Tinggal beberapa hari lagi di tahun 2022, Cleveland Cavaliers berada di peringkat keempat Wilayah Timur dengan rekor 22-13. Mereka terus berkembang sebagai tim muda dengan aspirasi playoff seiring berjalannya musim 2022-23.
“Saya pikir kami telah melakukan banyak hal untuk memulai tahun ini,” kata pelatih Cavaliers JB Bickerstaff tentang beberapa bulan pertama musim ini. “Anda melihat pertandingan-pertandingan Natal itu, dan Anda melihat tim-tim di liga dan di konferensi yang mengelilingi kita, dan kemudian Anda melakukan analisis usia dan menit bermain serta analisis pengalaman, dan ada alasan mengapa tim-tim itu bermain. Itu karena mereka tidak berperasaan, berpengalaman, dan sudah bermain banyak menit.
“Jadi bagi kami untuk mencapai posisi kami saat ini, saya pikir kami telah melampaui ekspektasi,” lanjut Bickerstaff. “Jadi kami menuju ke arah yang benar. Dan sekali lagi, kita bukanlah produk jadi. Para pemain muda kita harus banyak belajar. Dan mereka seperti spons. Semakin banyak kita memberi mereka, semakin banyak mereka menerima, semakin baik keadaan kita pada akhir tahun ini.”
Cavs melihat berbagai statistik untuk mengevaluasi posisi mereka dan bagaimana kemajuan mereka. Bickerstaff mengatakan ada penekanan pada pertahanan mereka. Mereka melihat cakupan yang berbeda, seperti pertahanan manusia versus pertahanan zona, cara mereka memainkan cakupan pick-and-roll, atau seperti apa tampilan sakelar mereka. Kemudian, di sisi ofensif, Cleveland juga mempelajari kreasi tembakan dan kecepatan.
Jadi, mari kita lihat lima angka dan komponen berbeda yang membantu menceritakan kisah 35 pertandingan pertama Cleveland musim ini.
Peringkat pertahanan Cavs
Melalui 35 pertandingan, Cavs memiliki peringkat pertahanan terbaik di liga sebesar 107,8, yang menempatkan Cleveland di jalur finis tertinggi tim sejak 2008-09 (kedua). Cavs terus-menerus bangga dengan identitas tim mereka dalam bertahan. Ini membantu membangun Rantai Anjing Barang Rongsokan musim lalu yang mengakui pemain yang menunjukkan tingkat ketabahan, usaha, dan mentalitas “anjing barang rongsokan” yang tinggi.
Cavs juga telah menahan tim dengan 100 poin atau kurang sebanyak 12 kali musim ini (terbanyak di NBA) dan telah memenangkan pertandingan tersebut pada malam di mana mereka menunjukkan upaya bertahan yang luar biasa (rekor 11-1).
“Ada ketabahan dan ketangguhan mental dan fisik di grup kami,” kata Bickerstaff awal bulan ini. “Ada kemauan dan kemauan untuk keluar dan memperlambat pemain kami, tapi bekerja sama, saling percaya, melemahkan tim lain. Sekali lagi, ketika Anda memiliki kemampuan itu, dan semua orang di lapangan mempercayainya, itu adalah hal yang istimewa.”
Lawan tampil di cat
Membangun fokus Cavs pada pertahanan, mereka mengizinkan 45,1 poin per game, yang merupakan level terendah di liga. Jarrett Allen dan Evan Mobley adalah komponen utama kesuksesan tersebut. Mereka berfungsi sebagai dua jangkar pertahanan Cleveland di lapangan depan, melindungi cat dengan tangan panjang dan permainan tepat waktu. Kedua pemain tersebut adalah alasan utama mengapa Cavaliers saat ini berada di urutan kelima dalam persentase rebound defensif (73,6 memasuki hari Kamis, menurut NBA.com).
“Premis pertahanan kami didasarkan pada kedua orang itu, dan bagaimana mereka bekerja sama dan bagaimana mereka melindungi cat, pelek, dan satu sama lain adalah sesuatu yang banyak kami habiskan,” kata Bickerstaff awal bulan ini. “Di mana pun mereka berada, mereka tahu tanggung jawab mereka, dan Cubs memahami apa tanggung jawab mereka. Ada rantai komando, bisa dikatakan, dan biasanya dimulai dengan Jarrett, lalu Evan di urutan kedua, dan kemudian anak-anak kecil kita menemukan jalan di belakang mereka.”
Persentase tembakan 3 poin
Meskipun persentase 3 poin Cavs telah menurun sejak awal musim, itu masih menjadi elemen kunci dalam serangan Cleveland. Sepanjang bulan Desember, Cavs memiliki persentase 3 poin terbaik ketiga di liga. Cavs mencetak 36,6 persen gabungan dari 3 musim ini, peringkat ke-12 di liga hingga Rabu. Mereka melakukan 31,4 percobaan per game – peringkat ke-23 di liga – dan rata-rata 11,5 3 detik per game – peringkat ke-19 di liga.
Lapangan belakang Cavs memimpin Cleveland dalam percobaan 3 poin terbanyak per game. Donovan Mitchell mencatatkan rata-rata 9,2 3 detik – menembak 41,8 persen dari 3 tembakan musim ini, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya – sementara Darius Garland rata-rata mencatatkan 6,3 percobaan per game – menembak 39,6 persen dari 3 detik. menghasilkan pukulan besar dengan pukulan 3, seperti Mobley dan Cedi Osman. Lamar Stevens dan Isaac Okoro berburu tendangan sudut dan bisa menjadi pilihan di lapangan.
Pertahanan lawan menemukan cara untuk melindungi Cavs, yang membuka peluang tembakan perimeter.
“Maksud saya, mereka mencoba mencari cara untuk memperlambat pick-and-roll,” kata JB Bickerstaff awal bulan ini. “Dan orang-orang kami cantik, cukup pandai bermain pick and roll dalam berbagai cara berbeda. Jadi biasanya, untuk menghentikan pick-and-roll, ketika Anda memiliki pemain yang bisa bermain seperti pemain kami, Anda harus membawa pemain tambahan ke sana. Dan jika jarak Anda tepat, semakin banyak benda yang Anda bawa ke sana, semakin sulit untuk berbelok. Dan orang-orang kita yang memegang bola adalah pengumpan yang sangat baik, dan orang-orang besar yang menangkap bola adalah pengumpan yang sangat baik. Jadi saya pikir pick and roll jelas merupakan bagian besar bagi kami.”
Cedera
Cavs sekali lagi menghadapi banyak cedera dalam beberapa bulan pertama musim ini. Tidak hanya mereka masih menunggu kembalinya pemain veteran Ricky Rubio dari cedera ACL musim lalu, tetapi 12 pemain juga telah melewatkan pertandingan karena cedera. Cavs melewatkan total 126 pertandingan karena cedera musim ini setelah Rubio, Dean Wade, Dylan Windler dan Robin Lopez melewatkan pertandingan Cavs melawan Nets pada 26 Desember. Memang benar, jumlah itu termasuk Rubio yang absen dalam 35 pertandingan musim ini serta Windler yang menderita penyakit yang berkepanjangan.
Di tengah cederanya, Cavs juga bereksperimen dengan 15 starting lineup yang berbeda.
“Apa yang kami coba bangun adalah sistem keseluruhan yang tidak hanya didasarkan pada satu orang saja,” kata Bickerstaff baru-baru ini. “Jelas kami memiliki beberapa pemain bola basket yang sangat berbakat. Dan itu sama sekali bukan pukulan bagi orang-orang itu. Namun ketika Anda menerapkan sistem secara ofensif dan defensif, semua orang selalu tahu apa yang diharapkan. Jika Anda mencoba mendasarkannya hanya pada satu orang dalam bola basket isolasi, atau pertahanan Anda didasarkan pada satu orang dan hal-hal semacam itu, ketika orang itu keluar, akan sangat sulit untuk menggantikannya. Namun ketika Anda menerapkan sistem yang membuat semua orang nyaman dan percaya diri, para pria bisa ikut campur dan melakukan apa yang mereka lakukan dalam sistem itu. Tapi kami punya banyak kedalaman, dan kami punya banyak talenta yang bisa ditingkatkan dan diselesaikan oleh para pemain.”
Persentase kemenangan di jalan
Cavs akan menjalani dua pertandingan tandang melawan Indiana Pacers dan Chicago Bulls untuk menutup tahun 2022 setelah enam pertandingan kandang. Bickerstaff mengatakan perjalanan darat terakhir tahun ini adalah kesempatan bagi mereka untuk menemukan keunggulan dalam lingkungan jalan raya. Ini juga merupakan kesempatan bagi mereka untuk menghabiskan waktu ekstra bersama sebagai satu tim saat dalam perjalanan.
Namun, Cavs mengalami kesulitan di laga tandang musim ini. Mereka memainkan 15 pertandingan tandang menjelang pertandingan hari Kamis melawan Pacers dan berjarak 6-9 dari Cleveland. Rekor kandang Cavs adalah 16-4. Bagian dari langkah Cleveland selanjutnya adalah mengatasi beberapa kesulitan yang dihadapi.
“Saya rasa ini bukan karena kurangnya usaha dari para pemain kami,” kata Bickerstaff usai latihan hari Rabu. “Tetapi saya melihatnya, dan yang saya lihat adalah, ada konsistensi yang kami cari. Dan sekali lagi, itu adalah kemampuan untuk keluar dan menyelesaikan permainan, apakah itu tugas defensif, apakah itu eksekusi ofensif. Anda kembali dan melihat permainan tandang kami, dan kami melakukan banyak hal baik. Kami hanya belum menyelesaikannya. Dan bagi kami, mentalitas itulah yang perlu kami miliki. Sepertinya kita harus menyelesaikan semua hal itu.”
(Foto: Kevin Jairaj / USA TODAY Sports)