INDIANAPOLIS — Semua orang pasti ingin membicarakan dunks. Keduanya. Balai Malik melemparkan satu dari garis dasar untuk dikirim negara bagian Michigan menentang perpanjangan waktu Kentucky. Ada assist kedua di akhir PL, memperpanjang permainan lima menit lagi. Keduanya meraih satu kemenangan besar di awal musim untuk Spartanyang mengalahkan unggulan keempat Wildcats 86-77 di Champions Classic pada hari Selasa.
Tapi mari kita kembali lebih jauh.
Jam menunjukkan waktu tersisa 1:21 dalam regulasi ketika bola bobbled keluar batas. Ofisial menghadiahkan bola kepada Kentucky. Timeout mengirim kedua tim ke bangku cadangan mereka saat wasit meninjau permainan. Michigan State, tertinggal 61-58, melanjutkan penguasaan bola secara defensif. Kemudian, tepat sebelum batas waktu berakhir, ia meninjau secara singkat apa yang harus dilakukan jika terjadi pelanggaran, kalau-kalau keputusan itu dibatalkan.
Klaksonnya berbunyi. Tahukah Anda, bola Michigan State.
Jadi berhentilah menunggu Tyson Walker membawa bola ke atas untuk Spartan. Mady Sissoko memperkenalkan layar Joey Hauser. Hauser terkelupas, merobohkan pelompat. Permainan satu poin.
Hal sederhana, sungguh. Sebuah permainan dieksekusi sesuai pengaturan.
Di sisi lain, set ofensif Kentucky sama dengan umpan masuk Oscar Tshiebwe sekitar 15 kaki dari keranjang dan pelompat yang diperebutkan. Dia merindukan.
Urutannya mengatur akhir regulasi: Kentucky’s Cason Wallace Melakukan 1-untuk-2 dari garis lemparan bebas, Michigan State menyiapkan pintu masuk yang hebat ke Hall, yang melewati Tshiebwe yang tertidur untuk melakukan dunk yang tidak terbantahkan untuk mengikatnya.
🚨 PL DI INDY
Malik Hall mengikatnya @MSU_Basket 🔥
— Kegilaan Maret NCAA (@MarchMadnessMBB) 16 November 2022
Dua sesi tambahan lima menit berikutnya menghasilkan hal yang lebih sama. Michigan State mengeksekusi, Kentucky tidak. Spartan membuat 5 dari 13 tembakan tanpa turnover di dua periode tambahan tersebut. The Cats mencetak 4-dari-12 dengan lima turnover. Permainan bola.
“Saya baru saja melihat Tom (Izzo) di lorong dan saya berkata, ‘Kamu lebih ingin menyelesaikannya daripada kami,’” kata pelatih Kentucky John Calipari.
Berikan penghargaan pada Cal. Dia mengatakannya sebagaimana adanya.
Meskipun tidak bijaksana untuk menarik kesimpulan besar dari hasil Champions Classic, satu fakta tak terbantahkan yang dapat diambil dari Selasa malam adalah bahwa tim yang dilatih Izzo sangat jernih dan klinis pada saat yang paling penting, sementara tim yang dilatih oleh Calipari, di momen-momen itu seperti pasukan KO yang mencari tahu seiring berjalannya waktu.
Selama bertahun-tahun, perbedaan seperti itu dapat dikaitkan dengan masa muda Kentucky yang baru. Tapi ini bukan Kucing versi tempat penitipan anak ayah. Calipari memulai satu senior, dua junior dan dua mahasiswa baru pada hari Selasa; Tshiebwe, pemain nasional senior dan bertahan terbaik tahun ini, masuk dari bangku cadangan; dan menghitung dua lagi senior dan seorang mahasiswa tahun kedua di antara sisa cadangannya.
Empat dari kucing itu – Wallace, Chris LivingstonTshiebwe dan Yakub Toppin — diproyeksikan untuk pergi di Draf NBA 2023.
Secara keseluruhan, rata-rata tahun Divisi I Kentucky dalam daftar adalah 2,04, per KenPom, yang menempati peringkat ke-139 secara nasional.
negara bagian Michigan? Izzo menurunkan tim yang, dengan segala maksud dan tujuan, menghambatnya dari musim 2021-22 yang mencakup finis ketujuh di Sepuluh Besar dan no. Unggulan 7 di turnamen NCAA. Dia pada dasarnya memiliki rotasi enam orang.
AJ Hoggard dan Walker membentuk backcourt yang bagus. Hall adalah pemain sayap/penyerang Sepuluh Besar yang sangat solid. Hauser telah berkembang melalui beberapa perjuangan dan muncul sebagai penembak tingkat tinggi dan kehadiran yang stabil. Sissoko adalah center setinggi 6 kaki 9 inci yang rata-rata mencetak 1,1 poin dalam 4,5 menit per game musim lalu dan muncul entah dari mana sebagai junior yang sukses. Jaden Akins adalah seorang penjaga yang atletis dan menyerang dari bangku cadangan. Sisanya terdiri dari dua mahasiswa baru, seorang mahasiswa tahun kedua dan seorang calon walk-on yang menerima beasiswa.
Pengalaman rata-rata Michigan State adalah 2,24 tahun, peringkat 109, menurut KenPom.
Dalam perjalanan menuju kemenangan pada hari Selasa, bidak-bidak itu hanya bertahan pada saat penting dan disebut permainan yang tampak jelas – seperti menjalankan Hauser dari layar demi layar untuk tampilan terbuka – namun tetap berhasil. Hauser menyelesaikan dengan 23 poin tertinggi dalam permainan.
Izzo selalu melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri, dan tahun ini sesuai dengan skenarionya. Dia bisa saja menekan portal transfer dan mengisi loker kosong MSU. Program ini memiliki beberapa beasiswa terbuka. Tapi dia tidak melakukannya. Bisakah ia menggigit Michigan State jika ada korban luka? Tentu saja, tapi untuk saat ini Izzo dan Spartan telah membuktikan bahwa mereka bisa berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit karena mereka tahu apa yang mereka lakukan. Itu dimulai dari atas.
“Program menang,” kata Izzo tentang kemenangan hari Selasa.
Itu sangat berarti, itu jelas. Tak lama setelah klakson terakhir, pemain MSU datang melalui lorong belakang Gainbridge Fieldhouse untuk mengendus api. Berteriak. Teriakan. Membonceng. Anda pasti mengira mereka berasal dari Final Four.
Itu bukan hanya penyelesaian yang dramatis. Selasa menandai kedua kalinya sejak 2016 Michigan State meninggalkan Champions Classic dengan kemenangan. Kurangnya kesuksesan sangat sulit untuk diterima, karena Izzo telah lama memegang posisi Spartan dalam acara ini sebagai tanda utama dari apa yang telah ia ubah di Michigan State. Program ini menemani DukeKentucky dan Kansas. Itu mengatakan sesuatu. Pada saat yang sama, Anda harus mengukur tinggi badan Anda dalam kemenangan.
Jangan salah, kemenangan atas Kentucky ini – meskipun terjadi pada pertengahan November, jauh dari bulan-bulan musim dingin yang akan datang – akan dirasakan secara internal sebagai validasi.
Lebih banyak dengan lebih sedikit. Michigan State setuju dengan hal itu. Ada penyeimbang lainnya.
Tanyakan saja pada Walker. Transfer Northeastern berada di musim kedua dan merupakan hal yang paling dekat dengan tim ini untuk menjadi pilot. Dia memuji kemenangan atas Kentucky karena “persiapan dan pelaksanaan”.
Final di perpanjangan waktu pertama, misalnya. Michigan State tertinggal dua, 71-69, dengan waktu tersisa 7,6 detik setelah perjalanan 1-untuk-2 ke garis lemparan bebas oleh Wallace. Biasanya dalam situasi akhir pertandingan, Izzo akan meminta penjaga mengarahkan bola melewati setengah lapangan, lalu meminta waktu tunggu untuk mengatur permainan inbounds sampingan. Kali ini, Izzo meminta timeout setelah lemparan bebas yang sengaja ingin menjalankan set lapangan penuh.
Dalam perebutan itu, rencananya sudah jelas.
“Kami membahas setiap skenario dalam praktik sampai kami mencapai titik T,” kata Walker. “Kami bahkan tidak perlu mengaturnya. Kami hanya tahu apa yang kami lakukan.”
Walker, sang infielder, mengoper bola melintasi baseline kepada Hoggard, seorang infielder sekunder. Kemudian Walker berlari, menangkap layar dan menerima umpan balik dari Hoggard. Seekor kutu berkelap-kelip di kayu keras.
Walker, yang berada di tikungan, berlari menuruni lantai menuju pertahanan Kentucky yang kacau.
“Kami tahu kami akan mendapatkannya karena betapa kerasnya mereka bermain berlebihan,” kata Walker. “Saat saya berlari dengan kecepatan penuh, kami tahu kami bisa mencapainya dengan cara itu. Jadi itulah yang kami lakukan.”
Pejalan ke Aula. Pelana sampai penuh. Dunk.
Mereka mengatakan selalu menyenangkan ketika sebuah rencana berhasil diwujudkan. Namun hal ini seringkali bukan suatu kebetulan.
(Foto Tom Izzo berbicara dengan Mady Sissoko: Andy Lyons/Getty Images)