Penggemar Newcastle mengkhawatirkan hal terburuk ketika Bruno Fernandes menyundul penalti untuk Manchester United dengan skor 1-1 tepat sebelum satu jam berlalu pada 17 Oktober 2020.
Pemain internasional Portugal ini memiliki rekor penalti 100 persen dari titik penalti untuk tim tandang, setelah mencetak 10 penalti untuk klubnya. Karl Darlow menari di garisnya tetapi tetap bersabar, mengetahui jika dia akan menggagalkan salah satu pemain paling berbahaya di Liga Premier dari jarak 12 yard, dia harus berada dalam kondisi terbaiknya.
Saat Fernandes mendekat, Darlow berdiri tegak dan menunggu sampai sebelum bola dipukul untuk melakukan gerakannya. Dengan bola menuju ke kiri gawangnya, Darlow melemparkan dirinya sekuat tenaga dan mendorong bola menjauh dengan tangan kirinya untuk menjaga skor tetap imbang lebih lama. Itu adalah kegagalan penalti pertama Fernandes sejak 2016, dan yang kedua di liga sepanjang kariernya.
🧤 Karl Darlow adalah penjaga gawang pertama yang menyelamatkan penalti Bruno Fernandes dalam 20 percobaan
🚫 Terakhir kali Fernandes menyelamatkan penalti terjadi pada tahun 2016 saat ia bermain untuk Udinese pic.twitter.com/GubTpzVQck
— WhoScored.com (@WhoScored) 17 Oktober 2020
Meskipun Newcastle kalah 4-1 setelah keruntuhan di menit-menit akhir, itu bukan kesalahan Darlow. Dia tampil luar biasa sepanjang malam, meskipun ada 28 tembakan.
Aksi heroik Darlow hari itu adalah yang terbaru dari serangkaian penampilan mengesankan setelah menggantikan pemain nomor 1 Newcastle, Martin Dubravka. Setelah bermain imbang 1-1 dengan Wolves, dan menang 2-1 melawan Everton dalam dua pertandingan berikutnya, 34 penyelamatannya dan sembilan penyelamatan tertinggi dalam tujuh pertandingan pertama musim ini adalah yang terbanyak di Premier League, sementara 74,4 per persentase penghematan sen adalah yang terbaik kedua di seluruh Eropa. Dia bahkan membuat banyak orang bertanya-tanya apakah panggilan bahasa Inggris akan segera terjadi.
Meskipun Darlow mencatatkan 25 penampilan liga untuk Newcastle pada musim 2020-21, perjalanannya sejak saat itu kurang spektakuler. Dia digantikan oleh Dubravka menjelang akhir musim 2020-21 setelah penurunan performa dan hanya memainkan delapan pertandingan liga untuk Newcastle selama dua musim terakhir. Darlow menghabiskan sebagian besar waktunya di bangku cadangan atau di luar tim. Menyusul kedatangan salah satu kiper terbaik Premier League musim panas lalu, Nick Pope, prospek waktu bermain untuk Darlow semakin tipis.
Merasa membutuhkan perubahan untuk menghidupkan kembali karirnya, Darlow dipinjamkan ke Hull City pada Januari musim lalu. Kepercayaan dirinya tampaknya telah pulih sepenuhnya setelah mencatatkan lima clean sheet hanya dalam 12 penampilan.
Posisi penjaga gawang menjadi prioritas Leeds United musim panas ini setelah kehilangan Joel Robles di akhir kontraknya bulan lalu. Ada juga kemungkinan keluarnya pemain nomor 1 lama Illan Meslier. Leeds telah merekrut kiper baru mereka dengan kontrak berdurasi tiga tahun, menambah kedalaman dan pengalaman yang sangat dibutuhkan di bawah mistar gawang. Dengan pertandingan Championship pertama Leeds yang akan berlangsung kurang dari seminggu lagi, kedatangan Darlow terjadi pada saat yang krusial.
Penandatanganan Darlow dengan harga £400.000 yang dilaporkan bisa menjadi bisnis yang cerdik oleh Leeds jika mereka berhasil menjual Meslier dengan harga mendekati penilaian puncaknya. Mendatangkan kiper dengan 150 pertandingan Championship dan 52 pertandingan Liga Premier akan menempatkan mereka pada posisi yang jauh lebih menguntungkan saat mereka mengejar promosi.
🎙️ “Saya ingin membantu klub ini kembali ke Liga Premier secepat mungkin” pic.twitter.com/kECxJXa5Yi
— Leeds United (@LUFC) 29 Juli 2023
Meskipun Darlow berbeda dengan Meslier dalam gaya permainannya, dia tidak akan jauh berbeda dari apa yang biasa dilihat oleh para penggemar Leeds di bawah mistar gawang selama beberapa musim terakhir.
Daniel Farke suka memainkan gaya sepak bola agresif, yang membutuhkan penjaga gawang yang percaya diri dengan bola di kakinya. Meskipun Darlow mungkin bukan tipe penjaga gawang yang Anda pikirkan ketika menggunakan kata “modern”. Namun jika melihat datanya, terlihat bahwa ia telah mengubah cara mendistribusikan bola secara signifikan sejak berada di Hull.
Selama musim 2020-21, ketika ia menjadi starter dalam 25 pertandingan liga untuk Newcastle, 65,3 persen umpan permainan terbukanya dilepaskan (40+ meter), sementara jarak umpan rata-ratanya adalah 44,9 meter. Dalam 12 pertandingannya untuk Hull, hanya 27,5 persen umpannya yang berhasil dilancarkan, dan jarak umpan rata-ratanya adalah 28,7 meter, sebuah pengurangan yang sangat besar. Selain itu, ia menyelesaikan rata-rata 0,96 umpan pendek per pertandingan pada 2020-21, meningkat menjadi 15,3 selama masa pinjamannya, dengan akurasi umpan sebesar 78,1 persen.
Hal ini jelas merupakan hasil dari gaya tim – manajer Hull, Liam Rosenior, memberikan banyak penekanan pada pembangunan dan ingin menarik tekanan lawan sehingga mereka dapat bermain lebih baik – namun hal ini menunjukkan bahwa Darlow memiliki kemampuan untuk bermain lebih baik. berperan aktif dalam pembangunan dan mudah beradaptasi untuk beradaptasi dengan tuntutan manajer barunya dengan bola di kakinya.
Sebagai perbandingan, Meslier melepaskan 27,8 persen umpannya selama tiga musim di Premier League, dengan rata-rata jarak umpan 29,8 meter, yang sebenarnya sangat mirip dengan Darlow musim lalu. Meskipun tidak diragukan lagi ada beberapa momen gugup dari Meslier dengan bola di kakinya selama beberapa musim terakhir, dia secara umum memiliki kepercayaan diri untuk bermain seperti itu, dan jangkauannya lebih luas daripada Darlow.
Meskipun Darlow telah beradaptasi dengan baik, sebagian besar umpannya tetap pendek sebagai umpan keluar di dasar pertahanan, memindahkan bola ke salah satu bek tengah atau sayapnya untuk membangun permainan dari belakang. Jarang sekali dia memainkan bola chip melebar seperti yang Anda lihat dari kiper yang lebih progresif, atau bahkan melewati garis dengan bola di tengah atau melebar. Dalam hal ini, dia lebih mirip rekan setim lamanya Nick Pope, yang merupakan penjaga gawang yang lebih tradisional namun telah beradaptasi dengan sistem yang lebih modern. Kemampuan Darlow dalam menguasai bola, dan peran yang dia mainkan dalam sistem Farke, tentu akan menjadi area permainannya yang harus diperhatikan musim ini.
Kunci bagi pelatih kiper baru Farke dan Leeds, Ed Wootten, adalah membantu menempatkan Darlow pada posisi yang baik sehingga tidak terlalu membebani dia dengan bola di kakinya. Selama dia selalu memiliki rekan satu tim di posisi yang tepat untuk memberikan umpan keluar, dan dia tahu di mana rekan satu timnya seharusnya berada dan kapan, dia harus bisa dengan nyaman berkontribusi dan memainkan peran efektif di basis pertahanan.
Ini adalah sesuatu yang telah dilakukan dengan baik oleh Rosenior dan Hull untuk Darlow. Bahkan ketika ia harus memainkan bola di area sempit, terutama di tengah lapangan – bola yang pada satu titik tidak disukai penjaga gawang untuk dimainkan – Darlow tetap efisien dan memegang kendali, sering kali menunjukkan kepemimpinan di lini belakang. , menuntut dan memberi isyarat kepada rekan satu timnya untuk menempatkan diri pada posisi yang tepat, serta kapan dan di mana harus menunjukkan diri.
Sementara penggemar Leeds akan terbiasa dengan Meslier yang beroperasi sebagai kiper tingkat lanjut, Darlow lebih memilih untuk tetap dekat dengan barisannya. Pemain internasional Prancis itu rata-rata melakukan 1,94 tekel bertahan di luar kotak penalti musim lalu (di persentil ke-93 penjaga gawang di lima liga besar) dengan jarak rata-rata tekel bertahannya adalah 15,8 meter dari gawang. Darlow rata-rata hanya mencetak 0,75 (persentil ke-27), dengan rata-rata jarak aksinya 12,3 meter dari gawang.
Posisi awal Meslier yang maju juga dapat dilihat dari seberapa efisien dia menangani dan mengklaim bola-bola tinggi yang diangkat ke dalam kotaknya. Ini juga merupakan salah satu kekuatan terbesarnya. Darlow tidak seagresif di luar garisnya, dan tidak mengejar bola sesering Meslier, tapi dia nyaman dalam lalu lintas. Dia sering memilih untuk memukul bola daripada mencoba menangkapnya.
Menangkap bola sering kali menjadi prioritas penjaga gawang karena tim Anda menguasai bola. Namun terkadang hal itu tidak mungkin dilakukan karena lintasan, kecepatan, atau ketinggian bola, serta semua pemain di sekitar Anda. Pada saat itulah pukulan yang dilakukan dengan baik mungkin menjadi pilihan yang lebih disukai. Ada argumen yang mendukung dan menentang setiap opsi, dan mana yang lebih aman, namun efisiensi dan eksekusi penjaga gawang saat mengeksekusi tindakan merekalah yang penting. Dalam hal ini, sulit untuk mengkritik Darlow pada saat-saat seperti itu karena ketika dia mengejar bola, dia langsung, kuat dan efisien, menghalau bola jauh dari bahaya.
Jika dia merasa lebih nyaman bermain jauh dari gawang, itu hanya akan membuatnya lebih efektif dan lebih cocok dengan sistem Leeds.
Namun, dalam situasi jarak dekat Darlow benar-benar berkembang. Tidak masalah jika bola dipukul tinggi, rendah, menukik, atau memantul karena refleksnya yang luar biasa berarti ia dapat melakukan penyelamatan yang sulit.
Dalam hal data tembakan, jelas bahwa Darlow mengalami kesulitan dalam dua musim terakhirnya di Newcastle, kebobolan 3,8 gol lebih banyak dari yang diperkirakan pada 2020-21, dan 4,5 lebih banyak pada 2021-22, ketika ia hanya bermain delapan pertandingan. Namun statistiknya di Championship musim lalu adalah cerita yang berbeda, dengan dia mencatatkan 1,7 gol lebih banyak dibandingkan data yang seharusnya dia lakukan dalam 12 pertandingan tersebut.
Ada juga beberapa penampilan menonjol musim lalu, termasuk kemenangan 2-0 atas West Brom ketika ia melakukan enam penyelamatan, dan kemenangan 1-0 atas Millwall, di mana ia juga melakukan enam penyelamatan untuk memastikan kemenangan.
Di bawah ini adalah grafik xGOT (Goals on Target Expected) yang bergulir, untuk menunjukkan bagaimana performa penghentian tembakannya bervariasi pada rata-rata 50 tembakan yang bergulir. Seperti yang bisa kita lihat, ada penurunan besar menjelang akhir masa jabatannya di Newcastle, namun ia mulai pulih dan menemukan kembali performa terbaiknya.
Meskipun Meslier memulai dengan baik musim lalu dan menghasilkan beberapa penampilan man-of-the-match untuk mendapatkan poin penting bagi Leeds – terutama berkat kemampuan satu lawan satu yang luar biasa – 12 bulan terakhir sangat mengecewakan baginya.
Dalam hal tembakan, Meslier kebobolan 16,2 gol lebih banyak daripada data yang ditunjukkan pada 2021-22, dan 12,4 lebih banyak pada musim lalu. Jadi wajar untuk mengatakan dia berjuang. Menjelang akhir musim lalu, performanya merosot saat Leeds berjuang untuk bertahan hidup dan dia diturunkan ke bangku cadangan setelah penunjukan Sam Allardyce – sebuah langkah berani yang gagal membuahkan hasil ketika mereka terdegradasi sebulan kemudian.
Tidak dapat disangkal bahwa angka tembakan murni Darlow lebih baik daripada Meslier. Namun, harus diingat bahwa Meslier bermain di belakang salah satu pertahanan paling bocor dan paling tidak konsisten di Liga Premier selama beberapa musim terakhir. Tekanan seperti itu akan berdampak buruk dan mempengaruhi penampilan bahkan penjaga gawang terbaik di dunia. Secara keseluruhan, sepertinya Darlow akan sedikit lebih konsisten dan lebih aman daripada Meslier di musim mendatang.
— Karl Darlow (@KarlDarlow) 29 Juli 2023
Dengan sisa kontrak dua tahun di St James’ Park, waktu bermain yang terbatas di Newcastle, kepindahan ke Leeds bukanlah hal yang mudah bagi Darlow yang berusia 32 tahun. Meskipun tidak adil untuk mengharapkan dia melakukan transisi dengan mulus, dengan Farke dan stafnya masih membangun dan mengenal skuad mereka untuk musim mendatang, masa pinjamannya dengan Hull musim lalu menunjukkan bahwa dia masih memiliki banyak pemain tersisa. .
Jika Darlow mampu membawa performa tersebut bersamanya ke West Yorkshire, ia akan segera memperkuat tim yang ingin kembali ke Liga Premier pada upaya pertama, sekaligus menyelesaikan salah satu kebutuhan klub yang paling mencolok. Ini adalah kemenangan bagi semua orang yang terlibat, dan berpotensi menjadi salah satu rekrutan terpenting di Championship musim ini.
(Foto: Leeds United)
