Chris Kreider keluar setidaknya selama beberapa hari. Alexis Lafrenière ada di lini teratas dan unit permainan kekuatan teratas Rangers. Steve Valiquette dan saya menjelaskan apa arti peluang ini bagi Lafrenière, yang mencatatkan satu assist dalam lima pertandingan sejak dicadangkan pada pertandingan 29 Desember di Tampa.
“Ini mungkin saat yang paling buruk bagi pemain karena dia tidak bermain bagus,” kata Valiquette pada episode terbaru Orang Percaya Taman. “Dan dia tidak memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Saya pernah berada di posisi ini sebagai pemain di mana saya tidak merasakannya. Terkadang, saat mengembangkan Anda, tim bisa kehilangan siklus Anda. Yang saya maksud adalah ada saatnya Anda siap untuk berangkat… Dan kemudian sampai pada titik di mana dua minggu berlalu dan saya bahkan belum siap. Jangan biarkan aku memulainya.
“Dari apa yang saya lihat dari Lafrenière, dia tidak memiliki kepercayaan diri saat ini. Itu adalah apa yang kita lihat, apa yang bisa kita ambil. Perpanjangan waktu melawan Setan (Sabtu), ketika dia harus bermain, dia tidak berhasil dan malah sebaliknya untuk mencetak gol. Bisakah Anda bayangkan bagaimana perasaannya?”
Valiquette menunjukkan bahwa Lafrenière dalam 16 pertandingan terakhirnya, berada di urutan ke-10 penjaga hutan di tim itu (data milik Clear Sight Hockey). Yang gila adalah 16 pertandingan terakhir Rangers menjadi hoki terbaik mereka musim ini, dengan skor 12-2-2 dalam rentang waktu tersebut. Namun Lafrenière mengambil jalan sebaliknya.
Gerard Gallant mengatakan selama latihan hari Rabu bahwa dia tidak khawatir dengan no. 2020. 1-pilihan tidak.
“Saya terus mengatakan dia berusia 21 tahun,” kata Gallant. “Dia mencetak 19 gol tahun lalu. Saya mengharapkan angka yang sama lagi tahun ini dan angka tersebut belum cukup tercapai. Tapi dia datang, dia bekerja, dia melakukan semua hal yang benar. Terkadang Anda memiliki performa bagus seperti yang dia lakukan tahun lalu dan dia tidak mencatatkan performa sebanyak yang kami inginkan dan dia inginkan. Dia baik-baik saja. Saya tidak khawatir tentang anak itu. Banyak orang yang seperti itu, tapi saya tidak. Saya pikir dia akan menjadi pemain bagus, seperti yang saya katakan pekan lalu di Montreal. Kami melihat beberapa hal baik, kami ingin melihatnya lebih konsisten. Dia punya peralatan, dia punya bakat.”
Valiquette mengatakan Lafrenière akan membutuhkan sesuatu – mungkin sebuah keberuntungan – untuk membuatnya fokus selama peregangan yang akan ia mainkan. Mika Zibanejad dan pada PP1 yang mahal itu.
“Saya bertanya-tanya apakah dia memiliki begitu banyak pengalaman bagus dalam permainan ini, apakah dia masih memiliki cukup sandaran untuk dapat menariknya keluar dan membuat sesuatu terjadi di sini ketika tidak ada bukti bahwa dia bermain bagus,” kata Valiquette. “Dia punya lima peluang berbahaya dalam 16 pertandingan terakhir. Untuk pria yang selalu baik, bisa dibayangkan bagaimana rasanya? Kita berbicara tentang tidak apa-apa ketika seorang pemain mendapatkan peluangnya, tapi inilah saatnya untuk khawatir ketika Anda tidak mendapatkan peluang untuk mencetak gol. Di situlah dia sekarang.”
Dengarkan episode lengkapnya di sini: Orang Percaya Taman
(Foto: Jared Silber / NHLI melalui Getty Images)