Siaran tersebut mengikuti pertandingan kandang pada Senin malam Kota Norwichmengatakan Liga Primer degradasi.
Tim asuhan Dean Smith dikalahkan 4-0 West Ham di Carrow Road pada Mei 2022. Hasilnya menimbulkan nyanyian dari beberapa ratus penggemar di luar Pengadilan Geoffrey Watling saat mereka meninggalkan stadion, meneriakkan “jatuhkan papan” dan “kami ingin Webber keluar”.
Yang terakhir merujuk pada direktur olahraga Stuart Webber dan berutang banyak pada sisa permusuhan dari penggemar terhadap a sekarang wawancara terkenal yang dia berikan kepada The Times beberapa minggu sebelumnya, seseorang dengan niat untuk fokus pada aktivitasnya di luar sepak bola.
Pada hari Senin itu, salah satu stasiun regional East Anglia memuat artikel yang merangkum sentimen pendukung tersebut – serta rincian perjuangan Norwich di West Ham – dan menyertakan cuplikan berikut dari seorang pemimpin yang berbicara, yang tidak akan disebutkan namanya* untuk saat ini.
“Apa yang mungkin coba dilakukan klub adalah mengatasi apakah ini merupakan akhir dari sebuah era,” kata mereka. “Hal-hal yang coba diterapkan oleh Stuart Webber, model yang mereka coba jalankan… Apakah sudah mencapai (tingkat) kegunaannya?
“Karena Anda tidak bisa terus berasumsi bahwa Anda akan bangkit kembali dari kejuaraan.”
Kutipan-kutipan ini – khususnya yang menunjukkan perasaan berakhirnya era degradasi terbaru klub di Liga Premier – telah menyentuh hati pemegang saham mayoritas Norwich, Delia Smith dan Michael Wynn Jones. Secara keseluruhan, mereka tidak terlalu senang.
Pada tahap itu, tanpa diketahui masyarakat luas, petinggi Norwich sudah melakukan diskusi awal dengan pemilik utama MLB waralaba Milwaukee Brewers, Mark Attanasio, tentang berinvestasi di klub dan membeli saham wakil ketuanya, Michael Foulger.
Transaksi ini selesai pada bulan September, dengan Attanasio menjadi sutradara dan mengamankan 18 persen saham. Orang Amerika itu juga meminjamkan Norwich £10 juta ($12 juta), dengan potensi memperoleh bunga sekitar £6 juta selama tujuh tahun atau mengubah pinjamannya menjadi 10 persen lagi dari modal saham Norwich.
Klub belum mengatakan apa pun tentang investasi Attanasio sebesar £10 juta atau ke mana investasi tersebut akan disalurkan. Namun, mereka telah memulai tahap terbaru pembangunan kembali di tempat pelatihan Colney dengan pembangunan pusat daur ulang dan kolam renang baru.
Semakin jauh Norwich City melakukan perjalanan dari akhir musim Liga Premier 2021-22, periode tersebut semakin terasa seperti titik balik.
Perjalanan dilanjutkan pada Senin malam pekan ini, pada rapat umum pemegang saham terbaru – meski tidak lebih dari 20 orang yang hadir di Carrow Road, setelah ribuan orang yang berhak hadir mengindahkan dorongan klub untuk melakukan pra-proksi untuk memilih.
Smith dan Wynn Jones juga tidak hadir, begitu pula Attanasio. Sebaliknya, direktur eksekutif Zoe Webber, direktur hukum dan tata kelola Sam Hall, dan direktur keuangan Anthony Richens menjalankan bisnis malam itu, semuanya dalam waktu 15 menit.
Dua suara tersebut menguntungkan klub: membuat 194.512 saham baru tersedia untuk dibeli, dan bagi pemegang saham lama untuk melepaskan hak mereka untuk berpartisipasi dalam membeli salah satu saham tersebut.
Attanasio telah menjadi pemilik utama franchise MLB, Milwaukee Brewers sejak 2004 (Foto: Getty)
Pembeli saham tersebut masih dirahasiakan, begitu pula harga pembeliannya. Tidak ada persyaratan dalam hukum Inggris bahwa unsur-unsur tersebut harus dijauhkan dari pemegang saham yang ada, meskipun di Amerika Serikat hal-hal tersebut biasanya dilakukan secara pribadi.
Dengan pembeli saham baru tersebut adalah Attanasio, yang menjawab panggilan dari klub untuk memberikan lebih banyak uang, Anda dapat memahami mengapa ada keinginan agar transaksi dalam kerangka yang lebih dekat dengan kesepakatan Amerika harus dilakukan – dan mengapa Norwich akan melakukannya. enggan mendikte sebaliknya.
Pada Senin malam, terdapat kesempatan bagi para pemegang saham yang hadir untuk mengajukan pertanyaan kepada direksi di hadapannya. Tidak ada pertanyaan yang muncul.
Semua hal di atas menunjukkan hal yang sama: mereka yang berada di Norwich tidak lagi percaya bahwa mereka dapat bersaing di Liga Premier (jika mereka kembali) dengan model keberlanjutan yang mereka miliki sebelumnya, dan mereka juga tidak dapat melihat pertumbuhan yang berkelanjutan tanpa suatu bentuk kompetisi papan atas. penghasilan tidak – baik untuk berada di Liga Premier atau menerima pembayaran parasut di luarnya.
Poin terakhir itu menjadi perhatian nyata musim ini dengan pembayaran parasut selama dua tahun, prospek promosi Norwich yang terus berkurang dan realisasi masa depan kejuaraan jangka panjang.
Oleh karena itu investasi eksternal Attanasio.
Di sisi Attanasio, ada kegembiraan besar untuk memenuhi keinginan lama mereka untuk terlibat dalam sepak bola Inggris. Ada keinginan besar untuk belajar tentang olahraga dan lingkungan, khususnya di Norwich, dan mungkin ada harapan bahwa mereka dapat melanjutkan pembelajaran tersebut sambil mengambil pendekatan yang sabar untuk meningkatkan pengaruh mereka di dalam klub.
Tampaknya keinginan Norwich akan investasi dan stabilitas keuangan dapat mempercepat proses tersebut.
Sumber daya finansial belum menjadi kendala. Attanasio dan investornya membeli Brewers hampir 20 tahun yang lalu seharga $223 juta (£186 juta). Jumlah di MLB sangat besar dibandingkan dengan apa yang sering dialami Norwich. Awal pekan ini, Gubernur Wisconsin Tony Evers menjanjikan $290 juta untuk membantu memperbaiki dan meningkatkan stadion Brewers’ American Family Field dengan imbalan perpanjangan sewa hingga tahun 2043.
Attanasio juga terlalu pintar untuk bekerja dengan cara apa pun selain yang mewakili nilai baginya. Tawaran Evers mengungkapkan banyak hal tentang nilai yang dibawa oleh Brewers ke wilayah tersebut.
Jika penggemar Brewers mengkritik kepemilikan tim mereka, sering kali hal itu dilakukan dengan tidak memaksakan diri untuk meningkatkan peluang mereka mencapai sesuatu yang istimewa. Kritik serupa terhadap Norwich dari Smith dan Wynn Jones lebih berkisar pada sarana daripada kemauan.
Di sisi lain, pemegang saham mayoritas Norwich kini sampai pada kesimpulan yang sama; setidaknya sebagian. Meskipun arah perjalanan menuju kepemilikan penuh Attanasio jelas ada, hal ini juga disertai dengan sedikit bukti bahwa Smith dan Wynn Jones ingin meninggalkan klub dalam waktu dekat atau bahwa mereka memiliki harapan selain pada akhirnya menyerahkan saham mereka kepada mereka. sepupu dan co-director, Tom Smith.
Mereka telah berulang kali menyatakan kurangnya minat mereka pada uang. Bagi mereka itu adalah perwalian dan peran. Bagi mereka itu sangat berharga.
Namun kenyataan yang mereka hadapi akan segera berbeda dengan apa yang mereka alami selama 26 tahun keterlibatan mereka bersama Norwich.
Setelah Attanasio menyelesaikan pembelian 194.512 saham tersebut, kepemilikan Smith dan Wynn Jones akan terdilusi hingga mereka tidak lagi menjadi pemegang saham mayoritas dan akan memerlukan dukungan Attanasio dalam pengambilan keputusan di masa depan, bukan hanya dukungan mereka sendiri.
Demikian pula, Attanasio akan melebihi 33 persen kepemilikan, membawanya melewati ambang batas yang — menurutnya Kode Pengambilalihan — harus melihat dia mengajukan penawaran kepada semua pemegang saham yang ada untuk membeli saham mereka, kemungkinan besar dengan harga (belum diketahui) dia membeli saham Norwich yang baru diterbitkan.
Meskipun Smith dan Wynn Jones mungkin tidak begitu tertarik untuk mendapatkan kembali uang mereka dengan membeli saham Attanasio di klub, mereka dan dewan memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa Attanasio membeli saham baru tersebut – dan oleh karena itu kemungkinan besar akan menawarkan untuk membeli semua pembelian yang sudah ada. pemegang saham. – dengan harga yang wajar.
Seperti yang telah terjadi selama 12 bulan terakhir, langkah Norwich selanjutnya dan visi masa depannya setelah terdegradasi di Liga Premier masih belum jelas. Pengakuan atau komunikasi publik mengenai kegagalan atau rencana di luar harapan untuk kembalinya Liga Premier sangatlah terbatas. Setidaknya, Norwich mengincar tempat play-off dan masuk 26 tim teratas di Inggris.
Apapun yang terjadi dari sini, ada pembangunan kembali yang harus dilakukan dalam skuad bermain Norwich — seperti pekerjaan pembangunan yang terjadi di Colney.
Bahkan ketika sebuah era terasa seperti akhir, tidak selalu jelas kapan saatnya untuk mengatakan bahwa suatu era telah berakhir dan era yang baru dimulai.
* Oke, itu aku.
(Foto teratas: Getty Images)