Setiap minggu selama musim NASCAR Cup Series, Atletik akan mengevaluasi bagaimana manajer penuh waktu dibandingkan satu sama lain. Penilaiannya tidak hanya akan memperhitungkan hasil balapan akhir pekan yang baru saja diselesaikan, tetapi musim secara keseluruhan.
Manajer akan dibagi ke dalam beberapa kategori dan, tergantung pada kinerjanya masing-masing, dapat naik atau turun pada minggu tertentu. Meskipun satu minggu yang baik atau buruk belum tentu akan berdampak besar pada klasemen pembalap, akan ada saat di mana seorang pembalap dapat melonjak secara signifikan – misalnya, seseorang secara tak terduga memenangkan perlombaan, seperti yang kita lihat di pembukaan musim Daytona 500.
Tingkat 1: Favorit Kejuaraan
1. William Byron (2 kemenangan)
2. Joey Logano (1 kemenangan)
3. Christopher Bell
4.Kyle Larson
5. Ross Chastain
6. Kyle Busch (1 kemenangan)
7. Alex Bowman
8. Denny Hamlin
Ada banyak diskusi setelah kemenangan Logano pada hari Minggu tentang bagaimana tim Penske No. 22 masih belum menemukan langkahnya di tahun 2023. Baik Logano maupun kepala kru Paul Wolfe mengakui bahwa tim mereka di luar dugaan mengalami kesulitan selama ayunan di Pantai Barat dan dominasi Chevrolet memberi kesan sulit untuk menang. Semua itu mungkin benar, namun bukan berarti performa sang juara bertahan benar-benar menurun drastis. Dia finis di 10 besar dalam tiga dari lima balapan, memiliki rata-rata finis terbaik kelima, dan kini berada di puncak klasemen. Banyak pengemudi yang ingin melakukan “start lambat” seperti yang dialami Logano.
Kemenangan beruntun Byron tiba-tiba berakhir ketika ia terjebak dalam tumpukan saat Kevin Harvick melepaskan diri di Tikungan 2. Dan rekan setimnya di Hendrick Motorsports, Larson, mengalami hari yang buruk ketika Aric Almirola meledakkan ban dan berputar tepat di depannya, sehingga Larson tidak memiliki ruang untuk melarikan diri. Dalam kedua kasus tersebut, tidak ada yang bisa disalahkan, jadi peringkatnya tidak boleh turun terlalu jauh. Harapkan keduanya untuk bangkit kembali di Circuit of The Americas.
Meski belum mendapat banyak perhatian, Bell menikmati awal musim yang sangat mengesankan. Dia finis keenam atau lebih baik di semua balapan kecuali satu balapan dan berada di urutan kedua klasemen, hanya tertinggal satu poin dari Logano. Dan dia melakukannya meskipun Joe Gibbs Racing dan Toyota tidak memiliki kecepatan mobil yang mereka inginkan, terutama dibandingkan dengan Hendrick Chevrolet. Awasi Bell akhir pekan ini juga, karena dia terbukti tangguh di lintasan jalan raya – menang di Charlotte Roval musim gugur lalu dan di lintasan jalan raya Daytona pada tahun 2021.
Minggu yang berat bagi Bowman. NASCAR mendenda Hendrick Motorsports karena modifikasi yang tidak disetujui pada suku cadang yang dipasok pemasok, menyebabkan Bowman kehilangan 100 poin dan menjatuhkannya dari keunggulan poin untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dan kemudian pada hari Minggu, rekor finis 10 besar di setiap balapan musim ini berakhir dengan finis di posisi ke-14.
LEBIH DALAM
5 Besar, Atlanta: Kemenangan Joey Logano, protes Josh Williams, penalti NASCAR, dan banyak lagi
Tingkat 2: Tepat sasaran
9. Kevin Harvick
10. Tyler Reddick
11. Ryan Blaney
12. Martin Truex Jr.
Pertama, kabar baik bagi Harvick: Dia memiliki mobil yang kuat di Atlanta dan siap meraih kemenangan. Sekarang kabar buruknya: Dia tersingkir dari perlombaan saat memimpin, membuatnya kehilangan keunggulan poin.
Grup ini menyambut anggota baru minggu ini. Reddick melonjak ke posisi kelima dan ketiga dalam dua minggu terakhir, menunjukkan kemampuan pemain no. 45 pertunjukan tim Balap 23XI. Hasil tersebut juga menggarisbawahi mengapa banyak yang mengharapkan Reddick menjadi pemain besar di musim pertamanya bersama organisasi dan mengapa, jika dia menghindari nasib buruk yang telah menimpanya musim ini, dia bisa menjadi penantang gelar kuda hitam.
Pemulihan yang bagus dari Blaney pada hari Minggu. Pembalap Penske melakukan kesalahan yang jarang terjadi di pit road ketika dia ditandai karena ngebut sambil menghentikan bendera hijau, sesuatu yang menurut banyak orang pada dasarnya akan mengakhiri hari pengemudi karena berapa banyak lap yang akan mereka kalahkan. Yang patut dipuji bagi Blaney, dia bangkit dari ketertinggalan dua lap untuk finis ketujuh dan mungkin menang jika keadaan berjalan berbeda di lap terakhir.
Kami mungkin memberikan terlalu banyak pujian kepada Truex dengan mengembalikannya ke tingkat ini, meskipun dia hanya masuk 10 besar dan hanya memimpin 16 lap dalam setahun. Namun meskipun hasil mengatakan sebaliknya, keyakinannya adalah bahwa Truex lebih baik dari yang dia tunjukkan dan pada akhirnya akan menunjukkannya.
Tingkat 3: Peserta Playoff
13.Brad Keselowski
14.Daniel Suarez
15.Ricky Stenhouse Jr. (1 kemenangan)
16.Bubba Wallace
17. Kejar Elliott
Penggerak poin terbesar minggu ini adalah Keselowski, yang naik delapan peringkat di klasemen ke posisi kelima. Lompatan itu karena dia menjalani hari yang luar biasa di Atlanta, finis kedua di Tahap 1, memenangkan Tahap 2, dan finis sebagai runner-up di belakang Logano. Sulit untuk merasa tidak senang dengan hari seperti itu, meskipun rekor tanpa kemenangan Keselowski bertambah menjadi 67 balapan. RFK Racing telah membuat kemajuan signifikan, dan rasanya kemenangan dan tempat di playoff sudah bisa diraih secara realistis.
Setelah Stenhouse memenangkan Daytona 500, masuk akal untuk berpikir dia akan turun dari papan peringkat dan tidak banyak terlihat hingga babak playoff. Meski begitu, ia mampu mempertahankan performanya dengan baik karena duduk di posisi ke-12 secara keseluruhan dan, yang paling penting, tidak melakukan overdrive hingga sering terjatuh.
Itu adalah hari yang berat bagi Wallace di jenis trek di mana dia sering unggul, mengatur dirinya lebih awal, merusak mobilnya, dan tidak menjadi faktor sepanjang sore itu.
Tingkat 4: Di luar
18.Corey LaJoie
19. Chris Buescher
20. Austin Cindric
21. AJ Allmendinger
22. Ty Gibbs
23. Erik Jones
24.Michael McDowell
25.Austin Dillon
26. Kejar Briscoe
Minggu besar bagi kita yang yakin Allmendinger akan lolos ke babak playoff dengan memenangkan satu dari lima pertandingan tandang di musim reguler. Dia mendapat kesempatan pertamanya pada hari Minggu, di trek di mana dia memimpin ke tikungan terakhir setahun yang lalu sebelum Chastain memasang bumper padanya.
Berada di peringkat ke-14 dalam poin yang diperoleh dari hari Minggu keempat terbaik dalam kariernya di Atlanta, pencalonan playoff LaJoie mungkin perlu ditanggapi dengan lebih serius. Pasalnya, ia unggul dari tujuh pembalap yang berhasil lolos ke babak playoff 2022, sedangkan kegagalan mekanis yang kerap melanda Spire Motorsports pada tahun-tahun sebelumnya tidak menjadi masalah musim ini. Namun meskipun peregangan yang mengesankan ini tidak menghasilkan tempat di babak playoff, LaJoie dan Spire memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan.
Seperti Allmendinger, COTA mewakili perlombaan peluang bagi jagoan lintasan jalan raya terkenal Cindric. Tidak seperti Allmendinger, Cindric mungkin tidak membutuhkan kemenangan untuk lolos ke babak playoff, karena ia berada di urutan ke-11 dalam perolehan poin — meskipun hal itu tentu akan membuat hidupnya tidak terlalu stres. Dia finis kedelapan di COTA tahun lalu.
Tingkat 5: Sisanya
27. Nuh Gragson
28. Justin Haley
29. Todd Gilliland
30. Ryan Preece
31. Arik Almirola
32.Harrison Burton
33. Gudang Cody
34. Ty Dillon
Awal musim Haley yang sudah tidak seimbang menjadi lebih buruk ketika NASCAR mengurangi 100 poin untuk pelanggaran yang sama yang dilakukan Hendrick. Dan terutama karena dia hanya menyelesaikan satu balapan lebih baik dari posisi ke-21, Haley mendapati dirinya berada di posisi ke-44 dalam klasemen, terakhir, dan sebenarnya masih minus poin (-25). Bicara tentang bukit yang harus didaki. Satu-satunya peluangnya untuk lolos ke babak playoff adalah dengan menang, yang dirasa tidak mungkin dilakukan saat ini.
Musim buruk Burton berlanjut pada hari Minggu setelah dia terlibat dalam kecelakaan yang juga melibatkan Harvick, Byron dan Buescher, antara lain. Pembalap tahun kedua, yang masih harus banyak membuktikan, kini finis di urutan ke-26 atau lebih buruk dalam empat dari lima balapan.
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)