Setelah beberapa tahun yang sebagian besar positif, awan badai mengancam akan muncul kembali di West Ham.
Kita belum berada pada titik krisis, namun meski ada enam pemain yang direkrut pada musim panas, tim asuhan David Moyes telah kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka di Premier League – tanpa mencetak satu gol pun.
Saat West Ham masuk ke ruang ganti dengan tertinggal 1-0 dari Brighton pada babak pertama pada hari Minggu, ada beberapa cemoohan dari penonton tuan rumah. Ketika para pemain mengulangi perjalanan itu sekitar satu jam kemudian, setelah kalah 2-0, ketidakpuasan para penggemar semakin besar.
Dengan pertandingan liga melawan Tottenham dan Chelsea dalam beberapa minggu ke depan, dan musim gugur (setidaknya) sibuk lainnya di sepak bola Eropa tengah pekan di depan mata, prioritas utama adalah mengatasi beberapa masalah yang menyebabkan awal buruk ini.
West Ham belum pernah mengalahkan Brighton dalam 11 pertemuan liga, selama lebih dari satu dekade, hingga April 2012.
Itu adalah kemenangan telak 6-0 namun terjadi di era yang sangat berbeda: mereka adalah tim Championship yang bermain di bawah asuhan Sam Allardyce, dengan asisten pelatih Moyes Kevin Nolan sebagai kapten, Ricardo Vaz Te sebagai striker utama mereka, dan ‘Kembali ke Premier League’. Liga adalah tujuan untuk musim itu.
Tim |
Tanggal |
Hasil |
---|---|---|
21 Agustus 2022 |
mengalahkan |
|
22 Mei 2022 |
mengalahkan |
|
1 Desember 2021 |
Tanda |
|
15 Mei 2021 |
Tanda |
|
27 Desember 2020 |
Tanda |
|
1 Februari 2020 |
Tanda |
|
17 Agustus 2019 |
Tanda |
|
2 Januari 2019 |
Tanda |
|
5 Oktober 2018 |
mengalahkan |
|
3 Februari 2018 |
mengalahkan |
|
20 Oktober 2017 |
mengalahkan |
|
14 April 2012 |
Menang |
West Ham mungkin telah mencapai tujuan akhir mereka di musim 2011-12 melalui babak play-off, namun perjuangan mereka melawan Brighton sejak mereka bergabung di Premier League lima tahun lalu sepertinya belum akan berakhir.
Pagar tim tamu di Stadion London kemarin mengejek pendukung tuan rumah dengan meneriakkan, “Apakah ada latihan kebakaran?”, dan, “Ini terjadi lagi”, saat mereka menuju pintu keluar di menit-menit terakhir.
Dari 11 pertandingan terakhir antara klub-klub ini, West Ham telah seri enam kali dan kalah lima kali lainnya.
Dua hasil melawan tim momok mereka dari pantai selatan musim lalu secara langsung membuat tim asuhan Moyes kehilangan satu tahun lagi di Liga Europa.
Jika mereka berdua mempertahankan keunggulan 1-0 atas Brighton di kandang pada bulan Desember lalu, sebelum kebobolan pada menit ke-89, dan poin yang mereka peroleh dengan sisa waktu 11 menit pada hari terakhir bertandang ke Stadion Amex dan sisa pertandingan lainnya sama saja, mereka akan finis di urutan keenam dengan 59 poin, unggul satu poin dari Manchester United.
Fenomena tersebut kini dikenal dengan sebutan Kutukan Brighton di kalangan suporter.
“Saya tidak tahu (tentang kutukan itu). Saya baru berada di sini selama tiga tahun, jadi Anda tidak bisa menyalahkan saya sepenuhnya atas hal itu,” kata pelatih kepala Brighton Graham Potter. “Kami menindaklanjuti musim lalu dengan performa yang kuat ketika mereka mungkin tidak terlalu percaya diri setelah dua kekalahan tersebut. Kami harus bermain bagus hari ini, kami bertahan ketika mereka memiliki peluang dan secara umum pantas menang.”
Meskipun ada upaya terlambat dari Tomas Soucek, serangan Gianluca Scamacca, Maxwel Cornet dan Manuel Lanzini di setengah jam terakhir tidak memberikan efek yang diinginkan.
Sulit untuk mengingat kapan terakhir kali fans West Ham mencemooh begitu keras setelah kekalahan di liga.
“Kami finis ketujuh musim lalu dan keenam tahun sebelumnya, jadi kami mengambil sisi positif dari hal itu,” kata Moyes. “Tetapi mari kita bersikap adil, sebelumnya klub ini telah lama berada di posisi ini. Saya harus menjauhkan mereka dari sana dan memastikan kita tidak tergelincir ke sana.”
Mereka telah kalah dalam tiga pertandingan liga berturut-turut untuk memulai musim untuk pertama kalinya sejak 2018-19 dan ini adalah pertama kalinya Moyes kalah dalam tiga pertandingan pembuka liga dalam satu musim dalam karier manajerialnya sejak akhir 1990-an.
West Ham gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan liga pertama mereka dalam satu musim sejak 1994-95.
Pertandingan pembukaan akhir pekan melawan Manchester City akan selalu sulit mengingat rekrutan musim panas juara rugby itu, tetapi kekalahan berikutnya dari tim promosi Nottingham Forest dan sekarang Brighton membuat banyak orang bertanya-tanya dari mana poin awal musim akan didapat.
Pertandingan melawan Aston Villa (tandang), Spurs (kandang) dan Chelsea (tandang) sebelum jeda internasional September hanya menambah kekhawatiran. Mungkin ada dorongan dari fakta bahwa West Ham mengalahkan ketiga klub tersebut musim lalu, tetapi kegagalan pertahanan dan kurangnya semangat dari para petinggi membuat suasana di Stadion London sangat berbeda dengan beberapa sore dan malam yang sulit di tahun 2021 – ’22.
Pasukan Moyes berhasil melakukan sembilan percobaan tepat sasaran dalam tiga pertandingan pertama ini — hanya tiga tim yang mencatatkan lebih sedikit dan salah satunya, Liverpool, baru memainkan pertandingan ketiganya malam ini (Senin). Brighton masih punya empat gol, dan empat gol belum ada.
Di luar lapangan, ada juga ketidakbahagiaan dengan kenaikan harga bir dan makanan di pertandingan kandang. Beberapa pendukung bahkan melakukan boikot terhadap pembelian barang-barang tersebut di lapangan pada hari Minggu.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, suasana mencekam terjadi di Stadion London.
Jadi bagaimana mereka memperbaikinya?
Moyes membuat satu perubahan dari kekalahan dari Forest saat ia memilih tim untuk menghadapi Brighton, dengan Thilo Kehrer menggantikan Ben Johnson.
Penampilan Cornet dan Scamacca dalam kemenangan leg pertama play-off Liga Konferensi Europa 3-1 hari Kamis atas pengunjung Denmark Viborg memberikan dorongan, dengan kedatangan musim panas dari Burnley memberikan assist untuk gol pertama pemain Italia itu dalam seragam West Ham.
Banyak yang berharap ini akan dimulai kemarin, tapi Moyes lebih memilih untuk memasukkan pemain baru ke dalam skuad.
Perbaikan cepatnya adalah dengan memindahkan Michail Antonio ke sayap dan membiarkan Scamacca memimpin. Moyes memilih pendekatan ini setelah penampilan terakhirnya melawan Brighton dengan tertinggal 1-0 saat waktu tersisa setengah jam. Scamacca dan Cornet sekarang bisa memulai leg kedua melawan Viborg pada hari Kamis, tetapi masuknya mereka ke dalam skuad di Villa Park tiga hari kemudian bisa menjadi dorongan yang dibutuhkan tim.
“Saya khawatir, tapi juga harus mendatangkan pemain baru,” kata Moyes. “Saya belum yakin kami siap. Kami belum memiliki segalanya dan ada sedikit perubahan yang akan terjadi. Kami mencoba untuk mendapatkan posisi di mana kami dapat menantang lagi dan itu sulit. Tapi mudah-mudahan kualitas kami akan muncul dalam beberapa minggu mendatang.”
Betapa Moyes berharap dia masih memiliki kehadiran Mark Noble di ruang ganti untuk membantu menghilangkan kesuraman.
Sejak Noble pensiun pada akhir musim lalu, Declan Rice yang berusia 23 tahun ditunjuk sebagai kapten. Namun, ada banyak pemain profesional berpengalaman di klub, dan Moyes ingin orang lain memberi contoh di lapangan.
“Kami memiliki tipe tim yang berbeda dan kami kehilangan Mark Noble, yang penting bagi kami,” kata Moyes. “Meskipun dia tidak bermain (banyak di akhir karirnya), dia penting di klub, jadi hal-hal kecil terkadang bisa membuat perbedaan besar.
“Hari ini Anda melihat performanya dan Anda berpikir (terhadap beberapa pemain): ‘Anda mengambil tanggung jawab, Anda mengambil kepemilikan atas hal tersebut’. Saya dapat menyebutkan beberapa orang yang harus mengatasinya.”
Sekarang saatnya bagi tim ini untuk merespons dan menunjukkan bahwa mereka memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk mengakhiri performa buruk ini.
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)