Itu kembali. Sebelum kue terakhir masuk ke dalam perut Anda, sebelum dunia memiliki kesempatan untuk memproses kekacauan Piala Dunia, jendela transfer Januari sudah dekat dan menjanjikan lebih banyak kegembiraan.
Jika belanja musim panas lalu bisa diukur, sepak bola sedang menuju pemulihan, dengan perkiraan belanja besar, serupa dengan jendela transfer pertengahan musim pada hari-hari sebelum COVID-19.
Bagi sebagian orang, anggaran masih terbatas, namun sebagian lainnya akan menggunakan bulan Januari sebagai waktu untuk mengubah atau menyelamatkan musim mereka. Banyak klub EFL akan menjaga bintang-bintang top mereka dengan harapan bisa bertahan hingga musim panas, tetapi burung nasar terus berputar-putar.
Banyak bakat yang dipamerkan di Football League selama paruh pertama musim ini – Atletik pratinjau lima pemain paling menarik dan menarik untuk diperebutkan bulan depan, termasuk mesin gol Championship yang dikaitkan dengan Liga Premier, pemain sayap yang mendorong tim Wales, pemain League One yang menjanjikan dan salah satu pertahanan paling cemerlang di League Two. prospek.
Berikutnya adalah bek League One yang dinobatkan sebagai yang terbaik…
Tekanan tertentu datang dengan banderol harga £20 juta ($24 juta) pada usia 19 tahun, namun bek Peterborough United Ronnie Edwards tidak membiarkan ekspektasi terlihat dalam penampilannya.
Mantan pemain akademi Barnet, pemain internasional Inggris U-20 ini membuat heboh di London Road sejak debutnya pada tahun 2020 saat berusia 17 tahun. Musim lalu membawa pengalaman Kejuaraan yang berharga, membuat 34 penampilan liga di musim yang sulit yang membuat Peterborough tenggelam ke peringkat 22 dan manajer Darren Ferguson hengkang setelah masa jabatan ketiga sebagai pelatih.
Edwards awalnya diberi lampu hijau sebagai bek tengah dalam formasi tiga bek karena cedera kapten Mark Beevers, tapi dia segera menjadikan posisinya miliknya dan mempertahankan tempat itu di tim League One di bawah Grant McCann.
Dengan panggilan internasional pertamanya yang dilakukan pada Oktober 2021, klub-klub Liga Premier telah memantau kemajuan Edwards dan pemilik Darragh MacAnthony serta direktur sepak bola Barry Fry tidak merahasiakan pentingnya pemain remaja itu bermain dalam melanjutkan kebijakan klub untuk merekrut pemain yang lebih rendah. . menjual pemain liga dengan untung.
MacAnthony yang blak-blakan baru-baru ini mengatakan di Twitter bahwa Edwards tidak akan dijual sampai musim panas, tetapi kemampuannya dalam menguasai bola dan bertahan membuat para pencari bakat berbondong-bondong mengawasinya.
“Saya memperkirakan beberapa pemain besar lainnya akan menggantikan Ronnie,” kata MacAnthony setelah jendela musim panas di podcastnya The Hard Truth. “Dan jika dia berasal dari Edwardinho atau Edwardez dan dia bermain di Divisi Dua Belgia, kita mungkin akan memiliki semua klub di negara ini yang mengincarnya. Namun begitulah keangkuhan dalam industri kami, klub-klub lebih suka pergi ke luar negeri daripada menghabiskan uang di EFL. Sekitar £1,9 miliar dihabiskan oleh klub-klub Liga Premier di jendela transfer dan hanya £130 juta yang masuk ke EFL, dengan mantan klub Liga Premier yang sekarang berada di Championship mendapatkan sebagian besar dari itu. Ini mengejutkan, tapi saya tidak terkejut dengan keangkuhan itu.
“Lebih dari 90 persen uang yang dibelanjakan telah meninggalkan negara kita. Tidak ada keraguan suatu hari nanti Ronnie akan bermain di posisi paling atas. Dia sedingin es dan memiliki banyak hal untuknya. Saya tahu beberapa orang suka menunjukkan kekurangannya, tapi tunjukkan pada saya seorang remaja berusia 19 tahun yang tidak memilikinya. Ronnie sebaik mereka datang dan ke mana pun dia pergi, dia akan sukses. Klub yang paling banyak mencoba membelinya tahu bahwa mereka akan mendapatkan £40 juta plus darinya dalam beberapa tahun. Rata-rata bek tengah bisa berharga £60 juta. Mereka mencoba masuk sebelum orang-orang besar datang menjemput Ronnie karena mereka tahu mereka akan melakukannya. Klub lain yang tertarik padanya mengatakan mereka akan kembali pada bulan Januari.”
Edwards sebagian besar menggunakan kaki kanan dan meskipun ia masih memiliki area dalam permainannya yang dapat ditingkatkan, tanda-tanda awal cukup menggembirakan bagi MacAnthony untuk menyebut pemain tersebut sebagai “stadion baru”, itulah nilainya bagi Peterborough. Salah satu aset terbaiknya – dan sesuatu yang bekerja dengan baik dalam sistem Peterborough ketika ia menggunakan sayap dan tiga bek – adalah kemampuannya untuk menemukan umpan jarak jauh di sepertiga akhir lapangan.
Foto di bawah menunjukkan salah satu contoh umpan gaya quarterback dari kekalahan Piala EFL Peterborough dari Wycombe Wanderers pada bulan Oktober, dengan Edwards menemukan Joe Ward di saluran tersebut.
Umpan tersebut umumnya akurat dan hanya dilakukan ketika opsi ada, bukan sebagai bola ‘tahan dan harapan’ untuk mengurangi tekanan. Dalam kasus lain, dia melakukannya dengan baik dalam melindungi bola atau mencari umpan pendek di lini tengah. Meskipun ia umumnya tenang dalam menguasai bola dan berkomunikasi dengan pemain di kedua sisinya dalam situasi tersebut, ada risiko lebih besar terjadinya turnover oleh lawan jika tidak dilakukan dengan baik, seperti yang terlihat pada foto di bawah ini pada pertandingan 2-1 September. kekalahan dari Portsmouth.
Di sini Edwards mencoba bermain ke kaki Jack Taylor yang berada di bawah tekanan dan kehilangan bola, yang diumpankan melebar ke Owen Dale. Menyadari bahayanya, dia bergegas keluar untuk menutupi bola (daripada bek tengah kiri Frankie Kent) dalam upaya untuk menebus kesalahan rekan setimnya dalam masalah, tetapi dengan melakukan hal itu dia meninggalkan celah besar bagi Portsmouth untuk menyerang secara terpusat. . (di bawah). Masih banyak lagi contoh Edwards yang menunjukkan pengambilan keputusan yang baik, namun dalam hal ini menyoroti satu area kematangan permainan yang ia tambahkan di setiap penampilannya.
Salah satu kekuatan permainan Edwards adalah ia merupakan penyelam yang efektif dan dapat melakukan cover ground dengan cepat, jadi meskipun keputusannya untuk mengejar bola di atas tidak membuahkan hasil, ada contoh lain yang berhasil dengan baik. Di bawah, dalam kemenangan 3-0 atas Morecambe pada bulan Agustus, Edwards masuk ke lini tengah untuk mengatasi serangan balik Jake Taylor. Pemikiran cepat Edwards dan tekel tepat waktu memungkinkan dia memenangkan bola kembali untuk lini tengah.
Data dari WhoScored menunjukkan bahwa di antara bek yang telah tampil setidaknya 10 kali di League One musim ini, Edwards berada di urutan kedua dalam hal tekel sukses, dengan total 48 kali dari 55 kali percobaan. Hanya Thomas Hamer dari Burton Albion (50 tekel sukses dari 65 percobaan) yang memiliki lebih banyak.
Keputusan McCann untuk secara teratur menggunakan tiga pusat memiliki pro dan kontra bagi Edwards untuk menunjukkan kemampuannya dalam melakukan tekel yang sukses karena sistem ini memungkinkan tim untuk mencakup area yang luas dengan umpan-umpan di sepanjang saluran yang dieksploitasi. Pada saat yang sama, Edwards percaya diri dan mampu melakukan pemulihan, terbukti dengan masih tertinggal dalam kekalahan 3-2 di Exeter City pada bulan November, di mana tekelnya menghentikan upaya Sam Nombe untuk melepaskan diri.
Ia juga melakukan penyelamatan serupa yang sama pentingnya dalam kemenangan putaran pertama Piala FA atas Salford City pada bulan November, dengan cepat melakukan penyelamatan dan membaca defleksi untuk melihat ancaman dari pemain yang melaju (di bawah). Ada risiko dalam mengandalkan tekel-tekel terakhir, terutama jika Edwards gagal merebut bola, namun ketangkasan dan pembacaan permainannya biasanya membuahkan hasil.
Mengingat usianya, ada area lain yang bisa dikerjakan Edwards – terutama dalam pertarungan satu lawan satu dan di udara, di mana dia terlalu sering dikalahkan untuk dianggap sebagai pemimpin – namun potensinya untuk berkembang adalah alasan dia menjadi salah satu yang paling sering diajak bicara. tentang bek di League One.
(Foto: Getty Images; dirancang oleh Samuel Richardson