Chicago Cubs mungkin bahkan tidak mempertimbangkan untuk merekrut Ryan Jensen pada tahap awal rezim Theo Epstein/Jed Hoyer karena penyampaiannya tidak sesuai dengan pedoman kepanduan organisasi yang kaku pada saat itu. Bahkan sebagai pilihan putaran pertama, Jensen mungkin tidak akan mendapatkan banyak pengaruh di Wrigley Field selama siklus kompetitif terakhir tim. Ketika kantor depan saling bertukar prospek untuk mendapatkan bantuan segera, staf pelatih liga utama bergegas menyusun bullpen, menyisakan sedikit ruang untuk kesabaran. The Cubs baru-baru ini menambahkan Jensen ke dalam daftar 40 orang mereka — dan melindunginya dari rancangan Aturan 5 yang akan datang — merupakan cerminan dari beberapa perubahan yang lebih luas dalam departemen operasi bisbol mereka. Ini bisa menandakan masa depan yang lebih cerah bagi waralaba pasar besar yang secara bertahap kehilangan “Cubs Way” yang dapat diidentifikasi setelah Seri Dunia 2016.
The Cubs dapat membangun kembali pitching dan pertahanan mereka musim dingin ini dengan menghabiskan banyak uang untuk salah satu dari empat shortstop All-Star – Carlos Correa, Trea Turner, Xander Bogaerts atau Dansby Swanson – dan menandatangani beberapa starter untuk memperkuat rotasi mereka. Organisasi yang dikelola dengan baik mampu mendapatkan kontrak besar dengan talenta-talenta muda dan banyak penawaran. Proses itu sudah berlangsung dengan munculnya Cubs Justin Steele, Keegan Thompson dan Brandon Hughes, penambahan prospek Ben Brown dan Hayden Wesneski pada batas waktu perdagangan, dan pilihan putaran pertama baru-baru ini Jensen, Jordan Wicks dan Cade Horton. The Cubs percaya rekor 39-31 tahun ini (dan ERA 3,24) setelah jeda All-Star sebagian besar merupakan hasil dari perkembangan infrastruktur pitching mereka, diawasi oleh asisten manajer umum/wakil presiden rekrutmen Craig Breslow dan sekelompok pelatih kolaboratif. dan analis.
“Jika Anda melihat ke atas,” kata Hoyer, “banyak hal yang telah kita lihat di paruh kedua tahun ini — banyak kesuksesan yang kami peroleh sepanjang tahun di liga-liga kecil — itu adalah benih-benih yang beberapa ditanam bertahun-tahun sebelumnya. . Itulah sifat pekerjaan kami. Seringkali hal-hal yang kami lihat sekarang adalah hal-hal yang telah kami rencanakan selama bertahun-tahun.”
The Cubs memilih Jensen dengan pilihan No. 27 di draft 2019 dari Fresno State University, bertaruh pada fastball khusus dan sifat atletis yang membuat pelempar setinggi 6 kaki dan 190 pon itu tampak lebih seperti infielder tengah. Beberapa evaluasi memproyeksikan Jensen sebagai pereda, dan itu bisa menjadi masa depannya di level liga utama. Namun saat ini, Cubs tidak akan mengecewakan siapa pun dengan repertoar yang oleh salah satu ofisial tim diberi label “enam lemparan di atas rata-rata”. Jensen, yang minggu ini akan berusia 25 tahun, tidak mendapat kesempatan untuk tampil secara kompetitif pada tahun 2020 setelah musim minor ditutup. The Cubs juga optimis terhadap kemajuan yang pada dasarnya merupakan perombakan menyeluruh terhadap persalinan Jensen.
Proses itu jauh lebih tepat daripada mengatakan: Hei, mari kita perjelas mekanisme Jensen. The Cubs menunjukkan kepada Jensen betapa berlebihannya beberapa gerakannya dan menyusun rencana terperinci untuk meninggalkan Double-A Tennessee dan menghabiskan waktu di daftar pengembangan. Dapat dimengerti bahwa Jensen tidak ingin absen hampir sepanjang musim 2022, tetapi tingkat berjalan kaki sebesar 18,4 persen dan terlalu banyak lemparan non-kompetitif memaksa pengaturan ulang di Arizona hampir sepanjang bulan Mei dan sebagian bulan Juni. The Cubs bertujuan untuk memperkeras ayunan lengan Jensen dan menyelaraskan pinggulnya sedemikian rupa sehingga memudahkan sinkronisasi elemen pengaturan waktu dengan penyampaiannya yang tidak lazim.
“Ketika Anda bertalenta seperti dia, membuat beberapa penyesuaian bisa jadi sangat menantang dan menantang,” kata Casey Jacobson, koordinator liga kecil untuk Cubs. “Pasti ada kekhawatiran saat itu. Tapi itu hanya untuk membujuknya melalui hal itu, dan memberi tahu dia bahwa jika ada kekhawatiran bahwa dia akan keluar dari pihak lain dengan pengurangan apa pun, kami tidak akan melakukannya. Saya menghargai kepercayaannya dan dukungannya serta pekerjaan yang ingin dia lakukan bersama kami. Intinya adalah ada beberapa gerakan ekstrem yang benar-benar terwujud di Liga Musim Gugur (Arizona) tahun lalu. Dia bersenang-senang menyelesaikan tahun ini di (Kelas-A) South Bend, dan kemudian dia mendapat promosi ke Tennessee. Tapi kami melihat beberapa hal yang sangat ekstrim terjadi di Liga Musim Gugur, dan kemudian mereka masih hadir di pelatihan musim semi (tahun ini). Kami ingin memberinya kesempatan untuk mengatasi beberapa hal tersebut.
“Sulit untuk membuat lompatan besar saat dia masih berusaha bersaing. Jadi di situlah percakapan dengan Ryan tentang, ‘Kita dapat melanjutkan kemajuan bertahap ini dan mungkin akan mengalami rasa frustrasi. Atau jika Anda ingin mengambil kesempatan bersama kami, ayo pergi ke Arizona. Mari kita hilangkan persaingan sedikit dan benar-benar fokus pada hal-hal yang menurut kami akan membantu Anda lebih menonjolkan hal-hal elit Anda.’ Yang patut disyukuri, dia bersedia melakukannya, dan dia bersedia menjadi yang pertama.”
Itu #Anak Anjing hari ini memilih kontrak OF Kevin Alcantara @PelikanbaseballRHP Ben Brown dan Ryan Jensen dari @smokiesbaseballdan DARI Brennen Davis dari @IowaCubs.
Daftar 40 orang sekarang berjumlah 38 pemain.
— Chicago Cubs (@Cubs) 15 November 2022
Setelah Jensen bergabung kembali dengan rotasi Tennessee pada pertengahan Juni, ia menurunkan kecepatan berjalannya menjadi 13,7 persen, yang masih terlalu tinggi, tetapi juga merupakan peningkatan yang nyata. Perlengkapannya juga berubah seiring dengan penyesuaian gerakan lengannya. Fastball empat jahitan segera bermain lebih baik. Dia menambahkan sebuah hasil yang sepertinya akan menjadi kampanye liga utama yang buruk. Dia masih bisa menjaga keseimbangan pemukul dengan mencampurkan sinker, slider atau curveball, dan bermain dengan kecepatan yang secara konsisten mendekati 100 mph.
Sebagai bagian dari kompromi mereka, Cubs mengirim Jensen kembali ke Tennessee dengan mengetahui bahwa dia bukanlah produk jadi. Kedua belah pihak memahami bahwa perubahan ini akan terjadi secara bertahap bagi seorang pelempar yang menyelesaikan musim 2022 dengan ERA 4,25 dalam 17 permulaan Double-A. Fokus berkelanjutan di offseason ini adalah pada bagian bawah tubuhnya, menggunakan pelat kekuatan dan KinaTrax untuk mengidentifikasi masalah dan menemukan item yang sangat spesifik untuk diperbaiki. Cubs berkonsentrasi pada tiga pilar penyampaian: produksi tenaga, penerimaan tenaga, dan transfer momentum.
“Sungguh menyenangkan bekerja dengan atlet seperti Ryan karena dia melakukan penyesuaian dengan cepat,” kata Jacobson. “Dia mungkin membutuhkan umpan balik selama sekitar dua minggu pertama, dan kemudian dia mulai merasakannya dan itu lepas landas seperti roket dari sana. Begitu dia merasakannya, dia bisa memberi tahu saya tentang repetisi yang baik dan repetisi yang buruk. Itu berjalan sangat cepat. Bullpen pertamanya yang dia lempar, sejujurnya saya bisa saja meninggalkan rahang saya di lab karena itu jauh lebih baik dari yang saya kira. Apa yang kami coba atasi cukup besar, dan bullpen pertamanya membuat saya takjub dengan betapa bagusnya itu.”
Melakukan Pitch Lab tidak sama dengan tampil di depan 40.000 penggemar, namun ada pelajaran lebih besar yang bisa diterapkan di Wrigley Field. Jensen bukan ahli data; dia memercayai naluri dan naluri kompetitifnya, sifat yang kemungkinan besar akan membuatnya disayangi oleh manajer Cubs David Ross suatu hari nanti. The Cubs menyederhanakan informasi dengan cara yang masuk akal dan Jensen mendengarkan saran mereka. Sebuah organisasi yang pernah dikritik karena pendekatannya yang sempit terhadap pengembangan promosi menunjukkan bahwa tidak ada filosofi yang bisa diterapkan untuk semua orang. Anak-anaknya mampu mengidentifikasi masalah, merumuskan rencana yang terarah, dan mendapatkan hasil secara real-time. Inilah inti dari pengembangan pemain.
“Tidak ada garis finis,” kata Hoyer pada konferensi pers akhir musim. “Anda tidak akan pernah merasa cukup (melempar). Kita perlu membicarakan tentang melengkapinya melalui transaksi eksternal. Kami perlu bicara tentang bagaimana kami dapat terus menjadikan pemain yang kami miliki menjadi lebih baik. Kami harus terus membuktikannya tahun demi tahun dan mengembangkannya.”
(Foto: Danny Parker / Gambar Four Seam melalui Associated Press)