Matahari bersinar di Inggris, suhu meningkat sekitar lima derajat dan pertanyaan tentang gelar, degradasi, dan kualifikasi Eropa mulai terjawab di seluruh piramida sepak bola.
Hanya ada dua putaran akhir pekan Liga Super Wanita yang tersisa di kalender dan anehnya, karena penundaan yang tak ada habisnya terkait COVID-19, ada satu tim yang bisa menentukan siapa yang akan memenangkan gelar – dan itu bukan baik Chelsea maupun Chelsea. Gudang senjata.
Tottenham, yang sempat bersaing memperebutkan tempat di Liga Champions tetapi tersingkir dari kompetisi Eropa, menjadi salah satu tim kejutan musim ini dan pada hari Minggu mereka memainkan pertandingan pertama dari dua pertandingan melawan Chelsea. Pasangan ini akan bermain lagi di Kingsmeadow pada hari Kamis sebelum derby London utara melawan Arsenal pada 4 Mei.
Selama sekitar 50 menit pertandingan hari Minggu di Hive, sepertinya Spurs sudah bisa memanfaatkan peluang pesta mereka dengan kedua tangan. Mereka unggul terlebih dahulu melalui gol bunuh diri Sophie Ingle dan tampaknya akan membuat kejutan ketika Chelsea bermain dengan 10 pemain pada menit ke-33 tidak lama setelah menyamakan kedudukan. Tapi kemudian Sam Kerr melakukan apa yang sering dia lakukan dan menjadi Super Saiyan sepenuhnya. Pemain asal Australia ini kemudian membawa Chelsea unggul dan menghasilkan momen penyelamatan musim lainnya, seperti golnya melawan Aston Villa sekitar sebulan lalu. Jessie Fleming kemudian membuat kedudukan menjadi 3-1 hingga turun minum.
Tottenham tidak pernah berhasil mengambil satu poin pun dari Chelsea di WSL, namun mereka menghadapi sang juara bertahan dengan serius pada sebagian pertandingan hari Minggu. Pengusiran Ann-Katrin Berger membuat Chelsea tertekan dengan kedudukan 1-1. Namun tanpa kualitas yang cukup di sepertiga akhir lapangan dan tanpa satupun tembakan tepat sasaran, Tottenham kehabisan tenaga.
Terkadang sulit dan sulit, tetapi Chelsea menyelesaikan pekerjaannya dan dapat bernapas lega selama beberapa hari lagi karena mereka mempertahankan keunggulan tipis atas Arsenal dalam perburuan gelar WSL. Di kemudian hari, Arsenal mengalahkan Everton 3-0 untuk tetap satu poin di belakang tim Emma Hayes.
Ada tanda-tanda pada hari Minggu bahwa Spurs bisa menjadi tim yang berhak bersuara dalam perburuan gelar.
Arsenal akan melihat kinerja Spurs dan merasa gugup menjelang derby perombakan besar-besaran di Emirates. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat menyebabkan masalah bagi Arsenal setelah meraih satu poin melawan mereka pada bulan November. Butuh gol penyeimbang Vivianne Miedema di menit-menit akhir untuk menyelamatkan keadaan hari itu dan ceritanya akan berbeda jika Ashleigh Neville mengonversi peluang besar untuk menjadikan skor 1-0.
Pasukan Rehanne Skinner bertarung secara agresif melawan Chelsea dan mengganggu permainan mereka, namun ceroboh dengan penguasaan bola yang mereka miliki. Pemulihan brilian Jessica Naz untuk menghentikan satu lawan satu Pernille Harder, dan tantangan mengesankan Viki Schnaderbeck untuk merebut bola Kerr dan mencegah peluang serupa, mendefinisikan Spurs musim ini.
Skinner telah membangun fondasi pertahanan yang kokoh dan terorganisir, lini tengah yang pekerja keras, dan lini depan yang suka berkelahi, meskipun kurang dalam peluang dan gol. Ada potensi menarik dalam tim ini dan membuat kesal dalam perburuan gelar juara akan menjadi cara sempurna untuk menunjukkannya.
Skinner menandatangani kontrak jangka panjang bulan ini, mempertahankannya di klub hingga tahun 2024. Pekerjaan mengesankan yang telah dia lakukan dengan tim ini dan cara mereka bersaing serta mengalahkan beberapa tim terbesar di liga adalah bukti kepelatihannya. Kabar perpanjangan kontrak Skinner disusul dengan pengumuman perpanjangan kontrak penyerang Kit Graham hingga 2023, dan bek Neville hingga 2025.
Dalam wawancara pasca pertandingan, Skinner mengatakan pertandingan ini adalah “kurva pembelajaran” bagi timnya dan hanya ada beberapa hari sebelum pertandingan berikutnya melawan Chelsea dan ada kesempatan untuk menunjukkan apa yang telah mereka pelajari.
Skinner tidak akan bertanya-tanya setelah pertandingan apakah dia menikmati kesempatan untuk menjadi protagonis dalam perburuan gelar. “Sebisa mungkin, saya benar-benar tidak tertarik. Arsenal mungkin adalah pendukung terbesar kami dalam dua pertandingan ini (melawan Chelsea). Kami hanya bisa fokus pada apa yang kami coba lakukan.
“Kami ingin finis lebih tinggi dibandingkan tahun lalu. Kami ingin memastikan kami bersaing secara konsisten dengan tim-tim seperti ini dan jelas kami telah memberikan hasil yang sangat bagus hari ini. Itu yang penting bagi saya dan ke mana pun orang pergi, itu urusan mereka. Selama kami finis lebih tinggi dari posisi kami sebelumnya dan bersaing dengan mereka, itulah yang penting bagi kami.”
Skinner mungkin bertahan jika dia ingin menjadi pusat perhatian dalam perebutan gelar, tetapi penggemar Spurs harus menikmati kesempatan untuk menghentikan rival Londonnya mencicipi kesuksesan kejuaraan.
(Foto: Getty Images)