Kapten Tampa Bay Lightning Steven Stamkos mencetak 100 poin dalam satu musim untuk pertama kalinya dalam karir NHL-nya pada Selasa malam melawan Columbus Blue Jackets. Stamkos mencapai tonggak sejarah tersebut dengan gol keduanya pada pertandingan tersebut pada menit 7:29 di periode kedua dari kemenangan 4-1 Lightning.
“Saya belum pernah mengalami hal seperti ini dalam karier saya,” kata Stamkos. “Ini cukup menyenangkan. Anda datang ke trek dan keluar setiap shift dan Anda mengharapkan sesuatu terjadi. Perasaan yang sangat luar biasa.”
Penyerang berusia 32 tahun ini sebelumnya mencapai angka tertinggi dalam karirnya yaitu 98 poin (45 gol dan 53 assist) pada 2018-19. Menjelang pertandingan hari Selasa, Stamkos mengumpulkan 963 poin dalam 919 pertandingan selama 14 musim karirnya di NHL bersama Lightning. Dia memiliki 39 gol dan 61 gol musim ini.
“Kami dimanjakan melihatnya menjadi salah satu pencetak gol terbaik di liga selama 14 musim,” kata pemain bertahan Lightning Victor Hedman. “Saya pikir dia masih memiliki permainan itu, tapi keseluruhan permainannya sudah sempurna. Dia lebih sebagai playmaker.
“Dia melakukan beberapa umpan yang luar biasa. Tapi etos kerjanya ada di kedua sisi, dia lebih merupakan pemain yang lengkap. Dan itu sangat menyenangkan untuk ditonton.”
Stamkos dipilih oleh Tampa Bay dengan pilihan No. 1 draft NHL 2008. Dia memenangkan piala berturut-turut pada tahun 2020 dan 2021 dan merupakan penerima dua kali Piala Maurice “Rocket” Richard, yang diberikan kepada pencetak gol terbanyak NHL.
(Foto: Mark LoMoglio / NHLI melalui Getty Images)
Arti tonggak sejarah bagi Stamkos
Joe Smith, penulis Lightning beat: Ini menjadi masalah besar bagi Stamkos yang baru pertama kali meraih 100 poin dalam kariernya. Bahkan dalam musim 60 golnya, dia tidak mencapai angka abad.
Ini juga harus sangat menggembirakan ketika mempertimbangkan berapa banyak cedera serius yang dialami Stamkos dalam karirnya dan masih mempertahankan level elit. Pertumbuhan dan evolusi Stamkos sebagai playmaker, seperti yang dialami Martin St. Louis mengatakan, masih menjadikannya “kekuatan” di liga.
Apakah ini musim terbaik Stamkos?
Smith: Rekan satu tim dan teman baiknya, Victor Hedman, berpendapat demikian. Dan saya setuju.
Dia adalah pencetak gol yang lebih dominan sebelumnya, tapi ini adalah permainan terbaiknya secara keseluruhan. Stamkos harus menjadi manajer permainan di sebagian besar paruh pertama musim ini karena cedera yang dialami Nikita Kucherov dan Brayden Point.
Dan Stamkos kini menjadi salah satu pemain hoki terpanas, menjadi pemain pertama sejak Jari Kurri (enam pertandingan) pada 1992-93 yang mencatat setidaknya lima pertandingan berturut-turut dengan tiga poin atau lebih. Ini adalah waktu yang tepat bagi Lightning saat mereka memasuki babak playoff minggu depan.
“Ini momen spesial – sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya,” kata Stamkos. “Saya hampir saja melakukannya. Untuk melakukannya di kelas 14, saya lebih bangga dengan kenyataan bahwa saya mungkin telah membuktikan banyak orang salah. Orang-orang yang selalu percaya pada sayalah yang menjadikan momen ini cukup istimewa. Anda bisa’ Saya tidak bisa tidak memikirkan mereka ketika sesuatu yang keren seperti itu terjadi. Sungguh tidak nyata selama satu setengah minggu terakhir.”