DALLAS — Saat TCU berlari ke bagian penggemarnya di Stadion Gerald J. Ford untuk merayakan kemenangan persaingan, pendukung Katak Bertanduk bersorak tak terduga.
“JADI-NNY DY-YKES”
TCU mengalahkan SMU 42-34 untuk kemenangan pertamanya dalam persaingan Wajan Besi sejak 2018 dan berubah menjadi 3-0 musim ini. Tapi segala sesuatu seputar permainan ini adalah tentang pelatih yang meninggalkan SMU dan melintasi Metroplex ke TCU musim lalu. Bagi penggemar TCU, ini adalah kesempatan untuk menggosok wajah tetangganya.
“Saya tidak akan berbohong, itu sedikit memalukan bagi saya,” kata Dykes kemudian. “Saya tidak suka perhatian seperti itu. Saya menghargainya, tapi saya lebih malu daripada menghargainya.”
Dykes menjabat sebagai pelatih kepala SMU dengan rekor 30-18 dari 2017 hingga 2021, menjadikan Mustang tingkat kesuksesan tertinggi mereka sejak masa Pony Express pada 1980-an. Tapi kemudian dia mengambil pekerjaan TCU setelah sekolah dan Gary Patterson berpisah.
Ini bukanlah langkah khas Grup 5 ke Kekuatan 5 untuk seorang pelatih kepala. Dykes jatuh ke tangan rival SMU yang paling dibenci. Kabar bahwa Dykes akan dipekerjakan oleh TCU muncul pada malam sebelum pertandingan terakhir musim reguler SMU tahun lalu. Masih ada pertikaian antara staf baru TCU dan administrasi SMU mengenai bagaimana hal itu terjadi dan bagaimana berita tersebut tersebar. Dykes yakin SMU membocorkannya. Penggemar SMU merasa dikhianati. Mereka mencemooh Dykes tahun lalu ketika dia memasuki pertandingan kandang terakhirnya sebagai pelatih Mustang.
Dykes segera memindahkan keluarganya ke Fort Worth di tengah reaksi keras tersebut. Beberapa kemarahan SMU dialihkan dengan menggelontorkan dana untuk program tersebut. Sekolah mengumumkan fasilitas zona akhir baru pada bulan Januari, dengan hadiah $50 juta. Pendanaan untuk kesepakatan NIL telah meledak. Pada Jumat malam, $15 juta lainnya disumbangkan ke fasilitas tersebut, yang akan mulai dibangun pada bulan Desember. Kabar yang datang pada malam sebelum kembalinya Dykes bukanlah suatu kebetulan. SMU mengajukan tawaran gaji $4 juta untuk Dykes dengan fasilitas yang dijanjikan musim gugur lalu. Dia tidak pergi karena uang. Itu adalah panggung yang lebih besar, konferensi yang lebih besar, dan langit-langit yang lebih tinggi.
Pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan pertama SMU yang terjual habis sejak 2015. Dykes merasa frustrasi dengan kehadiran penggemar dan prioritas fasilitas saat memimpin Mustang. Kepergiannya mendorong keduanya untuk bertindak. Cemoohan terdengar keras pada hari Sabtu. Salah satu tailgater penggemar SMU memotret foto Dykes yang duduk bersama Osama bin Laden.
Kemudian TCU melaju untuk melakukan touchdown pada drive pembuka, dan Frogs memimpin selama sisa permainan.
“Kadang-kadang sulit untuk menerima kritikan tersebut, namun Anda memiliki tugas yang harus dilakukan,” kata Dykes. “Saya berumur 52 tahun. Saya belum berumur 20 tahun. Jika saya tidak mampu mengatasinya sedikit pun, saya harus mencari profesi lain.”
SMU tidak bisa menghentikan pelanggaran TCU kecuali mendapat satu karung, yang jumlahnya lima. Untuk sebagian besar permainan, Katak Bertanduk rata-rata mencetak lebih dari 10 yard per game (mereka selesai pada 7,5). TCU rata-rata berlari 7,8 yard per terburu-buru dengan karung dilepas. Itu termasuk 8,5 untuk Kendre Miller (142 yard pada 17 carry) dan 10,7 untuk Emari Demercado (64 yard pada enam carry).
“Ada banyak sekali orang di tim ini yang bisa bermain ketika Anda mendapatkan bola,” kata quarterback Max Duggan, yang menyelesaikan 22 dari 29 operan untuk 278 yard dan tiga touchdown.
Duggan telah menjadi quarterback awal TCU selama tiga musim terakhir, tetapi staf pelatih baru pergi bersama Chandler Morris untuk memulai musim. Morris mengalami cedera lutut kirinya pada paruh kedua kemenangan pembukaan di Colorado dan Duggan telah bermain sejak itu. Mata Dykes berkaca-kaca saat membicarakan Duggan setelah pertandingan.
“Saya mungkin bangga pada Max seperti halnya pemain mana pun yang pernah saya miliki,” kata sang pelatih. “Dia memulai 28 atau 29 pertandingan dalam satu musim, mengalami pergantian pelatih, kehilangan pekerjaan agar siap menjadi senior, dan dia tidak pernah berkedip. Dia tidak pernah melakukan praktik buruk. Dia tidak pernah peduli. Dia tidak pernah sekalipun memikirkan dirinya sendiri. Berapa banyak orang yang bisa Anda katakan seperti itu? Sejujurnya, saya cukup emosional tentang hal itu. Dia adalah cara yang Anda inginkan agar putra Anda menangani situasi itu.”
Keunggulan TCU melebar hingga 28-7. SMU melaju dalam satu touchdown tiga kali di babak kedua, tetapi TCU merespons setiap kali. Mustang siap untuk mendapatkan bola kembali dengan satu menit tersisa, tetapi penalti lompatan SMU pada tendangan TCU membuat Frogs mendapat pukulan pertama.
TCU kini memulai permainan 12 Besar dengan tiga lawan yang semuanya saat ini tidak terkalahkan – Oklahoma, Kansas, dan Oklahoma State. Inilah saatnya Dykes dan TCU bisa melewati persaingan SMU dan kepergian pelatih yang berantakan. Istri Dykes datang ke pertandingan tersebut, tetapi mereka tidak membawa anak-anak.
Perlu ditambahkan bahwa sebenarnya tidak ada banyak permusuhan antara staf dan para pemain. Dykes dan pelatih kepala SMU Rhett Lashlee sudah dekat. Pelatih TCU dan istri Dykes berbincang dengan mantan pemain SMU usai pertandingan. Mereka akan mendukung pemain SMU di masa depan. Namun perasaan di kalangan pemerintah, pendukung, dan pendukung berbeda. Ini adalah sepak bola perguruan tinggi.
Sempat sedikit kontroversial saat TCU meninggalkan lapangan. Teriakan yang biasa, seorang dewasa mengumpat pada Dykes.
Dykes melambaikan tangan kepada kelompok penggemar campuran dan berkata, “Sampai jumpa.” Seseorang melemparkan botol air kosong. pic.twitter.com/KpC2mtJrMS
— Chris Vannini (@ChrisVannini) 24 September 2022
Dua tahun lalu, Dykes sedang menggoreng katak ketika TCU harus membatalkan pertandingan rivalitas karena kekhawatiran COVID-19. Setahun yang lalu, kedua tim ini terlibat perkelahian pasca pertandingan ketika penerima lebar SMU Rashee Rice mencoba mengibarkan bendera dan asisten TCU Jerry Kill terjatuh. Patterson menyalahkan Dykes dan SMU atas insiden tersebut. Dykes mengubah persaingan tersebut demi kepentingan SMU dan menjadi dicintai oleh para penggemar Mustang karenanya.
Dia membalikkan keadaan pada hari Sabtu. Saat para pemain TCU memasuki terowongan setelah meraih kemenangan, beberapa penggemar SMU yang marah mencoba mengeluarkan kata-kata terakhir mereka. Seorang pria dewasa meneriakkan kata-kata kotor kepada Dykes dan para pemainnya dan menyuruh mereka menunggu hingga bulan November (tim SMU Dykes kesulitan di bulan November). Penggemar lainnya mengacungkan dua jari tengah. Para pemain TCU balas melambai. Adegan seperti itu biasa terjadi setelah sebuah pertandingan, terutama pertandingan rivalitas. Ada juga anak-anak yang tergantung di pagar.
Saat Dykes berjalan menuju terowongan, dia juga melambai. “Sampai jumpa semuanya!” katanya kepada kelompok itu. Tidak jelas apakah yang berteriak adalah orang dewasa atau anak-anak yang membalas lambaian tangan mereka. Seseorang kemudian melemparkan botol air kosong, yang diatasi semua orang. Dykes berjalan menyusuri terowongan dan akhirnya, dia berharap, bisa melupakan semuanya.
“Saya senang ini sudah berakhir,” kata Dykes. “Mudah-mudahan kami bisa terus maju dan saya bisa melatih tim saya dan tidak harus berurusan dengan beberapa hal seperti ini.”
(Foto: Gareth Patterson/Associated Press)