Saat kita melihat siapa yang bisa bertahan dan siapa yang bisa masuk dalam daftar Kings musim panas ini, kita tahu bahwa Rob Blake sudah mantap karena manajer umum dan pelatih Todd McLellan tidak akan hadir, seperti yang baru-baru ini Blake katakan tanpa ragu bahwa McLellan akan kembali untuk musim kelima.
McLellan belum direkrut setelah musim 2023-2024, dan apakah dia berada di bangku cadangan mereka sepanjang tahun ini atau lebih adalah situasi terbuka di mana kesuksesan dan kegagalan akan terjadi, namun ekspektasi yang meningkat menjelang musim lalu akan semakin meningkat. setelah kekalahan putaran pertama dari Edmonton untuk musim semi kedua berturut-turut.
Kondisinya ada untuk mengharapkan lebih banyak. Melewati Oilers dan klub Vegas dua kemenangan dari Final Piala Stanley sementara juga tetap berada di atas tim Seattle yang mengejutkan di Divisi Pasifik yang bangkit kembali dan kelas berat tidak akan mudah, tetapi sebagian besar inti Kings masih utuh.
Tidak ada tim yang tetap sama dari tahun ke tahun, dan itu tidak berarti para Raja harus melakukan hal yang sama. Tapi mengetahui dia tidak lagi setara dengan cap room yang dia miliki di musim panas sebelumnya, Blake telah memberi tahu basis penggemar Kings bahwa tidak akan mudah untuk membuat penambahan signifikan seperti yang dia lakukan dengan suntikan Phillip Danault, Viktor Arvidsson dan Kevin Fiala. ke dalam barisannya.
Namun, masih ada langkah yang harus dilakukan dan masih ada kemungkinan bahwa beberapa pemain akan pergi, meskipun tampaknya Kings akan memainkannya kembali dengan pemain yang hampir sama. Akankah ada pergerakan di kedua sisi, atau bisakah nama terkenal dipisahkan dalam upaya untuk berkembang dan bermain di bulan Mei? Mari kita bagi grid menjadi beberapa kategori.
Kunci untuk kembali
Anze Kopitar, Drew Doughty, Kevin Fiala, Adrian Kempe, Phillip Danault, Mikey Anderson, Blake Lizotte, Quinton Byfield, Pheonix Copley
Daftarnya cukup panjang, namun juga mencerminkan gabungan tokoh-tokoh utama franchise yang mahal, pemain inti yang terjebak dalam kontrak masa depan, dan pemain dengan harga rendah dengan sisa waktu dalam kesepakatan mereka yang muncul sebagai pemain tetap.
Kopitar, 35, dan Doughty, 33, adalah penghubung terakhir ke dua kejuaraan Piala Stanley dan masing-masing memiliki $10 juta dan $11 juta. Bukan berarti mereka tidak layak untuk diajak berteman. Dengan 28 gol, 74 poin, dan rating plus-20, Kopitar menjalani musim terbaiknya sejak kampanye finalis Hart Trophy 2017-18 yang terbaik dalam kariernya. Doughty bisa saja mendapatkan seri yang lebih baik melawan Oilers — dia merasa serangannya kurang — tetapi dia mengatasi awal yang lambat dan mengumpulkan 52 poin untuk mengimbangi liga yang cenderung mencetak lebih banyak gol.
Fiala, 26, berjuang melawan masalah lututnya di akhir musim tetapi telah memberikan hasil yang baik sebagai pemain sayap yang mencetak poin per pertandingan di kontrak tujuh tahun pertamanya. Kempe (26) terus berkembang, tidak hanya mencapai angka 40 gol untuk pertama kalinya, tetapi juga meningkatkan permainannya secara keseluruhan. Meskipun ia mengumpulkan lebih banyak poin dan menjadi bagian penting dari unit kedua permainan kekuatan yang seringkali efektif, Danault tidak begitu bagus di Tahun 2, namun tetap menjadi pusat pertarungan utama yang ditandatangani hingga tahun 2027.
Perpanjangan delapan tahun mencerminkan apa yang dilihat Kings pada Anderson, 23, yang menambahkan sedikit lebih banyak serangan ke dalam permainan yang dibangun untuk mematikan lawan. Lizotte, 25, sekarang menjadi center enam terbawah yang mencetak poin ofensif baru dan menambahkan penalti kurang dari $1,7 juta untuk musim berikutnya.
Wajar jika mengharapkan lebih dari tiga gol dan 22 poin dari Byfield, 20, tapi dia masih punya satu tahun tersisa dalam kontrak rookie-nya dan mengalami kemajuan sebagai pemain reguler, meski perlahan dan tidak terlalu mencolok. Musim Copley sangat berkesan dan meskipun tahun dengan 24 kemenangan mungkin sulit untuk ditiru, Kings mengontrak kembali pemain berusia 31 tahun itu dengan harga $1,5 juta dan menutupi setengah dari tandem mereka untuk musim 2023-24.
Kunci untuk dikembalikan – diasumsikan pembagian
Alex Iafallo, Trevor Moore, Viktor Arvidsson, Matt Roy
Keempat pelanggan tetap ini termasuk dalam kategori pemain penting dengan harga kelas menengah sehingga Anda dapat dengan mudah melihat mereka kembali. Namun Kings telah memberikan gaji hampir $76 juta dan masih memiliki beberapa agen bebas – baik yang dibatasi maupun tidak – yang layak untuk dikembalikan, jadi tidak menutup kemungkinan bahwa seorang veteran yang digaji mungkin akan dipertimbangkan untuk berkorban demi fleksibilitas yang lebih besar.
Dengan batas $ 4 juta untuk dua musim lagi, Iafallo dapat memenuhi sebutan itu sebagai penyerang tengah enam yang dapat digantikan oleh seseorang yang lebih muda dan lebih murah. Namun pemain berusia 29 tahun itu tampil efektif setelah pulih dari cedera di awal musim, dan McLellan memilihnya sebagai salah satu pemain yang bermain bagus melawan Edmonton. Sang pelatih jelas menghargai keserbagunaan Iafallo dan kemampuan bergerak naik turun sambil memberikan permainan yang bertanggung jawab di mana pun ia berada.
Moore, 28, meningkatkan taruhannya dengan terobosan musim 2021-22. Daripada membiarkannya pergi dengan hak bebas, Blake mengurungnya dengan perpanjangan lima tahun pada bulan Desember. Suksesi Moore dipengaruhi oleh cedera yang membatasi dia pada 59 pertandingan. Dengan batas $ 4,2 juta yang sekarang mulai berlaku, dapat dilihat bahwa Kings memiliki dua penyerang yang dapat membantu mereka – tetapi juga bisa menjadi mubazir.
Arvidsson, 30, pulih dari masalah punggung untuk menghasilkan musim terbaiknya sejak tahun-tahun paling efisiennya di Nashville. Dia mencetak 26 gol dan hanya sedikit di bawah angka 60 poin saat bermain dalam 77 pertandingan. Dia masih terikat kontrak satu musim lagi berdasarkan kontrak tujuh tahun yang dia tandatangani bersama Predator. Keputusan untuk merekrutnya kembali akan menjadi keputusan yang menarik, namun nilainya sebagai pencetak gol kedua di tim yang kekurangan penghasil poin utama telah meningkat pada musim 2023-24 dengan kembalinya dia ke performa terbaiknya.
Roy (28) adalah dokter hewan lain yang kontraknya hanya tersisa satu tahun. Dia bermain di empat menit teratas pada pasangan kedua dan menjadi pemain kidal akan sangat penting – kecuali fakta bahwa dia berada di klub yang penuh dengan pemain bertahan yang tidak kidal. Tapi dia bermain dalam situasi-situasi penting dan baru saja memasuki tahun di mana dia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan sembilan gol dan 26 poin saat bermain dalam 82 pertandingan. Memindahkan batasan $3,1 juta sebelum ia mencapai status UFA bisa membantu, tetapi mengisi kekosongannya mungkin tidak semudah kelihatannya.
Kunci untuk dikembalikan – bagian RFA
Gabriel Vilardi, Rasmus Kupari, Tobias Bjornfot
Di antara tugas-tugas di luar musim yang harus diselesaikan Blake adalah kontrak baru untuk Vilardi, 23, setelah musimnya yang mencetak 23 gol dan 41 poin akhirnya memberikan dampak yang diharapkan. Vilardi memenuhi syarat untuk arbitrase gaji, sehingga ia memiliki kekuatan negosiasi, meskipun akan ideal jika ia dan tim dapat mencapai kesepakatan dan menghindari persidangan. Kontrak sementara, yang akan menghasilkan kenaikan gaji yang besar, tentu saja mungkin dilakukan. Atau akankah penyerang berbakat itu bersedia mengikuti jalur Mikey Anderson dan menandatangani kontrak satu tahun dengan kenaikan gaji yang sederhana dan memposisikan dirinya untuk potensi gaji yang lebih besar ketika Kings memiliki lebih banyak cap space pada 2024-25 dan seterusnya?
Harus kembali – pembagian kontrak
Cal Petersen
Banyak yang ingin Petersen masuk ke dalam kategori yang berbeda setelah musim yang tidak pernah ia bayangkan, namun kontraknya masih memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya dengan batas atas $5 juta (dan bonus penandatanganan $4 juta yang jatuh tempo musim panas ini telah dibayarkan), jadi masuk akal jika Blake akan ditugaskan untuk merehabilitasi pemain berusia 28 tahun yang dibuang ke AHL pada bulan Desember. Kecuali jika ada keajaiban dan perdagangan terhenti.
Harus melihat lebih banyak
Alex Turcotte
Turcotte, 22, akan memasuki musim keempatnya sebagai pemain hoki profesional sejak meninggalkan Universitas Wisconsin setelah satu tahun. Dia bermain hanya dalam 12 pertandingan NHL dan tidak bermain lebih dari 35 pertandingan dalam satu musim antara Los Angeles dan Pemerintahan Ontario AHL. Kurangnya tindakan bukan karena dia gagal bersaing atau tidak disukai oleh para pelatih. Cedera sering kali muncul saat ia mulai mendapatkan pijakan dalam sebuah seri. Tapi dia masih memiliki sisa kontrak rookie tahun depan. Dia hanya perlu tetap sehat dan bermain.
Ingin sekali melihat lebih banyak
Arthur Kaliyev, Jordan Spence, Jacob Moverare
Kaliyev, 21, bukanlah produk jadi, meski rasanya dia sudah ada sejak lama. Sayap besar memainkan peran besar dalam membuat kekuatan bermain berbahaya di unit kedua dan juga unit pertama, tetapi ia kehilangan momentum setelah mengalami cedera kaki dan McLellan memilih opsi yang lebih menyeluruh ketika permainan semakin penting. . Dia masih memiliki satu tahun tersisa pada kontrak entry-levelnya, tapi dia bisa menjadi trade piece. Hal yang sama berlaku untuk Spence, 22, tetapi untuk pemain AHL yang menonjol, ini lebih tentang diblokir di sisi kanan pertahanan mengingat perkiraan kemunculan Brandt Clarke. Moverare, 24, tidak mendapatkan banyak kesempatan bersama Kings seperti yang dia dapatkan pada musim 2021-22, ketika mereka dilanda cedera di lini biru.
Kita pasti akan melihat lebih banyak lagi
Brandt Clarke
Musim lalu mungkin bukan waktu yang tepat bagi pemain berusia 20 tahun yang sangat percaya diri, tapi itu akan segera datang. Statistik pertahanannya tidak bagus dalam uji coba sembilan pertandingan bersama LA, namun visi dan ketenangannya dalam menggunakan puck jelas, dan Kings harus memutuskan apakah mereka siap untuk menciptakan celah bagi seseorang yang tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan. di hoki junior setelah kembali ke OHL dan mencatat 84 poin hanya dalam 43 pertandingan antara musim reguler dan playoff. Ketika Kings membutuhkan gol dalam pertandingan yang mereka tinggalkan, McLellan mengeluarkan anak itu bersama Doughty. Bagaimana mereka memasukkan Clarke ke dalam campuran dan berapa banyak yang mereka masukkan ke dalam piringnya akan menarik untuk ditonton.
Chip perdagangan potensial
Sean Durzi, Sean Walker
Dari dua pemain bertahan yang bisa diandalkan, Durzi yang berusia 24 tahun bisa dibilang lebih diinginkan oleh tim yang membutuhkan penggerak puck. Bahkan dengan kelemahannya, Durzi lebih muda dan memiliki sisi ofensif yang jauh lebih besar (terutama dalam permainan kekuasaan) dan memiliki sisa satu tahun yang memberinya gaji riil sebesar $2 juta dengan batas maksimum hanya $1,7 juta. Walker, 28, melakukan comeback yang mengagumkan dari cedera ligamen lutut yang merusak musim 2021-22 miliknya. Ia solid bisa mengisi menit-menit pasangan ketiga. Tapi dia kadang-kadang menjadi orang yang aneh dan memindahkan batas maksimum $2,65 juta akan lebih baik, meskipun juga lebih sulit untuk dilakukan. Dia bisa bermain di garis biru NHL. Itu mungkin bukan garis biru para Raja.
Dalam ketidakpastian
Vladislav Gavrikov, Joonas Korpisalo
Gavrikov (27) tampil luar biasa setelah Blake mengakuisisi duo tersebut dari Columbus. Kehilangan dia akan membuat Kings kembali unggul dalam kebutuhan mereka akan tembakan kiri pada pasangan pertahanan kedua, tetapi UFA juga mewakili uang. Tampaknya dia lebih menjadi prioritas untuk hengkang dibandingkan Korpisalo, 29, yang telah tampil baik dalam 11 musim regulernya sebagai starter di LA. Dia menonjol dalam tiga pertandingan pertama melawan Oilers, tetapi kilauannya memudar selama tiga pertandingan terakhir karena Kings tidak pernah pulih dari kekalahan seri di Game 4. Gol kemenangan yang mengikat dan perpanjangan waktu dari jarak jauh tidak terlihat bagus. pada dirinya, tapi itu juga tidak harus menjadi indikasi kontrol bersih yang bisa dia berikan selama musim yang panjang. Tapi akan sulit untuk menggambarnya. Keduanya mungkin mustahil.
Tidak mungkin melihat lebih banyak
Alexander Edler, Zack MacEwen, Lias Andersson
Edler, 37, memiliki karir 1.030 pertandingan yang patut dipuji, tetapi mengakui pada hari pembersihan bahwa akhir dari segalanya mungkin akan datang, entah itu karena pertimbangan keluarga atau mendapatkan kontrak lain. MacEwen, 26, adalah RFA dengan hak arb dan dapat direkrut kembali sebagai pemain ekstra bertubuh besar, tetapi ia hanya bermain dalam 10 pertandingan dengan Kings, satu di postseason setelah diakuisisi dari Philadelphia untuk Brendan Lemieux. Andersson, 24, memimpin Pemerintahan dengan 31 gol tetapi hanya mendapat satu pertandingan dengan Kings dan tidak mengherankan jika dia tidak memenuhi syarat.
(Foto oleh Alex Turcotte: Jason Mowry / USA Today)