Setiap Sabtu malam sepanjang musim sepak bola perguruan tinggi, saya akan memberi peringkat 10 tim terbaik di negara ini. Urutannya akan bervariasi dari minggu ke minggu berdasarkan hasil baru, ketersediaan pemain, dan apa pun yang memengaruhi olahraga yang kacau ini. Tempat terakhir setiap minggu diberikan kepada tim yang mungkin tidak Sebenarnya menjadi tim terbaik ke-10 di negara ini tetapi masih pantas bersinar.
Ya, Kent State mencetak 22 poin melawan pertahanan Georgia dan berpeluang menjadikan permainan satu skor di awal kuarter keempat. Dan Bulldog membalikkan bola tiga kali dan mengizinkan konversi pada tendangan palsu. Ini semua bukanlah perkembangan besar bagi tim yang pada dasarnya bermain sempurna sejauh musim ini. Tapi Anda ingat bagaimana Bulldog bermain di tiga minggu pertama musim ini, bukan? Bagaimana mereka membongkar Oregon, yang kemudian bangkit kembali dan memantapkan dirinya sebagai tim Top 25 yang layak? Saya yakin begitu.
Ketiga penampilan tersebut membangun niat baik yang cukup untuk menghasilkan kemenangan 39-22. Georgia melakukan pelanggaran sejauh 529 yard dan menahan Kent State hanya dengan total 281 yard — kurang dari yang diizinkan di Oregon dan Carolina Selatan — meskipun jelas tidak terasa dominan seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut. Pertahanan Bulldog harus mengganti sekelompok starter, dan mereka menjalankan serangan dinamis yang dapat menutupi kesulitan pertahanan yang semakin besar.
Jadi, ya, pelanggaran Buckeyes cukup bagus. Sebenarnya besar. Ini bukanlah berita baru bagi siapa pun, tetapi tetap menakjubkan melihat betapa cepatnya CJ Stroud dan persenjataan senjata posisi keterampilannya dapat membuat permainan di luar jangkauan. Ohio State mencetak empat gol dalam 16 menit pertama melawan Wisconsin untuk unggul 28-0, dengan masing-masing dari empat skor membutuhkan waktu kurang dari empat menit, dalam perjalanan menuju kemenangan 52-21.
Badgers biasanya memiliki salah satu pertahanan terbaik di Sepuluh Besar, tetapi unit koordinator Jim Leonhard tidak memberikan banyak tantangan ketika menghadapi Buckeyes dengan kekuatan kurang dari penuh – penerima Jaxon Smith-Njigba kembali tertahan. Saya tidak berpikir Stroud akan benar-benar menghadapi perlawanan sampai Ohio State menghadapi Iowa pada 22 Oktober, namun pelanggaran itu tidak akan menyoroti peningkatan pertahanan Buckeyes. Perjalanan ke Penn State seminggu kemudian bisa menjadi kesempatan kita berikutnya untuk benar-benar mempelajari sesuatu tentang Ohio State. Sampai saat itu tiba, tim ini akan membuatnya terlihat mudah, berulang kali… sambil mengenakan cleat khusus Louis Vuitton. (Saya sangat membutuhkannya.)
Hanya ada sedikit hal baru untuk dipelajari tentang Crimson Tide dalam beberapa minggu sejak kunjungan dekat mereka di Texas, dan kemenangan gemilang atas underdog SEC Vanderbilt tidak memberi saya banyak pelajaran. Pemenang Piala Heisman Bryce Young membuat segalanya tampak mudah dengan serangan yang seimbang, dan pertahanan Tide bermain sangat baik melawan laju dan down ketiga. Perjalanan minggu depan ke Arkansas akan menjadi salah satu pertarungan paling menghibur di Minggu ke-5.
Tingkatkan kualitas lawan, maka kemenangan akan semakin sulit. Terkadang mereka akan menjadi lebih jelek. Sebagian besar kemenangan Michigan 34-27 atas Maryland berjalan seperti yang saya harapkan, dengan Taulia Tagovailoa dan serangan eksplosif Terps membuat permainan yang cukup besar untuk mempertahankan tim tamu dalam permainan. JJ McCarthy mengalami momen-momen cerah seiring dengan beberapa kesalahan yang menunjukkan masa mudanya. Pada akhirnya, satu tim memiliki Blake Corum dan tim lainnya tidak.
5. USC (4-0)
Mungkin yang terbaik adalah sebagian besar Amerika tidak bisa melihat Trojan berjuang mati-matian melawan tim Oregon State yang bagus di tempat yang sulit untuk dimainkan. Atau mungkin secara umum buruk bahwa sebagian besar orang Amerika tidak bisa menonton pertandingan ketat yang memiliki merek terbesar di Pantai Barat karena ditayangkan di Pac-12 Networks. Mereka yang hanya akan melihat highlight dari lolosnya USC 17-14 dari Corvallis – reduks Bush Push pada konversi down keempat yang membuat Trojan tetap hidup dan lemparan touchdown Caleb Williams yang memenangkan pertandingan ke Jordan Addison – dan mungkin tidak menyadari hanya betapa anehnya permainan ini.
Pertahananlah yang membuat USC tetap bertahan, memaksa empat turnover, termasuk dua di kuarter keempat. Williams melakukan cukup banyak, dengan assist dari Addison dan umpan touchdown kuarter keempat yang bagus dari Travis Dye. Secara keseluruhan, Trojans senang bisa pulang dengan kemenangan. USC tahu mereka harus bermain jauh lebih baik daripada yang mereka lakukan pada hari Sabtu untuk memenangkan Pac-12 dan memiliki peluang di College Football Playoff.
Kemenangan 31-23 Wildcats atas Northern Illinois lebih sulit dari yang saya atau orang lain perkirakan. Butuh waktu hingga awal kuarter keempat bagi Kentucky untuk menarik diri, dan itu harus bertahan seumur hidup. Will Levis melakukan empat touchdown, termasuk sepasang tangkapan dan lari Tayvion Robinson yang luar biasa untuk mendapatkan skor yang terbukti penting. Saya menyukai ketangguhan tim ini, yang dipersonifikasikan oleh Levis, yang dipecat lima kali pada hari Sabtu (dan bisa saja lebih). Wildcats harus bermain lebih bersih minggu depan melawan Ole Miss, tetapi pada hari Sabtu yang penuh dengan kemenangan buruk, masih lebih baik untuk mendapatkan satu kemenangan daripada yang lain.
Kami telah menunggu lebih dari setahun untuk melihat penampilan DJ Uiagalelei seperti yang kami lihat dalam kemenangan ganda perpanjangan waktu 51-45 atas Wake Forest: 375 yard dan lima touchdown, dengan beberapa bola dalam yang sangat indah. Dan untungnya serangan Clemson dimainkan dengan sangat baik karena pertahanannya memberikan hampir semua yang diinginkan gelandang Demon Deacons Sam Hartman sampai dia berhasil melakukan layup yang mengikat permainan pada perpanjangan waktu kedua. Jika Clemson dapat keluar dari pertandingan dua minggu melawan Wake dan NC State tanpa kekalahan, ia akan sekali lagi mengendalikan perlombaan Divisi Atlantik ACC.
Setelah bertahun-tahun mengalami disfungsi, Tennessee memiliki pelatih sepak bola sejati, yang tahu apa yang dia lakukan dan memiliki identitas ofensif yang jelas. Setelah jatuh cinta pada fatamorgana, kita mungkin akhirnya jatuh cinta pada tim Tennessee yang bagus. Quarterback Hendon Hooker melakukan pelanggaran lebih dari 450 yard dalam kemenangan 38-33 atas Florida, kemenangan terbesar Vols di bawah Josh Heupel. Mereka kemungkinan akan menguji serangan terbaik di SEC dalam pertandingan besar-besaran di bulan Oktober melawan Alabama dan Kentucky sebelum pertarungan monster di Athena pada akhir pekan pertama bulan November. Tapi untuk kali ini, saya tidak khawatir bahwa musim Tennessee akan berubah menjadi serangkaian kekalahan di akhir musim. Josh Heupel nampaknya terlalu tenang untuk membiarkan hal seperti itu terjadi.
Cowboys memasuki peringkat ini meskipun menganggur akhir pekan ini, menjelang pertemuan dengan Baylor Sabtu depan untuk membuka permainan 12 Besar. Quarterback Spencer Sanders tampak hebat selama jadwal non-konferensi, begitu pula pelanggaran di sekitarnya.
Namun, perjalanan melalui permainan konferensi akan menjadi hal yang menakutkan bagi calon gelar 12 Besar mana pun, seperti yang ditunjukkan pada hari Sabtu. Baylor, bermain bagus sejak kekalahannya di BYU, mengalahkan Iowa State di Ames; Texas Tech mengalahkan Texas dalam perpanjangan waktu untuk meraih kemenangan khas musim pertama Joey McGuire; dan Adrian Martinez menjalani malam karier di Kansas State yang kecewa dengan Oklahoma. Oh ya, dan Kansas unggul 4-0 untuk pertama kalinya sejak 2009 di belakang Jalon Daniels listrik. Perlombaan 12 Besar ini akan menjadi balapan yang menyenangkan.
Saya akan mengambil risiko – apakah saat ini sudah mengambil risiko? — dan mengatakan bahwa Gophers adalah favorit untuk memenangkan Sepuluh Besar Barat. Saya merasa divisi ini lebih terbuka lebar daripada yang diperkirakan banyak orang menjelang musim ini karena saya tidak tertarik dengan perkembangan gelandang Wisconsin Graham Mertz dan karena cara jadwal diatur untuk Minnesota (dan untuk Purdue, tetapi Boilermakers tidak lebih lama) terlihat seperti saingan). The Gophers menghindari Ohio State dan Michigan sebagai lawan crossover.
Minnesota tampak fantastis dibandingkan jadwal non-konferensi yang sepi, jadi baru setelah kita melihat Gophers menghancurkan Michigan State 34-7 di jalan, jalan mereka menuju Indianapolis benar-benar terkristalisasi. Saya sangat menyadari bahwa Spartan kehabisan tenaga karena cedera dan sangat lemah dalam pertahanan, tapi ini adalah kemenangan yang nyata.
Kirk Ciarrocca dan Joe Rossi mungkin merupakan pasangan koordinator terpanas di negara ini, yang menghasilkan tim yang seimbang. Quarterback Tanner Morgan tampil luar biasa musim ini, bersatu kembali dengan Ciarrocca, membantunya mencetak semua jenis rekor sebagai OC pada tahun 2019. Morgan tidak ketinggalan satu pukulan pun di game pertamanya tanpa penerima teratas Chris Autman-Bell yang cedera, melempar sejauh 268 yard. dan tiga gol. Pertahanan Rossi menahan Spartan hanya melakukan pelanggaran sejauh 240 yard sambil memaksa tiga turnover.
Minnesota secara konsisten solid selama sebulan ketika wilayah Barat lainnya mengalami perubahan. Saya akan berkendara dengan para Gopher selama mereka memiliki saya.
(Foto: Ali Gradischer / Getty Images)