Ketika David de Gea meninggalkan Manchester United, dia harus dianggap sebagai legenda klub.
Penjaga gawang berusia 32 tahun ini mencatatkan 190 clean sheet dalam 543 pertandingan untuk klub, dan telah memenangkan satu gelar Liga Premier, satu Piala FA, satu Liga Europa, dan dua Piala Liga selama 12 musim.
Dalam banyak kampanye sejak kepergian Sir Alex Ferguson, De Gea harus menyelamatkan sejumlah pertahanan yang goyah di depannya.
Dia memenangkan empat penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini di klub – lebih banyak dari pemain lainnya. Penggemar sepak bola mungkin memiliki definisi berbeda mengenai istilah “kelas dunia”, namun selama 10 tahun terakhir di United, banyak pengamat sepakat bahwa De Gea adalah contoh langka pemain United yang tampil di level langka.
Musim Premier League 2017-18-nya tetap menjadi salah satu penampilan kiper terbaik yang pernah ada di kompetisi ini. De Gea telah mencetak rekor penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan (14 kali bertandang ke markas Arsenal pada bulan Desember). dan klubnya menyelesaikan musim liga dengan hanya kebobolan 28 gol ketika jumlah gol yang diharapkan adalah 39.
United menduduki tempat kedua pada musim itu. Seandainya De Gea ditukar dengan penjaga gawang rata-rata liga, mereka bisa saja finis di posisi kelima.
Seorang pencetak gol dapat mengubah pandangannya menjadi gol. Penjaga gawang sebaik De Gea pada musim 2017-18 mengubah calon pesaing Liga Europa di masa depan menjadi finis empat besar. Dia memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Premier untuk clean sheet terbanyak dalam satu musim Liga Premier – menjaga lawan United tetap bersih dalam 18 pertandingan. Dia akan memasuki Piala Dunia musim panas itu dan dianggap sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di dunia.
De Gea akan memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas lainnya musim ini, setelah mencatatkan 17 clean sheet sejauh ini pada musim 2022-23. Namun, dia sekarang dianggap sangat berbeda dibandingkan saat dia memenangkan penghargaan pertamanya.
De Gea adalah penjaga gawang nomor satu Spanyol di Piala Dunia 2018, tetapi turnamen itu mengalami awal penurunan perlahan yang membuatnya tidak dimasukkan dalam skuad Spanyol untuk turnamen 2022. Luis Enrique menilai David de Gea adalah kiper inferior dibandingkan Unai Simon, Robert Sanchez, dan David Raya. Pasangan terakhir ini bermain di liga yang sama dengan De Gea untuk klub-klub di bawahnya di tabel liga. (Roberto De Zerbi mencoret Sanchez dari starting line-up Brighton karena alasan kipernya sendiri.)
Kontrak De Gea saat ini sebesar £375.000 per minggu ($463.000) di United menjadikannya penjaga gawang dengan bayaran tertinggi di dunia dan pesepakbola Spanyol dengan bayaran tertinggi. Itu akan berakhir pada 30 Juni.
United ingin memperpanjang masa bakti De Gea di klub, namun ingin sang kiper menyetujui pemotongan gaji terlebih dahulu. Erik ten Hag dengan jelas menyatakan keinginannya untuk mempertahankan De Gea, bahkan setelah kesalahan yang membuat West Ham mengalahkan United awal bulan ini.
De Gea yang sedih setelah kesalahannya melawan West Ham awal bulan ini (Foto oleh Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
Namun apakah bijaksana memperpanjang kontrak kiper yang peringkatnya berada di belakang kiper Brighton dan Brentford di tim nasionalnya? Apakah penghargaan Sarung Tangan Emas De Gea untuk musim 2022-23 menunjukkan adanya potensi pertumbuhan lebih lanjut di United di bawah Ten Hag?
Penjaga gawang adalah posisi yang paling aneh untuk diukur dalam sepak bola, karena penjaga gawang yang baik mengawinkan kehebatan fisik dengan upaya mental yang sangat tinggi. Lebih dari sekedar pembuat tembakan, seorang penjaga gawang yang berkualitas harus memiliki kemampuan komunikasi yang baik untuk mengatur unit pertahanannya dan kumpulan hal-hal tak berwujud yang mudah dikenali namun sulit diukur.
Seorang penjaga gawang terkadang adalah seorang petinju, terkadang seorang ahli matematika, terkadang seorang pembicara publik, dan terkadang seorang pemain poker. Penyelamatan yang baik dari seorang kiper ibarat tanda baca di akhir kalimat. Kata-kata dalam kalimat memberi Anda semua informasi yang diperlukan, namun tanda baca mengatur konteks di sekitar hal yang akan dibaca.
Perhatikan kalimat berikut:
David De Gea berhasil meraih penghargaan Sarung Tangan Emas untuk musim 2022-23, menjadikannya penjaga gawang terbaik di Liga Inggris dan layak mendapat perpanjangan kontrak.
David De Gea telah memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas untuk musim 2022-23, menjadikannya penjaga gawang terbaik di Liga Premier dan layak untuk perpanjangan kontrak!
David De Gea berhasil meraih penghargaan Golden Glove musim 2022-23, menjadikannya kiper terbaik Liga Inggris dan layak mendapat perpanjangan kontrak?
Sejak diperkenalkan pada tahun 2004-05, Sarung Tangan Emas telah diberikan kepada penjaga gawang peraih gelar sebanyak tujuh dari 19 kesempatan. (Ederson dan Alisson berbagi penghargaan pada 2021-22). Setiap penjaga gawang berusaha keras untuk meraih clean sheet, namun hal ini tidak selalu menjadi indikator sederhana kualitas penjaga gawang. De Gea yang akan meraih penghargaan 2022-23 berbeda dengan De Gea pada kejayaannya 2017-18.
“Baginya, penjaga gawang sangat penting di awal pembangunan, bahkan di bawah tekanan tertinggi,” kata kiper Ajax Remko Pasveer tentang mantan manajernya. Ten Hag bisa berbicara dengan De Gea di depan umum, namun dia menyadari kelemahan kipernya dalam membangun pertahanan, dan sering meminta De Gea melakukan tendangan jauh ke gawang lawan yang bisa menekan dengan baik. Ini bukanlah situasi yang ideal bagi manajer United, dan situasi ini akan terus berlanjut selama De Gea tetap menjadi pemain nomor satu-nya.
Namun, kemampuan Ten Hag untuk menyeimbangkan keinginan jangka panjangnya akan kreativitas dengan kebutuhan mendesak untuk menang patut mendapat tepuk tangan. Jika dia dapat melindungi dirinya dengan perlindungan yang tepat, dia dapat terus menjaga gawang De Gea di musim-musim mendatang sambil memprioritaskan peningkatan skuadnya di area yang lebih mendesak.
Di penghujung tahun 2020, kami menulis bagaimana De Gea berubah dari penjaga gawang yang menutupi banyak kegagalan pertahanan United menjadi pemain yang membutuhkan lini belakangnya untuk membantu menutupi kelemahannya sendiri. De Gea sepertinya tidak akan bisa memperbaiki kondisi kakinya di pramusim musim panas, tetapi kehadiran Lisandro Martinez bisa membuat masalahnya dalam penguasaan bola tidak terlalu terlihat.
De Gea mungkin tidak pernah menjadi penjaga gawang atau seseorang yang bisa meminta umpan silang, tetapi jika Ten Hag ingin mentransfer uang ke center atau gelandang tengah lain di musim panas, kebutuhan pemain Spanyol untuk melakukan push-up akan berkurang. De Gea tidak memiliki rekor meyakinkan dalam menyelamatkan penalti, sehingga pemain di depannya akan bertanggung jawab untuk tidak memberikannya, atau membiarkan permainan beralih ke adu penalti di kompetisi piala.
De Gea mungkin suatu hari nanti akan tampil di tim United yang dapat memberikan semua yang dia butuhkan untuk tampil sebaik mungkin. Tim yang sama mungkin memandang penjaga gawang lebih sebagai ketidaknyamanan daripada aset. Konteks seputar kiper tetap menjadi kuncinya.
Pada akhirnya, David de Gea tetap pandai menabung, sehingga konteks seputar kisahnya di United sebagian besar tetap positif untuk saat ini. Di musim yang mengesankan bagi United, dia sekali lagi membuktikan dirinya berguna. Saatnya untuk mundur? Atau apakah dia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan?
(Foto teratas: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)