Watford membutuhkan Ismail Sarrmusim untuk terbakar. Untuk pertarungan degradasi dan saldo bank mereka.
Penampilannya pada 2021-22 terhambat oleh cedera dan komitmen internasional Senegalnamun pengaruhnya telah berkurang sejak upaya pertamanya membantu klubnya tetap berada di divisi teratas dua tahun lalu.
Ia mungkin telah mencetak jumlah gol yang sama pada musim ini seperti pada musim 2019-2020 (lima), namun dari indikator performa utama berikutnya, assist (empat berbanding satu), dan seterusnya, statistiknya musim ini patut mendapat perhatian.
Pemain berusia 24 tahun ini telah tampil dua kali musim ini bersama Senegal, membantu mereka memenangkan Piala Afrika pada bulan Februari dan lolos ke Piala Afrika. Piala Dunia pada bulan November. Dia adalah kemungkinan akan meninggalkan Watford lagi – kali ini secara permanen – di musim panasnamun klub-klub yang tertarik untuk pindah mungkin berharap bisa melihatnya lebih sering.
Dalam pertandingan pembuka musim ini di Vicarage Road, Vila Aston kiri belakang Matt Target digantikan pada babak pertama karena waktu terik yang diberikan Sarr pada 45 menit pertama saat Watford unggul 2-0. Sungguh kejam untuk menyaksikannya – Sarr memanggang suaminya berulang kali di tengah teriknya sore di bulan Agustus itu. Dia mengatur Emmanuel Dennis untuk gol pertama (walaupun tidak dicatat sebagai assist resmi) dan dia sendiri yang mencetak gol kedua dalam kemenangan kandang 3-2.
Setelah juga memimpin kampanye promosi Kejuaraan 2020-21 mereka dengan 13 gol dan empat assist, dia bersungguh-sungguh dan tampak seolah-olah dia akan melakukannya. Liga Utama dengan mudah.
Selain pertandingan pertama itu, Norwich tandang pada bulan September (dua gol), Manchester United di kandang sendiri pada bulan November (sebuah gol, setelah gagal dua penalti) dan sebuah assist yang luar biasa untuk pemenang dalam pertandingan kembalinya bulan Februari dengan Villa, dia tidak membuat dampak yang dia, penggemar, atau hierarki Vicarage Road inginkan.
Jika Watford benar-benar bangkrut dalam enam minggu ke depan, mereka ingin mendapat untung sebesar £30 juta, ditambah tambahan, mereka membayar klub Prancis Rennes untuk Sarr pada musim panas pasca-promosi 2019 – seperti yang dijelaskan di sini.
Semua orang tahu bahwa ada pemenang pertandingan, tapi sumpah harus dikembalikan. Kuncinya juga gagal setelah satu jam kekalahan kandang 3-0 Leeds United akhir pekan lalu, ketika ia memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan, beberapa jam setelah peluit panjang berbunyi, ia disusul dengan postingan Instagram yang mengatakan bahwa ia “sepenuhnya fokus” pada pekerjaan yang ada. Namun, dia sendiri tidak menonton Vicarage Road hari itu, karena alasan apa pun, dan para penggemar akan bersedia melihatnya kembali ke bentuk semula.
Salah satu faktor terpenting ketika menilai dampak Sarr dalam dua musim Premier League-nya adalah bahwa ia bermain di tim yang sedang kesulitan dan di bawah total enam pelatih berbeda (Javi Gracia, Quique Sanchez Flores, Nigel Pearson, Xisco Munoz, Claudio Ranieri dan Roy Hodgson). Ini tidak mudah bagi siapa pun.
Pearson adalah manajer yang memanfaatkan Sarr secara maksimal selama masa jabatannya yang singkat – Sarr mencatatkan penampilan terbanyak di Premier League di bawah asuhan pelatih asal Inggris tersebut (17), menyumbang empat gol dan lima assist dalam pertandingan tersebut. Dia tahu Sarr adalah pemain Watford yang menonjol dan memusatkan perhatiannya untuk mendapatkan bola dan mendorongnya untuk menyerang sebanyak mungkin.
Di bawah Pearson juga Sarr dan bek kanan berada Kiko Femenia membentuk ikatan kuat yang membuahkan hasil di sepanjang sisi itu. Di kejuaraan musim lalu, keduanya bisa menimbulkan masalah lebih lanjut bagi lawan yang lebih kecil.
Pearson lebih sering menggunakan Sarr dibandingkan pendahulunya Sanchez Flores (enam pertandingan, satu gol) dan Gracia (satu penampilan sebagai pemain pengganti di leg pertama sebelum pemain Spanyol itu memecat empat pertandingan liga di musim 2019-20), jadi hal itu menguntungkannya.
Musim ini, Sarr hanya tampil dalam 18 dari 31 pertandingan liga dan, setelah absen selama dua bulan karena cedera ligamen lutut, berada di bawah Munoz (tujuh pertandingan, empat gol), Ranieri (lima pertandingan, satu gol) dan Hodgson ( enam pertandingan, satu assist) dia gagal mendapatkan kembali pengaruh yang signifikan.
Namun bagi lawannya, Sarr tetap mempertahankan faktor rasa takut.
Seringkali, seperti yang terjadi pada Targett di pertandingan pembuka musim delapan bulan lalu, bek kiri lawan akan dengan ragu-ragu melakukan kontak pertamanya karena mereka khawatir akan tertinggal di belakangnya. milik Leeds Stuart Dallas adalah pemain termuda yang lepas pada tahap awal pertandingan ketika ia dikalahkan oleh Sarr (satu dari delapan musim ini) ketat ke sideline kanan. Namun sering kali ancaman awal tersebut tidak dikembangkan.
Tim lawan menggandakan atau mempersempit ruang di sekitar Sarr sering kali berkontribusi dalam mengurangi ancamannya, namun hal tersebut juga terjadi ketika ia menikmati lebih banyak kesuksesan di Premier League dua tahun lalu dan data yang mendasarinya menunjukkan beberapa masalah dalam cara ia menghadapi tantangan tersebut. . Tidak hanya gol non-penaltinya (xG) yang turun dari 0,25 pada musim itu menjadi 0,19 pada musim ini, ia juga menyelesaikan lebih sedikit umpan silang (0,18, dari 0,67) dan menyerah ke kotak 18 yard lawan (1,07, dari 1,42) ) per 90 menit.
Secara umum, Sarr menerima umpannya tinggi dan melebar di sisi kanan Watford, seperti yang ditunjukkan peta panas di bawah ini. Di sinilah rekan satu timnya mengharapkan dia berada dan di situlah dia bisa memberikan kerusakan paling besar jika dia bisa mengisolasi bek sayapnya dan melewatinya satu lawan satu atau dengan bertukar umpan satu-dua dengan cepat.
Namun, ia akan sering masuk ke dalam dan mengambil posisi sentral, secara efektif membiarkan posnya melebar tanpa berawak dan mencegah serangan yang secara alami terbentuk di sisi itu atau pergantian permainan cepat dari kiri ke kanan. Pada musim 2019-20, ia mampu menempati posisi antar lini yang lebih produktif ketika ia melakukan gerakan memotong ke dalam untuk menerima umpan.
Frekuensi dia menangani pemain selama pertandingan dan tingkat keberhasilan tindakannya hampir sama, tetapi pada musim 2019-2020 dia secara konsisten bermain lebih ketat di sisi kanan dan memberikan dampak yang lebih besar pada permainan. . Tidak ada yang akan lupa penampilan bintangnya dalam kemenangan 3-0 atas Liverpool yang terikat gelar ketika dia mencetak dua gol pertama dan memberi assist pada gol ketiga untuk Troy Deeney.
Secara keseluruhan, salah satu senjata menyerang utama klub adalah jumlah sentuhan bola yang lebih sedikit dibandingkan dua tahun lalu, dari 41 menjadi 37 kali per 90 kali – dengan penurunan terbesar terjadi pada sepertiga lini serang (20, dari 24). Ia juga menempuh jarak yang lebih sedikit dengan bola, dengan rata-rata 188 meter per pertandingan dibandingkan dengan 211 meter. Watford perlu lebih sering melihatnya bermain penuh jika mereka ingin menjadi klub Liga Premier lagi ketika musim depan dimulai pada bulan Agustus.
Grafik penciptaan peluang di bawah ini juga menunjukkan pendekatan yang lebih shotgun musim ini.
Pada musim 2019-20, terdapat aliran peluang yang lebih konsisten datang dari sisi kanan dibandingkan yang kita lihat pada musim ini.
Umpan silangnya dua musim lalu mencapai 4,09 per pertandingan, sekarang hanya 2,43. Untuk umpan silang di bawah tekanan lawan, ia turun dari 6,3 menjadi 4,9 per 90. Penyelesaian umpan Sarr tetap stabil di 72 persen, namun ia mencoba lebih sedikit dari rata-rata empat per 90 dan umpan yang sekarang ia mainkan kurang progresif (baik di kotak 18 yard atau tim bergerak 10 meter mendekati gawang) dengan jarak 14 meter.
Sejalan dengan dia yang lebih jarang masuk ke kotak penalti dan tidak terlalu banyak membawa bola musim ini, ketika dia mencoba peruntungannya, dia rata-rata berjarak tiga meter dari target (18,5, dari 15,1), yang membuatnya lebih sulit untuk meningkatkan tujuannya. Dia belum mencetak gol sejak pertandingan di mana dia mengalami cedera lutut melawan Manchester United pada bulan November. Ada enam penampilan liga sejak kemenangan itu di mana ia melepaskan total sembilan tembakan, dengan hanya satu di antaranya – saat kalah dari Brighton dua bulan lalu — tepat sasaran.
Sarr selalu bersedia untuk menelusuri kembali dan melakukan pekerjaan defensifnya, dan jumlah tekanan (hanya di bawah 19 per 90) yang dia berikan kepada lawan tetap konsisten antara dua musim kompetisi teratas, meskipun tingkat keberhasilannya telah turun dari 24,2 memiliki. menjadi 22,3 persen, dengan gabungan tekel dan intersepsinya per 90 juga turun dari 1,82 menjadi 1,42.
Jaraknya tidak jauh dari kita untuk memberikan dampak yang signifikan. PHK yang sempurna untuk João Pedro tandang ke Liverpool dua minggu lalu adalah contoh sempurna dari bakatnya dan seharusnya bisa menghasilkan assist.
Namun di hadapan para penggemarnya sendiri, yang tahu betapa inspiratifnya dia, inilah waktunya bagi dia untuk kembali ke performa terbaiknya, meraih pertandingan dengan sekuat tenaga dan membuktikan bahwa dia layak mendapatkan jutaan dolar yang dibayarkan Watford untuknya… dan bahwa dia mungkin harus dijual jika secercah harapan untuk bertahan hidup hilang lagi.
(Foto: Nathan Stirk/Getty Images)