Ini baru bulan Juni, tapi minggu ini terasa seperti suasana playoff di Rogers Center.
Emosi memuncak sepanjang tiga seri pertandingan antara Blue Jays dan Red Sox, yang saat ini mengejar tempat kedua di Liga Amerika Timur dan tempat wild card pertama. Ada pertandingan bolak-balik, babak tambahan, kemenangan walk-off dan bahkan insiden pembersihan bangku cadangan pada hari Rabu.
Kami melihat spektrum emosi yang penuh dari pihak Blue Jays, yang merasakan kegembiraan pada hari Selasa di tengah kemenangan besar, yang disorot oleh selebrasi tegas dari Vladimir Guerrero Jr., yang menulis lagu penentu kemenangan. Semalam kemudian, kami melihat Blue Jays — khususnya Guerrero lagi — mengejar Alejandro Kirk yang terkena lemparan dalam dari Nick Pivetta di inning ketiga, meskipun itu tidak meningkat lebih dari sekadar mengejar bolak-balik.
Namun dua momen tersebut menyoroti betapa besarnya keinginan kedua tim untuk saling mengalahkan. Jika kita baru saja melihat pratinjau seri wildcard AL, maka ada banyak hal yang bisa kita nantikan di bulan Oktober.
“Ini seperti bermain playoff setiap hari,” kata manajer Blue Jays Charlie Montoyo tentang suasana tegang di serial tersebut. “Itulah rasanya. Dan semuanya baik-baik saja, Anda tahu, dan itu tidak akan berhenti.”
Blue Jays mengambil dua game pertama dari seri ini, satu dengan cara walk-off, tetapi Red Sox menghindari pertandingan tersebut pada hari Rabu dengan kemenangan 6-5 di babak tambahan. Red Sox mencetak tiga angka pada inning ke-10, dan meskipun Blue Jays membuatnya menarik dengan menempatkan angka kemenangan pada base kedua di bagian bawah inning, tidak ada keajaiban walk-off pada malam berturut-turut seperti George. Springer pecah. untuk mengakhiri pertandingan.
Itu berarti Boston tertinggal setengah game di belakang Toronto dalam perlombaan wild card. Bahkan setelah nyaris gagal menyapu bersih, Montoyo mengatakan dia senang bisa mengambil dua dari tiga gol dari tim Red Sox yang sedang datang. Jika babak playoff dimulai hari ini, Red Sox akan menjamu Blue Jays di Boston. Jika seri ini menjadi indikasinya, ini akan menjadi pertandingan yang emosional dan menarik antara dua klub yang sangat kompetitif yang melakukan dua pelanggaran paling berbahaya di AL.
Jangan tap out dulu 😤 pic.twitter.com/BE1T3rCjXd
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 30 Juni 2022
“Ya, itu sangat bagus. Mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami juga merupakan tim yang sangat bagus,” kata Alek Manoah, yang membiarkan tiga run (dua diperoleh) dengan enam pukulan selama tujuh inning dengan enam strikeout. “Beberapa momen dengan intensitas tinggi dan beberapa permainan yang sangat menyenangkan dan sangat bersemangat untuk terus memainkannya.”
Dalam seri ini, kedua tim ini bermain imbang erat, dengan dua pertandingan dipisahkan oleh satu putaran. Pada musim ini, Blue Jays sekarang unggul 7-3 melawan Red Sox, dan secara keseluruhan, mereka unggul 14-15 melawan lawan AL East. Mulai Kamis, mereka akan memiliki kesempatan untuk lebih meningkatkan rekor itu dengan kunjungan Tampa Bay Rays selama lima pertandingan dalam empat hari. Sebelum itu, berikut beberapa kesimpulan dari serial Boston.
Status vaksinasi membayangi ras AL East
Dampak dari tidak bisa bermainnya para pemain di Toronto karena status vaksinasi mereka sangat berpengaruh dalam kemenangan 6-5 Blue Jays pada hari Selasa. Red Sox lebih dekat Tanner Houck tidak dapat melakukan perjalanan ke Toronto karena dia belum divaksinasi COVID-19 dan oleh karena itu akan menjalani karantina wajib setibanya di Kanada.
Tanpa Houck — yang memiliki ERA 3,42 dan enam strikeout untuk Boston — pereda Red Sox Tyler Danish dan Hansel Robles tidak mencatatkan satu pun di inning kesembilan, dan absennya Houck semakin dekat setelah permainan Red Sox berlalu.
Kami tahu musim ini bahwa pemain yang tidak divaksinasi tidak akan bisa melakukan perjalanan ke Toronto untuk bermain melawan Blue Jays, dan di setiap seri sering kali ada beberapa pemain yang tidak bepergian dengan klubnya. Berbicara kepada media, manajer umum Blue Jays Ross Atkins mengatakan sulit bagi mereka untuk melihat keadaan ini sebagai keuntungan yang signifikan di kandang sendiri, hanya karena pengalaman mereka baru-baru ini, yang membuat mereka memainkan lebih dari 150 pertandingan jauh dari Rogers Center dalam dua musim. Dengan kata lain, peraturan perbatasan lebih merugikan Blue Jays di masa lalu daripada yang mereka rasakan saat ini. Dan peraturan perbatasan masih bertentangan dengan Blue Jays, yang harus mempertimbangkan status vaksinasi saat memperoleh pemain dan membangun daftar pemain mereka.
Namun, Atkins mengakui bahwa mereka mendapat keuntungan jika tim tamu kehilangan pemain kuncinya.
“Dalam jangka pendek, hal ini tentu memberikan keuntungan, namun dalam jangka panjang dan jangka waktu tertentu, hal ini tidak akan memberikan keuntungan bagi kita,” kata Atkins.
Tampaknya selama pembatasan perbatasan masih berlaku, status vaksinasi dapat menjadi hal yang penting dalam perlombaan AL East, terutama di antara tim yang bersaing untuk mendapatkan tempat wild card. Toronto tahu bahwa mereka tidak dapat memperoleh pemain yang tidak divaksinasi pada batas waktu yang ditentukan, tetapi Rays dan Red Sox mungkin juga akan berpikir dua kali, terutama mengetahui bahwa mereka dapat memainkan tiga pertandingan di Toronto melawan Blue Jays jika mereka berada di pertandingan teratas. – lokasi peta. Bahkan Yankees yang memimpin divisi mungkin harus mempertimbangkan untuk siapa mereka berdagang, karena mereka mungkin juga harus melalui Toronto di beberapa titik di postseason.
Bullpen Blue Jays menambahkan veteran Sergio Romo — tetapi dibutuhkan lebih banyak bantuan
Bullpen Blue Jays mulai menunjukkan retakan, yang terlihat dalam dua pertandingan terakhir melawan Red Sox, ketika hanya Adam Cimber dan Jordan Romano yang efektif dalam menjaga laju lari.
Tentu saja, beberapa perjuangan bisa terjadi selama musim bisbol yang panjang. Bullpen Toronto juga harus memikul beban leverage yang berat karena klub tersebut memainkan banyak pertandingan jarak dekat di awal musim. Akhir-akhir ini juga dilanda cedera pada Trevor Richards – yang diakui kehilangan status leverage setelah berjuang dengan komando sepanjang musim – dan Yimi García, yang merupakan pemain top klub sebelum bertugas di IL.
Untuk memenuhi kebutuhan tersebut, Blue Jays menerima brosur veteran berusia 39 tahun Sergio Romo, yang diaktifkan pada hari Rabu. Karena dia ditunjuk untuk ditugaskan oleh Mariners dan dibebaskan, Seattle terancam gajinya sebesar $2 juta, dan Blue Jays hanya perlu membayarnya minimum liga, jadi risikonya minimal. Jika dia efektif, Blue Jays akan mendapat kesempatan lain. Jika tidak, mereka akan melanjutkan.
Masa jabatan singkat Romo di Seattle tidak berjalan dengan baik, karena ia memiliki ERA 8,16 dalam 14 1/3 inning dan mengizinkan enam home run. Namun Atkins mengatakan beberapa nomor periferalnya cukup menggembirakan, menyebut penggesernya sebagai “senjata yang sangat bagus” dan menambahkan bahwa mereka memiliki beberapa ide tentang cara untuk meningkatkan hasilnya.
“Senjata-senjata tersebut masih terlihat sebanding dengan apa yang ada di masa lalu,” kata Atkins. “Saya pikir mungkin ada beberapa perubahan penggunaan yang halus.”
Romo akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan pitch dan mengatakan dia yakin dia membawa banyak pengalaman ke dalam lineup, tetapi bullpen mereka akan membutuhkan lebih dari sekedar kandidat yang bisa bangkit kembali untuk mendukungnya. Idealnya, mereka membutuhkan obat pereda yang bisa mengeluarkan orang-orang, sesuatu yang sangat kurang dalam barisan mereka saat ini. Meskipun Atkins diperkirakan bungkam mengenai prospek batas waktu perdagangan, dia mengatakan klub akan berusaha menambah jumlah pemainnya.
“Tim mana pun yang bersaing dapat berkontribusi pada bullpen Anda dan setiap tim yang bersaing mungkin akan berupaya melakukannya. Sesuai keinginan kami, ”kata GM.
Namun seberapa cepat? Pada titik musim ini, yang terpenting adalah tim menyeimbangkan urgensi mereka untuk berkembang dengan menunggu pasar mendapatkan harga yang sesuai. Setahun yang lalu, Blue Jays mengambil tindakan pada akhir Juni dan mencapai kesepakatan dengan Miami untuk mengakuisisi Cimber, yang membantu menopang bullpen mereka yang terkepung tahun lalu. Jika ada kesepakatan di luar sana, orang dapat berasumsi bahwa Atkins sedang mengincarnya, tetapi harganya tidak terlalu mahal. Dalam jangka pendek, Blue Jays dapat berharap beberapa pemain mereka yang biasanya dapat diandalkan – Tim Mayza, David Phelps – menemukan jalannya kembali, dan yang lainnya pulih dengan cepat dari cedera. Namun dengan berlalunya permainan, tekanan untuk mengatasi bullpen akan meningkat.
(Foto Blue Jays dan Red Sox membersihkan bangku cadangan: Kevin Sousa / USA Today)