EVANSTON, Sakit. – Dua minggu berlalu, dan satu pelatih telah dipecat. Musim konyol sudah tiba. Dan itu belum termasuk game sebenarnya.
Mari selami.
1. Nebraska mulai bergerak
Ada ironi tertentu dalam drama yang terjadi di seluruh negeri pada Sabtu malam hingga Minggu pagi.
Sebagai USC sudah mendekati kemenangannya Stanford, Georgia Selatan sedang mengatur kemenangannya yang mengecewakan Nebraska. Kekalahan Minggu 2 USC dari Stanford musim lalu akhirnya menentukan nasib pelatih Clay Helton, karena dia dipecat dua hari kemudian. Helton dipekerjakan oleh Georgia Southern tak lama setelah itu, dan kemenangan timnya atas Nebraska akhir pekan lalu menyebabkan Scott Frost dipecat keesokan harinya — satu tahun setelah pertandingan terakhir Helton dengan Trojans.
Ada beberapa kesamaan dalam situasi masing-masing program, karena USC adalah tim tahun 2000an dan Nebraska dalam banyak hal adalah tim tahun 90an. Keduanya mengalami masa-masa sulit, dengan administrasi dan perekrutan pelatih yang kacau, meninggalkan setiap program dalam lubang yang sangat dalam sehingga mereka tidak punya pilihan selain menghentikan pelatih kepalanya begitu awal di setiap musim. (Dan yang mengejutkan, kedua program tersebut menghindari membocorkan berita tentang perubahannya.)
Nebraska tidak menghasilkan talenta-talenta unggulan seperti Southern Kalifornia tidak, jadi tidak ada yang mengharapkan pembuka Cornhuskers menjadi penggerak pasar seperti yang selalu terjadi pada USC tahun lalu. Namun mungkin ada beberapa pelajaran yang diberikan Trojan tahun lalu yang memandu bagaimana pencarian ini akan dilakukan.
Salah satu alasannya adalah karena Nebraska menjadi fokus negara dengan mengatasi hal-hal yang tidak bisa dihindari sejak dini. Banyak pelatih, kemungkinan besar berada di berbagai level, harus menjawab pertanyaan sepanjang musim tentang potensi minat mereka pada pekerjaan Huskers. (Jika Matt Rhule benar-benar ingin menghilangkan spekulasi, dia dapat mengikuti cetak biru Mike Tomlin dari tahun lalu.)
Kemungkinan akan ada beberapa keuntungan dari hal ini juga, seperti yang telah kita lihat Mel Tucker, James Franklin dan beberapa pelatih lainnya menandatangani perpanjangan musim pada tahun 2021 yang jauh di atas nilai pasar setahun sebelumnya.
Publisitas tersebut tidak diragukan lagi ada di benak Nebraska AD Trev Alberts ketika dia memilih untuk memecat Frost pada hari Minggu, sekitar 20 hari sebelum pembelian Frost ditetapkan turun dari $15 juta menjadi $7,5 juta. Set “Big Noon Saturday” Fox akan diadakan di Lincoln akhir pekan ini untuk pertandingan Huskers melawan Oklahoma. Dan bukannya tenor hari itu ditentukan oleh pertanyaan kapan Frost akan dipecatatau betapa parahnya Nebraska akan dikalahkan oleh favorit dua digit, kini akan ada gelombang baru kelegaan, optimisme, dan spekulasi.
Sepuluh Besar Barat sejauh ini tidak tampil bagus di musim ini Minnesota menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan. (Dan para Gopher saling berhadapan Negara Bagian Meksiko Baru dan Western Illinois, lawannya tidak terlalu mematikan.) Divisi ini benar-benar bisa dimenangkan, dan Alberts tahu dia berhutang pukulan itu kepada para pemainnya. Statistik yang sering dilontarkan dengan Frost — 5-22 dalam pertandingan satu skor dengan Nebraska — adalah dakwaan langsung terhadap kepelatihannya. Hal ini juga memberi semangat bagi pelatih kepala sementara Mickey Joseph dan pelatih lain yang ingin bergabung di sini. Daftarnya sendiri tidak buruk. Itu hanya membutuhkan arahan. Frost menandatangani 25 kelas perekrutan teratas setiap tahun dari 2018-21. Mungkin ketidakhadirannya bisa memberikan dampak positif.
Penggemar Nebraska tidak seperti yang lain. Hal ini mungkin dipandang sebagai hal yang negatif bagi pihak luar, terutama bagi para pelatih yang sukses di pos-pos yang lebih kecil, namun sebagian besar sekolah akan melakukan pembunuhan besar-besaran atas jenis dukungan yang diterima, menang atau kalah oleh para Huskers. Dukungan ini juga meluas ke bidang keuangan. Sekali lagi, Nebraska tidak bisa menunggu kurang dari tiga minggu untuk menghemat $7,5 juta yang dapat diperolehnya dengan mengambil keputusan Frost hingga 1 Oktober. Sekolah bertindak cepat karena dia memiliki kemampuan finansial untuk melakukannya. Dan kepada siapa pun di luar Sepuluh Besar, uang yang akan diperoleh dari konferensi tersebut akan menjadi mustahil untuk diabaikan.
Apakah negara bagian Nebraska merupakan sarang bakat sepak bola bintang lima? TIDAK. Apakah Huskers menang baru-baru ini? Negatif. Dan keuntungan berada di Sepuluh Besar Barat kemungkinan besar akan hilang pada tahun 2024-25 Universitas California dan USC masuk dalam Sepuluh Besar dan penyelarasan penjadwalan yang harus ditentukan — mungkin yang tidak melibatkan divisi — mulai berlaku.
Namun ini masih merupakan pekerjaan yang sangat bagus, karena semua alasan lain yang disebutkan. Dan dengan bertindak cepat, Alberts telah memposisikan Nebraska dan pembukaannya menjadi pusat alur cerita di luar lapangan untuk sebagian besar musim 2022.
Sama seperti yang dilakukan USC setelah memecat Helton tahun lalu.
2. Melihat kembali tahun 2017, ketika kita semua melakukan kesalahan
Pada hari Minggu, Alberts memberikan pengingat yang menyegarkan tentang perlunya kesabaran dan akal sehat untuk mengidentifikasi dan mengevaluasi pelatih ketika mengacu pada hype seputar perekrutan Frost pada tahun 2017.
“Saya pikir itu akan berhasil,” kata Alberts. “Dengar, kita semua mempunyai ingatan yang pendek. Tapi Scott Frost adalah salah satu pemimpin mutlak dalam siklus kepelatihan (2017) itu.”
Sangat mudah untuk melupakannya sekarang, tetapi Frost menjadi bintang sepak bola perguruan tinggi kurang dari lima tahun yang lalu. Dia memimpin UCF ke rekor 13-0 hanya dua tahun setelah mengambil alih program 0-12. Dia menangani alur cerita kepulangan yang tak terelakkan dengan sangat baik, dengan bahkan UCF secara terbuka mengucapkan selamat kepadanya segera setelah Knights memenangkan kejuaraan American Athletic Conference. Tidak hanya itu, UCF menyambutnya kembali untuk melatih Peach Bowl, yang dimenangkan oleh Knights dengan mengecewakan Pirang — dan kemudian mendeklarasikan diri mereka sebagai juara nasional.
Siapa yang melakukan ini? (Bagian yang berpelukan, bukan juara nasional.)
Seminggu kemudian, Frost tampil di siaran ESPN di gedung yang sama di Atlanta, tampil sebagai pelatih baru Nebraska yang, tampaknya, tidak bisa berbuat salah.
Namun dia melakukan banyak kesalahan di Nebraska, menyoroti betapa liarnya siklus kepelatihan pada tahun 2017 itu.
Kevin Sumlin terlambat menggantikan Rich Rodriguez pada Januari 2018 dan tampak cocok secara alami, hanya untuk dipecat setelah tiga tahun dan rekor 9-20.
Jimbo Fisher hampir mencapai sesuatu yang bisa dicapai Texas A&M — menjadi pelatih perguruan tinggi juara nasional pertama yang berangkat ke pekerjaan perguruan tinggi lainnya sejak Johnny Majors pada tahun 1977 — tetapi dia mengalami empat kekalahan atau lebih di setiap musim non-pandemi. tanggal. (Dan dia tampaknya sedang dalam perjalanan menuju kampanye empat kekalahan lainnya setelah itu Aggie kalah dari negara bagian Appalachian Sabtu.)
Dan Mullen apa Florida‘pilihan ketiga’, di belakang Frost dan Chip Kelly, tetapi akhirnya terlihat seperti yang terbaik di antara yang lainnya — membuat tiga mangkuk Enam Tahun Baru dalam tiga tahun — sampai dia tidak melakukannya, dan dia memainkan 11 pertandingan musim lalu setelahnya terlalu banyak ketidakhadiran dalam pertandingan besar dan terlalu banyak momen mulut ke mulut.
kelly? Dia dianggap sebagai pekerja rumahan seperti yang seharusnya dilakukan Frost dan Fisher, tetapi baru pada tahun lalu tim UCLA-nya menunjukkan tanda-tanda kemajuan, unggul 8-4 untuk musim kemenangan pertama Kelly di Westwood.
Pemula baru Willie Taggart (Negara Bagian Florida) dan Joe Moorhead (Negara Bagian Mississippi) tidak berhasil melewati Tahun 2 di kedua tempat, dengan Taggart bertahan di semua 21 pertandingan di Tallahassee.
Sementara itu, Billy Napier (Louisiana), Mario Cristobal (Oregon) dan Josh Heupel (UCF) semuanya relatif tidak terdeteksi pada siklus itu — dan ketiganya akhirnya melakukan pekerjaan dengan baik sehingga mereka dipekerjakan oleh Florida, Miami dan Tennessee, masing-masing.
Anda tidak pernah tahu.
3. Efek Mike Elko
Tidakkah kamu mengetahuinya? Penyewaan tanpa embel-embel lainnya tampaknya akan memberikan dividen awal.
Duke adalah 2-0 untuk pertama kalinya sejak 2018 karena pelatih tahun pertama Mike Elko memberikan dampak langsung pada program yang hanya memenangkan tiga pertandingan pada tahun 2021 dan dua pertandingan pada tahun 2020. Setan Biru mengalahkan. Barat laut 31-23 Sabtu sebagai underdog dua digit, memimpin 21-0 di awal berkat touchdown pada tiga drive ofensif pertama mereka.
Di pertandingan pembuka melawan KuilTim Duke Elko memainkan pertandingan pertamanya melawan lawan FBS sejak tahun 1989. Elko, Lincoln Riley dan Brent Venables adalah satu-satunya pelatih tahun pertama yang bermain 2-0 melawan kompetisi FBS untuk memulai musim ini.
Elko telah lama menjadi pelatih bagi seorang pelatih – seseorang yang selalu berbicara dengan cemerlang menentang para pelatih, dan seorang pria yang diharapkan banyak orang untuk menjadi pelatih kepala lebih awal dari musim ini. Penduduk asli New Jersey berusia 45 tahun ini telah banyak terlibat dalam beberapa pencarian pelatihan sebelumnya, termasuk Temple dan Universitas Bostonsebelum mendarat di Durham pada bulan Desember.
Dia hidup kembali Bunda Mariapertahanan dalam satu tahun bersama Irlandia, yang berubah dari 4-8 menjadi 10-3 pada tahun 2017 sebelum Elko berangkat ke Texas A&M. Dia memperbaiki unit Aggies yang bocor selama empat tahun di College Station dan membangun pertahanan 15 besar dalam dua tahun terakhirnya dengan program tersebut.
Berdasarkan hasil Sabtu lalu saja, kedua program tersebut pasti merindukannya.
“Bagi kami untuk melaju dan mengungguli tim Sepuluh Besar 221-76, itu adalah sesuatu yang ingin kami banggakan,” kata Elko, Sabtu.
Duke memaksakan lima turnover melalui dua pertandingan, dengan bek bertahan Brandon Johnson mengakhiri dua tekel terakhir Northwestern dengan intersepsi dan pemulihan yang gagal, yang terakhir masuk ke zona akhir untuk menutup permainan. Gelandang tingkat dua Riley Leonard muncul besar pada saat yang paling penting, dengan lemparan 81, 25, 51 dan 8 yard pada permainan down ketiga, dengan pemain 8 yard melakukan touchdown untuk mengurangi keunggulan menjadi 12 pada kuarter keempat untuk memperbesar.
Total kemenangan Duke untuk musim ini adalah tiga, sebuah angka yang kemungkinan besar akan disamai pada hari Sabtu melawan North Carolina A&T. Dengan pertandingan segera menyusul melawan Kansas, Virginia dan di Teknologi GeorgiaAda banyak peluang bagi Duke untuk terus memulai awal yang baik.
4. Herpes zoster yang menyenangkan
Sun Belt mungkin tidak akan pernah lagi mengalami hari seperti ini pada Sabtu lalu. Heck, Grup 5 sendiri mungkin tidak akan pernah mengalami hari lain seperti pada hari Sabtu.
Marshall, Appalachian State, dan Georgia Southern mengumpulkan gabungan $4,173 juta dari Notre Dame, Texas A&M, dan Nebraska — dengan Sun Belt memenangkan ketiga pertandingan tersebut.
(Pasti akhir pekan yang mahal bagi Nebraska, ya?)
Tentu saja, tidak satu pun dari tim ini yang mendapat peringkat dalam jajak pendapat AP hari Minggu, meskipun Texas A&M entah bagaimana berakhir di No. 24.
Peringkat atau tanpa peringkat, akhir pekan yang menyenangkan di Sun Belt menunjukkan manfaat dari lapangan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim di masa depan, karena kemenangan besar non-konferensi seperti kemenangan menakjubkan yang diraih tim-tim tersebut dapat membuat perbedaan ketika membandingkan resume dan menjadikan Playoff sebagai salah satu dari enam juara konferensi dengan peringkat tertinggi.
Akankah salah satu dari ketiga tim tersebut memenangkan gelar nasional? Tidak, mungkin tidak. Tapi setidaknya akan ada akses. Dan hari-hari seperti Sabtu lalu memungkinkan para penggemar di seluruh negeri untuk memimpikan David mengalahkan Goliath pada akhir pekan tertentu, terutama dalam pertandingan pascamusim.
(Foto teratas Trev Alberts: Steven Branscombe/Getty Images)