NASHVILLE, Tenn. – London Humphreys belum pernah memainkan olahraga ini kecuali beberapa pertandingan sepak bola bendera ketika dia berusia sekitar 8 tahun.
Jadi ketika para pelatih di Akademi Christ Presbyterian di Nashville melemparkan Humphreys ke pertandingan sepak bola universitas junior tiga musim lalu dan menginstruksikan penerima lebar Vanderbilt yang sekarang berkomitmen untuk menjalankan rute jahitan di sepanjang hash yang tepat, Humphreys tidak peduli dia tidak mengerti apa itu sedang terjadi. .
Hingga saat itu, dia mendominasi olahraga lari, bisbol, dan bola basket sebagai salah satu atlet paling serba bisa di Tennessee. Tapi sepak bola? Karena tidak terbiasa dengan olahraga ini, ia bergabung dengan tim hanya untuk berkumpul dengan teman-temannya dan mencoba tantangan baru.
“Saya tidak tahu apa-apa,” kata Humphreys tentang CPA bulan ini, sambil menertawakan pengetahuan pedoman. “Saya hanya berlari ke sana dan menunggu (pelatih saya) menyukainya, menggambar (rute saya) dengan tangannya… Dan saya akan melakukan apa yang dia gambar.”
Namun, ketika Humphreys berangkat ke sisi lain lapangan pada sore musim gugur itu tiga tahun lalu, para pelatih CPA tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana dia meledak di luar lapangan, meskipun sikapnya dipertanyakan – paling-paling –. Dia kemudian membalikkan tubuhnya untuk memposisikan dirinya untuk bola yang dilempar ke belakangnya, turun dengan penerimaan dan terus berlari sejauh beberapa yard setelah tangkapan.
“Saya berpikir, ‘Oke, anak ini spesial,’” kata Brian Epps, pelatih kekuatan dan pengondisian CPA. “Yang menarik dari London adalah langit-langitnya berada jauh di atas sini (isyarat).
“Dan aku tidak yakin di mana ini berakhir.”
Humphreys – secara keseluruhan tidak. 713 di Kelas 2023 di 247Sports Composite – bukanlah prospek Power 5 biasa.
Pertama, ada batasan yang dibicarakan Epps. Humphreys baru saja memainkan musim pertamanya di sepak bola universitas sebagai junior tahun lalu dan secara kebetulan menangkap 45 operan untuk jarak 1.100 yard dan 12 gol setelah untuk sementara menjauh dari olahraga tersebut setelah satu musim universitas junior sebagai mahasiswa baru. Sejak saat itu, dia menjadi salah satu orang yang terlambat berkembang paling menjanjikan di kelasnya.
“Bisa saja dengan mudah mencapai 1.500 atau 1.600 yard,” kata pelatih CPA Ingle Martin, mantan gelandang top yang bermain di Florida dan Furman.
Di sisi lain, sifat atletis Humphreys adalah unik. Letakkan dia di lapangan basket dan dia bisa melakukan dunk kincir angin, tidak masalah.
— London Humphreys (@LHumphreys312) 19 Desember 2021
Letakkan dia di lintasan dan dia adalah salah satu pelari cepat tercepat di negara bagian ini — pada musim semi yang lalu dia memecahkan rekor regional cornerback Los Angeles Rams Jalen Ramsey dalam lari 200 meter.
Rekor regional turun!!! @jalenramsey 21.73!! pic.twitter.com/Y6jTfqCemW
— London Humphreys (@LHumphreys312) 14 Mei 2022
Di lapangan bisbol, dia mencapai sekitar 0,500 pada tahun terakhir bola perjalanannya.
“Maksud saya, dia adalah salah satu atlet langka (yang) memiliki batas tertinggi di antara siapa pun yang pernah kami latih, secara atletik,” kata Martin. “Akan sangat menarik untuk melihat ketika dia masuk ke program sepak bola penuh waktu, apa yang terjadi dan bagaimana kemajuannya.”
Humphreys berkomitmen pada Vanderbilt pada awal Juli dan memilih Commodores daripada Virginia, tetapi tentu saja sahamnya bisa meroket musim ini, sekali lagi program Power 5 memiliki lebih banyak film tentang dirinya. Dia mengunjungi Alabama pada bulan April dan melihat minat dari program Power 5 lainnya meningkat pada musim panas ini – terutama Oklahoma. The Sooners bisa memberi Humphreys sesuatu untuk dipertimbangkan jika mereka menawarkan. Hal yang sama juga berlaku untuk Auburn.
Dia telah berkembang pesat sebagai seorang penerima yang pernah membenci sepak bola, tetapi dalam banyak hal baru saja memulai ketika musim seniornya dimulai.
“Saya siap – saya rasa bisa dibilang, saya sangat siap menghadapinya,” kata Humphreys ketika ditanya tentang potensi lonjakan perekrutannya pada musim gugur ini. “Saya hanya akan melakukan pekerjaan saya dan melihat ke mana arahnya karena siapa yang tahu? Banyak hal berubah, banyak hal bisa terjadi.”
Humphreys dan ayahnya, Clark, kadang-kadang melempar bola ke halaman belakang, tetapi London tidak tumbuh besar dengan memainkan permainan tersebut, terutama karena masalah keselamatan dari orang tuanya saat mereka belajar lebih banyak tentang data gegar otak.
“Ini adalah olahraga yang kejam. Bisa saja begitu,” kata Clark. “Jadi itu bukan hal pertama yang membuat saya dan ibunya sangat bersemangat.”
Sebaliknya, keluarga Humphrey lebih merupakan keluarga atletik. Mantan asisten pelatih di Vanderbilt dan Auburn, Clark adalah pelompat galah All-America di Auburn, di mana dia memenangkan kejuaraan nasional. Juga mantan asisten Auburn, Erin adalah atlet decathlete All-America di Carolina Selatan dan lolos ke uji coba Olimpiade 2000.
Tidak mengherankan jika putra mereka memenangkan satu kejuaraan negara bagian pada tahun 2021 untuk lompat jauh dan empat kejuaraan negara bagian pada tahun 2022 untuk lompat jauh, estafet 100 meter, 200 meter, dan 4×100 meter, perlombaan yang ia ikuti. . Dalam perjalanannya, London mencetak rekor sekolah di bulan April ketika ia berlari 10,71 di nomor 100 meter dan rekor regional di bulan Mei ketika ia mengungguli waktu Ramsey di nomor 200, berlari dalam waktu 21,73 detik. Baru bulan ini, dia berlari 4,41 40 yard selama latihan sepak bola.
Baru 100m PR 10,71!!! pic.twitter.com/8EDjHAIcN3
— London Humphreys (@LHumphreys312) 6 April 2022
“Ketika dia memecahkan rekor 200 kali Jalen Ramsey, saya pikir semua orang memperhatikan bahwa dia memiliki kecepatan kelas dunia,” kata Martin. “Bicara tentang memenangkan lotere genetik, dia berhasil.”
Lalu ada berlian bisbol, di mana pelatih bisbol perjalanan Nashville Knights Brandon “Bubba” McCall mengatakan Humphreys bisa mendapatkan beasiswa Power 5 jika dia menjadikan olahraga itu sebagai prioritas utamanya. Meskipun ayunannya tidak lazim, Humphreys sering melakukan kontak keras di plate.
“Saya bukan orang yang suka angka-angka besar, tapi itu adalah angka-angka yang besar,” kata McCall. “Dia memimpin setiap tahun, setiap pertandingan, 2 lubang, 3 atau 4 lubang. Tidak ada yang mempertanyakannya. Ya, itu mungkin terlihat funky, tapi… dia menangkap barel. Dia secara sah akan mencetak 17-untuk-19 (dalam turnamen akhir pekan). Anda seperti, ‘Apa yang baru saja terjadi?’”
Namun, Clark dan Erin memutuskan mereka tidak akan mengatakan tidak kepada London ketika dia mendekati mereka tentang bermain sepak bola universitas junior sebagai mahasiswa baru.
Namun hati mereka tidak hancur saat dia membencinya.
“Ada bagian yang sangat menyenangkan. Tapi di kepala saya, ada lebih banyak bagian yang tidak menyenangkan di tahun pertama,” kata Humphreys tentang musim yang dibatasi hanya tiga pertandingan. “Saya bermain aman dan penerima lebar, dua posisi itu, dan saya menyadari bahwa saya sangat membenci pertahanan. Saya bisa tertabrak. Saya pandai dipukul. Itu bagian dari itu. Tapi saya tidak bisa memukul siapa pun selama tahun pertama saya, sehingga sulit untuk bermain bertahan.
“Saya adalah anak kecil dan kurus yang masih dalam masa pertumbuhan. … Jadi setelah setiap hari, hanya berdiri di sana, saya merasa sakit hati. Semuanya menyakitkan.”
Setelah Humphreys meninggalkan sepak bola, Epps tetap bersamanya untuk mencoba lagi, menguntitnya selama kelas kebugaran setelah melihat potensinya sebagai mahasiswa baru. Dia mengundurkan diri pada musim semi tahun 2020, tetapi merasa senang pada musim semi berikutnya ketika Humphreys memutuskan ingin mencoba lagi. Alasan perubahan hatinya? Menambahkan sekitar 10 hingga 20 pon ke tubuhnya mungkin membantu. Pelatih juga menjelaskan bahwa dia bisa fokus pada pemain sayap dan melepaskan sebagian besar tugas bertahannya.
“Saya keluar dari tahun pertama dan jatuh cinta padanya, hanya bermain wide receiver,” kata Humphreys. “Semua seluk beluknya.”
Para pelatih mengatakan pengetahuan awal sepak bola Humphreys sebagai junior mirip dengan musim JV pertamanya — dia tidak tahu banyak. Dia tidak bergabung dengan tim sampai latihan Minggu ke-3, sekitar satu setengah minggu sebelum pembukaan musim, karena bisbol musim panas.
Untuk mengejar ketertinggalannya, dia duduk bersama mantan quarterback CPA dan penangkap Vanderbilt saat ini, Cade Law, untuk mendiskusikan permainan dan menyerap sebanyak mungkin pedoman tersebut. Sementara itu, para pelatih CPA terus menjaga segala sesuatunya sesederhana mungkin.
“Kami tidak memiliki pedoman yang rumit untuknya tahun lalu,” kata Epps. “Itu seperti, ‘Oke. Hanya dikelola oleh orang-orang. Mari kita mulai.’”
Ini bukan masalah bagi Humphreys.
Martin ingat Humphreys mendapatkan touchdown yang dalam di pertandingan pembuka musim melawan Independence High School. Dia kemudian membuat tangkapan penting pada minggu berikutnya yang akhirnya menjadi upaya kemenangan CPA.
Selama beberapa minggu pertama musim ini, Humphreys diam-diam mengadakan beberapa permainan 100 yard. Kecepatannya di lini bawah memungkinkan dia untuk berlari lebih cepat dari bek bertahan, dan kekuatannya — lagipula, kekuatannya membersihkan 295 pon — membantunya bermain melalui kontak.
295 ✅ pic.twitter.com/KhhHeutUoA
— London Humphreys (@LHumphreys312) 7 Maret 2022
“Sepertinya jika kami tidak melemparkannya delapan, 10, 12 kali (satu pertandingan), kami bodoh,” kata Ingle. “Sangat jelas betapa bagusnya dia.
“Jika dia menangkapnya, semua orang menghilang, semua sudutnya, kau tahu? Hanya kecepatan mentahnya. Dia bisa melompatimu. Dia bisa berlarian di sekitarmu. Anda harus mencari cara untuk memberinya bola.”
Humphreys memasuki musim seniornya dengan menjalani seluruh rutinitas di luar musim — dia tidak bermain bisbol musim panas — yang hanya akan membantunya dari sudut pandang teknis. Dia berkonsentrasi pada latihan kecepatan dan ketangkasan, “mempelajari apa itu pemotongan” dan menguasai “semua hal yang menurut Anda dilakukan pemain sepak bola sepanjang waktu ketika mereka akan bermain di SEC,” kata Martin.
Bahkan McCall bisa mengakui bahwa Humphreys paling cocok berada di lapangan sepak bola.
“Sebagai pelatih bisbol dan memilikinya, saya menonton pertandingan sepak bola pertamanya dan ketika saya melihatnya mengenakan seragamnya, saya berpikir, ‘Oke. Dia akan bermain sepak bola.’ Dari penampilannya, saya merasa, ‘Dia adalah pemain sepak bola,'” kata McCall.
“Saya seorang pria sepak bola. Ini cinta pertamaku. Dan saya melihatnya berseragam dan saya berpikir, ‘Ya ampun. Dia tidak bermain bola musim panas.’ Dia mendapat dukungan penuh dari saya untuk tidak bermain di pesta musim panas.”
Clark Humphreys mengindikasikan bahwa rekrutmen putranya memang meningkat pada musim panas ini, termasuk komunikasi reguler dari Oklahoma, beberapa minat baru-baru ini dari Oklahoma State dan, tentu saja, Vanderbilt tetap berhubungan. London mengatakan Auburn tidak memahami komunikasi, tetapi dia sering bepergian ke kampus bersama ayahnya saat masih kecil ketika Clark menjadi pelatih lintasan.
“Saya dapat memberi tahu Anda apa yang ada di kotak surat,” kata Clark. “Ini sangat Oklahoma dan sangat Vanderbilt.”
Angkatan Udara, salah satu tawaran pertama Humphreys, mendorongnya untuk bermain sepak bola dan berlari untuk Falcons, dan ada diskusi awal dengan Duke tentang bermain sepak bola dan baseball. Humphreys mengatakan bahwa jika dia berpartisipasi dalam olahraga lain di kampus selain sepak bola, kemungkinan besar itu adalah olahraga lari.
“Baseball menjadi sangat lambat dibandingkan saat saya melompat ke lapangan sepak bola,” katanya.
Sementara itu, CPA sudah membuka musimnya dengan mengalahkan Independence 42-24 di laga pembuka musim. Humphreys mencetak dua gol, menurut 615preps.comyang mencakup tangkapan bola lompat dari jarak 25 yard untuk skor pertamanya dan tangkapan dari jarak 29 yard untuk skor kedua.
“Tidak ada plafon. Apa pun yang dia pilih, tidak ada batasan baginya,” kata McCall. “Jika dia ingin mengubahnya dan bermain basket, dia bisa bermain basket. Jika dia ingin berada di Olimpiade, dia bisa berada di Olimpiade.
“Turunkan saja langit-langitnya dan lihat apa yang bisa dia lakukan.”
(Foto milik John Wilkinson III)