28 Mei 2022, di Stade de France. Sekitar pukul 20:50, secara teori hanya ada 10 menit tersisa hingga kick-off final Liga Champions, pertandingan yang diimpikan setiap pesepakbola. Tapi ada sesuatu yang tidak beres. Di luar, area sekitar stadion telah diubah menjadi pemandangan mimpi buruk bagi para penggemar.
Banyak pendukung yang tidak bisa turun ke lapangan dan terjadilah aksi himpitan yang berbahaya. Penonton pertandingan yang tidak bersalah diberi gas air mata oleh polisi hanya karena berada di sekitar pertandingan.
Kekhawatiran dan kekhawatiran yang semakin besar mencapai para pemain. Di ruang ganti Real Madrid, Thibaut Courtois merasa prihatin. Dia mengambil ponselnya dan menelepon.
“Apakah semuanya baik-baik saja? Apakah kamu yakin? Baiklah, terima kasih.”
Bagi orang di ujung telepon, Tibu, atau Tibo, yang menelepon; Begitulah pemain berusia 30 tahun ini dikenal di kalangan orang-orang terdekatnya. Mereka menggambarkan dia sebagai orang yang tenang dan penuh perhatian, selalu memikirkan anak-anaknya, pacarnya, teman-temannya dan seluruh keluarganya, termasuk mantan istri dan ibu dari anak-anaknya. Yang terpenting, kata mereka, dia adalah pria yang sangat normal.
Lalu ada Courtois sebagai penjaga gawang, sosok yang dilihat semua orang di lapangan, salah satu pemain terbaik di dunia.
Malam itu di Paris, setelah memastikan orang-orang yang dicintainya selamat, pemain Belgia itu mengenakan sarung tangannya, menunggu pertandingan dimulai dan menyelesaikan apa yang tentunya termasuk penampilan terbaik di final Liga Champions.
LEBIH DALAM
‘Dia memukul saya dengan palu’: Fans mengenang kekacauan di final Liga Champions
Terlebih lagi, Liverpool mengawali final 2022 itu dengan tampak terkendali. Peluang bersih pertama datang dari Mohamed Salah, dengan tembakan awal ke kotak enam yard yang harus ditandingi Courtois. Kemudian datanglah upaya spektakuler dari Sadio Mane yang memaksa pemain Belgia itu untuk mencetak gol. Menurut pendapat sang kiper, itu adalah penyelamatan terbaiknya malam ini.
Secara total, Courtois melakukan sembilan penyelamatan – lebih dari setengahnya layak untuk dijadikan sorotan. Sejak Opta mulai mengumpulkan statistik tersebut pada tahun 2004, belum pernah ada kiper yang mencatatkan penyelamatan sebanyak itu di final Liga Champions. Madrid mengamankan trofi melalui gol kemenangan Vinicius Junior di babak kedua, namun Courtois dinobatkan sebagai man of the match dan tentu saja tidak ada yang berani mengambil keputusan tersebut.
Courtois juga menyelesaikan Liga Champions musim lalu tidak hanya sebagai kiper dengan penyelamatan terbanyak di turnamen (59), tetapi juga dengan persentase penyelamatan tertinggi, menyelamatkan 80,6 persen dari upaya yang dihadapinya.
Courtois ditanya setelah pertandingan tentang kinerja impresifnya. “Saya hanya merasa ini adalah hari saya bisa menyelamatkan segalanya,” katanya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/20083508/GettyImages-1247273208-scaled.jpg)
Courtois kembali beraksi untuk Madrid dalam kemenangan 2-0 hari Sabtu melawan Osasuna (Foto: David S Bustamante/Soccrates/Getty Images)
Mereka yang menyaksikan rutinitas dan kebiasaan Courtois mengatakan dia adalah sosok yang gemar berolahraga. Dia melakukan ini setiap hari, baik di tempat latihan klub atau di rumah, atau keduanya. Dia digambarkan sebagai orang yang sangat metodis dan juga sebagai seseorang yang tidak memiliki ritual atau takhayul. Salah satu aspek terpenting dari pendekatannya di luar lapangan adalah nutrisi. Dia memiliki koki di stafnya yang membantunya menjaga pola makan untuk meningkatkan fisiknya.
Sama seperti di ruang ganti Real Madrid, di mana rekan satu tim melihatnya sebagai kiper terbaik di dunia, mereka senang dengannya di Valdebebas, dan itu sudah terjadi sejak lama. Mereka menganggap penandatanganannya sebagai kesuksesan bersejarah – Madrid membayar Chelsea €40 juta (£35,5 juta; $42,7 juta) ketika ia menyelesaikan transfernya pada tahun 2018.
Courtois mendaftar selama enam musim hingga 2024, namun memperbarui kontraknya pada 2021 dan menandatangani kontrak hingga 2026. Kesepakatan dicapai dengan sangat cepat – agen membuat proposal ke klub dan semuanya dalam pertemuan dalam hitungan menit sebulan kemudian diselesaikan . Kesepakatan itu dilakukan dengan sangat hati-hati – kabar baru sampai ke media melalui pernyataan resmi ketika semuanya sudah siap.
Madrid telah memenangkan delapan trofi sejak bergabung: dua gelar La Liga, dua Piala Dunia Antarklub, satu Piala Super Eropa, dan dua Piala Super Spanyol. Malam itu di Paris, ia mengangkat trofi Liga Champions untuk pertama kalinya.
Di tribun, keluarga dan teman terdekatnya juga hadir. Bagaimana kabar mereka?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/01160136/SPAIN-MAP-WEBSITE-scaled-e1675285317188-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Inside ‘La Fabrica’: Bagaimana akademi Real Madrid berubah menjadi pabrik bakat yang memasok Spanyol
“Ini seperti menonton film,” kata seorang sumber yang dekat dengan Courtois, yang memilih untuk tidak disebutkan namanya untuk melindungi posisi mereka.
“Anda melihatnya dan Anda merasa dia sedang kesurupan, sampai pada titik di mana tampaknya mustahil baginya untuk kebobolan gol. Ini ajaib, luar biasa. Kami menangis saat melihatnya langsung.
“Ketika dia berbicara kepada kami, dia biasanya tidak menekankan penyelamatannya. Dia menganalisisnya secara alami, bukan sebagai manusia super. Namun dia tahu sangat sulit final Liga Champions ditentukan oleh penampilan seorang kiper.
“Dia sangat percaya diri, itulah kuncinya.”
Kepercayaan diri Courtois harusnya kembali tinggi. Bulan ini dia dinominasikan untuk piala penjaga gawang kedua di The Best Awards FIFA.
Ia berada dalam kondisi yang baik, setelah pulih dari cedera ringan yang dialaminya saat pemanasan untuk laga La Liga melawan Mallorca pada tanggal 5 Februari, sebuah masalah yang membuatnya absen di Piala Dunia Antarklub. Dia cukup fit untuk melakukan perjalanan ke final pada 11 Februari, namun keputusan yang diambil oleh Madrid, yang kebijakannya tidak mengambil risiko dengan pemain yang cedera, menang. Oleh karena itu, dia tidak perlu terburu-buru untuk kembali pada hari Rabu berikutnya untuk pertandingan liga melawan Elche.
Sebaliknya, Courtois kembali pada hari Sabtu dan menandai perjalanan ke Osasuna dengan clean sheet dalam kemenangannya yang ke-100 di liga untuk Real Madrid. Dia masih tetap penting bagi tim asuhan Carlo Ancelotti.
Dari perspektif tembakan, kita dapat menggunakan data untuk melihat berapa banyak gol yang akan diterima Courtois sejak musim 2019-20, dengan menggunakan metrik ‘tujuan tepat sasaran’ (xGOT), yang memperhitungkan kualitas upaya tepat sasaran yang dilakukan seorang penjaga gawang. dihadapi, pertimbangkan faktor-faktor seperti penempatan di gawang dan sudut pengambilan gambar.
Kita kemudian dapat membandingkannya dengan berapa banyak gol yang dia kebobolan, yang merupakan ukuran ‘gol yang dicegah’. Semakin tinggi gol yang diblok, semakin baik performa tembakannya.
Bagan di bawah ini menunjukkan seberapa baik kinerja Courtois selama beberapa musim terakhir. Pada 2019-20 dia menyimpan 6,8 xGOT. Pada tahun 2020-21 adalah 6,0. Pada tahun 2021-22 adalah 4,9. Sejauh musim ini, pemain Belgia itu telah kebobolan 1,0 lebih banyak dari yang diharapkan, yang mendekati rata-rata. Namun gambaran keseluruhan masih menggambarkan bahwa, dibandingkan dengan rata-rata penjaga gawang, ia mencegah sekitar 16 gol lebih banyak dari yang diperkirakan.
Courtois dan rekan satu timnya di Madrid akan menghadapi Liverpool lagi pada Selasa malam, 270 hari setelah ia meninggalkan Stade de France sebagai pahlawan. Usai pertandingan, Courtois nampaknya juga ingin menghadapi pertandingan Inggris yang akan kembali diperiksa pekan ini.
“Sebuah majalah di sana tidak memasukkan saya ke dalam 10 kiper terbaik dunia pada bulan Maret,” kata pemain Belgia itu pada bulan Mei.
“Saya tidak mengatakan saya harus menjadi yang pertama, saya tidak peduli. Ada Alisson, Edouard Mendy, ada kiper yang sangat bagus. Tapi tidak menempatkan saya di 10 besar?
“Mungkin ini tentang bagaimana saya meninggalkan Chelsea, tapi saya memenangkan dua gelar Premier League di sana. Saya rasa saya belum cukup dikenal.”
Pesannya sangat jelas dan jelas, dan mungkin dia akan menemukan motivasi yang sama lagi minggu ini.
(Foto teratas: ANP via Getty Images)