Dengan semua manajer internasional telah mengumumkan tim finalnya, demam Piala Dunia telah resmi tiba.
Kita hanya tinggal empat hari lagi dari tuan rumah Qatar menghadapi Ekuador di pertandingan pertama turnamen pada hari Minggu, jadi sebelum pertandingan dimulai, ini adalah waktu yang tepat untuk menggali susunan 32 tim tersebut untuk melihat pola apa yang dapat kita temukan.
Negara pesaing mana yang rata-rata mempunyai skuad tertua? Klub mana yang memiliki pemain internasional terbanyak di final? Pemain mana yang memiliki jumlah gol internasional terbaik?
Mari kita bersenang-senang.
Panggilan pemain per klub
Kita akan mulai dengan melihat klub mana yang paling banyak kehilangan pemainnya karena tugas internasional.
Maklum saja, kekuatan tradisional sepak bola dunialah yang memiliki pemain terbanyak yang keluar dari klubnya, dengan Juventus, Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester United dkk telah memilih lebih dari 10 anggota skuad mereka.
Juara Qatar saat ini Al-Sadd juga berada di peringkat teratas, dengan 13 dari 15 pemain pilihan mereka berpindah klub ke negara lain untuk mewakili Qatar di kandang sendiri.
Namun raksasa Jerman, Bayern, lah yang menyandang gelar sebagai klub dengan pemain terbanyak yang dilepas untuk tugas internasional di Piala Dunia ini, dengan total 17 pemain yang mewakili delapan negara. Pelatih kepala Julian Nagelsmann mungkin memiliki skuad yang lelah untuk dihadapi ketika para pemainnya kembali ke sepak bola domestik pada bulan Januari, tetapi jika ada, Bayern membutuhkan tantangan…
Panggilan pemain berdasarkan liga
Sesuai dengan posisinya sebagai liga domestik terkuat di dunia sepak bola, Liga Premier mengerdilkan semua liga lainnya sebagai divisi di mana sebagian besar pemain yang terlibat dalam Piala Dunia memainkan sepak bola klub mereka.
Liga Premier menyediakan 16 persen dari 831 pemain di Qatar – satu-satunya liga dengan pangsa lebih dari 10 persen dari total liga. Mungkin tepat jika lima liga teratas yang diwakili terdiri dari… ya, apa yang disebut “lima liga teratas Eropa”, dengan La Liga Spanyol mengungguli sisanya di antara divisi terpopuler.
Caps internasional terbanyak
Bagi banyak pemain, Piala Dunia ini akan menjadi kesempatan pertama mereka mewakili negaranya di turnamen besar. Bagi negara lain, ini akan menjadi Piala Dunia ketiga, keempat, atau – dalam kasus Lionel Messi dari Argentina, Cristiano Ronaldo dari Portugal, dan Andres Guardado dari Meksiko – Piala Dunia kelima. Ketiganya akan bergabung dengan daftar eksklusif pemain yang telah bermain di lima Piala Dunia, yang saat ini hanya mencakup Antonio Carbajal, Lothar Matthaus, dan Rafael Marquez.
Messi adalah pemain terbaik Argentina dan pencetak gol terbanyak. Begitu pula Ronaldo bersama Portugal. Memang benar, Ronaldo tiba di Qatar dengan caps terbanyak dibandingkan 830 pemain lainnya.
Banyak nama terkenal yang masuk dalam 10 besar pembuat penampilan internasional, tetapi Ronaldo akan senang berada di urutan teratas daftar lainnya.
Di sisi lain, ada 23 pemain yang bepergian ke Qatar tanpa pengalaman internasional senior – termasuk prospek muda yang menarik Youssoufa Moukoko (Jerman), Bilal El Khannous (Maroko), Xavi Simons (Belanda), Simon Ngapandouetnbu (Kamerun), Ibrahim Danlad (Ghana) dan Antonio Silva (Portugal).
Tidak ada cara yang lebih baik untuk mewakili negara Anda selain tampil di panggung sebesar mungkin.
Siapa yang memiliki tim tertua?
Untuk kelompok mana pun, Anda menginginkan perpaduan sempurna antara pemuda dan pengalaman. Sejak tahun 1950, rata-rata usia skuad di antara para pemenang Piala Dunia adalah hampir 26 tahun – ini jelas bukan ilmu yang sempurna, tapi menarik untuk melihat siapa yang mungkin berada di atas atau di atas bukit.
Di antara 26 tim, Iran dan Belgia memiliki rata-rata usia tertua dengan median 29 tahun. Mengapa menggunakan median? Dibandingkan dengan rata-rata (atau “rata-rata”), metode ini sedikit lebih kuat terhadap outlier – pada dasarnya, usia rata-rata tidak akan terlalu miring jika Anda tidak memiliki pemain berusia 38 tahun di tim Anda.
Jika dilihat dari skuad Iran, 15 pemain mereka (pelatih Carlos Queiroz memilih untuk membawa satu pemain kurang dari 26 pemain yang diperbolehkan) setidaknya berusia 29 — mungkin sudah melewati usia puncaknya, bagaimana pun Anda melihatnya. Tentu saja, dengan itu datanglah banyak pengalaman, dan hanya tiga pemain mereka yang memiliki caps kurang dari 10.
Sementara bagi Belgia, label “generasi emas” mereka rasanya sudah seumuran dengan tim sebenarnya. Sebelas dari 26 tim mereka memiliki 50 caps atau lebih, dengan enam di antaranya mencatatkan tiga digit – terbanyak dari tim mana pun di Qatar.
Belgia tidak memiliki pemain-pemain baru yang lebih baik dari yang mereka miliki saat ini. Tentu saja ada optimisme untuk masa depan Charles De Ketelaere, Amadou Onana dan Jeremy Doku, namun pelatih Roberto Martinez tetap memanggil sekelompok pemain berpengalaman yang dapat diandalkan untuk turnamen besar lainnya.
Fakta bonus — pemain tertua di turnamen?
Gelar itu diberikan kepada kiper cadangan Meksiko berusia 40 tahun, Alfredo Talavera, satu-satunya pemain di seluruh kompetisi dalam dekade kelimanya.
Siapa yang memiliki tim termuda?
Di sisi lain, rata-rata usia tim termuda di turnamen ini adalah milik Ghana, yang juga masuk sebagai tim terendah dari 32 tim (peringkat 61).
Dengan usia rata-rata 23,5 tahun, manajer Otto Addo berharap melihat timnya menampilkan semangat muda daripada kenaifan yang tidak dewasa di lapangan, namun rekam jejak mereka saat ini tidak terlalu positif.
Tim Ghana mengalami Piala Afrika yang mengecewakan pada awal tahun ini, gagal melewati babak penyisihan grup untuk pertama kalinya sejak 2006. Setengah dari 26 pemain mereka memiliki lima pertandingan atau kurang, dengan saudara laki-laki Jordan dan Andre Ayew menyumbang sebagian besar pengalaman tim.
Sebaliknya, meskipun Amerika Serikat memiliki tim termuda kedua di turnamen ini (rata-rata: 24 tahun), mereka memiliki banyak pengalaman internasional.
Diketik sebagai mungkin “generasi emas” merekatim ini memiliki perpaduan yang baik antara pemain muda dan pengalaman. Garis ofensif mereka sangat muda, dengan lima penyerang mereka berusia 22 tahun atau lebih muda.
Pemain termuda di turnamen? Sebanyak 18 remaja akan tampil, menampilkan beberapa prospek paling menarik di dunia, termasuk duo Spanyol Gavi dan Pedri, Jamal Musala (Jerman), Jude Bellingham (Inggris) dan Garang Kuol (Australia).
Pertandingan terbanyak per tim
Sesuai dengan tema pengalaman, Iran dan Belgia juga berada di urutan teratas dalam hal jumlah caps rata-rata tertinggi dalam sebuah tim. Namun gelar di sini jatuh ke tangan negara tuan rumah.
Rata-rata 53 pertandingan Qatar di tim mereka jauh lebih tinggi daripada negara lain di turnamen ini.
Meskipun Belgia memiliki pemain terbanyak dengan 100 caps atau lebih, Qatar memiliki pengalaman lebih besar dengan 13 dari 26 pemain pilihan mereka mencapai 50 caps atau lebih – terbanyak dibandingkan negara mana pun.
Tentu saja, ada beberapa pemain muda yang berpengalaman di lini tengah mereka dengan pemain seperti Naif Al-Hadrami (21), Mostafa Meshaal (21) dan Jassem Gaber (20), namun skuad Qatar akan sangat akrab satu sama lain di lapangan, yang mungkin menghitung banyak mengingat penyelesaian yang cepat (tiga pertandingan grup dalam 10 hari) tanpa pertandingan persahabatan pemanasan.
Negara yang menonjol adalah juara Piala Dunia, Prancis, yang memiliki banyak pengalaman di bidang tertentu – misalnya lini depan – namun tidak memiliki banyak pengetahuan internasional di seluruh skuadnya.
Patut diulangi bahwa tim mereka penuh dengan talenta muda, dengan pemain seperti Jules Konde, Aurelien Tchouameni, dan Eduardo Camavinga siap untuk unggul. Namun, absennya Paul Pogba dan N’Golo Kante karena cedera bisa dianggap remeh, dengan Adrien Rabiot menjadi satu-satunya gelandang dalam daftar 26 pemain yang memiliki lebih dari 20 caps internasional.
Akankah kurangnya pengalaman ini berarti apa-apa jika, seperti yang diharapkan banyak orang, Prancis mencapai tahap akhir turnamen? Waktu akan menjawabnya – bagaimanapun juga, mereka adalah juara dunia saat ini.
Gol terbanyak per cap
Mari kita akhiri dengan bagian yang paling lucu – gol.
Ronaldo berharap bisa menambah 117 gol internasionalnya yang bukan hanya merupakan gol terbanyak dari pemain mana pun yang tiba di Qatar dari pemain pria mana pun dalam sejarah olahraga ini.
Di antara striker paling produktif yang memenangkan Piala Dunia ini, lima besar juga termasuk Messi (90), Robert Lewandowski (76), Neymar (75), Romelu Lukaku dan Luis Suarez (keduanya 68).
Namun, jika kita menggali lebih dalam dan melihat pemain dengan rasio gol per cap terbaik, kita akan melihat perubahan yang menyenangkan.
Harry Kane dari Inggris hanya sedikit mengungguli Lukaku, dengan 0,68 gol dicetak per cap dalam karir internasionalnya.
Kita bisa memperdebatkan kesenjangan yang muncul dalam statistik sepak bola internasional – termasuk empat gol Kane dalam 42 menit pertama melawan San Marino tahun lalu – tapi ingat, kami bersenang-senang di sini.
Banyak dari mereka yang masuk dalam daftar 20 besar dalam jumlah gol per cap rate – termasuk Neymar, Ronaldo dan Messi – namun jangan kaget melihat pemain Serbia Aleksandar Mitrovic, pemain Kanada Jonathan David dan pemain Iran Sardar Azmoun ikut mencetak gol sebagai gol negara mereka. ancaman ofensif utama.
Ini hanya bisa menjadi penyemangat bagi semua penggemar menjelang Piala Dunia.
Kami ingin melihat nama-nama besar melakukan yang terbaik, dan melakukannya di panggung terbesar.
Jadi, berangkatlah pada hari Minggu.
(Foto teratas: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)