Kemenangan 2-0 Villarreal di La Liga atas Atletico Madrid pada Minggu malam adalah contoh klasik dari sebuah tim yang tersusun dengan baik dan mengetahui pekerjaan mereka dengan sempurna, mengalahkan tim yang penuh dengan pemain-pemain berbakat yang jelas-jelas tidak bisa bersatu dengan baik.
Pertandingan pertama stadion yang berganti nama menjadi Civitas Metropolitano musim ini diikuti oleh bentrokan buruk antara beberapa anggota skuad Atletico dan pendukung mereka, sebuah tanda ketegangan yang menyelimuti klub. Fans mengharapkan lebih banyak bisnis sebelum jendela transfer ditutup.
Tanpa cedera atau skorsing untuk pertama kalinya pada tahun 2022, pelatih Atletico Diego Simeone hanya melakukan satu perubahan dari susunan pemain yang mengalahkan Getafe 3-0 pada akhir pekan pembukaan (Yannick Carrasco mengambil alih posisi Saul Niguez sebagai bek kiri). Itu berarti bangku cadangan yang kuat termasuk Antoine Griezmann, Rodrigo De Paul dan Jose Maria Gimenez.
Alvaro Morata dan Joao Felix kembali menjadi starter dalam serangan tetapi hampir tidak terlibat karena Villarreal, yang begitu nyaman dengan sistem Unai Emery yang dikelola dengan baik, mendominasi babak pertama. Atletico tidak dapat mengambil tindakan, bahkan dengan mantan gelandang Borussia Dortmund Axel Witsel mengambil peran baru di lini tengah pertahanan mereka.
Ketika waktu masih imbang tanpa gol, Simeone harus mengubah sesuatu. Dan dia banyak berubah – dalam waktu enam menit Griezmann, De Paul, Matheus Cunha dan Angel Correa semuanya ikut terlibat. Correa dan Cunha nyaris mencetak gol dalam hitungan detik setelah masuk, namun di tengah semua serangan yang datang dan pergi, Villarreal-lah yang unggul ketika penyelamatan yang salah dari dana €20 juta (£16,9 juta, $20 juta) membuat pemain sayap kanan Nahuel Molina menyerah. . sayap remaja Yeremy Pino waktu dan ruang untuk memilih tempatnya.
Alvaro Morata (kiri) masih bisa meninggalkan Atletico yang tampil buruk saat melawan Villarreal (Foto: David S Bustamante/Soccrates/Getty Images)
Atletico mulai menurunkan pemainnya ke depan dan hampir berhasil menyamakan kedudukan, namun Atletico kehilangan performa terbaiknya – hal yang tidak biasa bagi tim Simeone. Molina kemudian menutup debut kandangnya yang buruk dengan meninju rahang pemain pengganti Villarreal Alex Baena karena membuang-buang waktu. Atletico adalah sebuah gerombolan, sepertinya tak seorang pun tahu di posisi apa mereka berada. Tidaklah mengejutkan ketika Gerard Moreno memastikan kemenangan yang pantas diterima Villarreal dengan melewati Jan Oblak setelah serangan empat lawan dua melawan lini belakang yang hancur.
“Itu adalah pertandingan yang sulit dengan sedikit peluang yang bisa saja menghasilkan hasil yang baik. Siapa pun yang melakukan kesalahan bisa kalah,” kata Simeone. “Dan mereka menggunakannya dengan sangat baik. Kami hanya bisa mengucapkan selamat kepada mereka dan terus bekerja keras.”
Saat Simeone melakukan tugas medianya, pemain pengganti Atletico yang tidak diturunkan Mario Hermoso dan Felipe terlibat dalam konfrontasi dengan “ultra” saat melakukan sesi pemanasan di lapangan. Belakangan diketahui bahwa Hermoso menanggapi beberapa komentar yang ditujukan kepada Griezmann, yang belum memenangkan hati penggemar sejak kembali dari Barcelona 12 bulan lalu. Griezmann, 31, secara resmi masih dipinjamkan ke Barcelona, dengan pengaturan rumit itu termasuk pembelian wajib oleh Atletico seharga €40 juta pada musim panas 2023, dengan syarat dia memainkan sejumlah pertandingan musim ini (kabarnya 50 persen untuk ‘ minimal 45 menit) ). Simeone mengisyaratkan pada hari Sabtu bahwa ada keraguan mengenai masa depan pemain Prancis itu, dengan mengatakan: “Saya berharap dia tetap bersama kami.”
Gambar yang kita diskusikan @HugoCondesM kamu @JanitoMori 👇👇pic.twitter.com/xFXCUBVDlI
— Radioestadio Noche (@RadioestadioN) 21 Agustus 2022
Griezmann digunakan oleh Simeone dalam peran gelandang tengah yang tidak biasa selama lebih dari setengah jam pada hari Minggu, namun memberikan dampak yang kecil. Morata ditandai dengan baik selama 69 menit, dengan hanya 19 sentuhan, termasuk lima sundulan, empat tembakan, dan tiga umpan sukses. Witsel juga kesulitan untuk memaksakan dirinya sendiri – dia membuat 74 umpan, lebih banyak dari siapa pun di lapangan, tetapi tidak benar-benar memberikan kontribusi untuk membuat timnya bergerak di lapangan.
Untuk tim yang masih menemukan diri mereka sendiri, dengan para pemain yang tidak yakin dengan situasi mereka saat ini atau masa depan, Villarreal yang dikelola Emery adalah lawan terburuk yang harus dihadapi.
“Kami berkembang dan belajar selama 12 bulan terakhir, menyesuaikan beberapa hal, mengubah beberapa hal, dan menjadi tim yang lebih baik dan lebih dewasa,” kata Emery pada konferensi pers pasca pertandingan setelah tersenyum ketika ditanya bagaimana perasaannya setelah pertandingan. mengalahkan tim Simeone pada percobaan ke-17.
Gambaran tentang evolusi dan peningkatan yang direncanakan dari musim ke musim tidak begitu terlihat di Atletico, di mana setiap jendela transfer dapat menghadirkan kejutan dan lebih banyak pekerjaan pembaruan untuk dilakukan Simeone – seperti yang terjadi Januari lalu ketika bek kanan Kieran Trippier dijual ke Newcastle.
Jendela ini dimulai dengan ekspektasi di sekitar Atletico bahwa Morata dan Saul, yang kembali dari masa pinjaman di Juventus dan Chelsea, akan segera pergi lagi. Namun belum ada seorang pun yang mampu membayar harga yang diminta, atau terutama gaji mereka yang besar. Hirarki Atletico juga terbuka terhadap tawaran untuk banyak anggota skuad – termasuk bek Hermoso dan Renan Lodi yang tidak disukai.
Semua pemain tersebut masih ada, sehingga menimbulkan spekulasi tentang siapa yang mungkin dijual untuk menyeimbangkan pembukuan. Manchester United dikatakan telah mengajukan tawaran €135 juta untuk Joao Felix dan €50 juta untuk Cunha – tim Old Trafford juga dilaporkan tertarik pada Morata – dan sumber klub Atletico mengatakan Atletik mereka baru-baru ini menolak tawaran untuk semua pemain tersebut.
Pengamat setia Atletico pasti tahu bahwa cerita seperti itu bisa menjadi pertanda kepergiannya di masa depan, dan ada kegelisahan di kalangan penggemar tentang apa yang bisa terjadi dalam dua minggu ke depan. Para “ultras” yang sama yang mengurung Griezmann dan Hermoso pada hari Minggu adalah salah satu kelompok yang paling marah awal bulan ini ketika muncul gagasan bahwa Cristiano Ronaldo dapat menggunakan Atletico sebagai jalan keluarnya dari United.
“Hal terbaik bagi para pelatih adalah bursa transfer ditutup ketika musim dimulai,” kata Simeone pada Sabtu. “Memulainya dengan itu membuat pekerjaan menjadi lebih rumit. Hingga jendela ditutup, para pemain belum bersantai. Setelah ditutup, babak lain dimulai, dan kemudian kita bisa melihat siapa yang bisa bermain dan siapa yang tidak.”
Pertandingan hari Minggu menunjukkan bagaimana semua ketidakpastian ini dapat berdampak negatif pada kinerja tim. Penggemar Atletico, dan pelatih mereka, menghadapi dua minggu yang cemas sebelum mereka tahu pasti apakah Morata, Felix, Griezmann, Carrasco – dan mungkin Ronaldo juga – akan tampil di babak selanjutnya dalam kisah Atletico 2022-23.
(Foto teratas: Denis Doyle / Getty Images))
