PARIS – Mayat berserakan di lantai. Kamera bersinar seterang bintang di gedung. NBA kembali hadir di Paris.
Namun, hal ini bukanlah penyebab kekacauan tersebut.
Sepuluh menit sebelum Detroit Pistons dan Chicago Bulls bersiap untuk menang di Paris, pebasket ajaib berikutnya turun ke lapangan – mengenakan atasan denim kasar, celana hitam ramping, dompet pria berwarna krem, dan sepasang sepatu putih ukuran 20,5 yang pas. seperti dua tampak seperti anjing mini. Victor Wembanyama adalah namanya, dan kecuali bumi membeku antara sekarang dan Juni, dia akan menjadi pilihan No. 1 di draft NBA 2023.
Perjalanan pemain berusia 19 tahun ke tempat duduknya di tepi lapangan memakan waktu kurang dari satu menit. Butuh semua 10. Semua ingin berjabat tangan Wembanyama, semua ingin berfoto. Komisaris NBA Adam Silver, yang bahkan tidak bisa mengucapkan nama pangeran Prancis itu di depan umum ketika ditanya saat ia siap sebelum pertandingan, mendapat latihan jabat tangan sebelum yang sebenarnya pada bulan Juni. Ahmad Rashad berkeringat melewati labirin tubuh yang mengagumkan. Magic Johnson membungkamnya. Tony Parker, raja bola basket Prancis, berbicara dengannya. Legenda Pistons dan Hall of Famer Ben Wallace, yang lucunya adalah pemain favorit ayah Wembanyama, mampir untuk mengucapkan selamat tinggal.
🇫🇷 @vicw_32 di gedung untuk #NBAParis! pic.twitter.com/PkKxp801xA
– NBA (@NBA) 19 Januari 2023
Banyak lainnya. Daftar-A. Daftar-B. Siapa pun bertemu dengan pemuda yang secara resmi akan menjadi perbincangan di NBA hanya dalam beberapa bulan.
Namun, di mana Wembanyama berakhir adalah misteri yang ingin dipecahkan oleh 30 tim kemarin. Sampai saat ini, tidak ada tim yang memiliki peluang lebih baik daripada Pistons, tim Wembanyama duduk dan menyaksikan pemuda pemalu dan pendiam itu selesai berjabat tangan dan mencium bayi.
Detroit jatuh ke Chicago, 126-108, dan turun menjadi 12-36 pada musim itu. Pistons adalah organisasi yang sedang melakukan pembangunan kembali dan memiliki segelintir remaja dan berusia 20-an yang memancarkan potensi. Yang paling banyak mendapatkan ketenaran adalah pemain nomor 1 tahun 2021 Cade Cunningham, yang absen untuk musim ini dan duduk di bangku cadangan Pistons dengan pakaian yang mengesankan. Cedera yang dialami Detroit musim ini membuat sulit untuk melihat visi malam demi malam. Ini merupakan tahun rollercoaster yang dapat diprediksi dengan banyaknya talenta muda dan kurangnya bintang sejati. Absennya Cunningham adalah penyebab utama. Mungkin musim Detroit terlihat sedikit berbeda jika kesehatan mendukung Cunningham. Mungkin bintang yang sangat dibutuhkan Pistons akan tiba tahun ini.
Namun, mungkin saja meskipun ketidakhadiran Cunningham disayangkan karena berbagai alasan, hal ini merupakan berkah tersembunyi bagi Detroit. Bagaimana jika hal ini menjadi alasan mengapa Wembanyama menjadi produk Prancis terbaru yang mendarat di De-twah? Yayasan Cunningham-Wembanyama akan membuat Pistons sama menariknya dengan produk baru yang muncul belakangan ini. Taburkan dalam pengembangan lanjutan dari pendatang baru Jaden Ivey dan Jalen Duren, perkembangan Isaiah Stewart, Saddiq Bey, Isaiah Livers dan Killian Hayes, dan banyak sekali cap space musim panas mendatang, dan Detroit siap untuk sukses selama lebih dari satu dekade berikutnya. karena Wembanyama dan Cunningham adalah apa yang kami pikirkan.
Para pengambil keputusan Detroit berharap Wembanyama menjadi hadiah cemerlang di akhir musim yang kalah. Pemilik Tom Gores duduk hanya beberapa kursi dari Wembanyama selama pertandingan hari Kamis. General Manager Troy Weaver berada tepat di sebelah Gores. Kebetulan? Mungkin, tapi mungkin juga tidak.
Wembanyama bisa menjadi penggemarnya untuk terakhir kalinya saat liga olahraga terbesar tampil tepat di hadapannya. Dia mengeluarkan ponselnya beberapa kali untuk mengambil video. Dia bertepuk tangan ketika hal-hal keren terjadi. Wembanyama mempunyai investasi yang sama besarnya dengan puluhan ribu orang yang dapat menonton bola basket NBA secara langsung untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Kakinya yang panjang hampir membuat wasit tersandung. Pada malam ini, untuk sesaat di sana-sini, Wembanyama bisa saja menjadi dirinya yang sebenarnya: seorang anak kecil.
Namun, tidak lama lagi kepolosan itu akan dilucuti dari Wembanyama. Antisipasi yang mengelilinginya hanya dapat disaingi oleh LeBron James dalam beberapa waktu terakhir. NBA menampilkan beberapa pertandingannya dengan Metropolitans 92 musim ini. Liga tidak pernah melakukan ini dengan prospek. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tekanan yang diberikan orang-orang pada Wembanyama hampir membuat Anda merasa kasihan padanya. James adalah ras langka. Sangat sedikit yang mampu hidup sesuai dengan sensasi ekstrem itu. Dunia nampaknya percaya bahwa Wembanyama akan menjadi orang berikutnya yang melakukan hal tersebut, namun, kawan, usianya sudah 19 tahun. Mari kita mengerem sedikit saja.
Wembanyama memiliki semua perlengkapannya, seperti yang sering dikatakan anak-anak, “HE”. Tingginya 7 kaki 4 kaki. Dia adalah orang tertinggi di gedung yang membawa baguette. Wembanyama membuat Nikola Vučević terlihat seperti Muggsy Bogues ketika dia berdiri di sekitarnya. Dia membuat Andre Drummond terlihat seperti Earl Boykins. Wembanyama memiliki keterampilan penanganan bola seperti pemain sayap, dan dia memiliki pukulan menembak yang indah. Wembanyama keluar dari laboratorium bola basket bawah tanah dan memasuki mimpi kami.
Lihat, sangat mudah untuk menaruh ekspektasi konyol ini pada Wembanyama. Jika kesehatan menguntungkannya, sulit membayangkan dia tidak bertemu dengan mereka.
Malam NBA di Paris memungkinkan Wembanyama mencari tim potensial masa depannya. Ini juga memberi kesempatan kepada anggota Pistons untuk melihat unicorn yang pernah mereka dengar secara langsung.
Jika Wembanyama berakhir di Detroit pada malam berangin, kita semua akan mengingat suatu malam di Paris.
LEBIH DALAM
Ikuti jalur Victor Wembanyama menuju NBA Draft 2023
(Foto teratas Adam Silver dan Victor Wembanyama: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)