Ikuti berita dan analisis agensi gratis langsung dari seluruh staf NBA kami, dan daftar ke The Bounce agar konten bola basket dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Setelah NBA Draft selesai, tidak ada waktu bagi Minnesota Timberwolves untuk bersantai. Dengan semakin dekatnya pembukaan pasar, sudah waktunya untuk mulai berbisnis dengan calon agen bebas terpenting mereka.
Pada musim keempatnya di Minnesota, Naz Reid telah muncul sebagai senjata ampuh dari bangku cadangan, starter yang dapat diandalkan ketika salah satu pemain dengan gaji maksimal di tim keluar dan simbol dari apa yang Timberwolves inginkan: pekerja tak kenal lelah yang mencapai hal-hal baru. ketinggian setelah bergabung dengan barisan mereka. Ketika pembicaraan kontrak kembali dilanjutkan setelah rancangan tersebut, sumber yang mengetahui proses tersebut mengatakan Atletik, Timberwolves dan Reid masih terpisah jutaan. Kemudian datang telepon dari pimpinan organisasi.
“Selesaikanlah,” pemilik Glen Taylor menginstruksikan kantor depannya.
Taylor dan rekannya, Marc Lore dan Alex Rodriguez, tidak ingin Reid memasuki agen bebas, di mana beberapa tim menunggu dan dapat menawarkan lebih banyak uang atau lebih banyak waktu bermain dan peran yang lebih besar kepada pemain berusia 23 tahun itu. Mereka bertiga berkonsultasi dengan presiden operasi bola basket Tim Connelly dan pelatih kepala Chris Finch dan menyimpulkan bahwa mereka tidak bisa membiarkan pemain dengan etos kerja, tingkat keterampilan, dan keinginan untuk tinggal di Minnesota seperti Reid pergi.
Dalam empat tahun sejak penandatanganan sebagai agen bebas pendatang baru, Reid telah menjadi salah satu kisah pengembangan pemain terbesar dalam organisasi. Dia datang ke Minnesota sebagai pria bertubuh besar yang kelebihan berat badan dengan keahlian yang buruk dan cedera kaki. Pada akhir musim keempatnya, dia menjadi mesin dunk yang ramping dan kejam yang beratnya turun 30 pon hingga menjadi masalah nyata bagi lawan dan favorit di kandang sendiri.
Taylor dan istrinya, Becky, telah tumbuh menjadi penggemar berat Reid, menyaksikannya tumbuh dari center G League menjadi bagian penting dari rotasi Timberwolves di depan mata mereka. Selama dua musim terakhir sejak bergabung dengan grup kepemilikan, Lore dan Rodriguez dengan cepat menyadari arti Reid bagi tim mereka dan memahami betapa pentingnya mempertahankannya, bahkan jika itu berarti membayar mahal. .
Dengan sepenuhnya bergabungnya grup kepemilikan, Connelly terhubung kembali dengan Reid dan perwakilannya, Sean Kennedy dan Jeff Schwartz dari Excel Sports Management, untuk dorongan terakhir guna menyelesaikan kesepakatan. Kedua tim menyetujui kesepakatan tiga tahun senilai $42 juta pada hari Minggu yang mencakup opsi pemain untuk musim terakhir.
Bagi Reid, mendapatkan kontrak yang signifikan, bahkan dengan Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert di depannya, adalah kemenangan besar bagi pemain besar cadangan. Opsi pemain memungkinkan dia menjadi agen bebas hanya dalam dua tahun, memberinya kesempatan lain untuk mendapatkan kontrak besar sebelum dia berusia 26 tahun. Itu cukup untuk meredakan kekhawatiran tentang perannya dengan Towns dan Gobert dalam daftar pemain di depannya.
Bagi Timberwolves, ini adalah kemenangan karena mereka mendapatkan jasa pemain muda bertalenta, meski memiliki dua pemain bergaji tinggi lagi di posisinya. Reid adalah salah satu pemain besar paling dicari yang tersedia hanya beberapa hari setelah memasuki pasar agen bebas. Tim seperti San Antonio dan Sacramento punya uang dan waktu bermain yang terbatas, tetapi Reid memilih untuk menandatangani kontrak dan tetap di Minnesota. Keyakinan ini menunjukkan sesuatu bagi tim yang mencoba mengubah persepsi lama tentang tempat tersebut sebagai tempat yang ingin dihindari para pemain daripada bertahan terlalu lama.
Kesepakatan itu merupakan puncak dari pembicaraan antara Timberwolves dan Reid yang dimulai musim panas lalu, segera setelah Connelly dipekerjakan untuk mengambil alih kantor depan. Pada tahap awal, sulit untuk menilai Reid, yang menunjukkan etos kerja dan dedikasi yang mengesankan untuk membentuk kembali tubuhnya dan meningkatkan permainannya selama tiga musim pertamanya di Minnesota. Tapi pada bulan Juli, Wolves menukar Gobert, memberi mereka dua pusat gaji maksimal di daftar mereka di depan Reid, jadi seberapa besar mereka bisa memainkannya secara bertanggung jawab sambil memberikan begitu banyak uang dan waktu bermain untuk Gobert and Towns?
Reid tinggal di Minnesota hampir sepanjang musim panas untuk mempersiapkan musim yang penting. Ketika dia muncul di kamp pelatihan pada musim gugur, sudah jelas sejak awal bahwa dia serius. Dia menunjukkan pegangan yang lebih baik yang memungkinkan dia untuk mematahkan pemain dari perimeter dan melaju ke lubang. Dia menembakkannya dengan volume lebih tinggi dari 3 dan mempertahankan akurasinya, sebuah upaya besar darinya untuk membuktikan bahwa dia dapat berbagi lapangan dengan Gobert. Dan kerja kerasnya yang terus-menerus pada tubuhnya menghasilkan versi Reid yang paling eksplosif secara atletik yang pernah kami lihat, dunk-nya mengganggu latihan perkemahan sementara Towns dan Gobert terlihat cedera.
“Saya tidak menyangka sebelum saya bermain di sini bahwa dia sebagus itu,” kata pemain veteran Austin Rivers di awal musim. “Tetapi saya mengetahuinya di kamp pelatihan, seperti setelah hari pertama. Saya menelepon ayah saya (pelatih Doc Rivers); Saya menelepon banyak orang sepanjang musim. Saya seperti, ‘Yo, orang ini seperti pemain besar, seperti pemain starter.’ “
Dia menjalani musim terbaiknya, dengan rata-rata poin tertinggi dalam karirnya (11,5), rebound (4,9) dan persentase field goal (0,537). Dalam 11 kali startnya, angka tersebut melonjak menjadi 16,5 poin dan 7,0 rebound. Timberwolves unggul 7-4 pada pertandingan tersebut.
Reid mengalami beberapa malam yang luar biasa musim ini, termasuk 26 poin dan delapan rebound saat menang atas Atlanta, 30 poin, sembilan rebound, dan lima steal saat kalah dari Golden State, 24 poin, 13 rebound, dan empat assist saat menang atas Warriors dan 27 poin dan 13 rebound dalam kemenangan atas Dallas. Tapi bukan hanya statistiknya yang membuatnya disayangi oleh para penggemar. Cara dia menumpuknya itulah yang membuat darah mereka mengalir.
Dia adalah salah satu dunker paling ganas di tim.
NAZ REID. DI KEPALANYA 🤯 pic.twitter.com/Bswn1rxwd9
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 28 Maret 2023
Dia bisa melangkah keluar dan mencapai angka 3 di momen-momen besar.
TEMBAKAN WAKTU BESAR. pic.twitter.com/n4ZE5cw5KT
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 28 Maret 2023
Dia membuat keputusan cepat untuk menjaga serangan agar tidak stagnan, sebuah tema yang berulang saat dia tidak ada dalam permainan.
gerakan bola itu lhooo 👀 pic.twitter.com/TZI658492t
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 20 Desember 2022
Dan oh pegangan itu…
AYO PERGI NAZ pic.twitter.com/5GXfc3Z4Vo
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 2 Februari 2023
“Saya selalu berpikir Naz sangat keren dan kemudian saya satu tim dengannya dan saya pikir itu gila. Dia yakin itu kebenarannya,” kata Anthony Edwards.
Ada energi berbeda saat Reid memasuki permainan. Pegangannya yang mulus, daya ledaknya di bagian rim, dan gerakannya yang tanpa henti membuatnya disayangi oleh rekan satu tim yang telah bermain dengannya selama tiga tahun atau tiga minggu.
“Saya pikir dia bermain bagus melawannya, tapi saya tidak tahu kantongnya, dia punya banyak variasi di kantongnya,” kata Mike Conley tidak lama setelah datang dari Utah dalam perdagangan. “Dia hanya bisa melakukan banyak hal berbeda. Dia seperti penjaga di posisinya.”
Semua upaya yang dilakukan Reid dalam permainannya ditujukan untuk meyakinkan staf pelatih bahwa dia bisa menjadi lebih dari sekadar center bola kecil. Dia ingin membuktikan bahwa dia bisa bermain dengan Towns atau Gobert, bertahan dalam bertahan dan cukup fleksibel dalam menyerang agar pasangannya berhasil. Dia berada di tengah-tengah rentetan terbaik Timberwolves musim ini – empat kemenangan beruntun di New York, melawan Atlanta dan di Golden State dan Sacramento – pada bulan Maret yang membuat tim yakin mereka siap untuk babak playoff. Kemudian pergelangan tangannya patah dan melewatkan lima pertandingan terakhir musim reguler dan babak playoff, dan rekan satu timnya menyesali ketidakhadirannya dalam kekalahan lima pertandingan dari Denver.
Para penggemar tampaknya lebih mencintai Reid daripada rekan satu timnya. Ada aspek dan kekaguman yang terjalin dalam cerita seperti yang dialami Reid, apresiasi atas kerja keras yang telah dilakukannya, dimulai dari mantan pelatih kepala Ryan Saunders dan pelatih Iowa Wolves Sam Newman-Beck dan berlanjut hingga Finch dan asisten pelatih serta spesialis pengembangan pemain Kevin Hanson dan Joe Boylan.
Bahkan di tim dengan Edwards yang sangat populer, Reid adalah pemain Timberwolves yang paling meme. Setiap permainan sorotan disambut dengan respons dua kata sederhana yang dimaksudkan untuk menyiratkan bahwa tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Naz Reid.
NAZ REID.
1️⃣1️⃣ » https://t.co/By6l8WOA2e pic.twitter.com/szDZk6V281
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 21 Juni 2023
Pasti ada hal-hal yang perlu dikerjakan Reid untuk memastikan Timberwolves mendapatkan hasil maksimal. Dia perlu bangkit lebih konsisten setelah hanya mencatatkan empat permainan papan dua digit dalam 68 penampilan musim lalu. Dia tidak terlalu banyak merugikan pertahanan dan dia adalah salah satu dari banyak Timberwolves yang bisa mempermudah pengaduan kepada ofisial.
Nilai tahunan rata-rata sebesar $14 juta kemungkinan sedikit lebih tinggi daripada yang awalnya ingin dibayar oleh Timberwolves, terutama mengingat kehadiran Towns dan Gobert di lini depan mengungguli Reid pada grafik kedalaman. Towns tinggal satu tahun lagi untuk memulai perpanjangan kontrak empat tahun senilai $254 juta. Gobert memasuki tahun ketiga kontraknya dan akan menghasilkan $41 juta musim depan. Secara keseluruhan, Wolves akan membayar tiga pemain besar sekitar $90 juta musim depan.
Dengan perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru, dan hukuman finansial dan pembangunan tim yang lebih ketat untuk tim yang melebihi pajak barang mewah, yang mulai berlaku pada 2024-25 dan perkiraan perpanjangan yang menguntungkan untuk Edwards dan Jaden McDaniels, dompet Wolves akan berada dalam ujian. mengatur.
Sulit membayangkan bagaimana Wolves dapat mempertahankan Gobert, Towns dan Reid, membayar Edwards dan McDaniels, dan menghindari menjadi peserta rutin dalam pajak barang mewah. Kesan pertama adalah bahwa salah satu orang besar pada akhirnya harus pergi. Connelly dan Finch mengatakan sepanjang musim panas mereka lebih memilih untuk mengembalikannya dengan inti yang sama, dan itu termasuk Reid dengan Gobert dan Towns, yang melewatkan 52 pertandingan musim lalu karena cedera betis. Mereka ingin melihat kelompok ini sehat sepenuhnya untuk menentukan sejauh mana mereka bisa melangkah.
Entah itu musim panas ini, sebelum batas waktu perdagangan Februari selama musim ini, atau tahun depan sebelum draft, sepertinya Wolves harus mengambil keputusan. Ada banyak waktu untuk menjalankan segala sesuatunya dan lebih banyak informasi muncul. Mengingat betapa singkatnya kesepakatan baru Reid, dia mungkin yang akan pindah. Mungkin Gobert, mungkin Towns atau mungkin Wolves menelan ludah dan membayar pajak selama beberapa tahun jika mereka pikir bisa lolos ke babak playoff.
Semua ini akan terjadi pada waktunya. Untuk saat ini, Wolves menganggapnya sebagai waktu untuk merayakannya. Kepemilikan, staf depan, dan staf pelatih dapat bergembira mengetahui bahwa seorang pemain yang tinggal beberapa hari lagi dari agen bebas telah memutuskan untuk melewatkan kesempatan di hari gajian besar atau peran yang lebih besar. Rekan satu timnya yang kagum dengan keterampilan dan mixtapenya mengetahui bahwa Reid akan ada untuk membantu mereka dalam Wilayah Barat yang sulit. Fans yang mendukungnya bisa tenang mengetahui bahwa tidak. 11 akan berada di lantai lagi musim depan.
Bagaimana Anda merangkum begitu banyak kegembiraan dengan cara yang lebih ringkas?
Naz Reid.
(Foto teratas Naz Reid: David Sherman / NBAE via Getty Images)