Berikut cuplikan di balik tirai. Peregangan ini berjalan dengan baik sebelum Blue Jays mengalahkan Marlins dengan skor 11-0 pada hari Senin, margin kekalahan terbesar mereka musim ini dan kekalahan playoff pertama mereka.
Bukan saat yang tepat untuk meninggalkan lapangan mencari alasan untuk optimis, meskipun dapat dimengerti bahwa para penggemar mungkin merasa frustrasi dengan tim yang kurang berprestasi.
Dan tidak ada keraguan bahwa Blue Jays tidak berada di tempat yang mereka inginkan. Rekor mereka adalah 39-35, mereka berada di urutan keempat di Liga Amerika Timur dan mereka hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mendapatkan tempat playoff. Ini merupakan masa sulit lainnya bagi Blue Jays, yang telah kalah tiga kali berturut-turut dalam tiga seri pertandingan melawan Marlins, yang diam-diam merupakan salah satu tim terbaik di Liga Nasional.
Saat Blue Jays mencoba mencari jalan keluar dari penurunan performa lainnya, mari kita lihat beberapa alasan untuk optimis dan beberapa alasan untuk pesimisme.
Alasan optimisme
Pelanggaran akan mulai dihitung
Hentikan saya jika Anda pernah mendengar ini sebelumnya, tetapi Blue Jays kesulitan memukul dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol, yang merupakan masalah terbesar dengan serangan stagnan mereka. Formasi mereka masih berada di lima besar AL dalam hit (671), rata-rata (0,262) dan persentase on-base (0,330). Namun dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol, rata-rata tersebut (0,235) turun ke peringkat 12 dan persentase slugging (0,369) berada di peringkat 13. Tidak ada tim yang meninggalkan lebih banyak pelari di pangkalan daripada 544 tim Blue Jays.
Ini membuat frustrasi dan itulah alasan mengapa Toronto tidak meraih kemenangan sebanyak yang diharapkan saat ini. Namun logika menunjukkan bahwa suatu saat hal itu akan berubah. Secara umum, tim yang melakukan pukulan dengan baik adalah tim yang melakukan pukulan dengan baik, apapun situasinya. George Springer atau Vladimir Guerrero Jr. jangan menjadi pemukul yang jauh lebih buruk dengan orang-orang di pangkalan. Namun, ada faktor lain. Seringkali obat pereda baru dapat digunakan ketika orang-orang sudah sampai di pangkalan. Mengingat rekor panjang dan margin kesalahan yang tipis di klasemen, mungkin juga Blue Jays dapat sedikit menekan dalam situasi ini, menyebabkan orang-orang mencoba berbuat terlalu banyak — meskipun tim belum bersandar pada hal itu sejauh ini. masalah
Namun, secara umum, proses ofensif Toronto berjalan baik, namun hasil yang dicapai belum mencapai titik yang paling penting. Beberapa pukulan yang tepat waktu dapat membuat Blue Jays keluar dari persaingan, dan ada alasan untuk percaya bahwa klub dengan banyak pemukul bagus seperti ini di ruang istirahatnya akan dapat mulai melakukan plating run dengan kecepatan yang lebih tinggi. .
Vladimir Guerrero Jr. memukul 0,260 dengan basis kosong dan 0,279 secara keseluruhan. (Kim Klement / AS Hari Ini)
Jadwalnya akan diringankan
30 pertandingan dalam 31 hari telah berlalu dan Blue Jays memiliki jadwal yang relatif sepi ke depan, baik dalam hal kompetisi dan jumlah hari libur.
Setelah Marlins, Blue Jays menghadapi A (19-55), Giants (39-32) dan Red Sox (37-35) di kandang sebelum menghadapi White Sox (31-42) dan Tigers (31-40 ). dalam perjalanan sebelum jeda All-Star. The Blue Jays juga mempunyai hari libur pada hari Kamis, 26 Juni dan 3 Juli.
Ini adalah pertandingan dengan tiga klub yang kalah dan dua klub yang rekornya mirip dengan Blue Jays. Dengan kata lain, ini adalah peluang untuk memanfaatkan persaingan yang lebih lemah untuk meraih posisi penting di klasemen sebelum babak kedua dimulai.
Tempat wild card masih dimainkan
Tambahan tempat playoff berarti tim dapat bertahan dalam perlombaan playoff lebih lama dari sebelumnya. Hitung Blue Jays, yang tinggal satu pertandingan dari tempat wild card terakhir, di grup itu bersama dengan Yankees, Astros, Angels, Mariners, dan Red Sox, yang terlihat seperti tim yang mungkin bersaing untuk dua wild card terakhir. -tempat kartu tempat tiket untuk sisa musim ini.
Di satu sisi, ini merupakan kekecewaan bagi Blue Jays yang mengincar gelar juara divisi musim ini. Tapi dengan Rays yang unggul 11 1/2 game, mereka harus langsung tersingkir dalam perlombaan divisi yang ketat dengan siapa pun selain mungkin Orioles, yang tertinggal lima game.
Tapi Blue Jays berada dalam campuran wild card. Mereka memiliki tiebreak yang sangat penting melawan Astros sejauh ini. Sementara itu, mereka bermain imbang 2-1 melawan Angels dengan tiga pertandingan tersisa, 2-1 melawan Mariners dengan tiga pertandingan tersisa, 3-4 melawan Yankees dengan enam pertandingan tersisa dan 0-4 melawan Red Sox dengan sembilan pertandingan tersisa. bermain Seperti yang telah kita lihat di tahun-tahun sebelumnya, sebuah tim bisa menjadi panas pada waktu yang tepat di postseason (ahem, Phillies 2022). Namun sebuah tim harus datang untuk mendapatkan kesempatan itu.
Alasan pesimisme
Bisbol yang tajam terlalu sering menjadi MIA
Sepanjang musim semi, manajer John Schneider mengkhotbahkan pentingnya bermain bisbol yang bersih dan tangguh. Namun sering kali musim ini, Blue Jays tidak tampil setajam yang seharusnya. Hal itu kembali terlihat dalam kekalahan mereka dari Rangers pada hari Minggu, pertandingan yang mereka pimpin 6-0 hanya untuk melakukan kesalahan dan permainan ceroboh yang menyebabkan kekalahan 11-7.
Memahami bahwa kesalahan akan terjadi, Blue Jays mencatatkan 25 run, berada di urutan ketiga terbanyak di turnamen mayor. Mereka memiliki beberapa pencuri base yang agresif, sesekali mereka akan tertangkap, tetapi terlalu sering Blue Jays memberikan pukulan berharga di jalur base. Sementara itu, mereka adalah tim dengan pertahanan yang sangat baik, menurut statistik tingkat lanjut seperti Defensive Runs Saved, di mana mereka menempati peringkat pertama di antara semua tim dengan 40 DRS melalui Sports Info Solutions, tetapi mereka juga memiliki 41 kesalahan, lebih banyak dari rata-rata liga (37). ). Ini adalah klub yang mampu memainkan permainan yang lengkap dan menyeluruh, namun perlu melakukannya dengan lebih konsisten, terutama dengan margin kesalahan di klasemen yang sangat tipis.
Vladimir Guerrero Jr. tidak memimpin secara ofensif
Guerrero belum mencatatkan pukulan ekstra-base sejak 5 Juni. Home run terakhirnya adalah 4 Juni. Home run terakhirnya di Rogers Center adalah 30 September.
Pada tahap awal musim, Guerrero sedang menuju kampanye monster lainnya, mencapai .309/.394/.491 dengan lima home run hingga akhir April. Namun Guerrero mengalami pemadaman listrik yang parah hampir sepanjang bulan Mei dan Juni, dengan rata-rata OPS 0,723, 101 wRC+, dan hanya 13 serangan basis tambahan. Perlu disebutkan bahwa Guerrero menderita cedera ringan di pergelangan tangan kiri dan lutut kanannya selama bulan Mei. Tidak ada yang memerlukan daftar cedera, dan jika masih ada rasa sakit yang berkepanjangan, baik Blue Jays maupun Guerrero tidak menyebutkannya. Namun jumlahnya tidak tampak sekuat pada bulan April. (Perlu dicatat bahwa banyak pemain bermain melalui rasa sakit dan ketidaknyamanan.)
Schneider sempat menyatakan bahwa Guerrero tampak di ambang breakout. Namun, hal itu belum terjadi, dan agar pukulan Blue Jays dapat terus berlanjut, Guerrero perlu menemukan kekuatan yang dimilikinya.
Tidak ada starter kelima tradisional yang tersedia untuk saat ini
Ketika Alek Manoah dipilih ke Florida Complex League awal bulan ini, hal itu mengungkap fakta bahwa Blue Jays tidak memiliki kedalaman awal yang tinggi.
Alih-alih meminta pelempar bergabung dalam rotasi, Blue Jays memilih hari bullpen, dan Trevor Richards, yang diam-diam merupakan salah satu pereda terbaik mereka, bekerja sama dengan Bowden Francis untuk melakukan sebagian besar inning untuk menutupi, dan memasukkan pereda lainnya. -permainan. Sejauh ini, Blue Jays telah kalah dalam kedua pertandingan bullpen.
Mendapatkan 27 dari bullpen setiap hari kelima adalah tugas yang sulit, dan juga memiliki efek riak. Ini membebani bullpen, misalnya, dan memaksa para pemula lainnya ke posisi di mana mereka harus mendekati sempurna — yang tidak selalu memungkinkan. (Dalam acara tersebut, Chris Bassitt hanya bertahan 3 2/3 inning melawan Rangers pada hari Minggu, sehari setelah hari bullpen, semakin menekankan obat peredanya.)
Belum ada starter kelima yang akan berangkat ke Toronto dalam waktu dekat — Hyun Jin Ryu diperkirakan belum akan tampil hingga babak kedua — jadi untuk saat ini, mereka akan terus puas dengan bullpen yang terlihat semakin stres dari hari ke hari, terutama dengan ‘ pelanggaran yang memberikan sedikit dukungan lari yang berharga. Klub dapat memanfaatkan hari libur untuk keuntungan mereka dan hanya menggunakan empat pemain starter antara sekarang dan 1 Juli.
Namun belum ada jadwal pasti kembalinya Manoah, dan sulit mengetahui apa yang akan mereka dapatkan jika Ryu melepaskan Tommy John. Mereka dapat melakukan perdagangan sebagai permulaan pada batas waktu 1 Agustus, namun pasar tidak akan berkembang setidaknya selama satu bulan lagi. Wajar jika bertanya-tanya, berapa lama Blue Jays bisa mempertahankan rotasi empat pemain ini tanpa secara serius merusak peluang klub?
(Foto teratas George Springer: Sam Navarro / USA Today)