Hingga pergantian abad, ada format standar untuk turnamen internasional besar: satu negara menjadi tuan rumah. Itu saja.
Terkadang negara-negara tersebut besar seperti Brasil, terkadang negara-negara kecil seperti Denmark. Tapi itulah kesepakatannya: satu negara. Tidak ada seorang pun yang pernah mempertimbangkan hal lain.
Sejak tahun 2000 segalanya berubah. Pada awalnya, terdapat peningkatan negara-negara tetangga yang bersama-sama menjadi tuan rumah turnamen, hal ini masuk akal seiring dengan perluasan cakupan turnamen, untuk meringankan tuntutan pembangunan infrastruktur dan memungkinkan lebih banyak negara untuk terlibat. Ada Belanda Dan Belgium tuan rumah Euro 2000, Jepang Dan Korea Selatan tuan rumah Piala Dunia 2002, Austria Dan Swiss tuan rumah Euro 2008, dan Ukraina Dan Polandia menjadi tuan rumah Euro 2012. Semuanya cukup sederhana.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, banyak hal telah berubah. Sekarang, apa pun bisa terjadi.
Dua tahun terakhir ini sangatlah aneh, terutama sebagai jurnalis sepak bola yang tinggal di Inggris. Saat itu saya sedang mengikuti Euro 2020, sebuah turnamen lintas benua yang diadakan pada tahun 2021 di mana saya sebenarnya tidak bisa meninggalkan negara tersebut karena pembatasan Covid-19. Kemudian datanglah turnamen setara wanita, Euro 2022, yang diselenggarakan di Inggris, yang berarti tidak perlu meninggalkan negara tersebut. Berikutnya adalah Piala Dunia 2022, yang tidak hanya diselenggarakan di satu negara, namun efektif di satu kota. Dan kemudian tibalah Piala Dunia 2023, yang diselenggarakan di dua negara – dan karenanya di seluruh benua.
Tidak pernah ada waktu yang lebih bervariasi untuk menghadiri turnamen. Mendaftar semua perbedaan akan menjadi sia-sia jika menyatakan hal yang sudah jelas. Namun hal itu sangat kontras; di Qatar Anda bisa tinggal di satu tempat selama beberapa waktu dan terbangun tanpa mengetahui di stadion mana Anda seharusnya berada karena semua orang telah pergi dalam waktu satu jam. Di Australia dan Selandia Baru, setidaknya bagi jurnalis, penerbangan jarak jauh adalah hal yang biasa.
Jadi, inilah yang menurut saya menyatukan keempat turnamen tersebut. Ini bertentangan dengan apa yang ingin Anda katakan setelah menghadiri acara seperti ini. Anda seharusnya menyadari betapa besarnya sepak bola, betapa pentingnya sepak bola di seluruh penjuru dunia, dan betapa berartinya sepak bola bagi semua orang.
Namun saya diingatkan melalui berbagai hal bahwa banyak orang yang tidak terlalu menyukai sepak bola.
LEBIH DALAM
Di sinilah Piala Dunia 2030 akan dimainkan
Hal ini penting di Euro 2020 karena sebagian besar penggemar tidak dapat bepergian ke luar negeri untuk melihat tim mereka. Ingatan saya yang paling jelas adalah menghadiri Italia vs Spanyol semifinal di Wembley, dan dikelilingi oleh pemain Italia dan Spanyol yang tinggal di London, yang, dari cara mereka bertindak sebelum dan di babak pertama, jelas bukan pemain reguler.
Mereka tampak terkejut ketika semua orang membela lagu kebangsaan, dan mereka tidak tahu satu pun nyanyiannya, dan mereka bahkan kurang memahami proses VAR dibandingkan orang lain.
Awalnya mereka tidak begitu memahaminya. Namun saat pertandingan memasuki perpanjangan waktu, mereka tiba-tiba menjadi bagian dari tifosi. Mereka mengambil himne. Tidak peduli dengan peluang yang terlewatkan sebelumnya, mereka tiba-tiba menundukkan kepala. Sungguh menakjubkan untuk dilihat; mengamati perkembangan fandom pribadi mereka – mungkin sementara – dan menyadari bahwa, meskipun terjadi Brexit, London mungkin masih menjadi tempat terbaik di Eropa untuk melakukan hal ini.
Euro 2022 menarik karena pada awal turnamen, sepak bola wanita bukanlah hal yang penting. Lucu rasanya mendengar perebutan tiket final karena sudah tersedia dalam jangka waktu yang cukup lama.
Tingkat kehadiran secara umum baik, meskipun terdapat sebagian besar stan kosong di beberapa lokasi.
Dimungkinkan untuk naik kereta ke Rotherham untuk pertandingan Prancis vs Italia dan memulai percakapan dengan penduduk Rotherham yang tidak tahu bahwa turnamen tersebut sedang berlangsung. Anda dapat pergi ke Sheffield, bertemu dengan pendukung Swedia yang berbaris di jalan menuju Bramall Avenue, dan melihat orang-orang yang terkejut yang mungkin mengira mereka sedang menyaksikan invasi Viking lainnya. Sepak bola wanita tidak akan pernah berada pada titik terendah lagi. Sebagai Inggris jika menjadi tuan rumah turnamen lain, stadion tuan rumah kemungkinan besar tidak akan menyertakan stadion seperti Leigh Sports Village.
Piala Dunia 2022 benar-benar aneh dalam hampir segala hal, tetapi jika Anda mengabaikan sirkus Piala Dunia – yang ternyata sangat mudah dilakukan di beberapa bagian Doha – Anda akan menyadari bahwa ini bukanlah tempat yang gila sepak bola pada umumnya.
Ada dua tipe penduduk setempat yang berbeda.
Ada warga Qatar yang sadar bahwa negaranya tiba-tiba menjadi perbincangan dunia, dan menghadiri pertandingan dalam jumlah yang lumayan. Meski begitu, ada banyak kursi kosong di sebagian besar pertandingan penyisihan grup, termasuk pertandingan Qatar.
Yang lainnya adalah tenaga kerja asing yang sebagian besar berasal dari India, Pakistan, dan Bangladesh. Oleh karena itu, olahraga pilihan setempat adalah kriket. Saya tidak melihat siapa pun yang menendang bola di luar Piala Dunia, namun saya terus-menerus menonton pertandingan kriket di akhir pekan. Dengan mengingat hal tersebut, artikel Matt Slater tentang menghadiri salah satu pertandingan tersebut tetap menjadi jurnalisme favorit saya di turnamen tersebut.
LEBIH DALAM
Saat pertandingan Piala Dunia sedang dalam masa jeda, kami menemukan pertandingan kriket Qatar untuk disaksikan
Dan sekarang, Australia dan Selandia Baru.
Perlu diketahui bagi mereka yang belum tahu bahwa Selandia Baru dan Australia sebenarnya berjauhan. Ini tidak seperti mengarungi Laut Irlandia ke Dublin. Misalnya, Wellington ke Brisbane adalah penerbangan empat jam “melintasi parit”, seperti yang mereka katakan di sini. Itu belum termasuk luasnya Australia.
Selandia Baru bukanlah negara sepakbola. Di salah satu toko buku bekas yang sangat bagus di Wellington, saya terkejut menemukan bagian olah raga yang luas yang memiliki rak berisi delapan olah raga tertentu – tidak ada satupun yang sepak bola, diturunkan ke ‘olahraga: umum’. Ada begitu banyak buku tentang selancar angin. Satu judul diklaim tentang pesepakbola Selandia Baru yang Hebat, tetapi bisa ditebak, tentang rugbi.
Hal yang paling terlihat jelas di kedua negara tersebut, namun yang lebih menonjol di Selandia Baru, adalah bahwa toko-toko di kota tuan rumah semuanya diterbitkan dengan desain bendera yang sama, yang dipajang secara luas di jendela-jendela. Biasanya mengikuti formula klasik – bendera dari semua negara yang bersaing – tetapi masing-masing negara tidak mengibarkan bendera nasional dan malah memakai sepak bola ClipArt. Harus diperjelas apa sebenarnya yang diwakili oleh 32 negara tersebut, dan olahraga apa yang diikuti tim mereka.
Sehari sebelum dan sesudah pertandingan, kita bisa berjalan-jalan di sekitar Wellington dan sama sekali tidak menyadari bahwa ada turnamen yang sedang berlangsung. Tidak ada seorang pun yang mengenakan kemeja replika. Bar tidak mengiklankan bahwa mereka menayangkan permainan tersebut – meskipun sering kali demikian. Jika Anda mencari tempat untuk menonton USA vs PortugalSaya bertanya di salah satu bar apakah mereka menayangkan Piala Dunia.
“Apa, bola jaringnya?” datang jawabannya.
Terlepas dari ketidaktertarikan mereka terhadap sepak bola, warga Wellington juga ikut serta dalam sepak bola – dalam istilah Inggris, seperti halnya orang-orang yang mengikuti Eurovision atau Commonwealth Games. Meskipun cuacanya tidak menyenangkan untuk duduk di luar, dua pertandingan Sabtu malam itu memiliki stadion yang hampir penuh.
Dukungan perjalanan relatif rendah. Namun saya bertemu dengan banyak anak muda Selandia Baru yang mengadopsi salah satu negara tersebut (Swedia dan Jepang sangat populer), berpakaian sesuai dan bernyanyi untuk mereka dalam bahasa Inggris. Resepsionis hotel saya adalah keturunan Swedia dan mewakili leluhurnya. Dia menyukainya, dibantu oleh Swedia mengalahkan Italia 5-0. Seorang wanita yang saya ajak bicara setelah Jepang vs Norwegia belum pernah menonton pertandingan sepak bola sebelumnya, dan dia juga sangat menikmatinya.
Meski begitu, saya juga tidak yakin Wellington akan tiba-tiba mulai mendukung Phoenix. Rasanya seperti berada di semifinal Euro 2020 lagi.
Australia berbeda.
Warga Australia akan tertarik pada olahraga apa pun asalkan mereka memiliki peluang menang yang besar. Jadi ada perjalanan yang cukup panjang melalui turnamen ini. Ini dimulai sesaat sebelum turnamen dengan rasa ketidakpedulian. Kemudian ada banyak minat setelah kemenangan atas 1-0 di hari pembukaan Irlandia.
Namun gelombang dukungan, optimisme, dan keyakinan yang tiba-tiba ketika Matilda melewati Kanada, Denmark, dan Prancis sangatlah mengejutkan. Seperti yang terjadi di Euro 2022, bukan negara tuan rumah yang mengalihkan kecintaannya terhadap sepak bola putra ke tim putri. Ini adalah negara yang sangat menyukai rugby union, liga rugby, peraturan Australia, dan kriket, dan mereka menganut sepak bola dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.
Saya berbicara dengan pemilik di Paddo Inn, di distrik Paddington Sydney, yang mengatakan bahwa dia secara tak terduga menemukan barnya dipenuhi pengunjung untuk pertandingan perempat final melawan Perancis, sampai-sampai orang melihat melalui jendela. “Bagus untuk bisnis?” saya mengusulkan.
“Kamu bercanda,” jawabnya. “Tidak ada yang membeli minuman selama 20 menit hukuman berlangsung.”
Masih harus dilihat apakah ada warisan serius dari turnamen ini di Australia. Sangat mudah untuk berpikir pada saat sesuatu telah berubah, namun minat dapat memudar dengan sangat cepat. Perdana Menteri Anthony Albanese telah mengumumkan suntikan dana sebesar $200 juta (£100,7 juta; $128 juta) untuk olahraga wanita, meskipun tidak jelas berapa banyak yang akan disalurkan ke sepak bola.
Patut diingat betapa santai, meski tulus, dukungan yang besar terhadap Matilda, yang dirangkum dalam surat yang diterbitkan di Sydney Morning Herald sehari setelah turnamen, dari Annemarie Turner dari Dapto: “Apakah saya satu-satunya penggemar pemula olahraga wanita? sepak bola untuk mendukung Swedia berkat garis kuning mereka, hanya untuk membuat suami saya tertawa dan mengingatkan saya berkali-kali bahwa saya mendukung tim yang salah?”
Di satu sisi, menyegarkan untuk diingatkan bahwa sepak bola bukanlah segalanya. Ada perasaan bahwa di beberapa belahan dunia, sepak bola telah menjadi terlalu besar, terlalu tanpa henti, dan terlalu ‘penting’. Anda curiga bahwa pendukung seperti Turner tidak mungkin memulai perkelahian dengan pendukung oposisi di jalanan, mengirimkan ancaman pembunuhan kepada pemain di media sosial, atau menggunakan kekayaan baru klub mereka untuk membela negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang buruk.
Turnamen sepak bola akan terus menjadi lebih liar. Piala Dunia putra berikutnya akan diselenggarakan di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, sebuah wilayah yang sangat luas. Namun hal ini tidak jauh berbeda dengan Piala Dunia Wanita, atau Euro 2020, yang diselenggarakan di benua negara-negara tetangga.
Yang aneh adalah ketika negara-negara yang sebenarnya bukan bertetangga mulai menawarkannya secara bersamaan.
Hingga dua bulan lalu, ada upaya menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 dari Mesir, Yunani, dan Arab Saudi. Masih ada tawaran aktif dari Spanyol, Portugal, Maroko… dan Ukraina. Namun begitu Anda pernah menyaksikan Piala Dunia yang diselenggarakan oleh negara-negara dari dua konfederasi FIFA yang berbeda, berjarak tiga jam penerbangan dari satu sama lain, dan tidak satu pun dari negara-negara tersebut yang merupakan negara yang banyak menggelar sepak bola, Anda menyadari bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.
(Foto teratas: Mark Metcalfe – FIFA/FIFA melalui Getty Images)