Saya menyalahkan diri saya sendiri.
Saya menganggap perdagangan Raiders untuk Davante Adams pada bulan Maret sebagai tanda mereka akan melakukannya, dan saya bahkan menulis kata-kata “Pesaing Super Bowl” untuk pertama kalinya dalam 13 tahun saya.
Perdagangan untuk Davante Adams mengubah segalanya – itu #Raiders adalah pesaing Super Bowl
melalui @Athletic https://t.co/09iq9ua04k
— Vic Tafur (@VicTafur) 18 Maret 2022
Maju cepat ke hari Minggu, dan Raiders 6-9 akan menjadi tuan rumah pertandingan di mana pengumpan terkemuka sepanjang masa mereka akan menonton di sofa karena dia tidak lagi menjadi bagian dari rencana tim. Dan Derek Carr tidak akan menjadi satu-satunya yang tidak berada di Allegiant Stadium. Pialang tiket mengatakan sebagian besar penggemar yang hadir akan mengenakan 49ers merah.
Apa yang telah terjadi?
Bagaimana hal ini keluar jalur pada tahun pertama rezim Dave Ziegler/Josh McDaniels?
Nah… ternyata mobil rollercoaster itu awalnya goyah.
Ziegler dan McDaniels memberi tahu pemilik Mark Davis ketika mereka dipekerjakan bahwa mereka melihatnya sebagai proses yang panjang dan menjualnya dengan fakta bahwa pada akhirnya mereka akan memiliki pemenang yang konsisten, seperti dinasti Patriots tempat mereka berdua berasal.
Mereka menyukai gagasan untuk bekerja dengan Carr, gelandang 12 hingga 15 teratas dengan bakat lengan yang besar dan cerdas, jika bukan kaki yang paling mantap di bawah tekanan di saku.
Dan kemudian Raiders juga memiliki kesempatan untuk menukar Adams, bisa dibilang penerima terbaik di NFL dan teman dekat Carr akan kembali ke hari-hari mereka di Fresno State. Jadi McZieg melakukannya, dan kemudian mereka memperpanjang kontrak Carr – dengan klausul penyisihan yang dulu dicetak kecil-kecilan, tetapi sekarang dalam lampu neon. (The Raiders mendudukkan Carr selama dua minggu terakhir alih-alih mengambil risiko dia terluka dan terancam dengan jaminan $ 40,4 juta selama dua tahun ke depan.)
LEBIH DALAM
Tafur: Di tahun pembuktian terakhir Derek Carr, Raiders QB gagal di mata Mark Davis
Sekarang jelas bahwa Raiders tidak pernah mengira pertahanan mereka akan bagus dan satu-satunya harapan mereka untuk kembali ke babak playoff adalah jika permainan passing dari Carr, Adams, Hunter Renfrow dan Darren Waller bisa mengungguli tim lain dan tim bisa. membawa. (Mereka tidak tahu Josh Jacobs akan menjadi liar, atau mereka akan mendapatkan perpanjangan tahun kelimanya untuk musim depan dengan harga sekitar $ 8 juta.)
Seperti yang kita semua tahu, pelanggaran itu berkinerja buruk. The Raiders memiliki keterampilan untuk menjadi unit lima besar dan menempati peringkat ke-14 dalam pelanggaran total (347,6 yard) dan ke-12 dalam poin per game (23,2) – di atas rata-rata, tetapi tidak cukup baik untuk mengimbangi kekurangan pertahanan.
Renfrow dan Waller telah berjuang melawan cedera sepanjang musim, sementara Carr merasa tidak nyaman dengan pelanggaran McDaniels dan di belakang serangan tambal sulam dan tidak bermain bagus. Awal terakhirnya sebagai Raider, kekalahan 13-10 di Pittsburgh pada Malam Natal, membuatnya kehilangan beberapa lemparan ke Adams terbuka dan melakukan tiga intersepsi, meskipun dua di antaranya lepas dari tangan penerimanya.
Saya yakin pertahanan memulai musim lebih buruk daripada yang diperkirakan pembeli. Koordinator pertahanan baru Patrick Graham kemudian menyederhanakan skema rumitnya dan itu menjadi lebih buruk, dengan musim terendah datang pada gelandang Colts berusia 37 tahun, lari 39 yard Matt Ryan melawan Raiders di Minggu 10.
(Fans bisa banyak menyalahkan Carr, tapi dia tidak berada di lapangan untuk pertandingan itu dan dia tidak dilatih oleh Jeff Saturday, yang keluar dari studio ESPN minggu itu dengan hanya pengalaman melatih sekolah menengah untuk mengalahkan McDaniels. Itu adalah satu-satunya kemenangan hari Sabtu sejauh ini, karena Colts telah kalah skor 154-91 dalam lima pertandingan sejak itu.)
Carr menangis setelah pertandingan – hei, ini sembilan tahun yang sulit – dan Davis tidak hanya memberi McDaniels mosi percaya, tetapi mengatakan dia melakukan “pekerjaan yang fantastis.” Yang memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang harapannya musim ini. Saat Raiders memulai 0-3, dia pada dasarnya mengakui rosternya tidak cukup bagus dan mulai menghitung hari menuju musim WNBA.
Dan sejujurnya, jaringannya tidak cukup bagus. Tim playoff tahun lalu sangat tangguh, tetapi tidak terlalu berbakat. Semua kelas draf yang mengerikan dalam 11 tahun terakhir oleh Reggie McKenzie, Jon Gruden, dan Mike Mayock telah mengambil korban, belum lagi semua uang yang dilemparkan ke dalam api dengan penandatanganan agen bebas yang buruk. Jacobs, Kolton Miller dan Tre’von Moehrig adalah satu-satunya starter di antara 26 pilihan dalam tiga putaran pertama dari 2015 hingga 2021.
(Ziegler tidak memiliki tahun pertama yang hebat, karena draft pick putaran ketiga Dylan Parham – pick teratas tim berkat perdagangan Adams – adalah pusat dan akuisisi Chandler Jones, Rock Ya-Sin, Anthony Averett, Bilal Nichols dan Jayon Ketidakefektifan Brown melebihi home run Mack Hollins. Jones memang datang pada bulan terakhir sebelum cedera akhir musimnya, sementara Ya-Sin lumayan, tapi saya akan terkejut jika dia kembali musim depan.)
Bahkan di kolom Super Bowl saya yang luar biasa, saya mengatakan bahwa jangka waktu dua tahun hanya ada (Saya akan menyarankan memukul garis ofensif lebih keras seandainya saya tahu McZieg pada akhirnya akan memotong Alex Leatherwood dan John Simpson, dua starter biasa-biasa saja di tim playoff tahun lalu.)
Semua lubang pada daftar Raiders adalah alasan lain mengapa mereka merasa menghabiskan $33 juta untuk Carr musim depan bukanlah ide yang bagus.
Kemungkinan akan memakan waktu beberapa tahun untuk membangun pertahanan, dan saya berharap Raiders akan memukul garis ofensif dengan keras dalam draft. (Mereka mengatakan bahwa mereka mencoba menambahkan beberapa veteran ke agen gratis tahun ini, tetapi tidak menyukai orang-orang di pasar dengan harga yang mereka minta.)
Jadi, ya… jendela Super Bowl telah ditutup lagi. (Itu mungkin hanya terbuka selama dua minggu penuh sampai Renfrow dipukul keras dua kali dalam perpanjangan waktu dan menantang Cardinals. Ini akan menjadi yang pertama dari empat kekalahan rekor NFL saat memimpin dengan dua digit pada babak pertama.)
Maaf jika saya berperan dalam kekecewaan dan kekecewaan.
(Foto teratas Josh McDaniels: Gaelen Morse/Getty Images)