Mungkinkah bagian paling berkesan dari sebuah game adalah yang tidak pernah terjadi?
Ini bukan pertanyaan yang sering ditanyakan, tapi itu terjadi pada pertandingan Philadelphia 76ers hari Senin melawan Toronto Raptors. Non-keranjang yang dimaksud terjadi ketika De’Anthony Melton mengambil bola lepas dan melepaskan umpan silang ke Tobias Harris di sudut lemah. Harris melakukan pelompat ritme tangkap-dan-tembak dan mendarat tepat di atas Scottie Barnes, yang berguling ke lantai seperti mobil yang baru saja berputar. Ada peluang untuk permainan 4 poin.
Sixers hanya berjarak satu lemparan bebas dari Harris untuk memperbesar keunggulan mereka menjadi tujuh dengan sisa waktu 90 detik dalam perpanjangan waktu. Permainan itu, untuk semua tujuan praktis, telah berakhir.
Namun ternyata tidak. Pelatih Raptors Nick Nurse menentang keputusan kotor tersebut, dan setelah ditinjau, para ofisial memutuskan bahwa PJ Tucker memasang layar ilegal pada penutupan Barnes. Para ofisial tidak hanya menghilangkan pelanggaran tersebut, tetapi juga menghapus poin Harris. Dan setelah pertandingan, Sixers menjadi pemarah.
“Anda tidak bisa mundur dua kali dalam sebuah permainan,” kata pelatih Sixers Doc Rivers. “Pelanggarannya ada pada PJ di bawah keranjang kan? Pria itu berlari keluar dan menipu Tobias. Ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan drama itu. Ini adalah tindakan kedua. Mereka melewatkan yang pertama, Anda tidak dapat menelepon yang itu, bukan itu panggilannya. Panggilan itu ada pada tindakan kedua. Jadi, kecuali Anda bisa menyatukannya, mungkin Anda bisa, saya hanya perlu menjelaskannya kepada saya.”
Intinya, Rivers bingung mengapa layar Tucker bisa ditinjau. Dalam penjelasan real-time mengenai sistem alamat publik, ofisial Pat Fraher menyebutnya sebagai “pelanggaran ofensif yang terjadi di dekat permainan, tepat sebelum kesalahan pertahanan.” Bahkan jika pembalikan leverage yang tinggi itu adalah interpretasi yang benar, Sixers sudah terlihat frustrasi dengan memimpin sebagian besar pertandingan.
“Itu mungkin pertandingan paling konyol yang pernah saya ikuti,” kata bintang Sixers Joel Embiid. Dan ketika diminta menguraikan apa yang menurutnya konyol, Embiid berkata sambil tersenyum, “Anda bisa mengetahuinya.”
Meskipun keranjang secara teknis tidak terjadi, urutan dan kejadian yang terjadi segera menunjukkan mengapa Sixers bertahan dalam “permainan konyol” seperti itu. Harris diangkat dari tanah oleh Embiid dan Tucker. Rekan satu tim Harris kemudian memukul dadanya dan merayakan tidak hanya satu tembakan belati yang memberi Sixers kemenangan yang buruk namun penting.
Namun hal ini juga terasa seperti sebuah pengakuan atas seorang pemain yang melakukan yang terbaik untuk beradaptasi dengan peran yang tidak datang secara alami kepadanya.
“Dia hebat. Dia adalah bintang dalam perannya,” kata Embiid tentang Harris. “Itulah yang dia lakukan sepanjang musim, melakukan pukulan-pukulan besar, bahkan pukulan-pukulan yang diambil karena alasan apa pun. Maksudku, dia hebat.”
Sixers akhirnya mengalahkan Raptors 104-101 dalam perpanjangan waktu untuk meningkatkan menjadi 17-12 pada musim ini, meskipun jatuh ke dalam kebiasaan yang selalu dibujuk oleh tim Nurse. Dan kemenangan jelek seperti ini tidak akan terjadi tanpa Harris yang mencetak 21 poin melalui 7 dari 9 tembakannya dan 5 dari 7 tembakannya dari luar garis.
Cara Harris mendapatkan poin-poin tersebut merangkum peran barunya. Salah satu dari tujuh gol lapangannya terjadi melalui permainan isolasi bola-bully yang ia lakukan dalam beberapa musim terakhir. Ini Tobias Harris yang tua. Namun di enam keranjang lainnya, dia total tidak melakukan dribel. Entah itu dalam masa transisi atau dari luar garis, mantan surveyor pertahanan itu dengan cepat menarik pelatuknya. Inilah Tobias Harris baru, yang mulai lebih sering kita temui.
“Saya tahu jika Anda melemparkan saya ke sana dua tahun lalu, saya tidak akan mampu melakukan itu dan segera pergi karena mentalitas saya tidak seperti itu, menangkap dan menembak dengan sangat cepat,” kata Harris. “Awalnya sulit, tapi sekarang saya mengubah mentalitas saya dan hanya berkata, ‘Oke, jika itu kasus dan situasinya, bagaimana cara terbaik Anda melakukannya?’ “
Ada banyak kepemilikan Sixers ketika Harris tidak banyak bicara apakah dia akan mendapatkan bola. Sejujurnya, itu adalah sebagian besar dari mereka. Sixers akan sering memulai penguasaan bola dengan Harris ditempatkan di sudut atau sayap menyaksikan pick-and-roll James Harden-Embiid. Terkadang bola menemukannya dan terkadang tidak.
Terlepas dari apa yang dilakukan pertahanan, Harris harus siap menembak. Seperti yang dikatakan Rivers: “Berjalan selama empat atau lima menit dan tidak mencapainya, maka bola akan berayun. Untuk membuatnya, itu sulit.”
Angka-angka sepanjang musim cenderung meningkat. Harris melakukan 5,7 percobaan dari dalam per 36 menit dan menghasilkan 42 persen tembakan tersebut. Angka tersebut merupakan angka tertinggi sejak ia bergabung dengan Sixers pada pertengahan musim 2018-19. Dia mencatatkan 4,7 tangkapan dan tembak tiga kali lipat per game, hampir dua kali lipat dari yang dia capai selama musim 2020-21. Dan bahkan Maxey, Embiid, dan Harden semuanya kehilangan waktu yang signifikan.
Harden, yang pengambilan keputusannya kurang bagus di babak kedua dan perpanjangan waktu melawan Toronto, mendapat peralihan sempurna ke Fred VanVleet untuk mendapatkan keranjang kemenangan. Dia kemudian menempatkan Harris di sudut, dan seperti yang dia lakukan sepanjang pertandingan, Tucker ada di sana untuk menyalakan layar obor.
Keranjang itu memang diperhitungkan, dan sementara Sixers kesulitan untuk mengeksekusinya, mereka bertahan melawan Pascal Siakam (38 poin, 15 rebound, enam assist) untuk meraih kemenangan. Dan apakah itu mengkalibrasi ulang jump stop secara fisik atau mempersiapkan mental untuk mengambil peran tangkap dan tembak, keberhasilan Harris dalam transisi ke peran barunya memainkan peran besar.
“Sepanjang karir saya, saya selalu bermain basket mengikuti alur permainan dan ritme. Itu sudah menjadi MO saya sejak saya masih kecil,” kata Harris. “Tetapi terkadang ritme Anda bisa salah dan sebagainya dan Anda hanya perlu menemukan caranya. Dan saya senang bisa beradaptasi dengan itu.”
(Foto teratas Harris: Tim Nwachukwu/Getty Images)