Phoenix Suns memiliki beberapa saran untuk dibagikan kepada New Orleans Pelicans dan lawan playoff di masa depan: Jangan main-main dengan kami.
Pemain depan Pelikan Jaxson Hayes menjatuhkan bahunya pada hari Jumat dan melakukan pukulan keras di bawah keranjang pada pemain depan Phoenix Jae Crowder di kuarter kedua dari pertandingan yang seri.
Setelah review video, Hayes dikeluarkan. Dan meskipun tidak ada perubahan permainan setelah adu penalti, dan meskipun Crowder tidak mengubah permainan dengan serangkaian tembakan atau permainan bertahan yang termotivasi, insiden tersebut menjadi penting bagi beberapa pemain Suns setelah Phoenix mencetak skor 114-111. di Permainan 3.
“Sepertinya tim-tim mencoba melakukan hal yang sama kepada kami, itu akan menimpa kami, jika ada,” kata center Suns JaVale McGee. “Itu membuat kami bekerja lebih keras.”
McGee menunjuk pada pertandingan bulan Maret dengan New York, ketika guard Suns Cam Johnson terlibat dalam pertandingan dorong kuarter ketiga dengan Julius Randle. Tertinggal 86-76 pada saat itu, Suns akhirnya menang melalui lemparan tiga angka Johnson pada detik terakhir, yang menutup malam 38 poin tertinggi dalam kariernya.
“Ketika hal seperti itu terjadi pada kami, kami tidak menghindar,” kata McGee. “Ini justru membuat kami bekerja lebih keras. Jadi saya tidak akan merekomendasikannya kepada tim.”
Center tambahan Deandre Ayton: “Maksud saya, pukulan seperti itu membuat kita maju. Saya pikir kami memerlukan pukulan seperti itu… yang membuat kami bermain lebih keras.”
Nasihat lainnya: Hati-hati dengan Chris Paul.
Point guard legendaris itu sekali lagi mengambil alih permainan imbang di seri ini dan mendorong Suns melewati garis finis dengan permainan luar biasa. Seperti yang dia lakukan dalam kemenangan Suns di Game 1, Paul mencetak 19 poin di kuarter keempat pada hari Jumat. Dari 75 poin yang dicetak Paul dalam seri ini, 45 poin terjadi pada kuarter keempat.
“Saya harap saya dapat memberitahu Anda ada beberapa orkestrasi yang terjadi, tapi itu hanya Chris,” kata pelatih Suns Monty Williams.
“Saya hanya memilih tempat saya,” kata Paul.
Paul menyelesaikan Game 3 dengan 28 poin, 14 assist dan tanpa turnover – game kedua berturut-turut tanpa turnover. Dia sekarang telah bermain lebih dari 111 menit dalam seri ini dan melakukan dua turnover – sebuah kesalahan pada sisa waktu 8:08 di kuarter pertama Game 1 dan kesalahan pada sisa waktu 8:39 pada kuarter kedua Game 1. telah bermain hampir 101 menit. menit berturut-turut tanpa melakukan turnover.
Maksud saya, dia hanyalah salah satu pemain yang bermain dengan cara yang benar, kata Williams. “Dia memahami kapan dan bagaimana menciptakan peluang untuk dirinya sendiri dan orang lain, dan kualitas kepemimpinan yang tidak Anda lihat di waktu jeda mungkin sama mengesankannya dengan apa yang dia lakukan di lapangan, bahkan jika itu yang dia lakukan di lapangan. sangat signifikan bagi tim.”
Bahwa Phoenix mendapatkan kembali keunggulan sebagai tuan rumah dengan keunggulan seri 2-1 dan melakukannya tanpa pencetak gol terbanyak Devin Booker, yang absen karena cedera hamstring kanan, menunjukkan kapalan yang berkembang di grup ini setelah NBA musim lalu -berhasil mencapai babak grup. terakhir. Williams mengatakan dia menggunakan kata “tekad” untuk timnya selama batas waktu kuarter ketiga, ketika Pelikan menghapus defisit 13 poin dan memimpin.
“Bagi tim kami untuk menahan laju yang mereka buat adalah hal yang sangat besar,” kata Williams.
The Suns melakukannya lebih awal dengan permainan interior yang efisien dari Ayton (21 dari 28 golnya di babak pertama), beberapa tembakan tepat waktu dari McGee dari bangku cadangan (15 poin dalam 12 menit), dan kecemerlangan Paul di kuarter keempat.
“Anda tidak dapat menggantikan semua yang dilakukan Devin untuk kami, jadi ini akan menjadi lompatan berbeda yang dilakukan para pemain,” kata Paul. “DA menahan kami dalam permainan ini untuk membawanya pulang dengan cara yang benar.”
Pukulan balik bagi New Orleans datang dengan sisa waktu 3:14, ketika Paul gagal melakukan tembakan tiga angka saat mencoba mengalahkan waktu tembakan, dan bola nyaris tidak menyentuh tepi dan langsung menuju ke Crowder di bawah keranjang. Pukulannya kembali memberi Phoenix keunggulan 100-95.
“Itu adalah salah satu drama terbesar,” kata Paul. “Itu benar-benar menyegelnya bagi kami.”
Williams memulai Johnson menggantikan Booker, tetapi keluar dari ruang ganti turun minum dan memasukkan Landry Shamet menggantikan Johnson. Sebagian dari keputusannya adalah karena Hayes absen, dan Suns tidak terlalu membutuhkan ukuran Johnson, dan sebagian lagi karena Johnson melakukan tiga pelanggaran di babak pertama. Johnson menyelesaikan dengan delapan poin dalam 27 menit dan Shamet lima poin dan tiga assist dalam 30 menit.
Pada akhirnya, tidak masalah siapa yang memulai, atau siapa yang finis menggantikan Booker. The Suns memiliki orang-orang bertubuh besar terbaik di lapangan dan salah satu point guard terbaik sepanjang masa. Dan oh iya, mereka juga mendapat sedikit motivasi ekstra dari Hayes.
“Kami memiliki grup bagus yang telah bersatu,” kata Paul. “Kami sudah teruji dalam berbagai hal. Kami melalui pencapaian yang luar biasa tahun lalu dan kami masih terus mengembangkannya. Teman-teman tahu apa yang diharapkan. Kami tahu apa yang ingin kami capai. Kami akan mengambil yang ini.”
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)