TalkTV memberikannya perlakuan tenggat waktu transfer penuh. Jam hitung mundur, ditempatkan di sudut kanan bawah layar, memberi tahu pemirsa berapa banyak waktu yang tersisa sebelum mereka dapat mendengar kabar dari Cristiano Ronaldo sama sekali.
Jeremy Kyle adalah orang terakhir yang mengungkitnya setelah menyelesaikan wawancaranya yang kurang digembar-gemborkan dengan komedian Dom Joly. Dorongan terakhir untuk menarik minat datang seiring berjalannya waktu, namun hal itu tidak diperlukan. “Bagian pertama dari wawancara mengejutkan itu akan dibahas berikutnya,” kata Kyle.
Penantiannya berlangsung selama tiga hari. Jejak 72 jam yang dimulai pada Minggu malam menggoda penonton global dengan cuplikan terbaik dari wawancara Ronaldo dengan Piers Morgan dan, meskipun isinya sangat memberatkan, meyakinkan hari-hari penyerang veteran itu sebagai a Manchester United pemain akan segera berakhir.
“Ini adalah wawancara yang dibicarakan seluruh dunia,” kata Morgan.
Atau setidaknya bagian pertama. Begitulah babak pertama, diskusi berdurasi 45 menit yang fokus pada keluh kesah dan sakit hati Ronaldo selama 18 bulan terakhir. Itu adalah wawancara yang dia janjikan sejak upayanya meninggalkan Old Trafford pada musim panas tidak membuahkan hasil. Saat yang tepat, menurutnya, untuk meluruskan hal ini pada malam a Piala Dunia.
Morgan adalah kendaraan yang dipilih untuk membalas dendam, dengan lembut menyiapkan panggung untuk dibidik Ronaldo. Dan, seperti sebagian besar karirnya, kapten Portugal tidak ketinggalan
Seperti yang dijanjikan pada hari-hari menjelang wawancara yang disiarkan secara langsung, ada tembakan dari petinggi Manchester United, mantan pelatihnya Ralf Rangnick, dan rekan satu timnya yang berani mengatakan bahwa kekuatannya semakin berkurang.
Erik ten Hag, pelatih kepala United, bisa mengharapkan momen penebusannya ketika bagian kedua dari wawancara yang difilmkan di rumah Ronaldo minggu lalu ditayangkan pada Kamis malam. Keluarga Glazer juga menjadi target.
Namun, jendela langka di benak Ronaldo ini tidak semuanya berupa kecemasan dan frustrasi. Waktu dihabiskan untuk kematian tragis putranya yang baru lahir, Angel, pada bulan April dan kuatnya hubungannya dengan pacarnya, Georgina Rodriguez.
Ronaldo masih banyak bicara tentang nasibnya bersama United, dengan tuduhan pedas berupa pengkhianatan dan rasa tidak hormat, namun berikut lima poin penting dari paruh pertama wawancaranya dengan Morgan.
‘Kemajuan United adalah nol’
“Semuanya sama. Menurut pendapat saya, mereka berhenti pada jam, yang mengejutkan saya.”
Kata-kata yang memberatkan ini menjadi berita utama selama berhari-hari dan kekuatannya tidak dilemahkan oleh konteks yang lebih luas. Ronaldo mengklaim bahwa waktu telah terhenti bagi United sejak kepergian Sir Alex Ferguson pada tahun 2013, dan stagnasi di luar lapangan mengindikasikan adanya malaise yang lebih luas.
Sebuah perpindahan ke kota manchester sudah “hampir”, katanya, namun daya tarik emosional United, klub yang memulai karirnya saat masih remaja, melebihi keraguan yang kini ia pilih untuk diumumkan ke publik.
“Klub sebesar ini seharusnya menjadi yang teratas dan sayangnya tidak,” katanya. “Mereka tidak berada pada level itu. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi sejak Sir Alex Ferguson pergi, saya belum melihat adanya evolusi di klub, kemajuannya nihil.”
United menentang usulan itu. Tempat latihan klub sedang dibangun kembali dengan investasi yang signifikan, sementara pembangunan kembali tim sains dan data sedang dilakukan. Namun, bagi Ronaldo rupanya hal itu belum cukup.
Rangnick dan Coca-Cola terakhir
“Jauh di lubuk hati saya tidak pernah melihatnya sebagai bos karena saya melihat beberapa poin yang tidak pernah saya setujui.”
Jika kembalinya Ronaldo ke United mulai memburuk, hal itu dapat dengan mudah ditelusuri kembali ke penunjukan Rangnick. November lalu, beberapa minggu setelah pemecatan Ole Gunnar Solskjaer, sosok yang sangat dihormati Ronaldo, diputuskan bahwa United harus menunjuk direktur olahraga Lokomotiv Moscow sebagai solusi jangka pendek. Ronaldo, tampaknya, tidak pernah tertarik pada Rangnick, yang menurunkan penyerang terkenalnya ke bangku cadangan pada bulan Februari.
“Sejujurnya, dermaga, itu sesuatu yang saya tidak mengerti,” kata Ronaldo yang mengaku belum pernah mendengar tentang Rangnick sebelum pengangkatannya. “Pelatih-pelatih barulah yang datang, mereka pikir mereka menemukan Coca-Cola terakhir di padang pasir, apa itu? Saya tidak mengerti sepak bola yang telah diciptakan selama bertahun-tahun.
“Saya berada di klub untuk menang, dan dengan pengalaman saya, saya ingin membantu. Seperti biasa, dan beberapa pelatih tidak menerimanya dan, Anda tahu, itu adalah bagian dari pekerjaan.”
Tidak ada cinta yang hilang antara Ronaldo dan Rangnick. Namun pergantian manajer di musim panas gagal mengubah arah perjalanan Ronaldo yang ingin hengkang dari Old Trafford.
Pemain muda dan standar yang menurun
“Semua liga di dunia, yang termuda sekarang, tidak sama dengan generasi saya.”
Dalam minggu-minggu bahagia setelah kembalinya Ronaldo pada Agustus 2021, konsensus umum adalah bahwa ia akan menjadi panutan yang sempurna bagi penyerang muda United untuk berkembang bersama.
Salah. Dua belas bulan kemudian, Ronaldo mengungkapkan kekecewaannya terhadap sikap para pemain muda. Tidak ada yang dikritik namanya, tapi diminta memilih pemain di dunia yang dikaguminya, pujian pun mengalir saja Diogo Dalot, Lisandro Martinez Dan Casemiro ketika dia membatasi pertanyaan kepada rekan satu timnya.
Dalam diskusi yang lebih luas mengenai pemain muda yang mengikuti teladannya, dia menambahkan: “Mereka tidak peduli. Beberapa, ya. Tapi kebanyakan dari mereka, tidak. Mereka tidak akan memiliki umur panjang dalam karir mereka. Tidak mungkin.”
“Rasa lapar mereka (berbeda). Mereka mempunyai hal-hal yang lebih mudah, semuanya mudah, mereka tidak menderita – dan mereka tidak peduli.”
Satu sen untuk dipikirkan Marcus Rasford Dan Jadon Sancho…
Mantan rekan satu tim yang kritis
“Saya masih percaya bahwa rasa iri adalah bagian dari itu… Sulit ketika Anda sedikit terpuruk mendengarkan kritik ini.”
Mereka pernah menjadi rekan satu tim Ronaldo, namun persahabatan dengan Wayne Rooney dan Gary Neville sepertinya sudah berakhir. Gesekan yang diarahkan ke arah mereka telah banyak didokumentasikan dan bahkan jika umpan Morgan memang tepat sasaran, jelas bahwa kritik yang ditujukan kepada Ronaldo sangat menyakitkan.
Ronaldo mengatakan baru enam bulan Rooney berkunjung ke rumahnya, namun undangan tersebut sepertinya tidak akan datang lagi. “Saya benar-benar tidak mengerti orang-orang seperti itu,” katanya. “Atau jika mereka ingin tampil di halaman depan surat kabar atau berita, atau mereka menginginkan pekerjaan baru atau apa pun.”
Neville menertawakan kisah itu tetapi Ronaldo tampaknya tidak berminat untuk membangun kembali hubungan dengan rekan satu timnya yang membantunya meraih kemenangan pertama liga juara gelar pada tahun 2008.
“Saya peduli dengan orang-orang yang mencintai saya,” katanya. “Saya tidak membuang waktu untuk orang yang tidak menyukai saya. Buang-buang waktu saja, orang-orang ini tidak menarik dalam hidupku.”
Anehnya, Ronaldo memuji Ruud van Nistelrooy bersama Roy Keane dan Rio Ferdinand, meski hubungannya tegang dengan mantan pemain tersebut. Belanda dan penyerang United.
Malaikat ‘di surga’
“Abunya ada bersamaku, seperti ayahku, abunya ada di sini, di rumah ini… Itu adalah sesuatu yang ingin aku simpan seumur hidupku.”
Motivasi Ronaldo mewawancarai Morgan adalah untuk menyelesaikan masalah, namun masih ada waktu yang diberikan untuk menggambarkan salah satu periode tersulit dalam hidupnya. Pasangannya mengharapkan anak kembar pada bulan April, namun putra mereka, Angel, tidak selamat dari kelahiran tersebut. Ronaldo mengatakan dia telah menerima belasungkawa dari seluruh dunia sepak bola, serta surat dari keluarga kerajaan. “Saya tidak pernah mengharapkan hal itu,” katanya. “Tidak pernah.”
Ronaldo mengaku abu putranya disimpan bersama abu ayahnya Jose yang meninggal pada 2005.
“Saya punya gereja kecil,” jelasnya. “Ya, kapel. Dan saya menjaga ayah dan anak saya (di sana). Saya berbicara dengan mereka setiap saat dan mereka ada di sisi saya. Anda tahu mereka membantu saya menjadi pria yang lebih baik, menjadi orang yang lebih baik, menjadi ayah yang lebih baik. Saya sangat bangga dengan pesan yang mereka kirimkan kepada saya, terutama anak saya.”
Harapkan Ronaldo untuk mengatasi masalah kesehatan yang diderita oleh bayi perempuan Bella – dan penanganan United atas ketidakhadirannya selama pra-musim – ketika bagian kedua dari wawancara tersebut ditayangkan. Masih ada jarak yang tersisa untuk berlari dalam hal ini.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)