PHOENIX – Spencer Strider didakwa dengan lima perolehan run dalam 4 1/3 inning di start liga besar pertamanya pada hari Senin, dan itu mungkin akan menjadi salah satu statistik Braves paling menyesatkan yang akan Anda lihat musim ini.
Rookie yang memiliki pukulan keras tidak hanya lebih baik dari yang ditunjukkan oleh kalimat itu. Strider melakukan penyelamatan hebat pada fastball 2-0 yang mengenai Pavin Smith untuk homer tiga kali di inning pertama kemenangan 6-2 Arizona Diamondbacks melawan Braves, yang menang 0-untuk-10 dengan pelari dalam mencetak gol posisi di seri pembuka di Chase Field.
Mereka yang menonton mengetahui bahwa Braves dan Strider bisa, dan mungkin seharusnya, keluar dari inning itu tanpa cedera ketika pemukul sebelumnya, David Peralta, melakukan pukulan ke lapangan kiri dangkal yang menghasilkan double karena Marcell Ozuna ‘ membuatnya tidak nyaman. mencoba tangkapan geser dan meleset sepenuhnya.
“Dia luar biasa,” kata manajer Braves Brian Snitker tentang Strider, yang memiliki ERA 2,22 dalam 11 penampilan lega dan diikat untuk serangan terbanyak kedua oleh pereda MLB (37 dalam 24 1/3 inning) sebelum dia beralih ke kelima. mulai hari Senin “Dia menangani semua yang kami lemparkan padanya dan banyak lagi. Maksudku, aku sangat terkesan dengan pemuda ini.”
Itu saja untuk Strider, 4 1/3 inning, penampilan yang benar-benar mengesankan di start MLB pertamanya. 51 strikeout dalam 72 lemparan. Jika pop up ke level kiri tertangkap di urutan pertama, siapa yang tahu?
— David O’Brien (@DOBrienATL) 31 Mei 2022
Strider belum pernah melempar sebanyak 50 lemparan sejak 6 Mei, namun ia bertahan dengan kecepatan 99 mph pada inning kelima dan mengungkapkan perubahan yang lebih baik yang dapat membuat perbedaan baginya sebagai starter setelah mengandalkan kombinasi fastball-slider sebagai pemain di bawah umur. starter dan musim ini sebagai pereda.
“Ini adalah lapangan yang telah saya kerjakan sepanjang offseason, keluar dari tahun lalu dengan mengetahui bahwa lapangan ketiga akan menjadi hal yang besar jika saya ingin memulainya,” kata Strider, 23 tahun. pergi ke sana dan senang berada di sana. Itu yang saya kerjakan sepanjang offseason, jadi saya tidak kaget, tapi saya belum membuangnya, jadi senang melihatnya dieksekusi.”
Strider melemparkan 51 pukulan dalam 72 lemparan tertinggi musim ini dan tujuh kali strikeout. Dia mengizinkan empat pukulan dan dua kali berjalan.
“Hanya beberapa permainan sulit di sana, atau dia bisa saja keluar dengan mudah tanpa berlari,” kata Snitker.
Strider berkata: “Saya mengatur energi saya dengan cukup baik, mencoba untuk tidak melakukannya dengan perasaan lega, mengetahui bahwa saya harus memperpanjang permainan. Tentu saja saya akan dibatasi, hanya karena saya belum sepenuhnya melakukan peregangan tahun ini. Saya pikir perubahannya bagus. Silakan teman-teman. Saya pikir saya mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan, dan itu adalah titik awal yang bagus.”
Permainan kedua yang dirujuk oleh Snitker adalah kesalahan tangkapan oleh pemain base pertama Matt Olson pada potensi permainan ganda yang mengakhiri inning di set kelima. Dylan Lee yang kidal menggantikan Strider dengan dua pelari masuk dan satu keluar dan menyebabkan groundout Josh Rojas yang dilakukan oleh Ozzie Albies. Dia melempar ke Dansby Swanson untuk lemparan kedua, dan lemparan Swanson ke yang pertama berada setengah langkah di depan Rojas dan tepat sasaran, namun bola dibelokkan dari sarung tangan Olson.
Pemukul berikutnya, Ketel Marte, melakukan double run dua kali ke tengah. Kesalahan Olson sangat merugikan dan merupakan yang terbaru dari serangkaian kesalahan tangkapan dan groundout di musim pertamanya bersama Braves.
“Ini adalah skenario di mana kita bisa keluar dari satu putaran,” kata Olson. “Seandainya Dylan melakukan lemparan ekstra. Ini membuat frustrasi. Saya mencoba untuk mengambilnya, membuatnya menjadi permainan ganda, dan keluar dan mencoba untuk mendapatkannya terlalu cepat dan itu berujung pada ujung sarung tangan.”
Olson adalah pemenang Sarung Tangan Emas bersama Oakland pada tahun 2018 dan 2019.
“Ada beberapa ground ball yang gerak kaki saya tidak terbaik, dan hal-hal seperti itu,” katanya. “Sejauh kehilangan beberapa bola tepat di dada saya dan hal-hal seperti itu, seperti yang saya katakan, itu membuat frustrasi, tapi saya tahu saya bukanlah seorang bek. Jadi ambillah dan coba bilas. Sulit jika hal itu memengaruhi suasana hati dan getaran permainan. Dan yang sulit bagi kami dan Dylan. Saya bertanggung jawab untuk hal itu. Tapi cobalah untuk menghilangkannya dan melewatinya.”
Setelah menyelesaikan pertandingan kandang pertama mereka, Braves berharap untuk membangun kemenangan seri pada hari Minggu melawan Miami dengan mengambil pertandingan pembuka dari tujuh pertandingan melalui Arizona dan Colorado, sebuah perjalanan yang menampilkan lawan yang (sedikit ) memiliki rekor lebih buruk daripada Atlanta. sebelum hari Senin.
Melawan salah satu pelempar terbaik NL di Zac Gallen di Arizona, Braves memberi Strider keunggulan 1-0 di inning pertama setelah single berturut-turut oleh Ronald Acuña Jr. dan Swanson dan lemparan liar yang mencetak gol Acuña. Namun tiga pemukul berikutnya dihentikan oleh Gallen, yang mengatur suasana.
Gallen mengizinkan satu atau tidak berlari sama sekali dalam enam dari delapan startnya dan hanya dua homer sepanjang musim sebelum Austin Riley membawanya lebih dalam untuk memimpin inning keempat dan membuat Braves unggul, 3-2. Itu adalah homer ke-12 Riley. Tapi itu untuk Braves, yang menyia-nyiakan setiap peluang mencetak gol sepanjang sisa pertandingan dan tertinggal 9 1/2 game tertinggi musim ini di belakang pemimpin NL East, New York Mets.
The Braves tidak pernah tertinggal lebih dari delapan pertandingan musim lalu, ketika mereka bangkit di babak kedua yang membawa mereka meraih gelar divisi keempat berturut-turut. Mereka kemudian melewati postseason untuk memenangkan Seri Dunia.
10 inning tanpa pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol pada hari Senin mengikat Braves dengan Pittsburgh untuk posisi terakhir di jurusan dengan persentase on-base 0,290 dalam situasi RISP. The Braves berada di urutan ke-26 dengan OPS 0,641 dengan pelari di posisi mencetak gol. Mereka memimpin jurusan dengan OPS 0,822 dalam situasi tersebut pada tahun 2021.
Meskipun kalah, Braves akhirnya memiliki orang yang tepat untuk menempati posisi start kelima di Strider. The Braves unggul 2-10 dalam permainan yang dimulai oleh starter kelima (atau keenam), dibandingkan dengan 21-16 dalam permainan yang dimulai oleh Max Fried, Charlie Morton, Ian Anderson dan Kyle Wright.
Namun kekalahan ini bukanlah kesalahan Strider. Dan jika dia melakukan lemparan seperti yang dia lakukan pada hari Senin – Strider dapat diperpanjang menjadi 85 atau 90 pada start berikutnya, kata Snitker – mereka dapat berharap untuk mendapatkan beberapa kemenangan dari posisi itu, terutama sekarang karena Strider telah menunjukkan bahwa dia bukan hanya pemain nomor dua. . – pelempar nada.
Pada hari Senin, ia melakukan pergantian pemain hampir dua kali lebih banyak (16) dibandingkan gabungan semua penampilan bantuannya, dengan melakukan delapan ayunan dan empat cambukan di lapangan.
“Mereka baru saja bersiap untuk pemanasan 2-0 dan mendapat tiga angka (di depan),” kata penangkap Braves Travis d’Arnaud. “Tapi selain itu, saya pikir dia hebat. Dan aku juga tidak tahu dia mengalami perubahan seperti itu. Menurutku, itu adalah pertama kalinya dia menggunakannya sepanjang tahun.”
D’Arnaud menambahkan tentang perubahan tersebut: “Dia melemparkannya ke dalam bullpen, dan itu terlihat bagus. Dia mengocoknya beberapa kali, jadi dia juga yakin akan hal itu. Dan begitu dia mengguncangnya dan mengetahui bahwa dia yakin akan hal itu, saya pikir itu ada di sana untuk digunakan, dan itu bagus. Dia tahu ke mana arahnya dan membuat orang-orang tidak seimbang dengan hal itu. Jadi menurutku itu adalah soal ‘tidak ada senjata untuknya’.
Strider ditanya bagaimana dia menjaga perubahannya tetap tajam meskipun jarang menggunakannya sebagai obat pereda, dan jawabannya memberikan gambaran sekilas tentang pemikiran analitisnya. Dia terus menerima pujian dari para pelatih dan manajer di liga kecil dan sejak debutnya di liga utama pada akhir pekan terakhir musim 2021. Tahun itu, mantan bintang Clemson itu dipromosikan empat kali, dari Low A ke mayor, dalam kurun waktu lima bulan.
“Dengan banyaknya hal tersebut, tinggal bagaimana Anda mengembangkannya – seberapa metodis Anda dalam menciptakannya, dan pengembangan awal akan sangat menentukan berapa lama hal tersebut dapat bertahan,” katanya. “Jadi saya cukup fokus untuk mengembangkannya di luar musim ini. Saya mempelajarinya dari mengembangkan slider pada musim tahun lalu. Perubahan mekanis dan semua yang saya lakukan, memang harus banyak tujuan dan prosesnya. Jadi ketika Anda berusaha keras untuk membangunnya, biasanya akan mudah untuk mempertahankannya, bahkan ketika Anda tidak melakukannya setiap saat.”
Dia akan tetap bergilir untuk saat ini, yang bagus untuk Strider, starter di Clemson dan di bawah umur.
“Saya hanya suka berkompetisi,” katanya. “Di luar bullpen itu bisa jadi sulit, dan saya pikir semua orang akan setuju dengan saya bahwa kadang-kadang Anda benar-benar ingin masuk ke sana dan kadang-kadang Anda benar-benar tidak melakukannya dan Anda melakukannya (pit). Ini bisa menjadi rollercoaster emosional, dan saya orang yang sangat metodis. Saya suka memiliki rutinitas, saya suka mempersiapkan diri, jadi memulainya adalah hal yang baik bagi saya karena saya bisa melihat ke depan dan memiliki tujuan dalam segala hal yang saya lakukan. Jadi jika itu adalah peran yang terbaik bagi tim, maka saya bersemangat untuk melakukannya.”
(Foto: Norm Hall / Getty Images)