Pemeriksaan khusus terhadap Nikola Jokić ini, setelah kemenangan Nuggets atas Lakers, menunjuk pada permainan tertentu, tetapi juga bersifat ontologis. Nada pertanyaannya menyampaikan sentimen yang kerap membuat penonton mencernanya. Itu!? Maan, bagaimana caranya? apa yang kamu???
Momen mikro hari Senin yang dilakukan oleh pemain makro ini adalah tembakan tiga angka dengan sisa waktu kurang dari tiga menit di Game 4. Denver unggul tiga angka dan penguasaan bola berkurang ketika Jokić melakukan salah satu hal yang dia lakukan. Salah satu lakon yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia adalah bukti bahwa “Men In Black” didasarkan pada kisah nyata. Saat dibekap oleh Anthony Davis, Jokić melakukan tembakan tiga angka dengan satu kaki. Itu menggores atap Crypto.com Arena dan berubah menjadi simfoni suara: bunyi klakson jam, robeknya jaring, helaan napas penonton.
“Kamu tahu apa?” Jokić berkata setelah beberapa detik memikirkan pertanyaan itu. Mula-mula dia tampak siap melontarkan jawaban yang monoton, tapi sepertinya dia ingat bahwa dia bahkan telah membuat dirinya sendiri terkesan. “Menurutku ini adalah foto khasku.”
Ini adalah pemikiran yang gila, langkah mundur 3 sebagai pukulan khasnya — mengingat Jokić adalah pria Serbia setinggi 6 kaki 11 dan berat 285 pon yang telah berpesta pora selama delapan musim dan dua MVP. Tapi untuk apa yang dia wakili, untuk keunikan dalam dominasinya, masuk akal jika tembakan ini, momen ini, dalam pertandingan terbesar dalam hidupnya di NBA, akan menjadi ciri khasnya. Karena bidikan ini cukup menggambarkan kekonyolan Jokić.
Bagian terbesar dari Game 4 adalah LeBron James Show. Pemain berusia 38 tahun itu tampak dan merasa seolah-olah telah menentukan sebelumnya bahwa Lakers akan menang. Dia menggali beberapa puncak yang tersisa di tulangnya dan memberikan penampilan yang sesuai dengan statusnya, semua demi menghindari rasa malu. Hasilnya, pertandingan hari Senin terasa sama intens dan bermaknanya dengan tiga pertandingan sebelumnya meskipun kekalahan Lakers tidak bisa dihindari.
James bermain sangat baik, bahkan luar biasa, meski fantastis, ia mampu bangkit untuk pertama kalinya dari defisit seri 3-0, permata lain dalam karier yang hebat, dimulai dengan penampilan klasik LeBron ini.
Nuggets unggul 107-102 ketika pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA itu menundukkan kepalanya, berlari melewati layar Davis dan melewati Jokić untuk melakukan layup. Itu memberinya 40 poin tersisa malam itu dengan sembilan assist dan delapan rebound pada saat itu. Lakers perlu dihentikan dan nyaris mendapatkannya karena Jokić tidak mendapatkan bola sampai waktu tersisa sekitar lima detik. Posisi bertahan di sini, dan atmosfer yang didiktekan LeBron akan mengarah ke arah lain untuk melakukan layup drive lainnya. Mungkin dengan pelanggaran untuk permainan tiga angka untuk menyamakan kedudukan. Dia mengalami malam seperti itu.
Namun Jokić mengingatkan timnya, Lakers, 18.997 fans di arena, jutaan penonton lainnya, bahwa malam ini tidak akan berakhir tanpa sepatah kata pun darinya. Jawaban atas tekanan motivasi LeBron adalah kehebatan Jokić yang tidak dapat dijelaskan. Lakers, atau musuh mana pun, bisa mengetahui bintang guard Jamal Murray, bisa memperlambat pemain peran berkualitas Nuggets, dan bahkan bisa mengungguli pelatih Nuggets Michael Malone. Namun mereka tetap harus menghadapi kekonyolan Jokić.
Dia adalah sebuah teka-teki. Teka-teki yang cair, berubah, berkembang, cerdas, dan masif yang dapat berubah menjadi apa yang diinginkannya. Dia adalah sesuatu yang keluar dari video game, pemain yang diciptakan oleh jiwa yang berkonflik. Dia adalah kehadiran interior dan jenderal lantai Nuggets. Pusat tradisional dan besar. Dia membaca permainan seperti seorang yang cerdas, melihat semua sudut seperti seorang point guard elit. Tetap saja, dia mendapatkan ember dan menghirup rebound seperti center dominan tradisional. Dia besar, kekar dan fisiknya, sekaligus lincah di saat yang sama. Ia memiliki fisik sehari-hari yang tampaknya terus-menerus berada di ambang kelelahan, namun semangat kompetitifnya tampaknya tak terpadamkan.
Singkatnya, dia konyol.
“Ketika Anda menonton pertandingannya, dia tampil luar biasa,” kata Murray. “Dan dia telah melakukan itu sepanjang babak playoff. Tetaplah konsisten, apa pun yang mereka lemparkan padanya: tim ganda, cakupan tunggal, bantuan dari baseline, dari atas, jebakan. Dia memikirkan semuanya dan menjadi mobil yang konsisten bagi kami.”
Jokić telah menjadi bahan perdebatan selama beberapa tahun terakhir. MVP berturut-turutnya, dan berada dalam permainan untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, menimbulkan pertanyaan tentang ukuran kehebatannya.
Postseason ini, terutama dua seri terakhir ketika ia mengalahkan raksasa modern, telah menjadi bantahan yang keras. Di babak playoff ini, dia mengalahkan semua tuduhan terhadapnya. Namun seperti semua legenda yang sedang berkembang, Jokić harus dipilih untuk mendapatkan status khusus. Bukan dalam statistik tapi di atas panggung.
Salah satu kendala dalam menilai Jokić, selain karena pasarnya kecil, adalah bagaimana permainannya sangat bertentangan dengan logika bola basket. Ini adalah bagian dari kedalamannya. Statistik dan analitik hanya menceritakan sebagian dari kisahnya. Mereka tidak begitu menyukainya, betapa uniknya dia dalam sejarah permainan, kebaruan yang terus-menerus dalam permainannya. Langit cerah yang ia naiki jauh lebih besar daripada data. Memahami kehebatan adalah satu hal. Ada hal lain yang perlu disaksikan.
Di Final Wilayah Barat, melawan Lakers, melawan LeBron, Jokić lulus tes matematika dan tes mata. Bangsa bisa duduk sejenak dengan hal-hal kecil, perasaan terhadap sosok tersebut. Permainannya bisa sangat menggelikan hingga terkesan menarik perhatian, namun ia telah membuktikan tanpa keraguan bahwa tidak ada yang apik dalam dirinya.
Spektrum kecemerlangan Jokić ditangkap dalam satu bidikan ini.
Pukulan yang sangat keras dari Jokic 😮💨 pic.twitter.com/qmeHcAHe8S
— NBA di ESPN (@ESPNNBA) 23 Mei 2023
Kesadarannya yang tajam. Awasi dia memeriksa jam tembakan, mengukur waktu dan ruang, dan dengan IQ bola basket broadband 5G-nya, unduh gerakan sesuai situasi, semuanya dengan mulut penyihir defensif yang bernapas di atasnya. Berapa persentase dari 450 pemain NBA yang sedikit panik dalam skenario tersebut, menjadi lengah dan terburu-buru? Sembilan puluh?
Kegesitannya. Dia mulai dari sisi kanan jalur, di atas siku cat. Dia berbalik ke tengah, menyilangkan dribelnya dari kanan ke kiri, memotong ke keranjang dan mundur untuk melakukan tembakan sejauh 26 kaki. Akan menjadi satu hal jika itu adalah Murray atau bahkan Michael Porter Jr. Itu adalah pusatnya. Tapi itulah yang dilakukan Jokić. Gerakan ini bahkan mempunyai nama – “The Sombor Shuffle” – yang dipopulerkan oleh Adam Mares dari DNVR Sports. Jokić menciptakannya pada tahun 2017 setelah cedera pergelangan kaki kiri, yang membuatnya melepaskan tembakannya sambil memberikan semua tekanan pada sisi kanannya. Sekarang dia bisa Sombor Shuffle ke segala arah.
Ukurannya yang tipis. Kelincahannya sangat mengagetkan karena dia adalah gunung. Kehebatannya terpancar dalam drama ini. Davis, yang didakwa tersedak, dikurung hingga akhir kepemilikannya. Dia menguasai Jokić dan membaca gerakan itu dengan sempurna. Dia tidak mau mengambil resiko dan mengharapkan reaksi balasan. Dan Davis terdaftar sebagai satu inci lebih pendek dari Jokić, tetapi jika Anda menambahkan lompatan vertikal dan lebar sayap 7 kaki 6 kaki serta pukulan elitnya, Anda akan mengira ayahnya adalah seorang manusia tabung. Menembak Davis adalah geometri yang serius. Tapi Jokić membalikkan bola ke belakang kepalanya dan menyembunyikannya di sisi lain puncak gunung saat dia menghilang. Ia kemudian meluncurkannya dengan bentuk ketapel khasnya. Jokić melayang mundur pada sumbu X, melepaskannya dari ketinggian dan mengangkatnya pada sumbu Y sehingga Davis pun tidak dapat mencapainya.
“Saya tidak seimbang sepanjang hidup saya,” kata Jokić. “Jadi itu cukup normal bagiku.”
NIKOLA JOKIC 🤯
FINISH LIAR DI LOS ANGELES.
Kunjungi ESPN untuk 2:01 terakhir … Denver memimpin dengan 3! pic.twitter.com/NWTGIROfNE
– NBA (@NBA) 23 Mei 2023
Sentuhannya yang tiada tara. Jokić yang memar, dengan luka dan lebam serta tanda merah akibat semua benturan yang dialaminya, entah bagaimana memiliki pukulan yang lebih lembut daripada tetangganya. Meski titik pelepasannya sudah dinaikkan, dia masih menggunakan busur sebanyak itu. Entah itu saat melakukan tikungan lembut di jalur atau tembakan tiga angkanya secara bertahap, dia mendapat banyak udara di bawah tembakannya. Yang ini, dengan jam tembak yang akan segera habis, cukup tinggi untuk menurunkan meja nampan Anda dan mengeluarkan barang elektronik Anda. Itu juga ada di sana selamanya, melayang di atas voltase di Crypto.com.
Ketika dia melakukan tembakan itu, dan Nuggets membuat enam assist, jelas Lakers tidak akan menyelesaikannya. Mereka akan menyamakan kedudukan, masih dalam posisi menang di detik-detik terakhir. Namun tidak peduli seberapa dekat mereka, seberapa percaya diri mereka, Jokić dan serangannya terhadap konvensi bola basket pasti akan menciptakan cara lain untuk menang.
“Ketika Anda memiliki pemain seperti Jokić,” kata James, “yang bertubuh besar namun juga memiliki kecerdasan yang sama, Anda tidak akan bisa membuat banyak kesalahan melawan pemain seperti itu. Dan bahkan ketika Anda menjaganya untuk salah satu kepemilikan terbaik yang menurut Anda dapat melindunginya, dia meletakkan bola di belakang kepalanya dengan gaya Larry Bird dan menembakkannya sejauh 50 kaki ke udara dan bola masuk.”
“Seperti, dia telah melakukan seri ini empat atau lima kali. Jadi kamu melakukan itu padanya.”
Kemudian James benar-benar melepas topinya sebagai penghormatan kepada Jokić. Satu demi satu talenta generasi yang menarik. Yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum dan mengangkat topinya. Sebab, tak ada tanggapan lain atas kekonyolan Jokić.
Bacaan terkait
Kosmider: ‘Akhirnya!’: Perjalanan Nuggets ke Final merupakan obat sakit hati selama 47 tahun
jones: Jokić, Jamal Murray masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan setelah Nuggets menyapu Lakers
(Foto Nikola Jokić mengambil gambar: Allen Berezovsky/Getty Images)