Minggu ini menandai tiga bulan sejak Marc Cucurella menyelesaikan kepindahannya ke Chelsea, namun sejauh ini hanya ada sedikit hal yang bisa dirayakan.
Mengatakan segala sesuatunya tidak berjalan sebaik yang dia harapkan adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Ekspektasinya akan selalu tinggi karena Chelsea membayar biaya awal sebesar £56 juta ($65 juta) kepada Brighton dengan potensi tambahan sebesar £7 juta, namun ini merupakan awal yang mengecewakan terlepas dari biayanya.
Terdapat beberapa titik terendah. Pemain berusia 24 tahun itu adalah bagian dari tim yang kalah dari Southampton dan Leeds United dalam situasi yang mengecewakan, dan ada pengalaman tidak nyaman saat digantikan di babak pertama melawan Aston Villa dan kemudian setelah hanya 36 menit bermain imbang 0-0. . seminggu kemudian melawan Manchester United. Namun apa yang dia lalui pada hari Sabtu tentunya merupakan momen tersulit hingga saat ini.
Pemain Spanyol itu dicemooh dan dicemooh tanpa henti selama lebih dari satu jam pada pertandingan pertamanya di Brighton sejak transfernya. Ini pasti cukup mengejutkan. Semua orang tahu bahwa penggemar sepak bola bisa dengan cepat mengubah seorang pahlawan menjadi penjahat. Namun dalam satu-satunya musimnya di Brighton, Cucurella dipilih oleh para suporter sebagai pemain terbaik mereka untuk musim 2021-22. Dia juga dinobatkan sebagai pemain terbaik tahun ini. Kini ia menyaingi manajer Chelsea Graham Potter, yang juga pindah dari Stadion Amex ke Stamford Bridge bulan lalu, dengan sambutan terburuk pada hari itu.
Potter dan staf Chelsea saat kekalahan 4-1 dari Brighton (Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Pelecehan ini akan lebih mudah ditangani jika Chelsea dan Cucurella tampil baik. Tapi Brighton dengan nyaman mengalahkan Chelsea 4-1 dan Cucurella dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-64, yang membuat penonton tuan rumah senang. Menurut Whoscored, hasil pertahanan Cucurella tidak termasuk tekel, tidak ada intersepsi, dan hanya satu sapuan.
Ini adalah keempat kalinya dalam lima start terakhirnya Potter menjatuhkan Cucurella lebih awal, tetapi perubahan ini akan menjadi yang paling menyakitkan. Ejekan itu semakin keras saat dia berjalan keluar lapangan dan raut wajahnya berbicara banyak. Meskipun ia tidak terlalu bisa disalahkan atas tiga gol yang dicetak Brighton pada tahap itu, kesulitannya di sisi kiri tengah menambah ketidaknyamanan Chelsea di lini pertahanan.
Wajar jika dia terlihat sedikit kesal. Saat Cucurella membutuhkan kata-kata penghiburan di telinganya, asisten pelatih Chelsea Billy Reid datang ke pinggir lapangan untuk menyambutnya. Tapi dia sepertinya mengabaikan upaya pelukan Reid sebelum duduk di belakang Potter.
Jauh setelah peluit akhir dibunyikan, dia terlihat lebih bersemangat mengobrol, seperti yang Anda duga, dengan beberapa staf Brighton. Jelas tidak ada perasaan buruk tentang cara kepergiannya di antara mereka dan memang demikian.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/30060557/cucurella-brighton-scaled.jpg)
(Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Cucurella, seperti Potter, jelas perlu diberi waktu untuk menunjukkan kemampuannya di Chelsea. Ini mungkin sudah jelas, tetapi ada hal lain yang perlu dipertimbangkan di sini.
Misalnya, dia tidak terbantu dengan kesepakatan yang selesai sebelum musim dimulai. Tidak ada waktu untuk membangun kesepahaman dengan rekan satu tim barunya dan sebulan kemudian terjadi kekacauan akibat pemecatan manajer Thomas Tuchel.
Jelas, kedatangan Potter menggantikan Tuchel merupakan hal yang baik karena hubungan mereka sebelumnya. Namun dalam lima dari tujuh pertandingan yang ia mainkan sebagai starter untuk Chelsea di bawah asuhan Potter, ia dimainkan dalam peran yang lebih tidak biasa sebagai bek tengah kiri daripada bek kiri/sayap kiri, dan di situlah ia memberikan dampak positifnya di Brighton. . Alasan utamanya adalah Kalidou Koulibaly mengalami cedera dan masalah performanya sendiri.
Potter juga bereksperimen dengan bek sayapnya, terkadang memainkan peran yang lebih menyerang. Melawan Brighton, Raheem Sterling turun tangan dan memberikan sedikit perlindungan pertahanan, membuat Cucurella terisolasi melawan Solly March.
Salah satu alasan Chelsea merekrut Cucurella adalah kebutuhan untuk memasukkan Ben Chilwell kembali ke tim. Bek kiri Inggris ini jarang bermain sepak bola selama sembilan bulan karena cedera ligamen lutut, namun telah memulai musim dengan baik, mungkin lebih baik dari yang diperkirakan dalam situasi tersebut. Dia secara umum mengungguli Cucurella sebagai opsi bek sayap kiri/kiri.
Chilwell sebenarnya menyelesaikan lebih banyak 90 menit di bawah Potter daripada Cucurella (empat kali berbanding tiga) dan meskipun Cucurella tampil lebih banyak musim ini karena Koulibaly (15-12), jumlah menit di bawah Potter hampir sama (477 menit). Cucurella, 475 untuk Chilwell). Apa yang akan terjadi jika Koulibaly sudah fit untuk bermain secara reguler lagi? Anda mendapat kesan bahwa mayoritas penggemar Chelsea lebih suka melihat Chilwell di lineup dari keduanya dan Potter tentu saja tidak memberikan perlakuan istimewa apa pun kepada Cucurella.
Namun, penting bagi Cucurella untuk mendapatkan kepercayaan dari Potter dan tim ruang belakangnya. Itu dikomunikasikan secara pribadi dan publik. Pekan lalu, Potter mengatakan tidak ada alasan untuk khawatir. Dia berkata: “Dia bagus, dia siap bertarung untuk tim, dia siap bermain. Dia adalah karakter yang tangguh, dia adalah orang yang sangat baik. Kadang-kadang ketika Anda menggerakkan tongkat, semuanya berjalan dengan sangat baik, dan kadang-kadang itu bisa menjadi periode yang naik turun. Marc sedikit naik turun, tapi dia adalah pemain top dan dia akan menunjukkan kualitasnya.”
Cucurella juga baru pulih dari penyakit yang membuatnya absen dalam pertandingan melawan Crystal Palace (tidak dimasukkan dalam skuat) dan saat menjamu AC Milan (pemain pengganti yang tidak dimainkan). Hal ini menyebabkan penurunan berat badan secara tiba-tiba dan hal ini akan selalu berdampak buruk pada olahragawan.
Menjelang pertandingan Brighton, Cucurella mengatakan dia “sangat bahagia” di Chelsea. Mungkin perlu waktu lebih lama sebelum kita melihat lebih banyak bukti mengenai hal tersebut di lapangan.
(Foto: Bryn Lennon/Getty Images)