Pada hari pertama pemusatan latihan, David Bakhtiari menyebut perjalanannya selama 19 bulan sejak robeknya ACL kirinya adalah sebuah mimpi buruk.
“Mimpi burukku yang harus aku jalani, dan aku tidak tahu berapa hari lagi, tapi aku hanya bersemangat untuk bangun suatu hari nanti,” ujarnya.
Meskipun Bakhtiari, tiga kali Pro Bowl, keluar dari daftar tidak mampu tampil secara fisik (PUP) dan berlatih untuk pertama kalinya di kamp pelatihan pada hari Minggu, dia secara kiasan belum bangun.
“Saya akan mengatakan kapan saya bisa bermain dalam sebuah pertandingan,” kata Bakhtiari tentang kapan mimpi buruknya secara resmi akan berakhir. “Ini adalah langkah lain ke arah yang benar. Saya tidak ingin mendahului diri saya sendiri. Saat ini saya senang dengan posisi saya saat ini, dan saya bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi besok.”
Itulah tema 13 menit Bakhtiari bersama wartawan usai latihan hari Minggu. Dia telah belajar dalam 20 bulan terakhir untuk tidak melihat terlalu jauh ke masa depan. Ini klise – dia mengakui hal itu – tetapi ini adalah satu-satunya cara yang tepat untuk mendekati kepulangannya setelah tiga operasi lutut dan rollercoaster untuk kembali ke Pekan 18 musim lalu, hanya untuk melewatkan satu-satunya pertandingan playoff Packers setelah lututnya tampil setelah 27 bentak di Detroit.
Kata-kata “timeline” dan “expectation” sepertinya terlarang di Lambeau Field, terutama jika dikaitkan dengan cedera. Pertanyaan apakah Bakhtiari bisa bermain pada Minggu 1 di Minnesota, tepat tiga minggu dari hari Minggu, pada dasarnya mendapat jawaban yang sama dengan pertanyaan yang sama untuk Elgton Jenkins, Christian Watson dan Robert Tonyan, tidak peduli siapa yang Anda tanyakan: “Kita lihat saja nanti.”
Jika ada, kembalinya Bakhtiari berarti dia tidak bisa memulai musim reguler di daftar PUP, yang akan mengharuskan dia melewatkan empat pertandingan pertama. Packers sekarang dapat memainkannya kapan pun mereka mau.
“Kita lihat saja bagaimana reaksi saya besok, tapi saat ini kondisinya bagus,” kata Bakhtiari setelah hanya ambil bagian dalam latihan individu. “Merasa baik. Saya senang di mana saya berada. Saya akan mengatasinya, teruskan, hari demi hari.”
Panggang saat berolahraga 👏 #GoPackGo | #Pakkerskamp pic.twitter.com/30bd1BwaNe
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 21 Agustus 2022
Pentingnya kemungkinan Bakhtiari dan Jenkins segera bersatu sangatlah besar. Packers akan beralih dari garis ofensif muda dan tidak berpengalaman di depan pemain belakang NFL berusia 38 tahun Aaron Rodgers ke garis ofensif NFL Pro Bowl 2020 di sisi kiri. Bakhtiari akan memainkan tekel kiri ketika dia kembali, dan Jenkins dapat memainkan salah satu dari empat tempat lainnya; Indikasi awal menunjukkan bahwa lokasi tersebut merupakan lokasi yang tepat.
“Anda sedang berbicara tentang dua orang yang merupakan pemain All-Pro,” kata pelatih kepala Matt LaFleur. “Dan saya juga berpikir ketika mereka kembali… kita tidak bisa mengharapkan mereka berada pada level yang sama seperti ketika mereka tersingkir. Menurutku ini agak tidak realistis. Orang-orang ini sudah lama tidak bermain bola. Anda harus menghilangkan karatnya, dan mereka harus menyelesaikan beberapa hal.
“Tapi yang pasti, mereka tahu cara memainkan permainannya. Mereka tahu apa yang diharapkan ketika mereka pergi ke sana. Hanya kemampuan mereka untuk berkomunikasi dan melihat sesuatu, pengalaman mereka, sudah membuktikannya. Jadi menurut saya, akan ada manfaat besar jika kita bisa membawanya ke sana. Sejauh ini, jika Anda memiliki bola kristal dan Anda tahu persis kapan itu akan terjadi, rencana permainan untuk mencetak gol pasti akan jauh lebih mudah. Hanya saja, sulit ketika Anda hanya memproyeksikan pada saat para pria tidak bisa berada di sana bersama Anda.”
Sekalipun kepulangannya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, kehadiran no. 69 jersey di lapangan hanya untuk satu sore saja.
Rekan-rekan gelandang ofensif Bakhtiari memberinya tepuk tangan ketika dia keluar untuk latihan posisi untuk memulai latihan, dan dia membungkuk kepada mereka. LaFleur berteriak, “Selamat datang kembali, David Bakhtiari!” di hangout pasca latihan di depan no. 69 memberikan pidato tentang apresiasi dan ekspektasinya untuk musim mendatang dan kemudian memecah tim dengan “1, 2, 3, kejuaraan!” Kicker Mason Crosby, di musim ke-10 sebagai rekan setim Bakhtiari, berkata, “Dia Bakh!” saat para wartawan masuk ke dalam lemari Bakhtiari.
Itulah yang terjadi ketika pemain All-Pro lima kali melakukan tekel kiri, bisa dibilang yang terbaik di dunia dalam apa yang dia lakukan saat sehat, kembali melakukan apa yang dia sukai setelah perjalanan yang sangat melelahkan.
“Ya ampun. Ini memberi saya kedamaian berada di luar sana bersama teman-teman, memakai pembalut dan menyadari betapa saya sangat menyukai permainan ini sampai permainan itu (dapat) diambil dari saya,” kata Bakhtiari. “Dan saya seperti, ‘Tidak , tidak akan terjadi.'”
Ada masalah di Green Bay? Aaron Rodgers melemparkan dua kaus kaki kotor ke arah David Bakhtiari saat tangan kirinya berbicara kepada wartawan. pic.twitter.com/xMLrWXEOIF
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 21 Agustus 2022
Bakhtiari biasa mencoba untuk mengatasi berbagai hal – rehabilitasi untuk ACL yang robek adalah salah satunya. Namun, lututnya tidak memungkinkannya untuk pulih atau mempercepat kembalinya, seperti yang mungkin dialami oleh cedera hamstring, fleksor pinggul, dan tulang rusuk sebelumnya. Menerima bahwa hal itu tidak terjadi sesuai keinginannya adalah hal yang sulit baginya.
“Sekarang saya mempunyai mentalitas yang berbeda mengenai hal itu. Kami adalah kemitraan,” kata Bakhtiari. “Saya ingin negara ini menjadi negara diktator, dengan mengatakan, ‘Inilah yang kami lakukan, dan saya tidak peduli dengan apa yang Anda bicarakan, karena begitulah yang terjadi pada semua korban luka lainnya.’
Ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya masih terus berlanjut, terutama setelah comeback terakhir Bakhtiari tidak berlangsung lama. Ketidakpastian mungkin masih ada setelah Minggu 1, meskipun dia bermain. Bagaimanapun, dia tampak bebas setelah pertandingan Minggu ke-18 melawan Lions, hanya untuk absen selama delapan bulan lebih berikutnya. Bakhtiari mungkin memerlukan tiga atau empat pertandingan sepak bola bebas gejala untuk menyelesaikannya, dan bahkan dia mungkin bukan talenta elit yang memasukkannya ke tim All-Pro selama lima musim berturut-turut sejak tahun 2016. . 20.
Namun, itu hanyalah hipotesis untuk lain waktu. Hari Minggu adalah sebuah langkah penting dalam perjalanannya kembali ke lapangan, jika bukan yang terakhir.
“Pergelangan kaki saya akan robek, kuku saya akan tercabut dari tanah, jadi saya pasti tidak akan keluar tanpa perlawanan,” kata Bakhtiari. “Pasti menguji saya.
“Saya tidak tahu apakah tes saya sudah selesai.”
(Foto: Samantha Madar / Green Bay Press Gazette / USA Today)