CINCINNATI – Rabu kemungkinan akan menjadi kali terakhir Albert Pujols dan Yadier Molina bermain di Great American Ball Park.
Pasangan ini bermain dalam 200 pertandingan gabungan di Great American Ball Park dalam karir mereka (dengan Pujols mendapatkan 16 pertandingan di Cinergy Field.) Sebagian besar permainan tersebut datang dengan Joey Votto di ruang istirahat lainnya.
Votto, 38, absen selama sisa musim setelah menjalani operasi bahu. Namun, dia akan memberi Pujols hadiah dari The Reds sebelum pertandingan Rabu malam.
Ini terakhir kali Votto Pujols harus menonton langsung di Great American Ball Park. Votto mengawasi Pujols dengan cermat selama bertahun-tahun sebelum dia berhasil mencapai liga besar. Teman sekamar liga minornya, Carlos Guevara, menceritakan Atletik tahun lalu Votto akan menonton semua at-bats Pujols dan meniru sikapnya. Sepanjang musim 2006, Votto menggunakan jongkok Pujols dan memukul 0,319/0,409/0,547 dengan 22 home run untuk Lookouts dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Liga Selatan serta juara batting liga.
Sebelum pertandingan hari Selasa, Votto duduk di ruang istirahat di Great American Ball Park dan berbicara dengannya Atletik tentang Pujols saat Cardinals hebat melakukan latihan memukul.
Saya ingat Carlos memberi tahu saya bahwa Anda menghabiskan seluruh musim 2006 di Chattanooga memukul seperti Pujols? Dia mengatakan itu berhasil karena kamu adalah MVP.
Oh ya, ini tahun yang luar biasa.
Dia juga mengatakan pada akhir tahun Anda mengatakan kaki Anda membunuh Anda.
Ya, seperti itulah sebuah musim. Tapi saya ingat.
Apakah Anda akan menonton Pujols setiap saat?
Saya sering menonton Albert. Saya sering menonton Manny Ramirez. Saya sering menonton Barry Bonds, Todd Helton. Ini adalah empat yang menonjol bagi saya. Albert adalah orang yang dapat saya tiru yang akan diterjemahkan menjadi sukses dengan sangat cepat. Saya akan mencoba orang lain dan itu adalah perjalanan panjang untuk mencapai tempat yang Anda inginkan, sedangkan dengan Pujols saya bisa duduk di kaki saya dan berputar, putar kembali ke sana.
Jadi Anda bisa melakukan Albert Pujols?
Yah, tidak seperti dia. Seperti versi kidal – Joey Pujols begitu mereka memanggil saya. Rekan satu tim saya akan memanggil saya JoJo Pujols. Saya membencinya karena saya ingin menjadi tukang daging saya sendiri. Saya ingin gaya dan identitas saya sendiri. Menyalin dia memiliki umur simpan; Saya hanya harus berhasil sekarang.
Apa yang Anda ambil darinya? Dari memukul seperti Albert Pujols selama setahun yang menjadi bagian dari apa yang Anda lakukan selanjutnya?
Saya suka betapa datar kelelawarnya menembus zona itu. Seberapa cepat kelelawarnya. Dan saya suka melihatnya memukul bola di garis di seluruh lapangan. Jadi saya mencoba meniru itu lebih dari apa pun. Bagi saya, ini adalah bagian favorit saya dari Albert.
Apakah lebih berarti bagi Anda bahwa ketika Anda memenangkan MVP, dia berada di urutan kedua?
Saya akan berbohong jika saya mengatakan itu tidak berarti sesuatu – tidak seperti ‘ambil’, dan lebih seperti, ‘Saya memukulnya. Dia.’ Pemain terbaik dari generasi kami sebelum (Mike) Trout. Pemukul terbaik, jelas, sebuah ikon. Itu sangat berarti, terutama dia yang berada di urutan kedua, itu sangat berarti bagi saya.
Ketika Anda masih muda, Anda berada di divisi dan sering melihatnya. Apakah itu baik untukmu?
Ya.
bagaimana?
Saya pikir itu mendorong saya. Saat itu, Pangeran Fielder berada di divisi tersebut, Ryan Howard berada di Liga Nasional. Sulit untuk membuat tim All-Star. Adrián González bagus. Tim All-Star telah menjadi tim yang tangguh selama beberapa tahun. Pria dari Cubs, Derrek Lee. Tapi Albert adalah orangnya. Dia adalah raja dari posisi itu, tidak diragukan lagi. Saya melihatnya di masa jayanya.
Apakah Anda memiliki interaksi dengannya yang Anda ingat ketika Anda masih muda?
Albert sangat pendiam. Dia diam. Saya hanya ingat dia pernah mengatakan sesuatu tentang postur tubuh saya. Dia benar.
Sepertinya postur tubuhmu tidak benar?
Sikap memukul saya. Dia pikir aku terlalu bungkuk. Belakangan saya menyadari bahwa dia benar. Saya adalah orang yang keras kepala dan keras kepala dan saya tidak ingin diberitahu apa yang harus dilakukan, tetapi benar adalah benar. Dia benar.
kapan itu
Seperti 2009, 2008, 2011. Tiga, empat tahun.
Itu tanda hormat, bukan? Albert Pujols yang memberitahumu itu?
TIDAK. Saya menganggapnya seolah-olah saya masih kecil di sekolah berasrama setempat. Saya pikir begitulah cara saya selalu mengambilnya, dari siapa pun. Nasihat yang tidak diminta tidak diterima di mata saya. Dia benar. Dan itu adalah Albert Pujols dan pada akhirnya kebenaran akan membebaskan Anda.
Pujols tampaknya menikmati musim terakhirnya. (Kamil Krzaczynski / USA HARI INI)
Ketika Anda melihat apa yang dia lakukan sekarang, apa yang Anda lihat? Bahwa dia masih bisa melakukannya di usia 42?
apa yang kulihat
Ya, apa yang Anda lihat tentang dia sekarang?
Nah, banyak kesuksesannya saat ini berasal dari orang kidal. Itu adalah hal yang dia miliki dalam tidurnya. Saya melihat seorang pria merayap ke beberapa angka yang cukup besar dan akhirnya mendapatkan apa yang terasa seperti penghargaan yang biasanya diterima sebagian besar pemain di levelnya pada tahap karir mereka ini. Saya melihat Chipper Jones dan David Ortiz dan Derek Jeter dipuji dan dicintai di setiap kota. Albert Pujols adalah pemain yang lebih baik dari ketiganya. Albert Pujols termasuk dalam beberapa pemukul kidal teratas sepanjang masa. Dan mari kita hadapi itu, dia mungkin pemukul tangan kanan terbaik sepanjang masa karena era itu – dia tidak sebagus Hank. Dia tidak sebaik Hank Aaron. Tapi di luar Hank dan Willie Mays, dia ada di sana. Generasi yang lebih tua yang mendahului integrasi, saya tidak akan mendiskreditkannya, tetapi tingkat persaingannya tidak sama. Itu tidak sama, dalam hal kami memiliki semua bakat.
Di dunia…
Dari dunia sekarang. Kami memiliki segalanya. Sekarang, kami belum benar-benar memasuki Afrika atau Amerika Selatan atau sebagian Eropa, tapi mungkin di masa depan saya akan mengubah arah dan mengatakan sekarang ini lebih global. Tidak ada batasan. Jika orang-orang dari benua Afrika ingin bermain bisbol dan mereka punya pilihan. Tidak ada prasangka rasial terhadap mereka. Albert Pujols bersaing dengan kompetisi terbaik sepanjang masa dan dia pantas mendapatkan apa pun yang dia dapatkan. Saya mengerti dia mengalami demam di Anaheim, tapi kami merayap di 700 homers. Dia adalah bek yang baik, pelari dasar yang sangat baik. Dia adalah pemukul yang sangat bagus secara keseluruhan, rata-rata pukulan yang tinggi. Dia melakukan segalanya. Dia melakukan lebih banyak selama satu dekade daripada yang dilakukan pesaing pemain paling berharga tahun ini.
The Reds akan memberinya hadiah pada hari Rabu, dan Anda akan menjadi orang yang memberikannya. Apa artinya menjadi orang yang memberikannya kepada Albert Pujols?
Yah, saya akan kecewa jika bukan saya. Apa artinya? Itu berarti saya harus tinggal di sini untuk permainan. Apa artinya? Ini bukan tentang saya. Ini tentang dia. Kami berdua memainkan posisi yang sama. Kami berdua bermain melawan satu sama lain untuk waktu yang lama. Saya tidak yakin itu akan berarti lebih dari itu, saya tidak tahu.
Apa artinya itu untuk Joey Votto 2006?
Sangat. Ya. Itu akan sangat berarti. Otak saya harus memproses esensi ke tempatnya sekarang. Ini adalah perubahan untuk menggunakan bagian plastiknya untuk memahami bahwa ini adalah realitas baru saya. Saya disini Saya tidak berpikir bahwa ini adalah kenyataan ketika saya berusia 19 atau 23 tahun. Dia adalah pemain hebat dan saya telah melihat beberapa momen hebat darinya. Sangat keren bahwa dia menyelesaikan karirnya. Seringkali ketika pemain selesai, itu tidak baik. Bukan untuk membuatnya tentang saya, tapi itu adalah sesuatu yang saya perjuangkan. Saya ingin menutup dengan baik. Saya ingin bangga. Saya ingin senyum di akhir. Saya ingin berlari melewati garis finis. Saya melihatnya melakukannya. Semua orang berharap dia akan berjalan pincang. Dia berlari dan saya bisa menghiburnya.
(Foto teratas Votto dan Pujols tahun 2007: Foto AP / Al Behrman)