IOWA CITY, Iowa — Selama lebih dari satu dekade, setiap kali ada yang tidak beres dengan departemen atletik Iowa, spekulasi langsung segera mengikuti direktur atletik Gary Barta dan status pekerjaannya.
Ada alasan yang sah untuk alasan tersebut, terkait dengan penghapusan empat cabang olahraga selama pandemi dan penyelesaian tuntutan hukum yang berjumlah sekitar $11 juta. Ada juga situasi penting, seperti pasokan 70.000 pom merah, putih, dan biru tua dari departemen selama pertandingan sepak bola tahunan “Blackout” melawan saingannya Wisconsin. (Petunjuk, warna biru pudar di antara warna hitam.)
Namun kini dengan pengumuman Barta tentang pensiunnya mulai 1 Agustus, wajar jika menilai eranya dengan tepat. Dia adalah direktur atletik Power 5 dengan masa jabatan terlama kelima dan masa jabatan terlama kedua dalam sejarah program. Barta, 59, dan Kirk Ferentz membentuk kombinasi direktur atletik-pelatih sepak bola terlama di negara ini. Barta adalah satu dari hanya tiga direktur atletik di Iowa sejak tahun 1970. Namun pencapaian kariernya bertepatan dengan konflik, baik yang diakibatkan oleh dirinya sendiri maupun yang berada di luar kendalinya.
Singkatnya, warisan Barta bersifat terpolarisasi, dan penilaian tersebut tidak akan berubah seiring berjalannya waktu. Seharusnya juga tidak. Dia memiliki banyak pencela, namun Iowa telah menikmati kesuksesan kompetitif yang berkelanjutan dalam olahraga paling bergengsi di negaranya. Hal ini tidak boleh diabaikan.
Sangat mudah untuk menunjukkan sisi negatifnya, dan kami akan membahasnya secara rinci. Namun mulai dari mempertahankan pelatih tingkat tinggi hingga menghabiskan hampir $400 juta untuk perbaikan fasilitas, Barta telah menikmati beberapa prestasi. Dan di hampir setiap kasus kritik selalu ada tandingannya. Mari kita lihat isu-isu ini dengan pandangan kuno mengenai kedua sisi.
Pelatihan
Masa jabatan Barta di Iowa dimulai pada 1 Agustus 2006 setelah menjabat sebagai direktur atletik Wyoming. Setibanya di sana, pelatih di empat cabang olahraga yang paling menonjol di Iowa adalah Ferentz, pelatih bola basket putra Steve Alford, pelatih bola basket wanita Lisa Bluder, dan pelatih gulat Tom Brands. Saat ini, pelatih dalam olahraga ini adalah Ferentz, Bluder, Brands dan pelatih bola basket putra Fran McCaffery, yang dipekerjakan Barta pada tahun 2010.
Berkali-kali selama dekade terakhir, penggemar dan media mengejek Barta karena memperpanjang kontrak Ferentz hingga 10 tahun. Namun kontrak seumur hidup pertama Ferentz datang pada tahun 2010 ketika ia membukukan 71 kemenangan dan empat kali finis delapan besar dalam delapan tahun. Yang kedua terjadi pada tahun 2016 setelah Ferentz memenangkan 12 pertandingan di musim sebelumnya. Mungkin ini adalah negosiasi sepihak, yang merupakan hal yang biasa dalam industri di mana direktur atletik sering kali ditolak oleh agen. Namun mengingat sepak bola Iowa menduduki peringkat tertinggi nomor 2 secara nasional pada tahun 2021 dan telah memenangkan pertandingan terbanyak ketiga di antara tim Sepuluh Besar selama lima tahun terakhir, tampaknya cerdas jika mengingat kembali untuk menyerahkan kontrak selama beberapa dekade kepada seorang pelatih untuk perpanjang itu adalah dua kemenangan kurang dari 200.
Gary Barta, kanan, dan Kirk Ferentz merupakan kombinasi direktur atletik-pelatih sepak bola terlama di negara ini. (Matthew Holst/Getty Images)
Mantan direktur atletik Bob Bowlsby membuat pilihan sulit untuk memecat pelatih gulat Jim Zalesky pada bulan April 2006 dan mempekerjakan Brands empat bulan sebelum Barta mengambil alih. Barta terus memperluas Brands, yang telah memenangkan empat gelar nasional, dan sekarang pembangunan fasilitas gulat senilai $28 juta sedang berlangsung. Bluder adalah salah satu rekrutan terakhir perintis Judul IX Christine Grant pada tahun 2001. Kedua pelatih memimpin tim mereka ke posisi runner-up NCAA musim semi ini. Barta menyimpannya selama 17 tahun di Iowa, dan itu sama saja dengan mempekerjakannya sendiri.
Bola basket putra lebih banyak mengandung nuansa. Barta berhasil mendorong Alford yang tidak populer ke New Mexico pada tahun 2007 dan tidak perlu membayarnya untuk membeli. Ini adalah kemenangan. Perekrutan Pelatih Nasional NABC Tahun Ini Todd Lickliter, yang baru saja tampil di Sweet 16, tampak solid pada saat itu. Itu adalah bencana dengan Lickliter mencatat rekor 38-58 dalam tiga musim. Barta memecat Lickliter, yang dia anggap sebagai kegagalan. Tapi Barta mengurangi kerugiannya setelah tiga musim daripada membiarkan programnya semakin hancur. Barta kemudian mempekerjakan McCaffery, yang sedang bersiap untuk mencetak rekor program untuk kemenangan karir tetapi belum mencapai Sweet 16.
Barta mempekerjakan pelatih lain yang sukses besar, seperti Rick Heller dari bisbol, Joey Woody dari atletik, dan Lisa Cellucci dari hoki lapangan. Lainnya, seperti Marla Looper dari softball dan setiap pelatih bola voli yang mendahului pemimpin terbaru, tidak berjalan dengan baik.
Sejak 2020-2021, empat cabang olahraga utama Iowa semuanya berada di peringkat tiga teratas secara nasional. Hoki lapangan menduduki peringkat No. 1 pada tahun 2021. Tim bisbol mengalahkan LSU No. 1 tahun ini dan kemungkinan besar akan lolos ke Turnamen NCAA. Program atletik putra telah memenangkan dua dari empat gelar Sepuluh Besar terakhir. Secara kompetitif, era ini setara dengan tahun 1980-an, yang telah lama dianggap sebagai masa keemasan atletik Iowa. Barta mungkin tidak mempekerjakan tiga pelatih tersuksesnya, tapi dia juga tidak harus memilih penggantinya.
Tuntutan hukum
Barta telah menghadapi banyak perselisihan selama 18 tahun masa jabatannya, yang paling serius melibatkan tuntutan hukum kesetaraan gender, Judul IX, dan diskriminasi rasial.
Pada bulan Agustus 2014, mantan presiden Iowa Sally Mason meminta Barta untuk memecat pelatih hoki lapangan Tracey Griesbaum setelah berbagai tuduhan pelecehan pemain. Barta membayar Griesbaum $200.000 untuk pemutusan hubungan kerja tanpa alasan. Direktur atletik asosiasi senior saat itu Jane Meyer, yang merupakan mitra lama Griesbaum, dan Barta setidaknya pernah terlibat perdebatan sengit setelah pemecatan pelatih. Setelah Griesbaum mengajukan gugatan, Kejaksaan Agung merekomendasikan agar Barta menugaskan kembali Meyer. Dia dipindahkan dari departemen dan posisi universitasnya kemudian dihilangkan. Meyer juga mengajukan gugatan dengan alasan diskriminasi dan pembalasan.
Pada tahun 2017, Meyer memenangkan sidang juri di pengadilan federal. Daripada mengambil risiko dengan persidangan Griesbaum atau mengajukan banding atas putusan tersebut, pejabat universitas malah membayar $6,6 juta, sehingga menghabiskan cadangan departemen.
Pada tahun 2020, hanya 10 hari setelah Sepuluh Besar membatalkan musim sepak bola, Barta menyingkirkan tenis putra, senam putra, renang putra, dan renang putri. Pengacara yang mewakili renang wanita menggugat departemen tersebut berdasarkan Judul IX. Seorang hakim federal mengeluarkan izin tinggal dan memutuskan bahwa departemen atletik Iowa melanggar Judul IX. Sebagai bagian dari penyelesaian, departemen tersebut mengaktifkan kembali renang wanita, menambahkan olahraga wanita lainnya (gulat) dan membayar biaya pengacara sebesar $400.000.
Pada bulan Maret, kantor jaksa agung negara bagian memaksakan penyelesaian $4,175 juta dalam gugatan diskriminasi rasial yang diajukan oleh 12 mantan pemain sepak bola kulit hitam. Awalnya, universitas harus membayar $2,175 juta dan negara bagian $2 juta, tetapi reaksi balik mendorong atletik Iowa untuk membayar bagian negara bagian. Anggota parlemen dan pejabat terpilih juga menyerukan pemecatan Barta.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2021/11/21204738/GettyImages-467226670-scaled-e1637545713963-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Iowa AD Gary Barta akan pensiun setelah 17 tahun
Masalah dan momen
Barta secara resmi mengawasi putra Ferentz — koordinator ofensif Brian Ferentz — karena undang-undang nepotisme universitas. Setelah musim berturut-turut di mana pelanggaran Iowa berada di peringkat 120 atau lebih buruk di sebagian besar kategori, Barta tidak memaksakan pergantian personel, tetapi dia mengubah kontrak Brian Ferentz. Barta menghentikan transisi dua tahun asisten pelatih, mengurangi gajinya sebesar $50.000 dan menetapkan ambang batas 25 poin per pertandingan untuk memastikan pekerjaan di masa depan. Hal ini cukup meyakinkan para penggemar dan donatur yang ingin Brian Ferentz pergi, namun situasi tersebut membuat perpecahan antara Barta dan Kirk Ferentz.
Ketika ditanya apakah dia mempunyai reaksi terhadap anggota parlemen yang menuntut pemecatan Barta setelah penyelesaian diskriminasi rasial, Kirk Ferentz menjawab, “Sebenarnya tidak.”
Dengan sedikit cadangan setelah penyelesaian Griesbaum-Meyer, pandemi ini secara finansial menghancurkan departemen atletik Iowa pada tahun 2020-21. Barta meminjam $50 juta dari universitas, yang akan dibayar kembali oleh departemen atletik selama 15 tahun.
Perjudian menjadi sumber skandal publik pertama dan terkini di Barta. Pada awal tahun 2008, dia mengizinkan Lotere Iowa menggunakan merek dagang “Iowa Fight Song”, yang haknya dimiliki oleh tanah milik Meredith Willson, dalam periklanan. Barta meminta maaf, dan noda itu hilang. Awal bulan ini, 26 atlet di lima cabang olahraga dituduh melanggar aturan NCAA karena berjudi pada olahraga yang disponsori oleh organisasi tersebut. Setiap atlet dinyatakan tidak memenuhi syarat, dan sekolah sedang menunggu hukuman NCAA.
Iowa telah menikmati ledakan fasilitas di bawah kepemimpinan Barta. Dia tiba saat penyelesaian renovasi Stadion Kinnick senilai $89 juta pada tahun 2006 dan mengantarkan proyek Kinnick senilai $90 juta lainnya yang selesai pada tahun 2019. Kompleks baru untuk tim bola basket dan voli ($47 juta) dan program sepak bola ($55 juta) bernilai lebih dari $380. juta dalam konstruksi dan fasilitas baru untuk golf, renang, sepak bola wanita, dayung wanita, dan sekarang gulat. Gedung baru untuk senam wanita ada di dek.
Iowa memenangkan empat kejuaraan gulat putra NCAA, 27 gelar tim Konferensi Sepuluh Besar, dan mengumpulkan hampir 500 penerima penghargaan All-America di bawah kepemimpinan Barta. Iowa memiliki tingkat keberhasilan 89 persen. Barta dan stafnya telah mengumpulkan lebih dari $650 juta dalam bentuk dukungan swasta untuk beasiswa atletik, operasional, fasilitas, dan dana abadi.
Di luar Iowa, Barta bertugas di Komite Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi selama tiga tahun, termasuk dua tahun sebagai ketua. Dia juga bertugas di Dewan Divisi I NCAA selama empat tahun.
Maju
Mengenai warisan Barta, hanya sedikit orang yang akan berubah pikiran berdasarkan kolom ini atau laporan berita lainnya. Para pengkritiknya akan menjadi lebih tabah sementara mereka yang menyukai Barta akan semakin menghargainya seiring berjalannya waktu. Cara dia sendirian menyingkirkan empat cabang olahraga pada tahun 2020 adalah definisi buku teks tentang menembak, siap, membidik. Masih banyak kemunduran PR lainnya, terlalu banyak untuk disebutkan di sini. Banyak juga aspek positifnya, itulah sebabnya Iowa mempekerjakan Barta selama 17 tahun.
Namun barang bawaannya menumpuk. Tanggapan hangat departemen tersebut berdasarkan kekhawatiran Judul IX terhadap permintaan kesadaran publik The Swarm Collective menyoroti jaringan parut dari tuntutan hukum dan perlunya perubahan. Pendukung terkuat Barta siap menerima suara baru. Dengan sisa kontrak satu tahun, Barta pun menyadari ini saat yang tepat untuk hengkang.
Bukanlah hal yang eksklusif untuk meremehkan kegagalan Iowa dan menghargai pencapaiannya. Sudah waktunya untuk melanjutkan. Mungkin secara ringkas, frasa sederhana itu lebih cocok dengan warisan polarisasi Barta daripada 1.500 lebih kata sebelumnya.
(Foto teratas: Michael Allio / Icon Sportswire melalui Getty Images)