Dalam duel antara dua kandidat terdepan Norris Trophy, Cale Makar dan Roman Josi menunjukkan pada Kamis malam mengapa mereka melihat peluang untuk mendapatkan penghargaan tersebut. Dua menit setelah Avalanche-Predators, penyerang Colorado Nazem Kadri meraih hasil imbang dengan rapi dan mengirim puck melewati Makar yang menunggu. Pemain blueliner itu bergeser ke kanan dan melemparkan pergelangan tangan ke gawang, mengalahkan penjaga gawang David Rittich dan menjadikannya pemain bertahan ketiga sejak pergantian abad yang mencapai 28 gol dalam satu musim.
Josi memastikan dirinya tidak dibayangi. Di penghujung kuarter kedua, ia menembus zona netral dengan permainan kekuatan dan berlari menuju gawang, menyerap kontak dari Devon Toews dan masih berhasil memasukkan bola melewati garis gawang. Gol tersebut merupakan poinnya yang ke-95 tahun ini – rekor satu musim Predator dan poin terbanyak yang dicetak pemain bertahan sejak 1992-93.
Pada tahun normal, baik Makar atau Josi akan menjadi pesaing Norris, yang diberikan setiap tahun kepada pemain bertahan “yang menampilkan kemampuan serba bisa terbaik di posisi tersebut sepanjang musim.” Namun mereka harus bersaing satu sama lain, serta Victor Hedman dari Tampa dan Charlie McAvoy dari Boston, yang juga baru saja keluar dari musim pemenang penghargaan.
Hanya satu yang bisa memenangkan Norris.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” kata Hedman.
Pelatih longsoran salju Jared Bednar dan pusat bintang Nathan MacKinnon tidak begitu berkonflik.
“(Makar) adalah pria yang tepat untuk saya,” kata Bednar.
“Saya belum pernah melihat huruf D mendominasi seperti Cale,” tambah MacKinnon. “Mungkin giliran Cale. Sulit untuk menolaknya.”
Ini mungkin merupakan sumber yang bias, namun jika dilihat dari jumlahnya, mereka benar. Nilai tambah Game Score jelas menunjukkan Makar sebagai kandidat paling layak, bahkan Josi tak masuk tiga besar. Makar memimpin dengan 5.4, diikuti oleh McAvoy (5.0), Hedman (4.5) dan Josi (4.4).
Keempatnya memisahkan diri dari kelompoknya, dengan Toews (3.8) dan Jaccob Slavin (3.7) di tempat kelima dan keenam.
Dengan angka-angka yang diperbarui sepanjang pertandingan hari Kamis, inilah susunan empat besar, dengan penekanan pada apa yang Makar lakukan untuk memisahkan diri.
Pelanggaran
Bednar mengatakan Makar “sama berbahayanya dengan penyerang mana pun di liga,” dan sementara Josi memimpinnya dalam poin dengan pemain bertahan (95 berbanding 86), persaingan akan semakin ketat ketika bantuan sekunder tidak lagi diperlukan. Keunggulan Josi hanya 58 berbanding 57 pada poin utama.
Dari 86 poin Makar, 66 persen merupakan gol atau assist utama, dibandingkan dengan 64 persen untuk Hedman, 61 persen untuk Josi, dan 46 persen untuk McAvoy. Hal ini mencerminkan pengaruh langsung bek Colorado terhadap produksi ofensif tim.
Meskipun McAvoy memiliki poin paling sedikit dari empat penyerang, menariknya ia memiliki perkiraan gol per 60 menit tertinggi dibandingkan rekan satu timnya, menunjukkan pengaruhnya terhadap peluang mencetak gol Boston. Namun, hal ini tidak berarti angka lima lawan lima dalam jumlah besar. Dia hanya memiliki 25 poin dan 10 poin utama dengan kekuatan genap.
Pentingnya serangan Josi bagi Predator tidak dapat disangkal. Dia sangat baik dalam menembus zona netral, dan dia mencetak 63,7 persen field goal Predator saat dia berada di atas es. Hedman mendapat 52,8 persen, diikuti Makar (52 persen) dan McAvoy (46 persen). Ketika Hedman ditanya baru-baru ini siapa, selain dirinya, yang menurutnya pantas mendapatkan Norris, dia menjawab Josi setelah mengakui betapa sulitnya pilihan itu.
Jadi apa maksudnya semua itu? Josi menjalani musim paling produktif dalam hal poin dan merupakan pemain paling berharga di Predator. Hedman mencentang kotak di setiap kategori, dan angka-angka dasar McAvoy termasuk yang terbaik di liga. Makar, sementara itu, memimpin semua pemain bertahan dalam hal mencetak gol sambil tetap mencetak rata-rata satu poin per game. Awal musim ini, pelatih Bruins Bruce Cassidy memanggil namanya ketika membahas bagaimana dia baik-baik saja dengan pemain bertahan ofensif dalam persaingan untuk Norris. Penulis hoki senior Eric Duhatschek menulis pada hari Jumat untuk Atletik bahwa baik Makar maupun Josi pantas mendapatkan pengakuan dan bertanya-tanya dalam kolomnya apakah liga harus memberikan penghargaan bagi pemain bertahan ofensif terbaik untuk “menciptakan opsi untuk membagi hasil.”
Namun, penghargaan dalam iterasi saat ini bukan hanya tentang pelanggaran. Dan Makar telah membuat peningkatan terbesarnya dalam bertahan musim ini.
Pertahanan
Permainan bertahan Makar tidak melibatkan banyak pukulan. Dia lebih mendasarkan permainannya pada penentuan posisi, dan kemampuan skatingnya memungkinkan dia pulih dari kesalahan dan membatasi peluang mencetak gol.
Dari empat pemimpin GSVA, Makar adalah satu-satunya yang memiliki lebih banyak barang yang dibawa pulang (49) dibandingkan hadiah (40). Hedman hampir mendekati angka genap (56 hadiah berbanding 52 hadiah), tetapi McAvoy (69 hadiah, 29 hadiah) dan Josi (70 hadiah, 48 hadiah) berada jauh di belakang.
Makar juga menonjol dalam hal penindasan tembakan. Perkiraan golnya yang minus-0,14 dibandingkan rekan satu timnya lebih baik daripada McAvoy (minus-0,13), Hedman (minus-0,04) dan Josi (plus-0,06).
Para pemain bertahan yang menyerang kadang-kadang mempunyai reputasi dalam memberikan peluang yang besar, namun tidak demikian halnya dengan Makar. Dia rata-rata dalam persentase tekel yang dia izinkan, tetapi tekel tersebut tidak sering menghasilkan gol kebobolan. Ini adalah sesuatu yang umumnya membatasi Longsoran saat berada di atas es. Area biru pada peta panas HockeyViz untuk Makar, di bawah, menunjukkan area di mana Longsoran memperbolehkan tembakan paling sedikit saat berada di atas es, dan peta menunjukkan kurangnya tembakan dari area paling berbahaya: di depan net dan saat pertarungan. lingkaran.
“Dia harus diandalkan lebih dari sekedar menciptakan serangan,” kata Bednar. “Dia memahami hal itu dan dia bekerja keras untuk itu, dan pemain bagus, pemain bertalenta, pemain cerdas akan menemukan cara untuk menjadi baik dalam apa pun yang Anda tugaskan kepada mereka.”
Meskipun peta panas mencerminkan apa yang dilakukan Makar saat berada di atas es, ini adalah upaya tim. Toews, partner utamanya di lini biru, adalah bek murni terbaik di tim dan banyak membantu dalam membatasi peluang. Namun dampak terisolasi Makar menunjukkan pertumbuhan pertahanannya bukan hanya hasil dari rekan satu timnya. Menurut HockeyViz, pengaruh Makar yang terisolasi dalam lima lawan lima menurunkan target yang diharapkan dari Avalanche sekitar 11 persen lebih banyak daripada rata-rata skater dalam menit-menitnya ketika memperhitungkan permulaan zona, kompetisi, dan pelatihan.
Penindasan tembakan hanyalah salah satu bagian dari pertahanan. Penguasaan bola juga sama pentingnya, dan pemain bertahan terbaik yang serba bisa harus mampu mengubah pertahanan menjadi serangan. Dengan kemampuan Makar dalam skating dan menangani puck, ini adalah sesuatu yang lebih dari mampu dia lakukan. Dari empat pelari terdepan Norris, hanya McAvoy yang memiliki peringkat lebih tinggi dalam pemulihan puck yang menyebabkan keluarnya zona dalam pertarungan lima lawan lima, tetapi keuntungan Makar adalah dia tidak gagal dalam banyak upayanya untuk mendapatkan kembali penguasaan bola atau meninggalkan zona tersebut.
Dalam hal mengambil bola dari lini pertahanan, Josi sangat ahli dalam melakukan carry dan Hedman dalam melakukan passing. Kekuatan Makar adalah dia bisa melakukan break baik dengan operan atau lari dengan kecepatan di atas rata-rata. Hal yang sama berlaku untuk McAvoy, yang usahanya sedikit mendekati passing. Keunggulan lain yang dimiliki McAvoy dan Makar adalah seberapa efisien upaya mereka, dan hanya sedikit yang gagal untuk diwujudkan.
Dengan lebih sedikit pemain depan yang bertabur bintang, Josi membawa bola ke zona ofensif dengan kecepatan lebih tinggi dibandingkan pemain bertahan liga lainnya, namun hanya sekitar 57 persen dari pemain tersebut yang menguasai penguasaan bola. Hedman berada di atas rata-rata dalam tingkat entri dan salah satu yang terbaik di liga dalam melakukannya dengan kontrol, sekitar 64 persen. Makar hanya mengikuti Hedman, dan McAvoy tepat di belakangnya.
Menggunakan
Ketika ditanya apa yang membuat Norris menjadi kandidat, para pemain dan pelatih di liga menekankan perlunya bermain dalam berbagai situasi.
“Saya pikir Anda harus bisa menjadi bek yang kuat, pemain yang bisa diandalkan, bisa bermain melawan pemain top tim lain setiap malam, memikul tanggung jawab bertahan (melalui) lima lawan enam, enam lawan lima. hukuman mati,” kata Bednar. “Cale melakukan semuanya.
Seiring dengan beberapa menit terbaik dalam lima lawan lima, Hedman, Makar, McAvoy, dan Josi semuanya merupakan quarterback yang merupakan unit permainan paling kuat di tim mereka, semuanya dengan cara efektif mereka sendiri. Dalam hal adu penalti, McAvoy dan Hedman tetap menjadi andalan tim mereka dalam situasi yang sulit. Itu adalah serangan terhadap Makar tahun lalu: Dia bermain kurang dari 17 persen waktu penalti yang tersedia di Avalanche. Sekarang dia mendekati 30 persen.
Josi, sementara itu, hanya bermain 13 persen dari waktu singkat Predator. Agar adil bagi kapten Nashville, dia mungkin paling berguna dalam situasi lain, dengan rata-rata waktu es 25:33 per game, tepat di belakang 25:40 Makar. Hedman (25:08) dan McAvoy (24:39) juga tidak ketinggalan.
McAvoy melihat menit bermainnya bertambah ketika timnya perlu mencetak gol dan ketika Bruins perlu mempertahankan keunggulan satu gol. Hal yang sama berlaku untuk Hedman. Josi paling banyak diandalkan ketika Predator kalah dalam permainan, dan memang demikian halnya dengan banyaknya pelanggaran yang dilakukannya. Dia juga akan melihat waktu ketika skor imbang, tetapi tidak melihat peningkatan penggunaannya saat mempertahankan permainan jarak dekat seperti yang lain. Makar juga mengalami hal serupa, namun dengan tingkat ekstrem yang lebih sedikit di kedua arah.
Evaluasi penggunaan juga mencakup siapa yang dilawan pemain sepanjang pertandingan. Josi masih melihat beberapa menit yang sulit, tetapi rekan satu timnya Mattias Ekholm dan Alexandre Carrier biasanya menghadapi kompetisi penyerang papan atas. Hal yang sama berlaku untuk Hedman, dengan Ryan McDonagh dan Erik Cernak menyerap menit-menit yang lebih sulit. Di Colorado, Toews dan Makar melihat persaingan teratas, meskipun Josh Manson telah membantu dalam hal tersebut sejak batas waktu perdagangan. McAvoy langsung bersandar pada penyerang terbaik.
Inilah cara empat besar keluar dalam berbagai kategori:
(Catatan: Untuk memenuhi syarat sebagai kompetisi terbaik pada tabel di atas, pemain harus berada di dua pemain bertahan teratas di timnya dalam rata-rata GSVA.)
Makar yang berusia 23 tahun mendekati Norris pertamanya pada tahun 2021, menempati posisi kedua setelah Adam Fox dalam pemungutan suara. Meskipun melewatkan setiap pertandingan pramusim Avalanche saat pulih dari cedera, ia kembali masuk dalam daftar nominasi penghargaan tersebut.
“Dia tidak peduli sama sekali,” kata MacKinnon baru-baru ini, “tapi dia memang pantas mendapatkannya.”
(Foto: Michael Martin / NHLI melalui Getty Images)
