CHICAGO – Inilah yang terjadi jika Anda tidak mencetak angka.
Itu Sox Putih berada dalam posisi pada Sabtu sore untuk membuka bulan Juni dengan skor 7-1 meskipun hanya mencetak 23 run dalam sebulan, atau untuk memulai inning kesembilan dari kekalahan 5-1 pada Sabtu sore dari Marlin bersedia untuk memenangkan pertandingan kedua mereka dalam tiga pertandingan, di mana mereka mencetak total tiga angka, adalah bukti dari tindakan keras yang telah dilakukan oleh pitching dan pertahanan mereka hingga saat itu.
“Ya, banyak sekali,” lega Joe Kelly mengatakan ketika topik tentang bullpen Sox yang menyegel banyak permainan satu kali akhir-akhir ini dibicarakan. “Semua orang melakukan lemparan dengan cukup baik. Mungkin banyak manfaatnya. Banyak pemain yang melempar lebih banyak dari biasanya.”
Joe Kelly masuk untuk menyelamatkan permainan 1-0, dan tiga pemukul kemudian Tim Anderson mencoba menurunkan helikopter dengan pangkalan terisi dan tidak ada orang yang keluar dari situasi yang kacau. Suatu malam setelah melakukan lemparan penyelamatan permainan pada kesempatan serupa dalam kemenangan 2-1 hari Jumat (pada pertandingan yang lebih sulit), Anderson salah menangani helikopter dengan peluang untuk berlari di kandang sendiri untuk ketiga kalinya di musim ini. Clipperd Marlin berkaki angkatan laut Jonatan Davis mencetak angka imbang tanpa lemparan dan pukulan keras terhadap Kelly berubah menjadi inning lima putaran. Merasakan beban saat ini, Anderson meletakkan tangannya di atas lutut dan menatap ke tanah di lapangan.
“Saya hanya mencoba melempar,” kata Anderson. “Saya tahu mereka memiliki pelari cepat di posisi ketiga. Aku hanya benar-benar mencoba untuk mempercepatnya. Saya baru saja memutakhirkannya. Memang itulah yang terjadi.”
Anderson memiliki status yang mirip dengan “wajah tim” di mata publik, yang kurang relevan dibandingkan fakta bahwa saat dia dimainkan seperti kandidat MVP (2020-2021) adalah saat White Sox paling tampil. sebuah tim yang benar-benar akan memanfaatkan jendela kompetitif yang mereka bangun selama tiga tahun untuk membentuknya. Ketika dia membuat kesalahan krusial dan tidak tampil sesuai standar tinggi yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri, bahkan di tengah inning kesembilan yang tampak seperti neraka tanpa bantuannya di kereta ekspres, itu sangat berarti. Dan itu adalah sesuatu yang secara implisit dia akui ketika seseorang mencoba memberikan perspektif bahwa dia melakukan permainan yang sama di titik kritis pada malam sebelumnya.
“Tadi malam tidak masalah,” kata Anderson. “Tidak ada yang peduli tentang tadi malam. Menurutku, ini tentang, ‘Apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini?’ Dan kami melihat apa yang baru saja saya lakukan. Tapi teruslah bekerja, teruslah menjadi lebih baik.”
“Dia melakukan penyelamatan permainan yang hebat tadi malam, dan itu adalah touchdown tadi malam,” kata manajer White Sox Pedro Grifol ketika ditanya apakah kesalahan home run pada permainan kontak memasuki pikiran Anderson. “Jadi, menurutku tidak. Timmy sudah melakukan ini sejak lama. Dia pandai dalam apa yang dia lakukan. Dia bekerja. Begitulah permainannya. Kembalilah ke sana besok.”
Demi latihan, asumsikan permainan ini telah menjadi kelemahan Anderson dalam bertahan, karena sekarang ini merupakan tiga dari lima kesalahannya tahun ini. Hal ini menempatkan Anderson pada persentase tangkas 0,971 pada tahun 2023, yang berada di atas rata-rata kariernya (0,962) dan masih berada di kisaran MLB rata-rata untuk shortstop (0,974). Masalah jangka panjang yang lebih melemahkan mungkin adalah bahwa Sox memainkan begitu banyak pertandingan yang ketat, dengan margin kesalahan yang sangat kecil, sehingga Anderson menghasilkan 1-dari-4 dalam walk-off home run sementara ditarik ke rumput dalam pergantian permainan. situasi sejak awal bulan Mei adalah sesuatu yang kita semua sadari dengan jelas.
Mengetahui bahwa Anderson adalah pemain shortstop dengan jangkauan yang baik dan atletis, tetapi lebih rentan terhadap kesalahan daripada kebanyakan pemain lainnya, bagian yang jauh lebih penting dari paket ini adalah serangan yang menggetarkan di barisan teratas yang sering kesulitan untuk mencapai base di belakang. dia dan tidak siap untuk mengisi kekosongan sementara cedera lutut memperlambat Anderson ke garis pukulan .263/.300/.311 pada pertengahan Juni. Dengan Andrew Benintendi berjuang untuk menemukan ritme di no. 2 slot, Eloy Jimenez absen lagi, Gavin Sheets mengalami kemerosotan baru-baru ini, dan (masukkan pemukul White Sox lainnya yang sedang kesulitan di sini), White Sox yang kembali ke perlombaan Liga Amerika Tengah dalam dua minggu terakhir adalah tentang banyak unit lain yang mencapai prestasi berlebihan dalam cara yang tidak bisa bertahan selamanya.
Kesalahan Anderson membuat pertahanan Sox tidak bisa menyelesaikan 10 pukulan beruntun dalam permainan di mana Sheets, pemain baseman pertama yang dikonversi, melakukan tangkapan menyelam di lapangan kanan untuk mengalahkan Marlins -untuk menekan reli di set ketujuh. Kelly tidak efektif pada set kesembilan, berjalan dua kali, tidak mencetak satu pun pukulan, dan didakwa dengan dua kali lari yang diperoleh selain tiga kali lari yang tidak diterima yang dianggap sebagai kesalahan Anderson. Namun angka tersebut juga merupakan angka pertama yang diizinkan oleh pereda White Sox selama empat game terakhir, yang mencakup 12 1/3 inning. Dari enam kemenangan Sox bulan ini, empat adalah pertandingan satu kali, yang lainnya adalah Jake Burger‘ grand slam walkoff, dan pertandingan yang paling tidak menegangkan adalah kemenangan 3-0 di mana tiga obat pereda leverage tinggi digunakan dalam situasi penyelamatan.
Biasanya di lokernya segera setelah terjadi penyelamatan, Kelly meminta maaf kepada wartawan karena menunggu sebentar setelah pertandingan hari Sabtu. Dia berada di ruang pelatihan untuk mendapatkan perawatan karena rasa sakitnya. Dia merasa kemampuannya bagus, tetapi ketergantungan khusus padanya pada inning kesembilan mencerminkan betapa kerasnya bullpen bekerja untuk membawa White Sox ke titik ini (rekor 29-37). Setelah melakukan pitching pada dua hari sebelumnya, Kendall Penguburan – yang mengaku diganggu oleh rasa sakit hampir sepanjang bulan April – tidak bisa hadir, kata Grifol. Begitu pula Liam Hendricks. Gregorius Santos Dan Reynaldo Lopez digabungkan untuk tiga inning lega untuk mencapai tujuan kembar mempertahankan lengan bullpen dan penutupan hingga inning kesembilan.
“Kami membutuhkan senjata,” kata Kelly. “Kami punya staf hebat di sana bersama para pelatih yang menyimpan banyak senjata di lapangan sejauh ini. Berusaha keras di sana dan mudah-mudahan kami bisa menyelesaikan salah satu pertandingan ini dan mulai dari sana.”
Pelanggaran White Sox perlu diledakkan. Rancangan tim ini dibuat berdasarkan asumsi bahwa tim ini bisa dan akan melakukannya suatu saat nanti, namun setelah dua bulan kemajuan dalam disiplin pelat tidak mencukupi, kini angka tersebut mencapai .202/.275/.333 pada bulan Juni. Staf pitching mereka juga pantas disalahkan atas ancaman musim di bulan April, dan seterusnya Luis Robert Jr.pertahanan kelompok ini mungkin tidak akan pernah menjadi kekuatan yang sebenarnya. Tapi Sox memasuki hari Sabtu dengan ERA terbaik dalam olahraga ini sejak 13 Mei, dan pertahanan mereka bisa saja mengumpulkan satu setengah minggu terbaik musim ini hingga inning kesembilan hari Sabtu.
Dan saat inning kesembilan bergulir, kami merasakan berapa lama bullpen bisa mendekati sempurna sambil mengatasi masalah ofensif sebelum retakan mulai terlihat.
“Kita harus belajar darinya,” katanya Andrew Vaughnyang tembakan solonya pada inning keempat mewakili semua yang bisa dilakukan oleh pemenang bertahan Cy Young Sandy Alcantara. “Itu terjadi. Besok adalah pertandingan baru.”
(Foto teratas Pedro Grifol mengalahkan Joe Kelly pada inning kesembilan: Nuccio DiNuzzo/Getty Images)