Di awal video call dengan media Pittsburgh Kamis sore, Tristan Jarry sebentar minta diri untuk berurusan dengan anjing yang menggonggong. Bukan masalah besar, tapi tetap saja ada penundaan lain – dan jika Jarry berhasil, yang terakhir – sebelum dia akhirnya bisa move on dari 10 bulan sebelumnya yang “sangat membuat frustrasi”.
“Maaf, beri saya waktu beberapa detik,” kata Jarry sebelum menghilang sebentar di layar.
Ia kembali menjawab pertanyaan untuk pertama kalinya sejak menandatangani kontrak baru dengan pihak tersebut penguinmeskipun sebagian besar jawabannya bukan tentang kontrak lima tahun yang bernilai hampir $27 juta. Dan sementara tindakannya selama musim mendatang akan berbicara lebih keras daripada kata-kata apa pun yang dia sampaikan pada hari Kamis, sikap Jarry yang tenang saat berulang kali berbicara kepada masalah besar dalam organisasi — kesehatannya — mungkin memberikan gambaran sekilas tentang apa yang Kyle Dubas lihat meninggalkan istrinya dan anjing mereka di Edmonton pada bulan Juni ketika dia mengunjunginya.
“Saya sangat senang dia meluangkan waktu untuk datang dan menemui saya, itu menunjukkan banyak hal,” kata Jarry. “Itu sangat membantu kami membuat keputusan itu.”
Tidak diragukan lagi, sangat membantu bahwa Dubas tiba di kediaman keluarga Jarry dengan percaya diri – setelah bertemu secara ekstensif dengan dokter dan pelatih tim, serta pelatih Mike Sullivan dan pelatih penjaga gawang Andy Chiodo – dia menyapa penjaga gawang yang sehat sehingga semua orang setuju bahwa itu layak. sebuah taruhan yang sangat besar.
“Saya 100 persen sekarang,” kata Jarry pada hari Kamis, mengulangi pernyataan yang dia buat kepada Dubas di Edmonton.
Tentu saja perasaan itu tidak akan bertahan lama. TIDAK NHL pemain merasa sebaik musim ini seperti saat musim panas. Namun, fakta bahwa cedera Jarry yang masih misterius – “tidak kronis, saya tidak tahu dari mana asalnya,” katanya – bukanlah masalah yang mendesak, membantu kedua pria tersebut fokus pada potensi masa depan mereka bersama pada hari itu untuk fokus. Edmonton.
Mengundurkan diri dan merasakan 100% 🐧 pic.twitter.com/5BRXotwGgn
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 13 Juli 2023
Dan apa yang terjadi selanjutnya itulah yang memerlukan perhatian Jarry. Hal ini memang seharusnya terjadi, karena seperti tantangan yang dihadapi setiap penjaga gawang Penguins lainnya selama empat dekade terakhir, kesuksesan bergantung pada penyelamatan berikutnya.
Tom Barrasso dan Marc-Andre Fleury – yang pertama dilantik dalam Hall of Fame Hoki, yang terakhir adalah gembok yang juga akan diabadikan di aula suci Toronto – masing-masing belajar dari waktu ke waktu untuk menghadapi tantangan unik dalam mewakili garis pertahanan terakhir dalam sebuah organisasi yang memiliki alergi sejarah untuk mengapresiasi pertahanan . Atau, seperti yang dikatakan dengan sangat baik oleh mantan manajer umum dan pelatih Penguins Eddie Johnston: “Saat Anda bermain di Pittsburgh, Anda tidak perlu khawatir tentang gol terakhir, Anda harus melakukan penyelamatan berikutnya – dan jangan khawatir tentang jumlah gol Anda. Ini adalah penyelamatan berikutnya, karena tim kami selalu bisa mencetak gol.”
Barrasso dan Fleury telah belajar untuk dengan cekatan menavigasi ladang ranjau dalam pendekatan mencapai tujuan, kata Johnston. Jika Jarry ingin mengukir prestasi di Penguins, ia harus tetap sehat secara fisik — dan merendahkan diri secara emosional — untuk menjalani perjalanan yang sulit sebagai kiper waralaba untuk organisasi yang mengibarkan bendera Piala Stanley dan juara pencetak gol individu.
(Dubas membidik perdagangan untuk Erik Karlssonseorang pemain bertahan ofensif sepanjang masa, sebelum kamp pelatihan pada bulan September. Tidak ada yang bercanda; Penguin akan bersandar pada jenis serangan dan skor yang mendominasi DNA mereka.)
“Sulit bermain untuk kiper kami,” kata Johnston. “Penjaga gawang kami tidak mempunyai jumlah pemain yang banyak. Tapi kami punya kiper yang bagus. Tommy, Fleury – mereka memiliki angka yang lebih baik di tempat lain, mereka memenangkan Vezinas. Tidak di sini.
“Di Pittsburgh, sebagai kiper, Anda harus bisa bermain dan tidak punya ego. Jika tidak bisa, maka tidak akan berhasil. Jika Anda bisa, Anda memiliki peluang bagus untuk memenangkan Piala.”
Johnston, penjaga gawang NHL terakhir yang memainkan setiap pertandingan di musim reguler, mengetahui posisinya sebaik siapa pun di dunia hoki. Selalu bersemangat untuk belajar tentang penjaga gawang saat dia mengikuti latihan dan permainan Penguins, dia tidak meragukan “kemampuan” Jarry.
“Dia memiliki keterampilan yang sama besarnya dengan siapa pun yang kami miliki,” kata Johnston. “Bakat? Dia memiliki beberapa Tommy dengan seberapa baik dia memainkan puck. Dia atletis seperti Fleury. Saat Jarry masuk, dia adalah penjaga gawang terbaik di liga.
“Tetapi dengan penjaga gawang, hal itu ada di sini” – kata Johnston sambil menunjuk ke kepalanya, akhir musim lalu, ketika Jarry tertatih-tatih melewati garis finis setelah musim yang menyedihkan.
Apakah Jarry menyimpannya di sana?
“Saya kira begitu,” kata Johnston. “Saya tidak tahu apa yang salah dengan dia tahun ini. Menurutku itu karena cederanya. Saya tidak tahu apa itu, tapi menurut saya yang dialami Jarry adalah cederanya. Dia terlihat tidak sehat pada beberapa malam.”
Sepertinya ada alasan mengapa Jarry terlalu sering tampil, terutama di akhir musim lalu: gemetar. Jarry mengakui pada hari Kamis bahwa apa pun yang menyakitinya musim lalu sampai ke kamp pelatihan – banyak berita yang dengan santai dia masukkan ke dalam salah satu jawabannya.
Teori kerjanya, setidaknya bagi mereka yang mengetahuinya, adalah bahwa Jarry melukai dirinya sendiri dalam pertandingan Winter Classic luar ruangan pada 2 Januari di Fenway Park. Dia tidak dapat menyelesaikan pertandingan pembuka di Boston dan hanya bermain di dua dari 11 pertandingan Penguins berikutnya.
Secara resmi, Jarry melewatkan waktu karena dua cedera terpisah, yang menurut Penguins terjadi di tubuh bagian atas dan bawah, dan tidak memberikan rincian lainnya. Laporan muncul mengenai cedera pinggul kronis, sebuah kondisi yang berpotensi menjadi bencana bagi seorang penjaga gawang di tahun terakhir kontraknya.
“Ini sama sekali tidak kronis,” kata Jarry pada hari Kamis, berhati-hati untuk tidak mengungkapkan cedera sebenarnya. “Itu sudah berlalu, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya hadapi lagi.
“Ini hanya melihat ke depan dan bersiap untuk musim depan.”
Jarry mengaku sudah menyesuaikan latihan di luar musim akibat cedera yang dialaminya musim lalu. Dia bekerja untuk menjadi lebih kuat dan “menyesuaikan diri dengan cara yang berbeda,” dan bekerja setiap hari — dan terus melakukannya — untuk membangun kembali tubuhnya menjelang musim keempatnya sebagai pemain no. 1 kiper, dan yang pertama sebagai kiper franchise mereka.
Tidak banyak dari mereka di NHL. Posisi goaltender terbukti tidak stabil, dengan hanya 15 goaltender aktif yang menandatangani kontrak setidaknya lima tahun. Di antara mereka, Jarry (28) termasuk di antara lima penjaga gawang yang berusia di bawah 30 tahun.
Dubas, sebulan setelah mengambil alih sebagai presiden operasi hoki untuk Penguins, telah menunjukkan komitmen yang mengejutkan — bagi banyak orang — kepada Jarry. Kontraknya panjang, dimuat di depan dalam bentuk uang riil, dan berisi klausul pergerakan terbatas. Batasan yang dicapai, $5,375 juta, bisa menjadi tawaran yang murah jika Jarry telah mencapai lebih dari level dua kali All-Star. Ia juga bisa menjadi elang laut sekitar tahun-tahun terakhir Sidney Crosby era jika Jarry telah stabil, atau mengalami kemunduran.
Dubas memperkuat Penguin di posisi Jarry dan menambahkan veteran Alex Nedeljkovic untuk bersaing Casey DeSmith untuk pekerjaan cadangan. Saat ini, Penguins memiliki tiga penjaga gawang dalam organisasi untuk bermain di setidaknya 100 pertandingan NHL.
Apakah mereka akan membutuhkan penjaga gawang sebanyak itu dengan pengalaman sebanyak itu bergantung pada kemampuan Jarry — jika bukan kesediaan Penguin untuknya — untuk menangani beban kerja penjaga gawang waralaba tradisional. Karirnya yang tertinggi dalam permainan adalah 58 pada 2021-22, musim kedua dari dua musim di mana ia finis di 10 besar dalam pemungutan suara Piala Vezina.
Jarry telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi anjing besar bagi burung yang tidak bisa terbang. Ia juga belum memiliki prestasi yang tak terhapuskan dalam sebuah organisasi yang telah memenangkan lebih banyak gelar dibandingkan organisasi lainnya sejak tahun 1990.
Dia belum benar-benar memberikan alasan kepada siapa pun untuk percaya bahwa dia bisa atau tidak bisa menjadi The Guy. Dengan persentase penyelamatan 2,65 GAA dan 0,914 hanya dalam 206 penampilan musim reguler, statistik paling dasar Jarry menunjukkan bahwa dia adalah penjaga gawang yang musimnya lebih baik, jika bukan yang terbaik, di masa depan. Dia juga bermain hanya dalam delapan pertandingan pascamusim, dengan hanya dua kemenangan dan persentase penyelamatan di bawah 0,900 dalam pertandingan tersebut.
Sasarannya di Pittsburgh adalah untuk mendapatkan setidaknya satu putaran lagi di Piala dari tiga besar Penguin yang terkenal itu.
Jarry sangat disukai oleh rekan satu timnya, dan para veteran bersimpati padanya selama dia dilanda cedera musim lalu. Dilindungi secara ketat oleh media, ia disebut-sebut memiliki kecerdasan dan akuntabilitas di balik layar.
Tidak ada apa pun dalam diri Jarry yang menunjukkan bahwa dia adalah tipe kepribadian yang suka melihat ke saya. Namun jika Anda adalah penjaga gawang tim yang biasanya mengambil peluang, akan selalu ada banyak orang yang mencarinya.
Bisa dibilang, mimpi buruknya musim lalu mencerminkan keruntuhan Penguins, yang mencatatkan penampilan beruntun pascamusim berturut-turut berakhir dengan kekacauan. Dia akan memainkan peran yang sama besarnya dengan siapa pun dalam memimpin upaya kembali ke status pesaing.
“Kami tidak pernah menyangka akan melewatkan babak playoff tahun lalu; itu sangat membuat frustrasi, sangat mengecewakan,” kata Jarry. “Tahun ini segalanya akan berubah.”
Kontrak baru Jarry memastikan statusnya untuk Penguins. Tugas ke depan bukanlah membuktikan kepercayaan mereka kepadanya, namun lebih pada membuktikan bahwa ia bisa mulai melakukan apa yang telah dilakukan para penjaga gawang terbaik untuk Penguins.
Jangan melakukan setiap penyelamatan. Berada di sana untuk membuat yang berikutnya.
(Foto: Jamie Squire/Getty Images)