HUTAN DANAU, Sakit. – Trofi Lombardi dipusatkan dengan jelas di rak buku dari dinding ke dinding di belakang mejanya. Penempatannya di antara foto keluarga, pertandingan bola, dan memorabilia sepak bola bukanlah suatu kebetulan. Ryan Poles ingin melihat ini setiap pagi saat dia masuk ke kantornya Beruang Chicago markas besar, di mana dia memulai musim keduanya sebagai manajer umum.
Dia membawa perangkat keras yang paling dikenal dalam olahraga profesional bersamanya dari Kansas City, di mana dia secara metodis menaiki tangga dari asisten pramuka menjadi direktur eksekutif personel pemain selama 13 musim. Dan ketika Ketua mengalahkan San Fransisco 49ers di Super Bowl LIV untuk mendapatkan kejuaraan pertama mereka dalam lima dekade, dia memastikan dia memiliki replika Lombardi untuk dirinya sendiri.
Trofi perak seberat 7 pon adalah simbol tidak hanya dari apa yang mungkin terjadi, tetapi juga apa yang diperlukan darinya untuk membantu Beruang secara kredibel mengejar gelar pertama mereka sejak Januari 1986; hal-hal seperti kerja keras, pengorbanan, kemampuan memecahkan masalah, dan kerentanan untuk mengakui bahwa orang lain mungkin mempunyai jawaban padahal dia tidak. Ini juga merupakan pengingat akan pentingnya manusia.
Sangat mudah untuk fokus pada atribut fisik dan atletis pemain, namun membangun budaya kejuaraan berarti menciptakan ikatan keluarga yang melampaui usia, ras, agama, politik, status perkawinan atau latar belakang sosial. Pemain Polandia dan pelatih Matt Eberflus menyebutnya sebagai komitmen terhadap pikiran, tubuh, dan jiwa, yang merupakan prioritas bagi mereka di luar musim ini.
“Ini tentang berinvestasi pada pemain kami sebagai manusia dan mengenal satu sama lain,” kata Poles, yang merasa nyaman di belakang meja selebar bahunya. “Orang-orang menghabiskan waktu bersama dan kami menggabungkan kelompok-kelompok posisi yang duduk dan mendiskusikan latar belakang mereka. Kami berbincang tentang ‘mengapa’ mereka dan perjuangan apa yang telah mereka lalui dalam hidup. Kami melakukannya agar kami lebih peduli terhadap orang-orang di sekitar kami dibandingkan sebelumnya.”
“Dengan berinvestasi pada sumber daya manusia… Anda memiliki peluang lebih besar untuk mengarahkan keseluruhan bangunan ke arah yang sama,” kata Poles. (Michael Reaves/Getty Images)
Prosesnya berlapis dan melibatkan orang-orang dari setiap bagian organisasi. Ada pertemuan dengan tim dokter yang menekankan pentingnya kesehatan mental. Ada diskusi tentang tidur, nutrisi dan mengatasi gangguan dari lapangan. Itu tentang cara berkomunikasi dengan benar. Minggu lalu bahkan ada sesi tentang teknik pernapasan pada saat-saat sulit dalam permainan atau kehidupan.
“Salah satu keyakinan inti yang saya dan Flus miliki adalah, dengan berinvestasi pada sumber daya manusia, dalam pengembangan staf kami – pikiran, tubuh, dan jiwa – Anda memiliki peluang lebih besar agar seluruh bangunan bergerak ke arah yang sama,” kata Poles. “Para pemain merasa utuh. Mereka merasa bahwa mereka adalah versi terbaik dari diri mereka sendiri secara holistik, bukan sekedar,”Hei, ayo bermain sepak bola untuk kami.“
Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan musim lalu, namun hasil awal cukup menggembirakan. Ada getaran berbeda saat dia berjalan melewati lorong atau ruang angkat beban. Ada rasa persatuan yang lebih besar, yang akan sangat penting dalam menentukan seberapa cepat Bears menjauhkan diri dari masa lalu yang suram yang mencakup hanya tiga kemenangan musim lalu, imbang di posisi terendah liga, dan dua penampilan playoff dalam 12 tahun terakhir, dengan tidak ada kemenangan pascamusim sejak musim 2010.
Sebagian besar perubahan haluan akan berkisar pada pengembangan quarterback Bidang Justin, yang finis 64 yard di bawah rekor liga dengan QB tahun lalu di musim penuh pertamanya sebagai rookie. Dia berlari untuk 1.143 dan bahkan tanda QB untuk pertandingan musim reguler dengan 178 melawan Lumba-lumba. Ketukan padanya adalah permainan passing yang menempati peringkat terakhir di liga setahun yang lalu.
Perjuangan ini berkaitan dengan orang-orang di sekitarnya (atau tidak di sekitarnya) seperti halnya dengan Fields. Korps penerima kurang dan perlindungan di depan tidak konsisten. Jadi sejak Bears mendapatkan pilihan pertama dalam draft, Polandia mulai merencanakan bagaimana dia dapat mengatasi kedua area tersebut dengan cara yang berarti.
Segalanya terjadi dengan cepat, meski tidak selalu mudah. Dia punya no. 1 pilihan digunakan dalam perdagangan dengan Carolina, mengirimkan pick ke Panthers untuk empat draft pick, termasuk dua yang pertama dan dua detik. Namun kunci dari kesepakatan itu juga adalah akuisisi pemain veteran DJ Mooreyang tidak. 1 peran harus diambil.
“Pada awalnya, saya ditertawakan karena saya memiliki (satu dari) tiga orang yang saya inginkan dalam perdagangan ini,” kata Poles. “Saya tahu dan merasa bahwa ada lebih banyak peluang untuk mendapatkan DJ (lebih dari satu dari dua gelandang bertahan dalam kontrak rookie) karena dia memiliki kontrak yang lebih besar dan akan ada keuntungan lebih besar dalam cap space untuk kembali ke Carolina. Namun hal itu tidak mudah karena mereka sangat menyayangi anak itu. Sangat menyakitkan untuk menariknya dari pelukan mereka. Saya benar-benar berpikir akan lebih sulit jika dia berada dalam kontrak pendatang baru.”
Dengan penerima yang diturunkan, dia fokus pada garis ofensif dan mendarat dengan keras Tennessee mengatasi Darnell Wright dengan pilihan ke-10 secara keseluruhan, unit ini ditingkatkan lebih jauh ke penandatanganan penjagaan agen bebas Nate Davis. Gerakan-gerakan itu saja akan membantu serangan — dan terutama Fields — naik ke level berikutnya.
Tapi Polandia tahu ini bukan hanya soal pemain. Ini tentang budaya dalam organisasi, yang pada akhirnya bergantung pada orang-orang yang terlibat. Dia menyadari hal ini pada tahun-tahun awalnya ketika menghadiri simposium kepemimpinan di Universitas Stanford. Fokusnya adalah bagaimana hal-hal seperti pemikiran desain, negosiasi, dan manajemen krisis berperan dalam menjalankan sebuah gedung. Diskusi juga terfokus pada pentingnya faktor manusia.
“Tentang bagaimana menjalin ikatan dengan orang-orang, berbagai tipe orang – introvert, ekstrovert – hampir merupakan bagian psikologisnya,” katanya. “Ini membuka lebih banyak tirai bagi saya untuk memahami apa yang diperlukan untuk berada di posisi ini.”
Pole, yang yakin Beruang harus bersaing memperebutkan gelar NFC Utara musim ini, tahu bahwa timnya belum tiba. Namun ia juga mengatakan musim lalu seperti tinggal kenangan karena suasana di ruang ganti sangat berbeda.
“Bahkan tidak dekat,” katanya. “Ini adalah grup yang berbeda; latihan, rapat, ruang angkat beban. Saya merasa seperti sebuah keluarga mulai bersatu, bahkan dengan kelas pemula yang baru tiba minggu lalu. Hanya ada perasaan yang berbeda.”
Sebagian besar berkaitan dengan pikiran, tubuh, dan jiwa. Atau dengan kata lain, orang-orangnya.
Untuk menerima opini topikal dari Jim Trotter dan kolumnis lainnya di Atletikmengikuti Opini.
(Foto teratas: Stacey Wescott / Chicago Tribune / Tribune News Service via Getty Images)