Kita biasanya dapat mengandalkan DJ Smith untuk menemukan hal positif setelah sebagian besar kekalahan Senator Ottawa.
Pelatih kepala pada umumnya adalah orang yang optimis dan positif, bahkan ketika timnya berada di pihak yang salah dengan skor yang timpang.
Tapi setelah kekalahan 5-1 hari Selasa di tangan Winnipeg Jets, Smith tidak tertarik untuk menemukan hikmah untuk klubnya. Ia tak merujuk pada fakta klubnya mengalahkan Winnipeg 36-24. Atau timnya memenangkan pertarungan tim khusus.
Sebaliknya, Smith memberikan salah satu sesi pasca pertandingan yang lebih tajam musim ini karena dia jelas tidak senang dengan skuadnya.
“Hanya saja tidak cukup baik, dari awal. Hanya saja tidak tajam,” kata Smith kepada wartawan usai pertandingan. “Tidak ada eksekusi jika terjadi wabah. Pergantian. Anda tertinggal terlalu jauh dan permainan berakhir.”
Apa yang dimulai sebagai perjalanan darat yang menjanjikan dengan kemenangan menentukan 6-3 atas Detroit pada Sabtu sore berakhir dengan pukulan telak pada Selasa malam.
Kalah dalam pertandingan berturut-turut melawan rival Wilayah Barat Minnesota dan Winnipeg bukanlah hal paling buruk yang terjadi pada peluang tipis Ottawa untuk playoff. Namun kini mereka berada dalam situasi di mana dua pertandingan berikutnya sebelum libur Natal — melawan Washington dan Detroit — hampir harus dianggap sebagai pertandingan yang harus dimenangkan jika kita ingin menganggap tim ini serius sebagai ancaman di masa depan. Konferensi Timur. .
Ibukota dan Sayap Merah bahkan tidak mempertahankan tempat playoff saat ini dan membiarkan mereka mendapatkan lebih banyak tempat akan sangat merugikan Ottawa. Washington memiliki peluang untuk unggul 10 poin dari Ottawa dengan kemenangan regulasi pada hari Kamis. Dan meskipun para Senator masih memiliki beberapa pertandingan tersisa, kesenjangan tersebut mulai terasa tidak dapat diatasi seiring dengan semakin dekatnya liburan Natal.
“Kami memiliki dua pertandingan penting sebelum jeda,” kata Smith pada Selasa malam. “Kami memanjat untuk kembali ke kelompok. Sekarang kami harus pulang dan bermain lebih baik. Kami memiliki dua pertandingan kandang di mana kami (harus) jauh lebih baik.”
Akan ada banyak kejutan pada hari Kamis karena Alex Ovechkin memiliki peluang untuk menyamai Gordie Howe dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Meskipun alur cerita tersebut tentu saja memiliki makna sejarah, hal itu tidak boleh mengalihkan perhatian kita dari cerita yang melibatkan para Senator.
Jika Ottawa tidak dapat menemukan cara untuk memenangkan kedua pertandingan ini — sebaiknya di waktu normal — hal ini akan melemahkan basis penggemar menjelang libur tiga hari.
Apakah ini permainan kekuatan terbaik di Ottawa?
Seharusnya tidak mengejutkan bahwa satu-satunya gol Ottawa terjadi pada pertandingan Selasa malam di Winnipeg. (Catatan tambahan yang mengganggu: Meskipun rekor 8-4-1 dalam 13 pertandingan terakhir mereka, Senator telah dikalahkan dengan selisih 25-14 dalam pertandingan lima lawan lima selama pertandingan tersebut. Persentase GF 35,90 mereka berada di urutan ke-29 di NHL di jendela itu).
Naga dengan LASER! 🚨#GoSensGo pic.twitter.com/JznSL3qN7o
— Senator Ottawa (@Senator) 21 Desember 2022
Tapi Ottawa saat ini menikmati salah satu waktu permainan kekuasaan terpanas dalam sejarah waralaba. Pada tahun 2002-03, Senator mencetak rekor tim dengan mencetak gol power play dalam 13 pertandingan berturut-turut. Selama periode terik itu, Ottawa mencetak 21 gol dalam 76 peluang dengan tingkat keberhasilan 27,6 persen.
Selama 13 pertandingan terakhir mereka, permainan kekuatan Ottawa mencapai tingkat keberhasilan 35,7 persen dengan 20 gol dalam 56 peluang. Menjelang liburan Natal, Ottawa saat ini menampilkan permainan kekuatan terbaik keempat di seluruh NHL. Dan tingkat keberhasilan mereka sebesar 28,5 persen akan menempatkan mereka di posisi pertama dalam sejarah waralaba dalam metrik tersebut.
Para Senator hanya menjalani empat musim lainnya di mana permainan kekuasaan mereka mencapai di atas 20 persen. Dan mereka belum pernah memiliki permainan kekuatan yang lebih baik dari rata-rata liga — bahkan di masa kejayaan Pizza Line.
Sens musim permainan kekuatan terbaik
Musim | PP PCt | Rata-rata Liga | Perbedaan |
---|---|---|---|
2022-23 |
28.5 |
22.6 |
5.9 |
2003-04 |
21.6 |
16.5 |
5.1 |
2002-03 |
21.2 |
16.4 |
4.8 |
2005-06 |
20.8 |
17.7 |
3.1 |
2018-19 |
20.4 |
19.8 |
0,6 |
Seberapa yakin kita bahwa Ottawa akan finis dengan persentase power play lebih tinggi dari 20 persen musim ini? Pertimbangkan hal berikut ini. Ottawa bisa saja tidak mencetak gol dalam 50 peluang power play berikutnya dan mereka masih memiliki tingkat keberhasilan di atas 20 persen. Mereka bisa mengakhiri musim ini dengan pertarungan terbaik dalam sejarah franchise, menyaingi tim-tim kuat di awal tahun 2000-an.
Fakta bahwa mereka melakukannya tanpa Josh Norris — yang mencetak 16 gol power play musim lalu — sungguh luar biasa. Jika Norris kembali ke tim pada bulan Januari, akan menarik untuk melihat bagaimana Ottawa memasukkannya ke dalam skema permainan kekuatan mereka. Sulit membayangkan mereka terlalu banyak mengutak-atik unit ini jika tingkat keberhasilannya berkisar sekitar 30 persen, tetapi mereka mungkin ingin melihat Norris dari tempat yang dipatenkannya di dalam lingkaran kanan menghadap ke bawah.
Gol NHL terakhir Erik Brannstrom terjadi saat melawan David Rittich, jadi ketika Jets beralih ke dia sebagai penjaga gawang awal mereka pada hari Selasa, saya pikir dewa hoki mengirimkan sinyal bahwa kekeringan gol Brannstrom akan segera berakhir.
Brannstrom juga menjalani salah satu permainannya yang paling menakjubkan melawan Jets — dengan percaya diri membawa puck melintasi garis biru Winnipeg pada beberapa kesempatan. Dia bahkan melepaskan beberapa tembakan ke arah Rittich, meskipun netminder Winnipeg menolaknya pada kedua kesempatan tersebut.
Kelaparan gol Brannstrom kini mencapai 107 pertandingan 664 hari. Dia mendekati rekor franchise Shane Hnidy dengan 115 pertandingan tanpa gol. Brannstrom mendekati 2.000 menit waktu bermain selama kekeringan ini – karena ia hanya memiliki waktu bermain di bawah 1.925 menit setelah kekalahan hari Selasa di Winnipeg.
Meskipun dia bahkan belum setengah jalan untuk menyamai rekor Ken Daneyko yaitu 256 pertandingan tanpa gol, Brannstrom memasuki suasana yang agak layu di sini.
Brannstrom telah mencatatkan 148 tembakan ke gawang selama rekornya saat ini. Dan dia akan bergabung dengan sekelompok kecil pemain bertahan untuk melakukan setidaknya 150 tembakan lurus ke gawang tanpa mencetak gol. Menggunakan fitur Stathead Referensi Hoki, hanya ada 15 pemain bertahan sejak tahun 2000 yang berhasil melepaskan 150 tembakan ke penjaga gawang lawan tanpa mencetak gol.
Bek: Tembakan terbanyak tanpa gol
Pembela | Tendangan Tanpa Sasaran |
---|---|
Jay Pembangun |
203 |
Brian Dumoulin |
178 |
Alex Biega |
174 |
Matt Bartkowski |
173 |
Greg Pateryn |
173 |
Nick Jensen |
172 |
Ken Daneyko |
170 |
Douglas Murray |
166 |
Shane Hnidy |
161 |
Brooks Orpik |
161 |
Barret Jackman |
161 |
Ian Moran |
160 |
Anders Eriksson |
158 |
Bruno Gervais |
156 |
Glen Wesley |
153 |
Erik Brannstrom |
148 |
Untuk konteks tambahan, Hnidy melepaskan 86 tembakan ke gawang selama kekeringan bersama Senator.
Sungguh luar biasa bahwa tidak satu pun dari 148 tembakan Brannstrom yang berhasil mengalahkan netminder lawan. Selama rentetan ini, tujuh pemain bertahan Ottawa yang berbeda mencetak gol meski tembakan ke gawang lebih sedikit dibandingkan Brannstrom.
Sejak gol terakhir Brannstrom pada 25/2/21
Minggu lalu saya berbicara dengan Brannstrom tentang kekeringannya.
“Sudah cukup lama, jadi mudah-mudahan,” kata Brannstrom ketika saya bertanya kepadanya tentang upaya untuk mencetak gol. “Tentu saja saya ingin mencetak gol. Selama saya punya peluang dan menembak, mudah-mudahan saya mendapat keberuntungan dan memantul. Ini membuat frustrasi, tapi saya tidak bisa berbuat banyak, teruskan saja.”
Mengembangkan metrik gol yang diharapkan dari Hoki menunjukkan bahwa Brannstrom seharusnya dihargai dengan empat gol selama 85 pertandingan terakhir yang dia mainkan sejak awal musim lalu. Gol itu akan segera datang untuk Brannstrom dan jika dia memiliki lebih banyak malam seperti yang dia lakukan melawan Winnipeg, ada kemungkinan dia akan mencetak gol suatu saat sebelum tahun kalender ditutup.
Optimisme tentang kontrak Artem Zub
Pada akhir Oktober, agen Artem Zub, Dan Milstein, mengatakan kepada saya bahwa “tidak ada yang perlu dilaporkan” mengenai negosiasi antara kliennya dan Senator Ottawa.
Namun setelah berminggu-minggu diam mengenai hal itu, Chris Johnston dari TSN membeberkan beberapa berita tentang negosiasi Zub di edisi terbaru Insider Trading.
Johnston mengatakan kedua belah pihak mengadakan pertemuan tatap muka di Detroit minggu lalu, yang merupakan perkembangan penting.
“Saya pikir yang penting dalam kasus ini adalah para pihak melakukan pembicaraan,” kata Johnston.
Zub adalah bagian penting dalam pembangunan kembali para Senator dan sulit membayangkan masa depan tanpa dia memainkan peran kunci di sisi kanan garis biru mereka. Pemain berusia 27 tahun ini tampil menenangkan dan telah membawa stabilitas yang sangat dibutuhkan di lini belakang Ottawa. Selama musim panas, Shayna Goldman dan saya berkolaborasi dalam sebuah artikel yang membahas pentingnya Zub bagi Ottawa saat kami mencoba memproyeksikan kontrak berikutnya.
Kami memperkirakan kesepakatan barunya kemungkinan akan bernilai sekitar $5 juta AAV, dengan jangka waktunya berada pada kisaran lima atau bahkan enam tahun.
Pierre Dorion telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan mengunci beberapa bagian inti waralaba dalam kesepakatan jangka panjang. Namun kini gelombang pemain berikutnya yang akan menandatangani kontrak sudah di depan mata, dengan kesepakatan Zub akan berakhir dan menjadikannya pemain bebas transfer tanpa batas musim panas ini. Selain Zub, para Senator harus membuat kesepakatan baru untuk orang-orang seperti Alex DeBrincat dan Shane Pinto musim panas ini, sambil juga mengincar kontrak baru Jake Sanderson hingga musim 2024-25.
Menjual waralaba mungkin menimbulkan kerumitan dalam situasi ini, namun manajemen Senator saat ini harus melanjutkan transaksi bisnis reguler. Dan menandatangani Zub untuk perpanjangan kontrak akan menjadi salah satu keputusan bisnis paling cerdas yang dapat diambil organisasi ini saat ini.
(Foto Senator Tyler Motte dan Cole Perfetti dari Jets: Terrence Lee / USA Today)