SCOTTSDALE, Ariz. – Ketika pemilik MLB terus mengatakan sistem ekonomi olahraga tidak berfungsi, Direktur Eksekutif Asosiasi Pemain Tony Clark menegaskan kembali pada hari Sabtu bahwa posisi lama serikat pekerja mengenai batasan gaji tidak berubah.
“Kami tidak akan pernah menyetujui batasan tersebut. Biarkan saya mulai dari sana,” kata Clark di kantor satelit MLBPA yang baru dibuka di Arizona. “Kami tidak memiliki batasan, kami tidak akan menyetujui batasan tersebut.
“Batas gaji adalah batasan utama pada nilai pemain dan gaji pemain. Kami percaya pada sistem pasar. Sistem pasar telah melayani para pemain kami, tim kami, dan permainan kami dengan sangat baik.”
MLB baru-baru ini membentuk komite reformasi ekonomi. Komisaris Rob Manfred mengatakan tujuannya ada dua: untuk menangani masalah baru, perubahan jaringan olahraga regional dan lanskap distribusi televisi, dan masalah lama, kesenjangan pendapatan antara berbagai tim.
Kebangkrutan yang diperkirakan terjadi pada jaringan olahraga regional Bally – dan sekarang berita bahwa Warner Bros. Discovery ingin keluar dari bisnis RSN – meninggalkan banyak pertanyaan tentang distribusi pertandingan bisbol di masa depan, dan pendapatan yang diharapkan klub dari RSN yang menyiarkan pertandingan mereka. Namun, Clark mengatakan menurutnya rasa sakit itu hanya bersifat sementara.
“Kami pikir, berdasarkan keahlian yang kami terima, pertumbuhan tersebut akan terus terjadi dalam jangka panjang,” kata Clark. “Siaran langsung, olahraga itu sendiri, terus berjalan dengan sangat baik. Model RSN-lah yang tampaknya mendapat tantangan, bukan minat penggemar terhadap acara olahraga.”
Pada akhirnya, Clark percaya bahwa komite reformasi ekonomi adalah sarana yang bertujuan untuk menurunkan gaji pemain, dan khususnya batasan gaji.
“Komite reformasi ekonomi bukanlah ide baru,” kata Clark. “Mereka mempunyai panel Pita Biru, dan bahkan komite ekonomi yang dibentuk pada tahun 1991. … Keduanya khususnya, dan mungkin bahkan yang ketiga, berdasarkan komentar yang keluar hari ini, fokus pada cara terbaik untuk menekan gaji pemain. Itulah tema yang mendasarinya.”
Manfred menceritakan Atletik minggu lalu pendapatan saat ini sangat bervariasi sehingga akan sulit bagi pemilik untuk mencapai kesepakatan mengenai batasannya.
Selama beberapa dekade, tuan tanah mengeluhkan kesenjangan pendapatan. Namun, sebagian besar laporan keuangan tim tidak dipublikasikan. Klub-klub secara teratur dijual dengan harga miliaran dolar akhir-akhir ini. Pemilik juga membeli tim dengan mengetahui dengan baik di pasar mana mereka membeli tim.
Keluarga Padres, yang tidak bermain di salah satu pasar olahraga terbesar, bertentangan dengan narasi yang dilukiskan oleh pemilik lain bahwa mereka tidak dapat membelanjakan lebih banyak karena pasar mereka. San Diego diproyeksikan memiliki gaji tertinggi ketiga dalam olahraga ini dengan jumlah hampir $267 juta, per Kontrak Cot, tepat di belakang Mets dan Yankees.
“Pertanyaan yang harus ditanyakan sehubungan dengan gaji satu tim versus yang lain adalah apakah tim tersebut secara sadar mengambil keputusan untuk menempatkan gajinya di sana, dan apakah mereka mempunyai kemampuan untuk meningkatkan gajinya?” kata Clark.
“Jawabannya adalah yang terakhir, dan bukan yang pertama. Jadi pada akhirnya, terutama ketika Anda melihat tim-tim di pasar yang lebih kecil – alias San Diego, dalam hal ini, sebagai contoh utama – memberikan tingkat keterlibatan untuk penggemar mereka, dan tingkat kegembiraan untuk memiliki satu orang. dari tujuh pasar terkecil yang kita miliki, hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa mereka mengambil keputusan tersebut, dan mengapa negara lain tidak. Dan sangat jelas terlihat dari komentar publik yang dilontarkan pemilik San Diego bahwa mereka ingin bersaing. Mereka bisa bersaing, bersemangat dengan tim yang mereka bangun di San Diego, dan itu harus dirayakan, bukan dipertanyakan.”
Ketika ditanya apakah menurutnya olahraga ini memerlukan reformasi ekonomi, Clark mengatakan “bisbol berjalan dengan sangat baik.”
“Ada banyak diskusi pada tahun 2020 mengenai tantangan yang dihadapi industri ini,” kata Clark. “Ada sejumlah pendapat yang menyatakan bahwa industri ini berada dalam bahaya, dan kecil kemungkinannya untuk pulih dalam beberapa tahun ke depan. Namun pendapatan tahun 2021 (seluruh liga) hampir kembali ke pendapatan sebelum pandemi; Tahun 2022 berada di atas angka sebelum pandemi. Dan industri ini berjalan dengan baik.”
Belum genap setahun penuh kesepakatan perundingan bersama yang berlaku hingga musim 2026 saat ini tercapai. (Faktanya, masih terlalu dini bahwa keseluruhan isi CBA ini belum diselesaikan, karena para pihak terus berupaya melalui perjanjian tentatif yang dibuat pada bulan Maret lalu.) Namun demikian, tampaknya beberapa pemilik memiliki kampanye untuk putaran berikutnya. tawar-menawar dimulai sekarang.
“Tidak diragukan lagi bahwa CBA berisi beberapa hal yang tidak baik bagi Pirates dan sangat sedikit hal yang baik bagi kami,” kata pemilik Pirates Bob Nutting kepada Pittsburgh Post-Gazette. “Anda juga harus ingat tidak ada pertandingan baseball yang terjadi. Kami mempunyai risiko nyata untuk kehilangan musim ini.”
“Kita tidak bisa berada di sini pada siklus berikutnya,” lanjut Nutting. “Kita perlu melihat perubahan mendasar dalam struktur perekonomian. Saya percaya bahwa kita berada pada posisi yang tepat untuk melakukan hal tersebut – bukan tahun ini atau tahun depan, namun dalam siklus jangka panjang.”
Pemilik Red Sox John Henry baru-baru ini mengatakan kepada Boston Sports Journal bahwa dia “yakin sebagian besar pemain, agen, dan klub tidak menyukai sistem ekonomi bisbol.”
Bagaimana dengan batas bawah gaji?
Pemain terbuka terhadap gagasan lantai, tetapi liga kemungkinan besar tidak akan pernah mengusulkan lantai tanpa batasan yang sesuai.
“Apa yang kami diskusikan dengan MLB adalah sesuatu yang berada di level bawah, mirip dengan apa yang saat ini ada di level atas, dan itu bukanlah pembicaraan yang mereka minati,” kata Clark tentang negosiasi yang menciptakan CBA saat ini. “Menghargai gagasan untuk memiliki sesuatu yang sebaliknya akan memaksa tim untuk mengeluarkan sejumlah uang. Tapi kami belum melakukan pembicaraan dengan liga yang tidak memasukkan sesuatu yang lebih membatasi di level atas. Ini membatalkan diskusi hingga saat ini.”
MLB menginginkan kemampuan untuk mengurangi daftar pemain di bawah umur; bukan pemula untuk MLBPA
Negosiasi antara MLB dan MLBPA untuk menciptakan CBA pertama bagi pemain liga kecil telah berlangsung sejak November. Clark menunjukkan bahwa secara keseluruhan telah ada kemajuan, tetapi menunjuk pada satu proposal MLB yang dia anggap “tidak dapat dimulai”.
Selama negosiasi CBA liga utama, MLB mengusulkan pengurangan ukuran daftar liga kecil, dan serikat pekerja kemudian juga menolak keras.
“Salah satu imbalan yang ada adalah bahwa untuk melakukan perbaikan, pihak lain harus mempunyai kemampuan untuk memangkas pekerjaan dan atau kru tambahan di sepanjang jalan,” kata Clark. “Ini bukan alasan mengapa serikat pekerja dibentuk. Yang terjadi justru sebaliknya. Jadi saya terdorong oleh banyak percakapan yang telah terjadi sejauh ini. Saya tetap optimis bahwa titik temu dapat ditemukan pada sebagian besar permasalahan yang masih ada. Namun gagasan bahwa liga memiliki kemampuan untuk mengurangi posisi liga kecil dan/atau memperkecil, mengontrak tim lebih jauh – setelah lebih dari 40 tim yang dikontrak beberapa tahun lalu – masih meresahkan.
MLB menolak berkomentar Atletik.
Bagaimana jika tidak ada kesepakatan pada awal musim?
Clark mengatakan masih ada waktu tersisa sebelum Hari Pembukaan di mana kesepakatan bisa dibuat. Jika kesepakatan belum tercapai pada saat itu, penghentian pekerjaan sepertinya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat.
“Kemungkinan yang lebih besar adalah bahwa syarat dan ketentuan yang ada saat ini kemungkinan besar akan terus berlanjut seiring kita terus melakukan negosiasi,” kata Clark.
Pentingnya Arbitrase bagi Pemain
Para pemain bernasib buruk dalam sidang arbitrase tahun ini, kalah 13 dari 19.
MLB ingin menghilangkan proses tersebut, namun meskipun menimbulkan konflik, Clark mengatakan pada hari Sabtu bahwa hal itu bermanfaat bagi para pemain.
“Arb gaji tidak sempurna,” kata Clark. “Gaji arb merupakan sistem yang sudah diperjuangkan sejak lama. Jika bukan karena alasan lain, ini adalah satu-satunya peluang yang dimiliki pemain saat berada dalam cadangan untuk menyadari lebih banyak nilai yang mereka miliki. Dan seringkali fokusnya adalah menang-kalah di akhir musim pembayaran. Namun hal itu tidak pernah – apakah itu kemenangan di satu sisi jalan, atau di sisi lain jalan – tidak pernah menceritakan keseluruhan cerita.
“Arbitrase gaji sendiri memberikan peluang di mana lebih dari 150.200 pemain memenuhi syarat arbitrase pada tahun tertentu, dan memiliki kesempatan untuk bernegosiasi mengenai hak-hak tersebut dengan klub mengenai berapa nilai mereka – mengetahui bahwa jika mereka harus pergi ke pengadilan. arbiter netral di ruang sidang, mereka bisa melakukannya. Sistem arb gaji selalu dibentuk untuk mewujudkan penyelesaian. Selalu. Itu selalu menjadi premisnya. Tidak diragukan lagi bahwa liga dan tim telah mencoba menciptakan narasi yang melemahkan integritas dari apa yang dirancang untuk dilakukan oleh sistem.
“Jadi, apakah ini sempurna? TIDAK. Apakah liga tertarik untuk menghilangkannya? Gagasan bahwa mereka tertarik untuk menghilangkannya seharusnya menunjukkan bahwa… hal itu mungkin menguntungkan para pemain.
“Jadi beralih ke formula (untuk menentukan gaji pemain yang memenuhi syarat arbitrase), yang merupakan kepentingan liga, dibandingkan sistem saat ini – sistem yang kami coba untuk memperluas kelayakan pemain – adalah sesuatu yang tetap menjadi bagian penting. dari sistem kami.”
Bacaan wajib
(Foto: Alejandra Villa Loarca / Newsday via Getty Images)