NEW ORLEANS – Sebelum Bryce Young mengambil momen terakhir dalam karir sepak bola Alabama-nya, dia menunjuk ke langit seolah mengucapkan terima kasih. Tapi kami, penggemar sepak bola perguruan tinggi, yang harus berterima kasih kepada quarterback yang mungkin menjadi pilihan pertama di NFL Draft musim semi ini.
Karena selama dua musim kita telah melihatnya mempesona dengan kemampuan passingnya, akurasinya, kemampuannya untuk menyelipkan bek, dan bakatnya yang dramatis. Tidak diperlukan drama pada Sabtu sore, tetapi ada banyak emosi.
Young menyerahkan sepak bola kepada Roydell Williams, melakukan benturan dada dengan tekel kanan JC Latham dan memeluk penggantinya, Jalen Milroe, yang masuk ke permainan dari pinggir lapangan. Pada saat itu penonton menyadari pentingnya apa yang terjadi dan menyambutnya dengan tepuk tangan yang layak untuk sang pemain, kariernya, dan penampilan yang baru saja ia tampilkan.
Young melakukan 21 operan melawan Kansas State. Hampir seperempat dari mereka melakukan touchdown ketika tidak. 5 Alabama (11-2) no. 9 Wildcat 45-20. Ini adalah musim ke-12 berturut-turut Crimson Tide membukukan setidaknya 11 kemenangan.
Perjalanan terakhir Bryce Young untuk Crimson Tide. pic.twitter.com/SFwswZgLea
— Aaron Suttles (@AaronSuttles) 31 Desember 2022
Ada berbagai diskusi tentang motivasi apa yang akan dimiliki Alabama setelah nyaris melewatkan Playoff Sepak Bola Universitas. Bisakah dia mempersiapkan diri secara mental untuk bermain dalam pertandingan bola hadiah hiburan pada pukul 11 pagi melawan tim yang tidak memiliki nama? Awalnya, jawabannya adalah tidak.
Kansas State (10-4) menjawab panggilan untuk memulai permainan. Itu mengendalikan kecepatan awal dan waktu penguasaan bola dan memimpin 10 poin di kuarter pertama. Kemudian bendungan itu pecah. Young mengambil palu godam di sana dengan lima drive touchdown berturut-turut.
Ini adalah jenis permainan yang telah kami lihat berulang kali selama dua tahun. Dia melakukan 80 gol dalam karirnya, 79 di antaranya terjadi dalam dua musim sebagai starter. Dia menempati urutan kedua dalam sejarah program dalam operan touchdown hanya di belakang Tua Tagovailoa. Dia membawa program pemenang Piala Heisman keempatnya, yang pertama dari posisi quarterback.
Menengok ke belakang ke era sepak bola Alabama ini, kita akan terkagum-kagum dengan deretan quarterback Jalen Hurts-Tua Tagovailoa-Mac Jones-Bryce Young. Bahkan di dunia yang penuh dengan hiperbola, sulit untuk ditandingi. Ada debat yang harus dilakukan, tapi Young mungkin yang terbaik dari semuanya.
Dia tidak memiliki perangkat keras tim yang dimiliki orang lain sebagai gelandang awal, cincin kejuaraan nasionalnya hadir sebagai cadangan, tetapi banyak yang percaya dia yang paling berbakat. Teori itu akan diuji saat dia menjalani proses draf, tetapi selain tinggi badannya, tidak banyak yang bisa mengalahkan permainannya. Lemparannya pada hari Sabtu membuktikan hal itu.
5️⃣ LULUS TD UNTUK MVP 🏆
Bryce Young menyamai Mac Jones untuk Pass TD terbanyak dengan a @AlabamaFTBL QB dalam permainan mangkuk 🔥 pic.twitter.com/v6coA82E9p
— Jaringan SEC (@SECNetwork) 31 Desember 2022
Kemudian ada pemain jarak 28 yard yang sempurna untuk Jermaine Burton di sisi kiri menjelang akhir babak pertama. Dua permainan kemudian, Young melakukan operan touchdown ketiganya dalam permainan tersebut.
Itu semacam ketakutan yang kami miliki, kata pelatih Kansas State Chris Klieman. Itulah jenis ketakutan yang ditanamkan Young pada lawan sepanjang kariernya.
Young dinobatkan sebagai Sugar Bowl MVP, sebuah penghargaan yang dia terima berdiri di samping pemain yang akan selamanya melekat padanya dalam satu atau lain bentuk, Will Anderson Jr. Jordan Battle juga ada di atas panggung. Tiga pemimpin utama Alabama musim ini. Ketiganya akan bermain pada hari Minggu, dan ketiganya memilih bermain di permainan mangkuk.
Itu adalah warisan yang akan menjadi lebih bermakna semakin jauh mereka menjauh darinya. Beberapa orang memberi tahu saya betapa berartinya hal itu bagi pelatih mereka, Nick Saban. Ini memberikan contoh yang luar biasa untuk keseluruhan program. Permainan mereka, ditambah dengan cara permainan dalam hal dominasi, memberikan nuansa akhir musim yang berbeda dari sebelumnya.
Sejujurnya tidak banyak lagi yang bisa Anda katakan tentang Young atau Anderson. Keduanya kemungkinan akan mendengar nama mereka dipanggil di lima besar di NFL Draft. Penyembelihan adalah keselamatan yang juga akan menarik perhatiannya. Begitu juga bek belakang Brian Branch.
Branch memiliki 12 tekel, empat tekel untuk kalah, satu karung dan intersepsi melawan Kansas State. Intersepsinya pada drive pertama Wildcats di babak kedua membuat posisi lapangan yang sangat baik untuk pelanggarannya dan touchdown berikutnya pada dasarnya membuat permainan di luar jangkauan.
Dia belum menyatakan niatnya, tapi sangat mungkin dia bermain sampai babak pertama.
“Brian Branch telah bermain bagus untuk kami sepanjang musim,” kata Saban. “Dia membuat beberapa permainan besar hari ini.”
Kemenangan itu bermanfaat, tetapi tidak bisa membalikkan musim. Sebaliknya, pertunjukan itu membuat seluruh musim semakin membingungkan. Mendominasi 10 tim teratas mempertanyakan semua pertarungan tidak seimbang yang telah kita lihat musim gugur ini.
Apa perbedaannya pada hari Sabtu?
Juara 12 Besar tidak bersemangat dalam kompetisi seperti Texas melawan Tide pada bulan September. Wildcats pantas mendapat pujian untuk musim yang hebat, tapi mungkin ada sesuatu untuk membangun pemain bintang empat dan lima.
Awal pekan ini, ujung pertahanan Kansas State Felix Anudike-Uzomah berkata, “Sejujurnya, hati adalah tentang bintang. Pada dasarnya itulah yang saya bicarakan hampir setiap hari – hati adalah tentang bintang.”
Dalam beberapa kasus, hati cukup untuk membuat kesal, tentu saja. Namun, Anda tidak bisa hidup sendirian, dan game ini adalah buktinya. Karena pada hari Sabtu, hati itu diekspos oleh quarterback bintang lima Young melempar touchdown ke penerima lebar bintang empat Isaiah Bond, ujung ketat bintang empat Cameron Latu, penerima lebar bintang empat Jermaine Burton, penerima lebar bintang lima Ja’Corey Brooks dan penerima lebar bintang empat Kobe Prentice. Untuk ukuran yang baik, ada touchdown yang dijalankan oleh pemain belakang bintang empat Jase McClellan.
Will Anderson, Bryce Young dan Jordan Battle muncul sebagai pemenang. (Gambar Sean Gardner/Getty)
Namun, masih ada pertanyaan mengapa semua talenta bintang empat dan lima ini memiliki musim yang tidak sesuai dengan dominasi yang kita lihat di Sugar Bowl. Saya yakin itu adalah pertanyaan yang akan menggerogoti staf ini untuk waktu yang lama karena halaman beralih ke musim 2023.
Penting untuk dimasukkan ke dalam konteks bahwa kekalahan datang dengan gabungan empat poin pada permainan terakhir permainan. Tapi ada juga Texas A&M dengan bola di garis gawang Alabama dengan peluang menang di penghujung pertandingan. Ada lemparan Ole Miss di zona akhir dengan peluang menang di menit terakhir. Itu bukan tentang kekalahan dan lebih banyak tentang bagaimana musim itu terlihat.
Dimana dominasinya? Karena itu ada di sana pada hari Sabtu.
Dan itulah yang sangat membingungkan tentang tim ini. Mungkin Saban sedang melakukan sesuatu ketika dia menunjukkan bahwa latihan minggu ini baik-baik saja karena “lampu yang berkedip” telah hilang dan di portal transfer. Tim pasti tidak melewatkan salah satu keberangkatan portal transfer, termasuk Khyree Jackson di cornerback dan Traeshon Holden di penerima lebar, di antara banyak lainnya.
Dalam beberapa hari mendatang, penyelidikan penuh musim akan dilakukan. Kemudian saatnya untuk mulai melihat seperti apa grafik kedalaman tahun depan, ditambah perubahan apa pun pada staf pelatih, siapa yang siap mengambil alih quarterback, dll.
Tapi hari ini, penggemar Alabama harus menikmati apa yang mereka lihat. Tim mengirim pemain yang berangkat dengan cara yang benar. Itu tampak seperti sepak bola Alabama. Rasanya seperti sepak bola Alabama. Dan tidak ada lagi cara yang pas bagi Young dan Anderson untuk berkencan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/07103046/GettyImages-1431795990-1024x712.jpg)
(Foto atas: Sean Gardner / Getty Images)