MIAMI – Sekitar setengah jam setelah kemenangan impresif kedua berturut-turut Celtics, Marcus Smart mampir ke ruang ganti tim untuk mendiskusikan seni ejeksi. Berjalan berkeliling untuk berjabat tangan dengan pemain lain di lapangan setelah dilempar, kata Smart, dapat sedikit memperlambat pemain dari dipaksa masuk ke ruang ganti. Smart berpendapat bahwa wasit tidak mungkin mengeluarkan pemain dari lapangan jika dia hanya menunjukkan sportivitas yang baik.
Garis latihan: Dalam pertandingan pramusim terakhir Celtics, Jayson Tatum menangani pengusirannya secara berbeda. Melihat ke seberang ruangan ke arah rekan setimnya, Smart membentak bahwa Tatum menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengeluh setelah pelanggaran teknis keduanya malam itu.
“Keamanan!” Seru Smart sambil mengolok-olok cara wasit mengarahkan Tatum keluar lapangan.
Tidak jelas mengapa Smart merasa penting untuk tetap berada di lapangan selama beberapa detik tambahan setelah ejeksi, namun alasannya tampaknya tidak penting. Tatum yang duduk di depan lokernya tertawa mendengar lelucon itu. Segalanya baik-baik saja bagi Celtics setelah membuka musim dengan mengalahkan 76ers dan Heat, dua tim yang diperkirakan akan bersaing memperebutkan mahkota Wilayah Timur. Untuk mengubah skor menjadi 2-0 pada Jumat malam, Celtics mengatasi laju besar di kuarter ketiga dari Miami dalam perjalanan menuju kemenangan 111-104. Tatum mengatakan dia dan rekan satu timnya mengalami ledakan di awal musim reguler ini.
“Ada masa-masa sulit tahun lalu di mana kami unggul dan pada akhirnya kalah atau seri,” kata Tatum. “Tetapi seperti bagaimana kami merespons di babak playoff musim lalu dan awal yang kami alami tahun ini, itu menyenangkan. Cara kami bermain sangat menyenangkan. Semua orang datang dan berkontribusi dalam beberapa cara. Kami merasakannya dan berharap Anda bisa melihatnya, kegembiraan yang kami rasakan saat bermain.”
Anda tidak bisa memberi @Besar_Halus10 begitu banyak ruang 🎯 pic.twitter.com/zCHv0uMmTk
– Boston Celtics (@celtics) 22 Oktober 2022
Kegembiraan terlihat dalam beberapa angka ofensif yang menakjubkan. Melalui dua pertandingan, Celtics telah menembakkan 54 persen dari lapangan sambil mencetak 123,4 poin per 100 penguasaan bola yang memimpin liga. Meskipun masih terlalu dini di musim ini untuk membuat ukuran sampel menjadi berarti, serangan Boston telah mencetak gol dengan kecepatan yang membuka mata. Tatum dan Jaylen Brown digabungkan untuk 63,5 poin per game. Celtics melakukan 20 turnover melawan Miami, namun masih mampu menangkis serangan Heat di kuarter ketiga dan keempat. Tatum menunjuk pada eksekusi ofensif timnya ketika ditanya apa yang menonjol selama dua game pertama.
“Cara kami memainkan sebagian besar permainan dalam menyerang adalah bermain dengan tempo,” kata Tatum. “Tidak selalu menyerukan permainan, hanya seperti berusaha semaksimal mungkin untuk tidak berdiam diri. Tahun lalu, kami mungkin akan kesulitan melakukannya lebih awal, tetapi bola hanya melompat dan mencoba membuat orang lain terbuka untuk melakukan pemotongan pengorbanan atau penyaringan untuk orang lain. Tinggalkan bidikan yang bagus untuk mendapatkan bidikan yang bagus. Hanya merasakan di mana orang-orang berada di lantai. Kami banyak berlatih dengannya. Orang-orang yang sudah lama berada di sini, itu terlihat. Persahabatan yang kami miliki dan perasaan yang kami miliki satu sama lain pada saat itu.”
Setelah Heat menghapus defisit 12 poin selama enam menit pertama kuarter ketiga, Tatum dan Brown menghentikan laju mereka dengan skor 8-0. Meskipun bintang-bintang memulai respons Boston, unit kedua melanjutkannya. Malcolm Brogdon dan Grant Williams mencetak 10 poin terakhir Celtics pada kuarter tersebut untuk memimpin 89-77.
Seperti yang dicatat Tatum lebih dari sekali, pelanggaran Boston tidak cukup berhasil di awal musim lalu. Celtics membutuhkan hampir setengah musim untuk memulai dengan baik. Para pemain percaya bahwa kesinambungan tambahan membantu membawa awal yang baik kali ini.
“Kami punya banyak senjata, banyak pilihan,” kata Brown. “Saat kami mendapatkan jarak, tim harus membantu. Dan kami hanya harus terus melakukan permainan yang tepat dan menjaga bola. Miami melakukan dengan baik apa yang dilakukan Miami. Cobalah untuk meningkatkan permainan, menjadi fisik dan hal-hal seperti itu. Dan saya pikir kami menanganinya dengan baik. Kita akan melihat lebih banyak hal seperti itu dari tim karena itulah cara mereka bisa bertahan dalam permainan. Jadi jika kami tampil dan menjadi tim yang lebih mengandalkan fisik, akan sulit mengalahkan kami.”
Meski hasil awalnya menjanjikan, Brown yakin Celtics akan terus berkembang seiring berjalannya waktu.
“Kami masih memiliki banyak pertumbuhan yang bisa kami capai,” kata Brown. “Saya pikir kami menghadapi dua tim yang sangat bagus, dua tim tangguh, tim fisik, dan kami menanganinya dengan cukup baik. Tapi saya pikir kami bisa menjadi lebih baik lagi. Saya pikir kita bisa lebih berjarak. Saya pikir kami bisa menjaga bola dengan lebih baik. Saya pikir kami bisa lebih baik dalam bertahan. Jadi saya pikir ada banyak hal positif dari beberapa pertandingan terakhir, tapi kami punya banyak ruang untuk berkembang.”
Setelah menyingkirkan Heat dalam seri playoff yang sulit musim lalu, Smart mengatakan Boston memperkirakan akan melihat tim Miami yang “membuat kesal” pada hari Jumat. Meski Heat sempat menambah motivasi, Celtics mampu menguasai sebagian besar permainan. Brogdon mengatakan tim barunya “bermain dengan cara yang benar.”
Tatum yakin kekalahan di final membentuk pola pikir tim.
“Menjadi juara dan kalah adalah perasaan terburuk yang pernah ada,” katanya. “Terlepas dari penghargaan individu, yang saya pedulikan hanyalah berapa banyak pertandingan yang kami menangkan, kami kembali meraih kemenangan, memenangkan kejuaraan, dan semua orang memiliki pola pikir yang sama untuk melakukan apa pun pada malam tertentu. Lakukan apa pun, lakukan yang terbaik untuk tim. Setelah Anda melakukan itu dan setiap orang memiliki pola pikir yang sama, setiap orang akan tetap bersinar secara individu. Begitulah yang terjadi. Tentu saja Anda membutuhkan bakat, tapi sekelompok orang hebat, itulah formula untuk sukses.”
Mendengarkan terkait
(Foto Jayson Tatum memberikan ciuman kepada penonton setelah mencetak gol melawan Heat: Rich Story / USA Today)