Dua hari sebelum draft NFL pertama masa jabatannya di atas Viking dimulai, manajer umum Kwesi Adofo-Mensah mengungkapkan rasa terima kasihnya atas pekerjaan yang telah dilakukan stafnya selama transisi yang canggung di lini depan. Sebaliknya, dia mengatakan Viking berada dalam kondisi yang baik seiring dengan semakin dekatnya rancangan undang-undang tersebut.
Sekelompok pramuka, pelatih, dan administrator berkumpul setiap pagi saat “lagu hari ini” dikumandangkan melalui pengeras suara di ruang wajib militer mereka, yang terbaru adalah “Grindin'” oleh Clipse. “Pusha T baru saja keluar dengan album baru, jadi saya ingin membawanya dengan penuh gaya,” kata Adofo-Mensah.
Kemudian pekerjaan dimulai saat mereka menyusun papan rancangan yang cocok untuk delapan pilihan waralaba, dimulai dengan pilihan No. 12. Saat drafnya semakin dekat, berikut lima kesimpulan dari obrolan Adofo-Mensah selama 20 menit dengan wartawan pada hari Selasa.
1. Penerima lebar tampaknya tidak mungkin di no. 12
Kisah paling menarik yang diceritakan Adofo-Mensah tentang cara kerja ruang draft datang bersama cerita tentang pelatih penerima lebar Keenan McCardell. Grup memiliki opsi untuk no. 12 pick dibahas ketika kemungkinan penerima lebar muncul. Putaran pertama harus diisi oleh pemain di posisi tersebut, termasuk Garrett Wilson dan Chris Olave dari Ohio State, Drake London dari USC dan Jameson Williams dari Alabama. Ada keyakinan umum bahwa semua opsi ini akan terlihat bagus di media. Mereka akan memberikan pelatih baru Kevin O’Connell kebebasan untuk mempekerjakan 11 personel lagi dan memberikan Viking salah satu trio penerima lebar terbaik di NFL bila dikombinasikan dengan Justin Jefferson dan Adam Thielen.
Namun McCardell mendorong untuk mengakhiri pemikiran tersebut. Bangsa Viking mempunyai kebutuhan lain, beberapa di antaranya lebih mendesak, dan McCardell menyarankan kelompok tersebut untuk tidak mencari ruang penerima yang luas dan fokus pada posisi yang membutuhkan lebih banyak bantuan.
“Dia memberikan permohonan yang penuh semangat untuk memilih posisi selain dia,” kata Adofo-Mensah. “Dan ada beberapa pilihan bagus di posisinya. Dan tidak ada kata-kata yang perlu diucapkan. Semua orang merasakan momen itu. Dan ketika Anda berbicara tentang sikap tidak mementingkan diri sendiri dan tim dan semua hal itu, pada saat itu dia menunjukkan kepada semua orang apa yang dia lakukan.” itu semua tentangnya.”
Adofo-Mensah menceritakan kisah tersebut untuk mengilustrasikan gagasan bahwa kelompok yang bekerja di ruang draft setiap hari menekankan apa yang terbaik untuk tim, belum tentu apa yang terbaik untuk posisi tertentu atau karier individu mereka.
Namun hal ini juga mengungkapkan hal lain: The Vikings sepertinya tidak akan menerima tawaran yang luas di posisi No. 1. 12 jangan memilih.
2. Pertukaran adalah sebuah pilihan
Ada banyak penelitian yang mendukung gagasan bahwa tim yang melakukan trade kembali di draft (terutama di dua hari pertama) sering kali mendapatkan hasil terbaik. Hal ini tidak luput dari perhatian Adofo-Mensah, yang telah naik peringkat NFL melalui analitik.
Adofo-Mensah tampaknya akan mundur di babak pertama jika cornerback LSU Derek Stingley Jr. tidak di papan.
Tapi masalahnya mungkin apakah tim ingin naik. Ini sebagian besar dianggap sebagai hasil buruk dari talenta putaran pertama, dan jika tim tidak mau membayar harga untuk naik, Viking bisa terjebak dalam memilih No. 12 bahkan jika mereka ingin menukarnya kembali.
“Saat ini ada seseorang yang duduk di gedung yang berpikir pemain itu akan menjadi pemain besar berikutnya,” kata Adofo-Mensah. “Orang itu mungkin ingin menukar pemain itu. … Kami akan siap menghadapinya ketika hal itu terjadi.”
3. Volume itu penting, tapi…
Dalam apa yang dapat dilihat oleh penggemar Viking sebagai penyimpangan dari pemikiran sebelumnya, Adofo-Mensah menyebutkan betapa berharganya sejumlah besar draft pick, tetapi menambahkan peringatan penting.
“Di NFL, ini seperti dinamika NBA di mana pemain spesial memang penting, namun Anda memiliki tim yang besar dan Anda memiliki kedalaman yang dibutuhkan dan Anda memiliki hal-hal yang harus Anda penuhi, jadi menurut saya volume sangat penting. ,” kata Adofo-Mensah. “Sekarang saya ingin (menyarankan) bahwa grafik apa pun yang digunakan siapa pun, tidak ada jumlah pick putaran ketujuh yang akan menyamai nilai pick (putaran) pertama. Anda bisa melakukannya dengan seribu pick putaran ketujuh dan itu tidak akan menyamai nilainya karena ada keistimewaan yang datang dengan pick putaran pertama yang tidak mudah tergantikan.”
Jadi, ya, Adofo-Mensah mungkin akan kembali membuat draf pilihan lainnya. Tapi jangan berharap dia memberi nilai tinggi untuk mendapatkan beberapa pilihan ronde ketujuh.
4. Apakah konsepnya sudah dekat?
Bukan rahasia lagi bahwa Viking sangat membutuhkan kemunduran lagi, tidak hanya untuk tahun 2022, tetapi untuk jangka panjang. Itulah salah satu alasan mereka sering dikaitkan dengan Stingley Jr. Jika dia tidak ikut serta, Trent McDuffie dari Washington sepertinya merupakan pilihan terbaik berikutnya.
Namun pada hari Selasa, Adofo-Mensah menyimpan kartunya di dekat dadanya dan menolak untuk memikirkan kedalaman cornerback dalam draft.
“Ada seseorang yang duduk di ruangan gelap dan berkata, ‘Saya melihat nilai yang lebih baik daripada siapa pun di NFL,’ dan mudah-mudahan orang itu akan berada di sana dengan nilai spesifik yang tepat,” kata Adofo-Mensah.
5. Carilah Viking yang masih muda
Adofo-Mensah berbicara panjang lebar tentang bimbingannya dengan Andrew Berry, manajer umum Cleveland Browns tempat dia bekerja sebelum bergabung dengan Viking. Jadi mungkin ada baiknya untuk melihat apa yang dicari Berry dalam prospek ketika mencoba menentukan nilai-nilai Adofo-Mensah.
Berry adalah orang yang berbeda dibandingkan rekan-rekannya dalam mengapresiasi usia wajib militer. Kelas wajib militernya sejauh ini merupakan kelas termuda dibandingkan rekan-rekannya, yang mungkin telah mengungkapkan sesuatu tentang bagaimana Adofo-Mensah dapat memprioritaskan prospek.
“Anda selalu bertanya pada diri sendiri, ‘Semua hal dianggap sama, apakah variabel ini terkait dengan kesuksesan?’” kata Adofo-Mensah. “Jadi jika saya memiliki pemain yang memiliki kemampuan setara dan setara dengan ini dan itu, apakah saya akan menginginkan pemain yang lebih muda? Ini adalah hal-hal yang mungkin tidak disetujui atau disetujui oleh orang-orang, dan saya tidak ingin berbicara atas nama AB dan apa sebenarnya yang ada dalam pikirannya. Namun ada juga dinamika yang datang dengan roster yang lebih muda, bukan? Jadi Anda menghadapi hal-hal yang mungkin tidak Anda hadapi dengan pemain yang lebih tua. Sekali lagi, ini bukanlah persamaan yang sempurna, dan menurut saya Andrew tidak melihatnya seperti itu. Tapi ini adalah sesuatu yang dia lihat dengan jelas sebagai faktor penting. Terakhir, Anda dapat menyatukan kembali semua informasi ini. Itu memang mempengaruhi pilihan, tapi saya tidak akan mengatakan itu adalah sesuatu yang kita tekankan atau coba lakukan.”
(Foto: Michael Conroy / Associated Press)