Dalam banyak hal, inilah Kosta Rika yang kami harapkan.
Ada semangat tertentu di negara ini, optimisme yang melimpah dalam cara Ticos menjalani kehidupan. “Pura vida”, kata mereka – “kehidupan murni”. Dan mereka bersungguh-sungguh. Mereka menghuninya. Oleh karena itu, tidak mengejutkan bahwa bahkan kurang dari lima menit setelah pertandingan hari Minggu melawan Jepang, kontingen pendukung Kosta Rika meneriakkan: “si se puede! Kamu bisa!”
“Ya, kamu bisa! Ya, kamu bisa!”
Kekalahan 7-0 Kosta Rika dari Spanyol di pembukaan kampanye mereka sangat memalukan dan cara pertandingan berlangsung juga tidak terduga.
Kosta Rika menunjukkan sedikit perlawanan. Kegigihan tim ini, upaya yang menjadi bagian penting dalam perjalanan mereka ke perempat final Piala Dunia 2014, tidak ada – dan mungkin karena alasan itulah para penggemar mereka tiba di Stadion Ahmad bin Ali. memiliki. percaya bahwa penghinaan seperti itu tidak akan terulang lagi terhadap Jepang.
“Jika memungkinkan!”
Nyanyian itu kembali terdengar saat waktu tersisa lima menit, kali ini setelah Kosta Rika memimpin atas Jepang melalui tembakan ke gawang pertama mereka di turnamen tersebut.
Mereka tentu saja memanfaatkan peluang mencetak gol yang jarang terjadi – visualisasi di bawah ini menunjukkan kemungkinan maksimum setiap tim untuk mencetak gol selama setiap periode tiga menit dalam permainan (ditunjukkan oleh bilah yang lebih terang), sedangkan bilah yang lebih gelap menunjukkan perbedaan antara skor kedua tim. peluang yang muncul dalam periode tersebut memberikan gambaran momentum dan dominasi dalam permainan.
Tendangan kaki kiri Keysher Fuller menjadi gol yang mengangkat sebuah negara. Itu terpampang di pertandingan melawan Spanyol yang tidak ingin diingat oleh pemain Kosta Rika. Lebih penting lagi, ini menunjukkan perjuangan dan keyakinan tim yang juga bangkit dari hasil buruk di kualifikasi CONCACAF untuk mendapatkan tempat di Qatar.
“Itu (dipermalukan oleh Spanyol) adalah hari yang menyakitkan; hari yang menyakitkan karena kekalahan kami, namun hari ini kami menunjukkan bahwa Kosta Rika mempunyai karakter,” kata bek tengah Francisco Calvo.
“Kosta Rika bukanlah negara miskin yang membuat seluruh dunia merasa kasihan. Kosta Rika adalah negara yang akan bersaing dan bersaing di panggung besar.”
Beberapa hari setelah kekalahan Spanyol, para pemain Kosta Rika mengatakan mereka segera mencoba membalikkan keadaan. Mereka tidak bisa terus memikirkan kekalahan yang begitu buruk hingga nyaris tidak nyata. Mereka lebih suka, kata beberapa pemain pada Minggu malam, untuk menganggapnya sebagai penyimpangan. Kesalahan. Biasanya, kata gelandang Kosta Rika Bryan Ruiz, para pemain akan berdebat setelah kekalahan di Piala Dunia, terutama setelah kekalahan 7-0. Kesalahan akan ditimpakan. Kosta Rika melawan keinginan itu.
“Kami tidak memiliki permainan yang bagus,” kata Ruiz. “Tapi kami tidak seperti itu.”
Sang manajer, Luis Fernando Suarez, mengatakan kepada tim untuk menatap ke depan. Para pemainnya mengatakan yang terpenting adalah mereka tetap bersatu, bersatu dalam keyakinan bahwa mereka belum mati. Beberapa pemain bersandar pada anggota keluarga yang berada di sini di Qatar untuk mendapatkan dukungan.
“Kami hanya mengatakan satu sama lain bahwa kami harus terus maju,” kata Calvo. “Cobalah untuk menjernihkan pikiran kita dan mencurahkan seluruh pikiran kita pada pertandingan melawan Jepang.”
Pendekatan pada hari Minggu terasa lebih mirip dengan tim Kosta Rika yang pernah kita lihat di tahap ini sebelumnya. Tentu saja, tidak ada yang cantik dari hal itu. Ticos menggunakan formasi 5-4-1 dan menyerap tekanan hampir sepanjang permainan, namun idenya adalah untuk mempersulit Jepang, kemudian mencoba memilih momen untuk melakukan serangan balik.
2 – Kemenangan Kosta Rika melawan Jepang memiliki sentuhan paling sedikit di kotak lawan (2) untuk rekor tim pemenang dalam pertandingan Piala Dunia (sejak 1966). Efektif. #JPNCRC pic.twitter.com/0ViqXmjVf5
— OptaJean (@OptaJean) 27 November 2022
Kosta Rika hanya melakukan dua sentuhan di kotak penalti lawan, rekor paling sedikit bagi tim pemenang Piala Dunia, namun statistik itu tidak berarti apa-apa saat peluit akhir dibunyikan.
Apa yang mungkin kurang dimiliki Kosta Rika dalam hal gaya, mereka menebusnya dengan penampilan yang sepenuh hati. Pertandingan berapi-api itulah yang membuat mereka menjadi kisah hebat di Brasil delapan tahun lalu ketika mereka muncul sebagai juara grup mengungguli Inggris, Italia dan Uruguay, kemudian mengalahkan Yunani di babak 16 besar sebelum tersingkir melalui adu penalti dan kalah melawan Belanda. . perempat final.
Bryan Oviedo dan Calvo berlutut dan merayakan kemenangan atas Jepang saat peluit akhir dibunyikan (Foto: Charlotte Wilson / Onkant / Onkant via Getty Images)
“Selama kualifikasi kami punya pepatah – ‘sampai menit terakhir’,” kata striker Fuller. “Kami juga mempercayainya hari ini, karena itulah mengapa kami ada di sini di Piala Dunia.
“Setiap orang punya perannya masing-masing, semua orang tahu perannya masing-masing – siapa yang akan menguasai bola, yang lain akan bertahan, yang lain akan menyerang. Kami semua bersama-sama dalam grup ini untuk bekerja sama dalam melakukan promosi.”
Kosta Rika terorganisir dan berkomitmen. Mereka memblok tujuh tembakan, dengan pemain bertahan meluncur dan menukik ke arah gawang sebelum melakukan tembakan apa pun. Pada menit ke-70, Calvo melakukan pelanggaran sinis namun sempurna terhadap Takuma Asano saat ia tampak akan membobol gawang Keylor Navas. Pelanggaran tersebut menghasilkan tendangan bebas yang diblok tembok. Itu berhasil.
Joel Campbell berada di sekitar garis pertahanan Kosta Rika dan menguasai bola untuk memberikan kesempatan bagi timnya untuk menyerang – dan memberikan ruang untuk bertahan – namun ia juga terlihat terus berlari dan bekerja keras untuk menekan dan bertahan. Itu mengingatkan pada penampilannya yang tak kenal lelah di Brasil.
Strategi Kosta Rika membuat permainan tidak nyaman bagi semua orang – termasuk penonton netral – tetapi Ticos sangat cocok untuk itu. Pendekatan terorganisir mereka sepertinya mengejutkan Jepang. Lawan mereka, yang mengalahkan Jerman 2-1 di pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut, memulai pertandingan dengan lebih hati-hati, seolah-olah mereka yakin akan mendapat hadiah gol.
Upaya Fuller membobol pojok atas gawang Jepang (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Mereka berjuang untuk menjaga permainan berjalan dengan baik dan menciptakan peluang. Perubahan formasi di babak kedua memungkinkan Jepang untuk menekan lebih tinggi di lapangan, namun mereka tidak menciptakan banyak peluang yang membuat Ticos berkeringat.
Ketika Jepang mulai menekan untuk mencari pemenang, Kosta Rika memilih momen mereka. Perputaran di sepertiga pertahanan Jepang jatuh ke tangan Yeltsin Tejeda dan dia memberi umpan kepada Fuller di sisi kanan kotak. Bek sayap tersebut memotong ke dalam dengan kaki yang lebih lemah dan mengalahkan Shuichi Gonda yang posisinya buruk dengan kaki kirinya.
Total ekspektasi gol (xG) mereka tetap rendah, namun Kosta Rika hanya perlu menyelesaikannya satu kali saja.
Di dalam stadion, Ticos meletus. Iman mereka membuahkan hasil. Hanya beberapa hari setelah kekecewaan total, ada kegembiraan murni – dan jika ada orang di negara ini yang ragu-ragu setelah Spanyol, gol itu pasti membawa mereka kembali.
“Saya pikir ada sebagian dari fans yang masih percaya ketika kami kalah 7-0 melawan Spanyol. Ada bagian lain yang pastinya tidak terbangun lebih awal di Kosta Rika,” kata ikon Ticos, Ruiz. “Tapi itu bagian dari sepak bola. Saya menghargai orang-orang yang masih percaya dan mereka yang tidak percaya, mereka dipersilakan membantu kami untuk pertandingan terakhir kami melawan Jerman.”
Dan itulah tema lain yang muncul dari para pemain Kosta Rika usai pertandingan. Keyakinan itu tidak akan berakhir dengan peluit akhir melawan Jepang. Satu demi satu berbicara tentang bagaimana mereka datang ke Qatar bukan hanya untuk berkompetisi tetapi juga untuk maju.
Tidak terpikirkan bahwa ada orang yang menyebutkan babak sistem gugur empat hari yang lalu – namun itulah yang dapat dilakukan oleh iman.
“Sebagai warga Kosta Rika, kami tidak akan pernah menyerah,” kata Calvo. “Ini adalah cara kami berada. Kami tidak pernah menyerah, jadi kami akan terus berjuang, kami akan terus maju dan berusaha memberikan segalanya untuk mencapai babak berikutnya.”
(Foto teratas: Raul Arboleda/AFP via Getty Images)
