LINCOLN, Neb. – Pertimbangkan cerita yang secara resmi terkubur bahwa Nebraska berencana untuk tidak menekankan walk-on atau menghapuskan aspek programnya di bawah pelatih tahun pertama Matt Rhule.
Pelatih kekuatan kepala Corey Campbell bertemu dengan wartawan di Memorial Stadium pada hari Rabu di perhentian ketiganya dengan Rhule. Campbell bermain sebagai bek sayap di Georgia dari 2010 hingga 2013. Dia adalah seorang pejalan kaki. Rhule juga merupakan pemain walk-on di Penn State pada tahun 90an.
Mereka menghargai pejalan kaki, kata Campbell. Dan sementara daftar pemain Nebraska telah menyusut sekitar selusin pemain menjadi 134 sejak akhir musim lalu — meskipun ada penambahan lebih dari 40 pemain dengan beasiswa di bawah Rhule — rezim baru dirancang untuk menekankan pentingnya walk-on.
Mereka akan diperlakukan sama baiknya, atau lebih baik, dibandingkan musim-musim sebelumnya, ketika banyak walk-on menerima sedikit pekerjaan saat latihan dan mengenakan pakaian di ruang ganti tambahan.
Campbell mengatakan semangat terhadap pekerjaannya lahir dari posisinya sebagai walk-on di SEC.
“Saya menggunakan ruang angkat beban untuk memberi diri saya keuntungan,” katanya.
Campbell bergabung dengan Rhule dari Baylor pada tahun 2017 dan menghabiskan empat musim di sekolah 12 Besar, kemudian dua musim terakhir bersama Carolina Panthers. Dia melakukan perjalanan ke Lincoln bersama Rhule dan pelatih sekunder Evan Cooper pada bulan November menjelang perkenalan pelatih kepala.
LEBIH DALAM
Yang perlu diperhatikan, prediksi roster Nebraska di pertahanan, tim spesial tahun 2023
“Kami memahami tingkat komitmen yang harus dimiliki oleh mereka,” kata Campbell tentang walk-ons, “tidak hanya untuk masuk ke dalam tim yang mereka perjuangkan, tetapi juga untuk menjadi kontributor besar bagi tim tersebut. Jadi ini besar, budaya walk-in yang dimiliki Nebraska.
“Berasal dari latar belakang itu, lebih berarti lagi bagi saya untuk membantu orang-orang ini mengetahui dan memahami bahwa Anda dapat mencapai apa yang ingin Anda capai jika Anda bersedia bekerja keras.”
Rhule mengatakan awal bulan ini bahwa Nebraska akan membawa lebih sedikit walk-on untuk mempertahankan ukuran roster yang dapat diatur. Kepatuhan terhadap Judul IX juga melibatkan rencana pengurangan roster.
“Saya ingin memastikan bahwa kami memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk bermain di sini – tetapi juga memberikan sumber daya yang tepat kepada setiap anak,” kata Rhule. “Kami tidak akan mengadakan sesi penjemputan (khusus). Saya adalah seorang walk-on. Artinya, itulah cara saya masuk ke dalam tim.”
Mahasiswa baru angkatan 2023 termasuk Cole Ballard dari Elkhorn South, Korver Demma dari Gretna, Cayden Echternach dari Bellevue West, Mason Jones dari Omaha Burke dan Grant Seagren dari Oakland-Craig, selain Gage Wager dari Arlington, Texas, putra pelatih Bob Wager.
Kesimpulan lain dari sesi wawancara hari Rabu dengan Campbell, pelatih lini ofensif Donovan Raiola dan pelatih gelandang Rob Dvoracek:
• Campbell mengatakan dia terkesan dengan komitmen kembalinya pemain Nebraska.
“Mereka sangat bersemangat untuk bekerja,” katanya. “Itu yang saya hargai, kesediaan mereka untuk dilatih.”
Dia pertama kali mencoba menemukan tingkat analisis dasar. The Huskers sudah lebih dari separuh program musim dingin mereka. Sesi pelatihan musim semi pertama dari 15 sesi ditetapkan pada 20 Maret.
“Program musim dingin tentang sepak bola perguruan tinggi, orang-orang melakukan hal yang sama,” kata Campbell. “Tetapi apa yang membedakan Anda bukanlah apa yang kami minta Anda lakukan sehari-hari. Itu adalah, ‘Apa yang ingin Anda lakukan lebih banyak?'”
Termasuk pekerjaan luar musim The Huskers latihan karpet yang khas dan beberapa praktik non-tradisional di salju dan dingin untuk membantu membangun chemistry.
— Matt Rhule (@PelatihMattRhule) 17 Februari 2023
“Saya sangat yakin bahwa Anda harus membangun hubungan untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan dari pelajar-atlet,” kata Campbell. “Saya dapat memiliki program kekuatan dan pengondisian terbaik di dunia, namun jika saya tidak mendapatkan dukungan dari para atlet tersebut, itu tidak akan berarti apa-apa.”
• Campbell sudah memiliki akses terhadap teknologi canggih dan modalitas pelatihan. Musim panas ini, ketika Huskers pindah ke kompleks sepak bola baru senilai $165 juta, jumlah mainan yang dimilikinya akan meningkat.
Kedatangannya pada bulan November memungkinkan Campbell untuk “memberi cap” pada area kompleks baru tersebut.
“Saya mendapat banyak masukan,” katanya.
Rhule adalah pendukung kuat metode progresif dalam latihan kekuatan, seperti penggunaan GPS dan peralatan pelacakan. Nebraska akan memberikan fokus baru pada pemulihan dan regenerasi. Penekanan pada tidur dan hidrasi serta koordinasi dengan direktur ilmu olahraga, nutrisi dan kedokteran atletik menjadi faktor dalam pekerjaan Campbell.
Stafnya termasuk seorang direktur asosiasi, James Heiss, yang datang ke Nebraska setelah empat musim di Buffalo di MAC, dan tiga asisten direktur, termasuk ahli terapi fisik Matt Hobbs.
“Ketika kita melihat pengembangan atlet di sini, ini merupakan pendekatan holistik,” kata Campbell. “Dibutuhkan sebuah desa untuk melatih para atlet ini dan membawa mereka ke hari Sabtu dan tampil di level tinggi.”
Meski begitu, Campbell mengatakan dia tidak akan melupakan prinsip-prinsip inti.
“Pada akhirnya,” katanya, “45 pon sama dengan 45 pon. Anda harus mengangkat barbel dan Anda harus berolahraga. Saya sangat yakin bahwa tidak ada yang bisa menggantikan kekuatan dan tidak ada alasan untuk kekurangannya.”
• Raiola, satu-satunya yang tersisa dari tahun 2022 di antara 10 asisten pelatih penuh waktu, mengatakan dia terus melakukan pekerjaannya setelah Rhule menetap di Lincoln. Dia memanfaatkan peluang dan menjalin ikatan cepat dengan koordinator ofensif Marcus Satterfield.
“Tujuan saya adalah pergi bekerja,” kata Raiola. “Teruslah muncul dan lakukan apa yang saya lakukan.”
Satterfield mendesak Rhule untuk mempertahankan Raiola yang berusia 40 tahun. Dia menggambarkan keputusan untuk tetap tinggal di Nebraska sebagai keputusan yang tidak perlu dipikirkan lagi.
“Ini adalah tempat yang spesial bagi kami, bagi saya dan keluarga saya,” kata Raiola.
• Raiola menambahkan transfer Arizona State Ben Scott, yang tampaknya akan mengambil alih posisi center. Scott bersekolah di sekolah menengah yang sama, Honolulu St. Louis, hadir sebagai Raiola dan saudaranya, mantan center Nebraska All-American Dominic Raiola. Dominic adalah ayah dari prospek QB berperingkat No. 1 Dylan Raiola, target perekrutan teratas tahun 2024 untuk Huskers.
Donovan Raiola mengatakan dia senang dengan Scott sejauh ini, tapi dia tidak terikat sebagai center Huskers. Sebuah langkah menuju keputusan itu dan keputusan lainnya di O-line akan datang pada musim semi.
Ethan Piper dan mungkin Turner Corcoran bisa bersaing dengan Scott, menurut Raiola.
“Itu adalah posisi yang terspesialisasi,” kata Raiola. “Kamu adalah otaknya. Anda memastikan semua orang memiliki pemahaman yang sama. Anda mencari pria yang merupakan pemimpin alami yang bersedia untuk tampil dan berkomunikasi dengan baik.”
Pada tekel kiri, Nebraska tidak akan diperkuat Teddy Prochazka di musim semi saat gelandang tahun ketiga itu pulih dari cedera lutut yang memerlukan pembedahan. Corcoran, Bryce Benhart dan Nouredin Nouili dapat bekerja di posisi tersebut jika Prochazka tidak ada.
Nouili, yang kembali dari skorsing selama satu musim pada tahun 2022, merupakan tambahan yang disambut baik, kata Raiola. Nouili memulai tujuh pertandingan sebagai penjaga kiri pada tahun 2021. Dia menghadiri pertemuan O-line tahun lalu saat keluar.
• Dvoracek, 28, datang ke Nebraska setelah dua musim menjadi asisten pelatih Panthers. Dia bermain sebagai gelandang di Temple pada tahun 2012 dan selama musim pertama Rhule sebagai pelatih kepala pada tahun 2013. Cedera lutut mengakhiri karir bermainnya. Rhule mendorongnya untuk tinggal bersama Burung Hantu sebagai asisten siswa.
Jadi dia mulai melatih pada usia 20 tahun, kemudian menghabiskan dua musim bersama Rhule sebagai pengatur kualitas di Baylor dan dua musim di Lehigh di negara bagian asalnya, Pennsylvania, di mana dia melatih bek bertahan dan gelandang luar.
“Saya selalu mempunyai hasrat untuk membantu kaum muda,” kata Dvoracek. “Sepak bola terasa seperti saya bisa melakukannya.”
(Foto oleh Corey Campbell: Mitch Sherman / Atletik)