Karena pasar siaran lokal telah terperosok dalam ketidakpastian di seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir, dengan satu sindikat jaringan olahraga regional besar bangkrut dan satu lagi keluar dari bisnis tersebut, Utah Jazz telah mencari cara baru untuk mendistribusikan permainan mereka. Kehadiran franchise ini bukan hanya apa yang disebut oleh pemilik tim Ryan Smith sebagai “model yang benar-benar baru” dalam menyiarkan pertandingan di seluruh NBA, tetapi juga bisa menjadi pertanda apa yang akan terjadi pada orang lain di liga.
Jazz akan menyiarkan semua pertandingan eksklusif TV non-nasional mereka di dua lokasi musim depan, di televisi free-to-air lokal di KJZZ dan online dengan aliran langsung ke konsumen baru untuk para penggemarnya, dalam upaya untuk menjangkau sebagai penonton sebanyak mungkin. Ini merupakan perubahan yang jelas dari model TV yang disukai tim NBA selama bertahun-tahun, memperdagangkan dolar kabel untuk memaksimalkan jangkauan rumah tangga.
“Jika Anda memiliki telinga kelinci di TV Anda,” kata Smith Atletik dalam sebuah wawancara, “Anda bisa mendapatkan game Jazz.”
Jazz disiarkan di AT&T SportsNet pada musim sebelumnya, tetapi jaringan tersebut dimiliki oleh Warner Bros. Discovery, yang menarik diri dari industri RSN musim semi ini. Kesepakatan tim dengan AT&T SportsNet akan berakhir pada akhir musim 2022-23, dan mereka sudah mencari rumah TV baru.
Sekarang mereka akan mencoba memperluas audiensnya seluas mungkin. Waralaba ini telah meluncurkan divisi media baru, SEG Media, di dalam Smith Entertainment Group dan akan memproduksi game Jazz, bersama dengan konten lain yang dikatakan akan eksklusif untuk tim dan lembaga penyiaran barunya. Pertandingan tersebut akan disiarkan secara lokal di KJZZ, saluran 14 di switch. Afiliasi CBS Salt Lake City, KUTV-2, juga memiliki hak untuk menyiarkan game dan konten Jazz, meskipun sebagian besar game akan disiarkan di KJZZ; kedua saluran tersebut dimiliki oleh Sinclair Broadcast Group. SEG Media akan memproduksi game tersebut – yang menampilkan Craig Bolerjack, Thurl Bailey dan Holly Rowe – dan menjual iklan untuk game tersebut.
Produk baru langsung ke konsumen, yang masih belum disebutkan namanya, akan memberikan penggemar akses ke permainan melalui situs web tim dan aplikasi. Ini akan tersedia dengan langganan berbayar di seluruh negara bagian dan dalam radius 150 mil dari Salt Lake City – pasar asal Jazz. Smith mengatakan Jazz juga akan mendorong agar pertandingan mereka disiarkan di pasar luar juga, meskipun hal ini masih merupakan ambisi dan belum menjadi kepastian dan dapat bertentangan dengan NBA League Pass, di mana liga memiliki akses untuk menjual tiketnya yang terjual habis. -permainan di luar pasar.
Smith bermaksud meningkatkan akses ke permainan Jazz. Dia mengatakan hanya 39 persen rumah tangga di Utah yang dapat menonton pertandingan ketika dia membeli tim tersebut pada tahun 2020, tetapi menurutnya cara baru ini dapat menghasilkan peningkatan jumlah penonton lima hingga tujuh kali lipat.
Perpindahan ke rumah penyiaran over-the-air dan menjauh dari RSN kabel kemungkinan besar akan mengurangi pendapatan waralaba. Jaringan olahraga regional ini menjadi semakin tidak dapat diandalkan, namun memberikan pendapatan yang signifikan bagi tim. Namun RSN tersendat di seluruh negeri pada tahun 2023. Diamond Sports Group, yang memiliki hak atas 16 tim NBA, mengajukan kebangkrutan pada bulan Februari. Itu juga memotong hak atas San Diego Padres dan berhenti membayar empat tim lainnya.
Smith menyebut peralihan tersebut sebagai langkah mundur dan maju bagi waralaba tersebut karena grup olahraganya melakukan divestasi ke dalam produksi dan periklanan untuk mengganti pendapatan yang hilang.
“Cdan apakah Anda bangun dan melihat diri sendiri dan penggemar Anda di cermin ketika jumlah penonton Anda 39 persen?” kata Smith. Ia menambahkan: “Kami harus menjadi kreatif dan bersemangat untuk menghasilkan pendapatan… Kami tahu bahwa kami akan mendapatkan kesuksesan dalam jangka pendek, namun itulah yang akan terjadi. Dan saya pikir jika kita melihat ke belakang lima tahun dari sekarang, semua orang akan mengatakan apa yang dilakukan Utah sungguh luar biasa.”
Hal ini bisa menjadi pertanda bagaimana tim NBA menyikapi siaran lokal mereka dan menjadi bagian dari perubahan ekosistem media NBA yang lebih luas. Komisaris NBA Adam Silver mengatakan pada bulan Maret bahwa dia mengharapkan tim untuk mengambil pendekatan siaran hybrid. Phoenix Suns mengumumkan pada bulan April bahwa waralaba tersebut akan membuang RSN milik Diamond Sports untuk kombinasi jaringan televisi free-to-air dan opsi DTC, meskipun hal tersebut telah ditangguhkan karena perselisihan hukum antara Suns dan Diamond Sports. (Jazz mengatakan franchise tersebut telah menerima semua persetujuan yang diperlukan dari NBA untuk melanjutkan rencana mereka.)
Clippers musim lalu menayangkan game mereka di produk DTC mereka sendiri, ClipperVision, dengan harga $199 untuk tahun ini, sementara juga menayangkan game di RSN lokalnya. MSG Networks, markas New York Knicks, dan YES Network, yang menyiarkan Nets, mengumumkan aplikasi langsung ke konsumen mereka untuk memberikan pilihan lain kepada penggemar tentang cara menonton pertandingan.
Smith mengatakan, belum ada harga untuk langganan digital menonton Jazz. MSG+ akan mengadakan pertandingan bulanan ($29,99), tahunan ($309,99) dan permainan ($9,99), sambil menyiarkan total lima tim pro. YES Network juga menyiarkan permainan Yankees dan Liberty dengan biaya $24,99 per bulan dan $239,99 per tahun. Beberapa penggemar awalnya menolak keras biaya tersebut.
Jaringan-jaringan tersebut, kata Smith, beroperasi dengan model di mana mereka tidak dapat melemahkan jaringan kabel mereka sendiri dan harus menetapkan harga yang sesuai. Jazz, kata Smith, tidak perlu khawatir dengan pertimbangan tersebut. Namun, ia menambahkan bahwa ada biaya yang perlu dipertimbangkan, termasuk menyiapkan operasi DTC, dan harga tersebut akan mencoba menyeimbangkan keterjangkauan tanpa mengurangi tingkat kelulusan Liga NBA. Jazz mungkin mempertimbangkan untuk menambahkan pemanis, seperti tiket atau tas barang curian, untuk menarik langganan atau membuatnya lebih menarik.
“Bukan berarti kita tidak akan mendapat harga yang sama,” ujarnya. “Tetapi alasan terjadinya hal seperti ini adalah karena perjanjian dengan kontrak yang lebih luas. Kita harus memasang benang pada jarum itu.”
Jika model ini bekerja dengan baik dengan Jazz, Smith mengatakan dia dapat memperluas model DTC ke bagian lain dari kerajaan olahraganya. Dia memiliki kepemilikan di Real Salt Lake dan Utah Royals, tim NWSL yang akan hadir pada tahun 2024, dan memiliki tim Liga G Jazz. Dia juga ingin membawa tim NHL ke negaranya.
Namun, pertama-tama, Smith fokus untuk membuat Jazz dilihat seluas mungkin. Dia yakin tim ini berada pada posisi yang baik, tidak terbebani oleh kesepakatan RSN apa pun yang berada di api penyucian finansial, untuk membangunnya sendiri.
LEBIH DALAM
Draf Mock NBA Zach Harper: Pilihan, Kebutuhan Terbesar, Ekspektasi Perdagangan
(Foto Beruang Jazz di Utah: Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images)