Ini adalah mimpi terburuk bagi setiap pelatih dan GM.
Cedera besar pada pertandingan sebelum babak playoff pada pemain penting.
Pada Jumat malam, dalam kemenangan 4-1 atas Colorado Avalanche di pertandingan musim reguler ke-82 dan terakhir, Wild mengamankan keunggulan kandang di putaran pertama playoff minggu depan melawan St. Louis. Louis Blues, tetapi mungkin meninggalkan sayap kanan di salah satu pemain terbaik NHL, Marcus Foligno, karena cedera parah.
Foligno, calon pesaing Selke Trophy, salah satu asisten kapten Wild dan tampil dengan 23 gol terbaik dalam karirnya, musim 41 poin, diambil lebih awal oleh Avalanche 7 1/2 menit memasuki permainan.-pemain bertahan Kurtis MacDermid berlutut . dalam periode pertama yang berapi-api. Foligno awalnya mencoba bangkit sebelum terjatuh kesakitan. Setelah sekian lama, dia dibantu untuk memakai sepatu rodanya dan dibantu ke landasan agar tidak terlihat lagi.
Pemain bertahan longsoran salju Kurtis MacDermid mendapat mayor 5 menit dan kesalahan permainan karena lutut #MNWild penyerang Marcus Foligno. pic.twitter.com/wl2P9Stfqk
— Berita NHL (@PuckReportNHL) 30 April 2022
MacDermid menerima cedera lutut utama selama lima menit dan pelanggaran permainan dengan pelanggaran terjadi tiga menit setelah sayap Avs Logan O’Connor melewati pemain bertahan Dmitry Kulikov di punggung bawah dan mengirimnya dengan berbahaya ke endboards. Kulikov meninggalkan permainan tetapi kembali lagi di periode berikutnya.
“Sungguh pukulan yang sangat buruk. Pukulan yang sangat mengerikan. Bukan pukulan,” kata pelatih Wild Dean Evason tentang pukulan lutut-ke-lutut MacDermid. “Tentu saja (Sabtu) benar-benar akan diwaspadai (Sabtu). Tidak kembali bermain, jadi cukup serius bahwa salah satu pemain paling tangguh yang pernah saya lihat tidak bisa kembali dan bermain, jadi tidak ada tindakan pencegahan.
“Ini adalah hal yang mengerikan yang terjadi, terutama pada saat ini (tahun ini). Lupakan kapan saja. Apa gunanya itu? Apa gunanya? Dan pemeriksaan silang (O’Connor)? Apa gunanya itu? Periksa seorang pria lima kaki dari papan, itu tidak masuk akal. Namun terlepas dari situasi apa yang terjadi terakhir kali, pada pertandingan terbaik musim ini, Anda tidak boleh melakukan hal seperti itu.”
Setelah O’Connor memakukan Kulikov, pemain bertahan Jon Merrill dan sayap kanan Brandon Duhaime pindah ke O’Connor. Duhaime menyerangnya terlebih dahulu dan menyemangati seluruh bangku cadangan Wild dan penonton dengan melawan O’Connor. Bek liar Matt Dumba, yang kembali ke tim untuk pertama kalinya sejak 5 Maret, tampil bersemangat dari bangku cadangan.
Brandon Duhaime menjatuhkan Logan O’Connor pic.twitter.com/H667gm2RSk
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 30 April 2022
“Saya bersemangat,” kata Dumba sambil tertawa. “Saya pikir saya akan membungkus pria itu dan mengenakan tee untuknya (Duhaime). Tapi aku pasti akan melemparkannya. Saya duduk kembali setelah itu dan melihat (rekan bertahan Jonas Brodin) dan saya berpikir, ‘Saya harus tenang. Saya perlu menenangkan diri atau saya akan berlarian atau melakukan sesuatu yang bodoh.’ Teman-teman, seperti yang telah kita lakukan sepanjang tahun, tetap bersatu. Dan kami akan membutuhkan lebih banyak hal itu di babak playoff.”
Duhaime menerima hukuman di bawah umur dua menit karena berkelahi, lima menit karena berkelahi, dan 10 menit pelanggaran. O’Connor bertengkar, tapi hanya anak di bawah umur yang bisa naik ke asrama. Manajer umum Wild, Bill Guerin, sangat marah sehingga dia dapat digeledah di kotak pers untuk penjabat supervisor selama periode pertama. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tidak ada seorang pun yang ditugaskan oleh NHL.
The Wild membuka seri best-of-seven melawan The Blues pada Senin malam. Selain bermain di depan para penggemar setia Wild, salah satu keuntungan bermain di kandang adalah mendapatkan perubahan terakhir dan mampu mendikte pertarungan, seperti pertandingan St. Louis yang mana. Tiga garis skor kuat Louis yang akan dihadapi garis Jordan Greenway-Joel Eriksson Ek-Foligno. Jika Foligno tidak bisa bermain, hal itu akan berdampak besar pada rencana Wild.
Oleh karena itu, 9 penyerang terbaik The Blues musim ini telah mencapai angka 20 gol:
Saad (24)-O’Reilly (20)-Perron (27)
Buchnevich (30)-Thomas (20)-Tarasenko (34)
Barbashev (26)-Schenn (24)-Kyrou (26)
Itu adalah yang terbanyak kedua dalam sejarah franchise (10, 1980-81). #stlblues
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 30 April 2022
The Wild telah memainkan banyak permainan akhir-akhir ini tanpa Greenway dan Foligno. Baik itu Tyson Jost, Connor Dewar, Joseph Cramarossa, Nic Deslauriers, atau Nick Bjugstad, kalimat tersebut tidak pernah seefektif itu.
“Sepertinya tidak ada orang yang alami, ‘Oke. Kamu pergi ke sana,'” kata Evason terus terang. “Meskipun begitu, kami menempatkan banyak orang berbeda di sana malam ini, jadi kami akan mendapat beberapa bala bantuan.” dan video untuk ditonton. Tapi tidak. Tidak ada. Untuk alasan apa pun, ketiganya, ketika mereka bersama, ada chemistry dalam diri mereka yang tidak seperti banyak dialog yang pernah saya lihat. Kami jelas akan memutuskan bahwa ada untuk diambil. Tapi kami sudah memeriksa beberapa orang.”
Dalam permainan di mana Wild bisa mendapatkan keunggulan kandang untuk keempat kalinya dalam sejarah franchise dengan satu poin melawan Avs atau kekalahan Blues melawan Vegas, keduanya terjadi. Faktanya, Wild secara teknis mengamankan pertandingan kandang dengan waktu tersisa sekitar tiga menit dalam permainan mereka sendiri. Ingat, The Blues belum pernah bermain di Xcel Energy Center musim ini, dengan Wild bermain 31-7-2.
“Kami ingin mengurusnya sendiri,” kata kapten Jared Spurgeon.
Melawan Avs, Greenway mencetak dua gol, termasuk satu gol dalam waktu 58 detik dan netter kosong. Kemudian, pada menit ke 4:12, Jost, yang diperoleh dari Avalanche bulan lalu untuk Nico Sturm, menjadikan skor menjadi 2-0 setelah Kirill Kaprizov memberi tip kepada Rosie selama peralihan yang memukau di zona Colorado. Jost bersemangat setelah gol tersebut, sebagian besar karena lawannya.
Kirill Kaprizov benar-benar TERBANG dalam drama ini. 💨 pic.twitter.com/Ujv5LHc8Wb
– NHL (@NHL) 30 April 2022
“Rasanya menyenangkan. Emosi cukup tinggi di sana. Saya tidak bisa berbohong,” katanya. “Yang itu pasti terasa cukup enak. Itu adalah pertandingan yang penting dan melegakan jika pertandingan itu bisa dilangsungkan.”
Jost melihat baris teratas untuk berjaga-jaga jika Mats Zuccarello, yang melewatkan game keempat berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah, tidak dapat bermain di Game 1. Biasanya menjadi gelandang keempat di Wild, mata Jost berbinar saat melihat namanya di papan tulis di samping Kaprizov dan Ryan Hartman sebelum pertandingan.
“Saya adalah pemain yang ingin meningkatkan peran saya di sini kapan pun Anda diminta,” kata Jost. “Saya bisa melihat diri saya sebagai pemain itu di masa depan. Saya tahu saya memiliki keterampilan itu, dan itu adalah sesuatu yang telah saya kerjakan dengan sangat keras, yaitu mengungguli serangan saya dan saya tahu saya akan mencapainya. … Di mana pun saya bermain di seri ini, saya akan memberikan upaya 110 persen dan membantu tim menang dan itulah moto saya.”
The Wild tidak bermain bagus di babak kedua dan mengandalkan Marc-Andre Fleury, yang membuat 27 penyelamatan, untuk tampil bagus. Dia meningkat menjadi 9-2 dengan Wild dalam permainan di mana Avs mengistirahatkan Nathan MacKinnon, Cale Makar, Devon Toews dan Darcy Kuemper, antara lain.
Kirill Kaprizov. 47 gol 108 poin. #mnliar pic.twitter.com/aVsg6GSp9m
— Berbicara Z (@SpokedZ) 30 April 2022
Namun di awal periode, Kaprizov melakukan kesalahan dan mencetak golnya yang ke-47. Dia menyelesaikan musimnya di urutan kelima liga dalam hal gol, urutan ke-13 dengan 61 assist dan menjadi pemain Liar pertama dalam sejarah yang finis di lima besar dengan 108 poin. Semuanya adalah rekor waralaba.
“Dia pemain yang dinamis, dan dia membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik,” kata Spurgeon, yang harus berjuang untuk bermain setelah absen dua pertandingan karena cedera.
Sekarang sampai pada bagian yang sulit.
Sebelum pertandingan, Evason bercanda tentang keunggulan tuan rumah: “Jika kami mendapatkannya, itu sangat penting. Jika tidak, tidak apa-apa.”
The Wild, yang keluar dari musim 53 kemenangan dan 113 poin terbaik franchise, mendapatkannya.
Panggung sudah diatur. #mnliar pic.twitter.com/5IkP37IvCe
— Minnesota Liar (@mnwild) 30 April 2022
“Kami sangat senang bermain di sini,” kata Evason setelahnya. “Penonton kami sungguh fantastis. Kami senang berada di sini. Mereka memberi kita energi saat energi itu tidak ada. Sekali lagi malam ini, pada akhirnya, semua orang berdiri dan meneriakkan ‘Ayo menjadi liar’. Itu luar biasa. Sejak hari pertama, merinding setiap kali kami keluar. Daging ayam di akhir pertandingan.”
Sekarang mereka berada di jalur yang berlawanan melawan The Blues, yang memiliki rekor 12-1-1 dalam 14 pertandingan terakhir mereka melawan Wild dan 3-0 musim ini (Wild 2-7-5 melawan mereka di periode yang sama, 0- 2 – 1 musim ini).
“Di masa lalu, The Blues dikenal sebagai tim yang kuat dan mengandalkan fisik, dan sekarang mereka juga punya banyak keterampilan,” kata Jost. “Anda melihat bagaimana kami memainkan mereka di sini, dan itu adalah beberapa pertandingan hebat bolak-balik. Ini akan menjadi serial yang hebat.”
Kiper Cam Talbot menambahkan, “Mereka tangguh dari atas ke bawah. Kiper mereka (Ville Husso) adalah salah satu kiper terpanas di liga belakangan ini. Dan mereka punya kekuatan yang sangat besar di lini depan. Maksud saya, setiap lini bisa menyakiti Anda dengan cara yang berbeda dan mereka memiliki dua unit permainan kekuatan yang sangat bagus. Kami harus meningkatkan permainan kami di sini di babak playoff.”
(Foto: Bailey Hillesheim / Icon Sportswire melalui Getty Images)