Tom McGill membahas bagaimana rasanya menjadi penjaga gawang yang tidak bermain.
“Lagi pula, saya tidur lebih awal, makan makanan yang benar,” kata prospek Brighton & Hove Albion dan Kanada. “Bukannya aku melakukan sesuatu yang luar biasa. Saya cukup membosankan, jadi saya rasa itu membantu.
“Jika Anda menjaga persiapan Anda tetap sama, menjaga standar Anda tetap sama dan Anda selalu siap, maka tidak masalah apakah Anda bermain atau tidak. Ketika Anda duduk di bangku cadangan, Anda tidak mengharapkan cedera atau kartu merah.”
Berbicara mengenai tur Brighton di Amerika Serikat, pemain berusia 23 tahun ini merefleksikan kampanyenya yang unik.
Musim 2022-23 berlangsung selama satu tahun dan satu hari bagi McGill. Dari pertandingan pembuka tertutup melawan tim Belgia Union Saint-Gilloise di tempat latihan di Lancing hingga tersingkirnya Kanada di perempat final Piala Emas melalui adu penalti melawan USMNT di Cincinnati pada 10 Juli, dia hanya membuat lima penampilan.
Semuanya untuk Brighton U-23 di Premier League 2. Dia rutin bepergian bersama tim matchday senior di level domestik dan internasional tanpa lolos seleksi terakhir. Pada 18 kesempatan lainnya dia duduk di bangku cadangan.
Namun, meski terus-menerus kekurangan menit bermain di lapangan, karier McGill terus meningkat.
(Foto: Alex Dodd – CameraSport melalui Getty Images)
Dia telah memantapkan dirinya sebagai penjaga gawang pilihan kedua atau ketiga Brighton di bawah asuhan Roberto De Zerbi. Dia menandatangani kontrak dua tahun baru pada bulan Juni, dengan opsi klub untuk memperpanjang satu tahun lagi hingga 2026, ketika McGill berharap bisa mewakili Kanada di Piala Dunia berikutnya.
Ada banyak hal yang bisa dibanggakan dan dinantikan karena dia adalah penjaga gawang yang jarang mengenakan sarung tangan. “Saya benar-benar merasa seperti saya mulai dan berkembang di bawah gaya (De Zerbi),” kata McGill. Itu adalah musim terbaik bagi saya sejauh ini.
Pergantian pelatih kepala – setelah Graham Potter pindah ke Chelsea September lalu untuk jangka waktu yang singkat – telah menyebabkan penyesuaian dalam cara penjaga gawang Brighton berlatih. “Lebih banyak bentuk, lebih banyak taktik,” kata atlet asal Kanada ini. “Sebagian besar adalah build-up dari kiper, tendangan gawang, atau ketika bola kembali kepada kami dalam permainan terbuka.
“Semuanya merupakan skenario 11 lawan 11. Semuanya sangat nyata, sedangkan Graham ingin kita memiliki (latihan) di dalam kotak, hal-hal seperti itu.”
Salah satu keuntungan McGill duduk di bangku cadangan adalah dia bisa mempelajari bagaimana Jason Steele menerapkan metode tepat De Zerbi dalam bermain dari belakang. “Hal terbaik bagi saya adalah bisa melihat bagaimana Steeley bermain dengan kakinya, karena menurut saya dia adalah yang terbaik di Premier League dengan kakinya,” ujarnya. “Ederson punya (kecepatan) yang panjang, tapi pendek dan bagaimana kami membangunnya? Saya lebih suka Steeley.
“Anda dilatih oleh pelatih di mana harus bermain dengan kecepatan yang tepat, ketika tekanan datang, semua detail kecil tentang bagaimana melakukannya. Tapi melihat Steeley melakukannya, dia membuatnya terlihat sangat mudah. Mungkin bukan dari sudut pandang kepelatihan (konvensional), tapi Steeley mungkin yang terbaik untuk saya latih karena saya hanya bisa mengawasinya.
“60 persen menontonnya dan 40 persen menonton pertandingan karena beberapa hal yang dia lakukan Anda duduk santai dan hargai.
“Kami mencetak banyak gol dengan memanfaatkan dia. Tujuan dan peluang kreatif.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25113948/GettyImages-1243965055-scaled.jpg)
McGill dan Steele (Foto: John Walton/PA Images via Getty Images)
Promosi De Zerbi atas Steele menjadi pilihan pertama pada bulan Maret, dikombinasikan dengan penolakan pilihan pertama Robert Sanchez untuk duduk di bangku cadangan menjelang akhir musim, membuat McGill naik peringkat kiper dari no. 3 sampai tidak. 2 naik. kembali ditolak menyusul kedatangan pemain internasional Belanda U-21 Bart Verbruggen, yang menyelesaikan kepindahan senilai £16,3 juta ($21 juta) dari Anderlecht awal bulan ini.
Pemain internasional Inggris U-21 Carl Rushworth juga merupakan bagian dari tur Amerika bersama Steele, Verbruggen dan McGill, sementara pemain internasional Inggris U-20 James Beadle telah bergabung dengan tim League One Oxford United dengan status pinjaman untuk musim ini.
Bahkan dengan absennya Sanchez, kedalaman kualitas pilihan penjaga gawang tetap mengesankan.
“Kita semua memiliki kekuatan yang berbeda,” kata McGill. “Kami bisa menonton satu sama lain berlatih dan belajar sedikit. Dari sedikit yang saya lihat tentang Bart, dia sangat tajam, sangat bersih. Carl dan James juga.
“Ini grup yang bagus. Kami semua terus maju dan kami semua saling mendorong. Jika ketiganya adalah Steeley, Bart, dan saya tahun ini, kami akan rukun. Ini akan menjadi grup yang bagus dan tajam.”
McGill telah bersama Brighton sejak bergabung dengan akademi pada usia 14 tahun, naik ke tim senior melalui pinjaman dengan klub non-liga Worthing, Greenwich Borough dan Basingstoke, diikuti oleh dua periode sementara di Crawley di League Two.
Lahir di Ontario, dia pindah dari Kanada ke Inggris bersama ibu Inggrisnya ketika dia berusia empat tahun setelah orang tuanya berpisah.
Dia dibesarkan di Haywards Heath, 15 mil sebelah utara Brighton, sambil menjaga hubungan yang kuat dengan ayahnya yang berkebangsaan Kanada.
McGill telah mewakili Inggris dari level U-15 hingga U-20, di kelompok usia yang sama dengan Phil Foden, Jadon Sancho, Callum Hudson-Odoi, Conor Gallagher dan Marc Guehi. Ketika peluang untuk beralih kesetiaan ke Kanada muncul pada bulan Maret menjelang Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF, dia tidak ragu-ragu.
“Bahasa Inggris sedikit berkurang, pada saat yang sama Kanada menjadi jauh lebih baik,” katanya. “Hal ini sejalan dengan perasaan saya menjadi lebih seperti orang Kanada. Saya lahir di sana, saya masih mengunjungi ayah saya ketika kami istirahat. Itu bukanlah keputusan yang terlalu sulit bagi saya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25114249/GettyImages-1398647425-scaled.jpg)
Steele, McGill, Sanchez dan asisten pelatih kiper Jack Stern (Foto: Steve Bardens/Getty Images)
Musim McGill yang berlarut-larut tidak menyisakan banyak waktu untuk istirahat dan pemulihan. Dia punya waktu seminggu kembali di Inggris di antara tersingkirnya Kanada dari Piala Emas melawan USMNT. sebelum kembali ke AS bersama Brighton.
“Saya tidak mau repot-repot pergi berlibur ke mana pun selama tahap itu,” katanya. “Saya hanya harus berbaring di sofa dan menonton televisi.”
McGill meremehkan Dayne St Clair dari Minnesota United di Piala Emas.
Kanada, seperti Brighton, adalah kekuatan yang sedang berkembang. Mereka mencapai Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun di Qatar di bawah asuhan John Herdman tahun lalu, meskipun mereka finis di posisi terbawah dan tanpa gol di grup sulit yang berisi semifinalis Kroasia dan Maroko, serta Belgia.
Tujuan McGill adalah untuk terus berkembang bersama Brighton, meningkatkan peluang mereka untuk maju ke Piala Dunia khusus untuk Kanada pada tahun 2026, yang mereka selenggarakan bersama dengan Amerika Serikat dan Meksiko.
Anda tidak pernah tahu: dia bahkan mungkin mendapatkan permainan.
(Foto teratas: Bryn Lennon/Getty Images)